시판 식품에 함유된 프로필렌 글리콜은 정말 건강에 해로운가요?

우리는 흔히 마트나 슈퍼마켓에서 샐러드 드레싱, 소스, 케이크 믹스 같은 가공식품을 사 먹습니다. 그런데 라벨을 보면 생소한 화학물질 같은 성분들이 많이 적혀 있는 것을 발견하곤 합니다. 이런 성분들을 보면 "이런 걸 먹어도 괜찮을까?" 하는 불안감이 들기도 합니다. 이러한 가공식품에서 흔히 발견되는 성분 중 하나가 바로 프로필렌 글리콜입니다.

간단히 말해서, 프로필렌 글리콜이란 무엇일까요?

프로필렌 글리콜(PG)은 무색, 무취의 점성이 있는 액체입니다. 맛도 거의 없습니다. 일반적으로 석유에서 추출하지만, 최근에는 카놀라나 대두 같은 식물에서도 생산하는 회사들이 있습니다.

이는 식품 산업에서 매우 유용하며, 식품의 수분, 농도 및 질감을 유지하는 데 도움이 됩니다. 즉, 식품의 질감이 변하지 않도록 하는 데 사용됩니다. 때때로 구매하는 식품 라벨에 다른 이름으로 표기될 수도 있습니다. 예를 들어:

• 트리메틸글리콜
• 메틸 에틸 글리콜
• 1,2-디히드록시프로판
• 1,2-프로판디올
• E1520

미세먼지는 우리가 먹는 음식, 바르는 크림, 일부 약물, 심지어 우리가 숨쉬는 공기 중의 미세한 입자를 통해서도 우리 몸에 들어올 수 있습니다. 따라서 우리 모두 어느 정도는 미세먼지에 노출되어 있을 가능성이 높습니다.

프로필렌글리콜은 어떤 종류의 물질을 식품에 첨가하는 데 사용되나요?

이 물질은 여러 가지 특별한 성질을 가지고 있어 식품 산업에서 다양한 용도로 사용됩니다. 맛이나 색이 없기 때문에 음식에 첨가되었는지조차 알아차리지 못합니다.

음식 외 다른 용도

• 화재 대피 훈련 및 연극 공연 중 인공 연기를 발생시키기 위해.
• 전자담배에서 증기를 생성하기 위해.
• 의약품에서 습기를 제거하고 안정적인 상태를 유지하기 위해.
• 화장품 내 세균 번식을 방지하기 위해.
• 부동액은 물이 어는 것을 방지하고 액체 상태를 유지하기 위해 사용됩니다.

프로필렌글리콜이 함유될 수 있는 식품은 무엇인가요?

시장에서 구입하는 많은 포장 식품에는 이러한 성분이 포함될 수 있습니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 샐러드 드레싱의 종류
• 건조 수프
• 케이크, 머핀, 비스킷 등을 만드는 데 사용하는 베이킹 믹스
• 분말 음료 믹스
• 일부 청량음료 및 주류
• 식품 착색제 및 향료 추출물
• 아이스크림의 종류
• 소스와 마요네즈
• 마시멜로

간단히 말해, 이러한 성분들은 집에서 직접 만드는 대신 가게에서 구입하는 많은 가공식품에서 찾아볼 수 있습니다.

이것이 정말 건강에 위험한 것일까요?

많은 사람들이 이 부분에서 어려움을 겪습니다. 미국에서는 FDA(식품의약국)와 같은 기관에서 프로필렌 글리콜을 식품에 첨가되는 양으로는 "일반적으로 안전하다고 인정되는 물질"(GRAS) 로 분류합니다. 이는 식품에 소량 첨가된 프로필렌 글리콜이 건강한 일반인에게 심각한 해를 끼치지 않는다는 것을 의미합니다.

하지만 몇 가지 위험 요소를 인지하는 것은 우리에게 유익합니다.

신장 질환이나 간 질환이 있는 사람들에게 영향을 미치나요?

신장과 간 기능이 정상이라면 체내로 들어간 프로필렌 글리콜의 약 45%는 변형되지 않은 채 소변으로 배출됩니다. 나머지는 체내에서 젖산 으로 분해됩니다.

하지만 신장 질환 이나 간 질환이 있는 사람의 경우 이러한 과정이 제대로 수행되기 어렵습니다. 그 결과 젖산이 체내에 축적되어 '산증', 즉 체내 산성도가 위험할 정도로 높아지는 상태가 발생할 수 있습니다. 매우 드문 경우이긴 하지만, 이러한 질환을 가진 사람들은 가공식품을 섭취할 때 주의해야 합니다.

알레르기 반응

극히 소수의 사람들에게 프로필렌 글리콜에 대한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 반응은 피부 반응입니다. 얼굴이나 몸에 발적 , 가려움증 , 피부염과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.

심장마비 위험이 있나요?

많은 사람들에게는 두려운 일일 수 있지만, 사실은 섭취하는 음식의 양이 심장 질환 위험을 높인다는 증거는 없습니다. 심계항진 과 저혈압이 보고된 사례는 고용량 프로필렌 글리콜을 약물 희석에 사용했을 때뿐입니다. 그러니 걱정하지 마시고 마음껏 드세요.

프로필렌글리콜과 에틸렌글리콜을 혼동하지 마세요!

에틸렌글리콜은 매우 유독한 화학물질입니다. 하지만 프로필렌글리콜로 만든 부동액은 무독성입니다.그러니 이 두 이름의 유사성에 대해 괜히 겁먹지 마세요.

프로필렌글리콜 독성 위험에 처한 사람은 누구인가요?

프로필렌 글리콜 중독은 음식으로 섭취하는 양으로는 발생하지 않는다는 것이 맞습니다. 중독이 발생하려면 일반적인 식사에 들어 있는 양보다 훨씬 많은 양을 섭취해야 합니다. 이러한 상황은 대량의 약물을 주사하는 경우와 같은 특수한 경우에 종종 발생합니다.

특히 위험에 처한 몇몇 집단이 있습니다.

• 신장 질환이나 간 질환이 있는 사람: 이들의 신체는 이러한 물질을 제거하는 능력이 저하되어 있습니다.
• 4세 미만 어린이와 임산부: 이들은 프로필렌 글리콜을 분해하는 데 필요한 효소인 '알코올 탈수소효소' 수치가 낮습니다.
• 화상 치료에 프로필렌글리콜이 함유된 크림을 다량 사용하는 환자.
• 고용량의 약물을 복용하는 간질 환자.

이런 식으로 중독이 발생한 경우 투석이 치료법입니다. 누군가 독극물을 섭취했을 가능성이 의심되는 경우, 즉시 콜롬보 국립병원에 있는 국립독극물정보센터에 연락하거나 환자를 가장 가까운 병원의 응급치료실(ETU)로 이송해야 합니다.

프로필렌글리콜을 피하는 방법은 무엇일까요?

이 점이 여전히 걱정되신다면, 식단에서 프로필렌 글리콜의 양을 줄이는 몇 가지 간단한 방법이 있습니다.

1. 성분표를 읽으세요: 매장에서 무엇을 사기 전에 성분 목록을 읽어보세요. 프로필렌 글리콜이나 E1520이 있는지 확인하세요.

2. 가공식품 섭취 줄이기: 샐러드 드레싱, 케이크 믹스, 소스 등을 가게에서 사 먹는 대신 가능한 한 집에서 직접 만들어 보세요.

3. 신선하고 가공되지 않은 식품에 집중하세요: 채소, 과일, 고기, 생선과 같은 자연 식품에 집중하십시오. 가공식품을 적게 섭취할수록 자신도 모르게 몸에 들어가는 첨가물의 양도 줄어듭니다.

음식이나 그 안에 들어있는 성분에 대해 의문점이나 궁금한 점이 있으면 의사와 상담하세요.