집에 있는 거대한 모기가 무서우세요? 어쩌면 각다귀일지도 몰라요!

저녁에 불이 켜져 있을 때나 비 오는 날, 창문 위를 맴도는 크고 다리가 긴 모기처럼 생긴 벌레를 본 적 있으신가요? 그걸 보면 '세상에, 저건 모기를 스무 마리는 잡아먹은 것 같네'라고 생각하실 거예요. 많은 사람들이 이 벌레를 무서워하죠. 하지만 정말 무서워해야 할까요? 오늘은 많은 사람들을 겁먹게 하지만 사실은 무해한 생물인 각다귀에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 각다귀는 도대체 누구일까요?

간단히 말해, 각다귀는 곤충의 한 종류입니다. 학명으로는 '티풀리대과(Tipulidae)'라고 합니다. 전 세계적으로 15,000종이 넘는 각다귀가 있습니다. 많은 사람들이 각다귀가 큰 모기처럼 생겨서 무서워합니다. 어떤 나라에서는 '모기매'라고도 부르지만, 모기를 잡아먹지 않기 때문에 다소 부적절한 이름입니다.

한번 생각해 보세요, 이 동물들은 공룡 시대부터 지구에 살았습니다. 즉, 우리만큼이나 오래된 동물이라는 뜻이죠.

각다귀는 보통 갈색, 검은색 또는 연한 노란색을 띕니다. 가장 두드러진 특징은 길고 가는 다리입니다. 이 다리는 매우 가늘고 약합니다. 몸길이는 일반적으로 13~20mm(약 1.2cm)이지만, 일부 대형 종은 최대 35mm(1.4인치)까지 자랄 수 있습니다. 날개는 막처럼 매우 얇습니다.

두려워하지 마세요! 각다귀는 모기와는 다릅니다.

여기서 가장 중요한 점을 꼭 기억하세요. 각다귀는 절대 사람을 물지 않습니다. 쏘지도 않고요. 사실, 많은 각다귀 종은 입조차 없습니다! 그렇다면 어떻게 사람을 무는 걸까요? 입이 있는 종들도 꿀만 빨아먹을 뿐, 절대 피를 빨아먹으러 오지 않습니다.

집에 돌아와 불빛 주위를 맴도는 모습이 조금 성가시게 느껴질 수도 있지만, 이 곤충들은 당신이나 가족에게 위험하지 않습니다. 그러니 모기를 봤을 때처럼 당황해서 달려가 쫓아내려고 하지 마세요.

그들은 어디에 살고 무엇을 먹나요?

각다귀는 전 세계 거의 모든 곳에서 발견되지만, 습한 환경을 선호합니다. 우리나라에서는 호수, 개울, 연못 주변에서 흔히 볼 수 있습니다. 또한 집 주변의 습한 곳, 배수구 근처, 썩어가는 낙엽이 있는 곳에서도 많이 서식합니다.

성체 동물은 육지에서 살지만, 유년기는 물속이나 물 바로 근처에서 보낸다.

그들의 음식과 음료

앞서 언급했듯이, 성체 각다귀는 거의 먹이를 먹지 않습니다. 수명도 며칠에 불과하기 때문에 그 짧은 기간 동안에는 먹이를 섭취할 필요가 없습니다. 먹이를 먹는 소수의 개체는 주로 꽃꿀만 먹습니다.

유충 시기에는 먹이를 많이 먹습니다. 주로 썩어가는 식물성 물질, 예를 들어 나뭇잎이나 잔해 등을 먹습니다. 즉, 청소부 역할을 하는 곤충입니다. 드물게 풀뿌리를 먹는 종도 있지만, 이는 매우 특이한 경우입니다.

각다귀의 생애 주기는 정말 놀랍습니다!

다른 곤충들과 마찬가지로, 각다귀는 생애 주기에서 네 가지 주요 단계를 거칩니다. 이는 나비와 유사합니다.

전반적으로, 알에서 부화하여 죽을 때까지의 전체 수명은 6주 정도로 짧을 수 있습니다.

집에 돌아오면 뭐 하세요?

일단 성충 각다귀가 나오면, 그 개체수를 조절할 방법은 거의 없습니다. 며칠 동안은 그냥 각다귀와 함께 살아가야 합니다.

가장 좋은 방법은 밤에 불을 켤 때 창문과 문을 닫아두는 것입니다. 그러면 모기들이 집 안으로 들어올 가능성이 줄어듭니다. 만약 모기들이 실수로 집 안으로 들어왔더라도 걱정하지 마세요. 모기들은 아주 순진합니다. 유리잔과 나뭇잎을 사용하거나 손을 잡아서 내보낼 수 있습니다.

잊지 마세요, 이 동물들은 우리 생태계에 매우 중요합니다. 각다귀는 새, 박쥐, 도마뱀, 거미, 심지어 집 안의 개미 와 같은 동물들의 좋은 먹이가 됩니다. 따라서 각다귀는 환경의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.