여성 심혈관 질환에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 봅시다!

흔히 심장 질환은 남성에게 주로 발생하는 질병으로 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 심혈관 질환(CVD)은 여성에게도 흔히 발생하는 '조용한 살인자'입니다. 증상이 나타나지 않거나, 대수롭지 않게 여기는 경우가 많기 때문입니다. 그렇기 때문에 심장 질환에 대한 인식을 높이는 것이 매우 중요합니다. 심장 질환은 전 세계 사망 원인 1위입니다. 2019년 한 해에만 약 1,800만 명이 심장 질환으로 사망했습니다. 많은 사람들이 심장 질환이 여성에게도 주요 사망 원인이라는 사실을 모르고 있습니다.

여성과 남성의 심혈관계에는 어떤 차이점이 있을까요?

생각해 보세요. 우리 몸은 구조적으로 미묘한 차이가 있습니다. 이러한 차이 때문에 일부 질병은 여성과 남성에게 다르게 나타납니다. 심혈관 질환도 마찬가지입니다. 연구자들은 성별에 따른 심혈관계의 여러 차이점을 발견했습니다. 이러한 차이점은 매우 복잡하고 때로는 미세하기까지 합니다. 이러한 차이로 인해 여성은 남성과 다른 방식으로 심장 질환을 겪을 수 있습니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

• 해부학적 특징: 여성의 혈관과 심장 내강은 남성보다 작습니다. 또한, 심장의 심실(혈액을 펌프질하는 부분) 벽도 약간 더 얇습니다.
• 혈구 수치: 여성은 남성보다 적혈구 수가 적어 한 번에 흡수하고 운반할 수 있는 산소량이 더 적습니다.
• 심혈관계 적응: 여성의 신체는 고도 변화(예: 언덕 오르기)나 갑자기 침대에서 일어나는 것과 같은 상황에 더 민감하여 혈압이 급격히 떨어질 수 있습니다.
• 호르몬: 여성은 일반적으로 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 높고, 남성은 테스토스테론 수치가 높습니다. 이러한 호르몬은 심장 건강을 비롯한 전반적인 건강에 여러 가지 방식으로 영향을 미칩니다.

여성이 심장 질환을 앓고 있는지 어떻게 알 수 있나요?

여성은 일반적으로 남성보다 약 10년 늦게 심장 질환 증상이 나타납니다. 원인과 증상은 대부분 비슷하지만, 특히 심근경색과 심부전의 경우 여성에게는 몇 가지 특정한 차이점이 있습니다. 이러한 차이점을 알아두는 것이 중요합니다.

여성에게 나타나는 심장마비 증상

가슴 통증이나 불편감은 모든 사람에게서 나타나는 주요 증상입니다. 하지만 여성은 가슴 통증 외에도 (또는 가슴 통증 대신) 다른 증상을 경험할 가능성이 더 높습니다. 또한 여성은 '무증상 심근경색'의 위험도 더 높습니다 . 무증상 심근경색이란 심근경색이 진단되지 않고 지나가는 경우를 말합니다. 65세 이상의 여성은 같은 연령대의 남성보다 무증상 심근경색으로 사망할 확률이 더 높습니다.

여성들은 심장마비 동안 다양한 증상을 경험한다고 보고했습니다. 이러한 통증과 불편함은 다음과 같은 부위에서 느껴질 수 있습니다.

• 가슴 (대부분의 경우)
• 왼쪽 가슴
• 척추 또는 어깨뼈 사이
• 목 또는 목구멍
• 턱 또는 치아
• 손 (한쪽 또는 양쪽 모두)
• 어깨
• 다리 (한쪽 또는 양쪽 모두)

이 외에도 여성은 다음과 같은 다른 증상을 경험할 수 있습니다.

• 평소와 다른 피로감 (가장 흔함)
• 호흡 곤란
• 어지럼증 또는 실신
• 얼굴이 화끈거리거나 붉어지는 느낌
• 체
• 심계항진
• 손이나 손가락의 감각 저하
• 메스꺼움 또는 구토
• 식욕
• 비전의 새로운 변화
• 두통
• 기침
• 목이 조이는 느낌

가장 중요한 것은, 만약 이러한 증상 중 하나라도, 특히 두 가지 이상이 뚜렷한 이유 없이 나타난다면 즉시 911에 전화하거나 가까운 병원 응급실로 가야 한다는 것입니다. 심장마비는 심장 근육을 손상시키며, 시간이 지날수록 손상은 더욱 심해집니다. 그러니 지체 없이 연락하십시오.

여성에게 나타나는 심장마비의 초기 경고 징후

많은 여성들이 심장마비 전에 전조 증상을 경험합니다. 이러한 증상은 몇 시간, 몇 주, 심지어 몇 달 전에 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 조기 경고 신호는 평소와 다른 피로감입니다. 피로감을 느끼지만 다른 원인을 찾을 수 없다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

피로감 외에도 다음과 같은 증상들이 심장마비에 앞서 나타날 수 있습니다.

• 불안
• 잦은 소화불량
• 심계항진
• 사고력이나 기억력의 변화 (평소와 다르거나, 머리가 멍한 느낌)
• 식욕
• 밤에 숨쉬기가 어려움
• 불명증
• 손이나 팔의 감각 저하
• 손이나 손가락의 저림 또는 따끔거림
• 기침
• 잦거나 심한 두통
• 가슴 통증 또는 불편감
• 턱이나 치아에 불편함이 느껴집니다.
• 팔에 힘이 없거나 무거운 느낌

이러한 초기 증상은 저절로 나타났다가 사라질 수 있습니다. 많은 사람들이 증상이 지속되거나 다른 사람이 알아챌 때까지 기다립니다. 하지만 기다리지 마세요. 이상 증상이 나타나면 즉시 도움을 요청하십시오.

여성의 심부전

심부전은 심장이 혈액을 효율적으로 펌프질하지 못하는 만성 질환입니다. 이로 인해 체내에 체액이 축적되어 (때때로 부종이나 체중 증가와 같은 증상을 유발함) 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 심부전은 남녀 모두에게 동일하게 발생하지만, 원인과 증상은 성별에 따라 다를 수 있습니다. 다음은 연구 결과 중 일부입니다.

• 이완기 심부전(심장의 수축 과정은 정상이지만 혈액으로 채워지는 데 어려움을 겪는 심부전 - 박출률은 유지됨)은 여성에게 더 흔합니다.
• 여성에서 심부전을 유발하는 원인으로는 고혈압, 심장판막 질환, 당뇨병, 관상동맥 질환 등이 있습니다. 고혈압과 심장판막 질환은 여성에서 심부전을 일으킬 가능성이 더 높습니다. 남성의 경우 가장 흔한 원인은 관상동맥 질환입니다.
• 심부전은 스트레스로 인한 심근 약화('스트레스성 심근병증' 또는 '상심 증후군') 때문에 여성에게 더 흔하게 나타납니다.
• 여성은 심근경색 후 증상이 있는 심부전이 발생할 위험이 더 높습니다.
• 심부전을 겪는 여성은 남성에 비해 삶의 질이 낮고 우울 증상을 호소할 가능성이 더 높습니다.

여성에게 나타나는 심부전 증상

심부전 증상은 일반적으로 모든 사람에게 동일하지만, 연구에 따르면 여성에게서 다음과 같은 증상이 나타날 가능성이 더 높습니다.

• 신체 활동 중 호흡 곤란
• 운동하기 어려움
• 부기 (수종)

여성은 일반적으로 나이가 들어서 증상이 나타나며, 심부전의 결과로 발생할 수 있는 '좌심실 각차단'이라는 심장 부정맥이 발생할 가능성도 더 높습니다.

여성의 심장 질환 위험 요인은 무엇인가요?

고콜레스테롤혈증과 고혈압과 같은 전통적인 심장 질환 위험 요인은 성별과 관계없이 모든 사람에게 영향을 미칩니다. 그러나 연구에 따르면 이러한 위험 요인은 성별에 따라 차이가 있으며, 여성에게만 나타나는 특정 위험 요인과 질환도 있습니다.

• 고콜레스테롤혈증: 고콜레스테롤혈증은 누구에게나 위험 요인이지만, 특히 65세 이상 여성의 경우 '좋은' 콜레스테롤(HDL 콜레스테롤) 수치가 낮으면 남성보다 더 위험할 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병이 있는 여성은 당뇨병이 있는 남성보다 심혈관 질환이 발생할 확률이 2~4배 더 높습니다.
• 고혈압: 60세 이상의 여성은 남성보다 고혈압이 발생할 가능성이 높지만, 혈압을 잘 조절하는 경우는 더 드뭅니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다.
• 치료 반응: 여성은 약물 부작용(ADR)을 경험할 가능성이 더 높으므로 자신에게 맞는 치료 계획을 찾고 꾸준히 지키는 것이 어려울 수 있습니다.
• 나트륨 민감도:폐경 후에는 신체가 나트륨에 더욱 민감해집니다. 따라서 고혈압을 예방하려면 식단에서 나트륨(소금) 섭취량을 더욱 줄여야 합니다.
• 폐경: 에스트로겐 호르몬은 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러나 자연적인 폐경이나 난소 절제술은 에스트로겐 수치를 낮춰 혈전, 동맥경화, 고콜레스테롤혈증의 위험을 높일 수 있습니다.
• 비만: 폐경기에 접어들면 비만(체질량지수(BMI) 30 이상) 위험이 높아집니다. 복부 지방이 증가할 수도 있는데, 연구에 따르면 이는 심장 질환 위험을 높입니다. 비만은 남성보다 여성에게 더 위험하며(관상동맥 질환 위험은 여성 64%, 남성 46% 증가), 여성은 남성보다 비만으로 인한 심장 질환 발병률이 약 3배 더 높습니다.
• 운동 부족: 운동은 남성보다 여성의 심장 질환 위험을 더 효과적으로 줄여주는 것으로 보입니다. 하지만 많은 여성들이 충분한 운동을 하지 않습니다.
• 흡연: 흡연하는 여성은 흡연하는 남성보다 심혈관 질환(CVD)에 걸릴 확률이 더 높으며, 심장마비 발생 확률은 3배 더 높습니다.
• 자가면역 질환: 류마티스 관절염, 루푸스 등 자가면역 질환 환자의 80%는 여성입니다. 이러한 질환은 심장마비, 심부전 및 기타 심혈관 질환의 위험을 크게 증가시킵니다.
• 전자간증 및 임신성 고혈압: 전자간증은 나중에 고혈압 및/또는 당뇨병이 발생할 위험을 크게 증가시킵니다. 또한 뇌졸중 위험도 높입니다. 전자간증 진단을 받은 사람은 향후 심혈관 질환으로 사망할 확률이 75% 더 높습니다.
• 임신성 당뇨병: 임신성 당뇨병 진단을 받으면 평생 동안 당뇨병이 발생할 위험이 높아집니다. 또한 평생 동안 심혈관 질환이 발생할 위험도 높아집니다.
• 산후 심근병증(또는 임신 관련 심근병증): 심장이 약해지고 심부전으로 진행될 수 있는 질환입니다. 이는 심각한 합병증을 유발하고 사망에 이를 수도 있습니다.
• 다낭성 난소 증후군(PCOS): PCOS는 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. PCOS 환자는 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤, 수면 무호흡증과 같은 개별적인 위험 요인을 가질 수 있습니다.
• 경구 피임약(또는 '피임약'): 비만이나 흡연과 같은 다른 위험 요인이 있는 경우, '피임약'을 복용하면 심혈관 질환 위험이 증가할 수 있습니다.

여성의 심장 질환 검사 및 치료법은 남성과 어떻게 다른가요?

성별에 따라 검사 및 치료 방식에도 몇 가지 차이가 ​​있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 때때로 동맥에 두꺼운 지방층(플라크)이 생기는 대신(폐쇄성 관상동맥 질환), 동맥 내부에 얇은 지방층이 있을 수 있습니다. 이는 여성에게서 더 흔합니다. 관상동맥 조영술로 이러한 얇은 지방층을 항상 발견할 수 있는 것은 아닙니다. 따라서 증상이 있고 검사 결과가 양성으로 나왔다면, 증상의 원인을 찾기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• 여성은 ACE 억제제라는 특정 약물에 대한 내성이 더 약한 경향이 있습니다.
• 스타틴은 모든 사람의 콜레스테롤 수치를 낮추지만, 여성은 부작용을 경험할 가능성이 더 높습니다. 그러나 스타틴으로 인한 실제 부작용은 여성에게서도 매우 드뭅니다.

중요: 위험 요인, 증상, 검사 결과 및 약물 반응에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 개인의 병력 및 사회 환경과 같은 개인적 차이가 성별 차이보다 더 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

여성도 심장 질환을 예방할 수 있을까요? 어떻게 하면 될까요?

간단히 말해서, 네! 가장 중요한 것은 자신의 위험 요인이 무엇인지 파악하고 이를 개선하려고 노력하는 것입니다. 위험 요인이 많을수록 심장 질환이 발생할 가능성이 높아집니다.

심장 질환 위험 요인을 자동차 타이어 펑크에 비유해 보세요. 못 하나를 밟으면 얼마 안 가다가 바람이 빠질 수도 있지만, 정비소에 도착하기 전에 바람을 완전히 빼낼 수는 있습니다. 하지만 못이 서너 개 박히면 정비소에 도착하기도 전에 바람이 완전히 빠져버리고, 결국 도움을 요청해야 할 것입니다.

마찬가지로, 심장 질환 위험 요인 중 하나라도 가지고 있다면 당분간은 괜찮을 수 있습니다. 하지만 위험 요인이 증가할수록 심각한 문제가 더 빨리 발생할 가능성이 높아집니다.

타이어 펑크를 방지하려면 날카로운 물체를 보면 피하면 됩니다. 심장 질환 이야기를 하자면, 연구 결과에 따르면 심장 질환의 4분의 5는 예방 가능하다고 합니다!그렇기 때문에 자신이 어떤 위험에 처해 있는지 알고 의사와 협력하여 가능한 한 그러한 위험을 피하는 것이 중요합니다.

구체적으로 할 수 있는 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

• 매년 건강검진을 받으러 의사를 방문하세요.
• 혈압, 콜레스테롤, 혈당 수치를 조절하기 위해 의사와 상담하십시오. 필요한 경우 약물 치료를 받으십시오.
• 자신에게 맞는 운동 계획을 세우세요. 걷기와 같은 중강도 운동을 일주일에 150분까지 점진적으로 늘려가세요.
• 담배 제품을 피하고 음주를 자제하십시오.
• 심장 건강에 좋은 식단을 따르세요.

심장 건강에 좋은 음식을 생각할 때, 다음의 간단한 단계를 기억하세요:

• 계획: 식단 목표를 적어보고, 의사나 영양사와 상담하세요. 더 자주 먹고 싶은 음식과 줄이거나 완전히 끊고 싶은 음식을 적어두세요.
• 선택: 좋아하는 레시피를 골라 한 주 식단을 계획하세요. 장보기 목록을 만들고 목록에 있는 재료만 구입하세요. 외식을 선호한다면, 건강에 좋은 음식을 포함한 나만의 맞춤 메뉴를 만들고 그 안에서만 음식을 고르세요.
• 섭취량: 아무리 좋은 음식이라도 과식하면 건강에 해로울 수 있습니다. 먹는 양에 주의하세요.
• 즐기세요!: 심장 건강에 좋은 식단을 유지하는 것은 즐거워야 합니다. 만드는 음식이 마음에 들지 않으면 새로운 레시피를 찾아보세요. 친구들에게 물어보는 것도 좋습니다. 엄격한 규칙을 세우는 것보다 장기적으로 균형을 찾는 것이 더 효과적이라는 것을 기억하세요. 좋아하는 음식이 "심장 건강에 좋지 않은" 음식 목록에 있더라도 적당히 즐길 수 있는 방법에 대해 의사와 상담해 보세요.

심장 질환 위험 요인이 있거나 심장 질환 병력이 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 수백만 명이 이러한 질환을 안고 살아가고 있으며, 40초마다 한 명씩 심장마비를 겪습니다. 이러한 통계는 다소 충격적일 수 있지만, 이를 인지하는 것만으로도 변화를 만들어낼 힘을 얻을 수 있습니다. 연구에 따르면 심장 질환의 4/5는 예방 가능합니다.

이건 혼자서 할 수 있는 일이 아닙니다. 모든 사람은 자신이 사는 동네의 영향을 받으며, 이는 식습관, 운동량, 스트레스 수준 등에 영향을 미칩니다. 개인의 선택만으로는 모든 것을 설명할 수 없습니다. 하지만 적절한 지원을 받는다면, 선택은 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 심장 건강을 위해 무엇을 할 수 있는지 의사와 상담해 보세요.

최종 핵심 메시지

좋아요, 그럼 우리가 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 몇 가지를 기억해 두세요.

• 여성에게 심혈관 질환이 발생하는 방식과 증상은 남성과 다를 수 있습니다. 따라서 '이건 심장 질환이 아닐 거야'라고 쉽게 생각하지 마세요.
• 평소와 다른 피로감, 숨가쁨, 흉통 및 기타 이상 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받으십시오. 특히 이러한 증상이 두 가지 이상 나타나는 경우에는 더욱 주의 해야 합니다.
• 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병, 가족력, 폐경, 다낭성 난소 증후군과 같은 위험 요인을 인지하고 의사와 상담하여 관리 방법을 결정하십시오.
• 건강한 생활 습관(균형 잡힌 식단, 운동, 금연)은 심장 질환을 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 도움을 요청하고, 질문하고, 자신의 건강에 책임을 지세요.

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