ഒരു തുള്ളി രക്തം ഉപയോഗിച്ച് കാൻസർ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ രീതി (ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി)യെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാം?

"ബയോപ്സി" എന്ന വാക്ക് കേൾക്കുമ്പോൾ പലരും ഭയപ്പെടുന്നു, അല്ലേ? "ബയോപ്സി" എന്ന വാക്ക് കേൾക്കുമ്പോൾ അൽപ്പം ഭയം തോന്നുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ രക്തത്തിന്റെ ഒരു തുള്ളി എടുത്ത് കാൻസർ കോശങ്ങളെക്കുറിച്ച് കണ്ടെത്താൻ ഒരു മാർഗമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക? അതാണ് ഞങ്ങൾ ഈ അത്ഭുതകരമായ, നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യ, "ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി" എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇത് കാൻസറിനെതിരെ പോരാടുന്നവർക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, എന്താണ് ഈ ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി?

ട്യൂമറുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക രക്ത പരിശോധനയാണ് ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി. നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ ഒരു ട്യൂമർ വളർന്ന് വളരുമ്പോൾ, ട്യൂമറിന്റെ ചെറിയ കഷണങ്ങൾ പൊട്ടി രക്തത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. പഴയ ഭിത്തിയിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്റ്റർ കഷണങ്ങൾ വീഴുന്നത് പോലെ. ഈ ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി പരിശോധനയിലൂടെ രക്തത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ക്യാൻസറിന്റെ കഷണങ്ങൾ നമുക്ക് കണ്ടെത്താനാകും.

രക്തത്തിൽ രണ്ട് പ്രധാന വസ്തുക്കൾ ഉണ്ടാകാം:

• രക്തചംക്രമണ ട്യൂമർ കോശങ്ങൾ (CTCs): ഇവ ട്യൂമറിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് രക്തപ്രവാഹത്തിലൂടെ ശരീരത്തിലുടനീളം സഞ്ചരിക്കുന്ന മുഴുവൻ കാൻസർ കോശങ്ങളാണ്.
• രക്തചംക്രമണ ട്യൂമർ ഡിഎൻഎ (ctDNA): ഇവ കാൻസർ കോശങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ജനിതക വിവരങ്ങളുടെ (DNA) ചെറിയ ഭാഗങ്ങളാണ്. ഒരു കോശത്തിന് പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായ എല്ലാ നിർദ്ദേശങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു "ബ്ലൂപ്രിന്റ്" പോലെയാണ് ഡിഎൻഎ. കാൻസർ കോശങ്ങൾ മരിക്കുമ്പോൾ, ഈ ഡിഎൻഎ കഷണങ്ങൾ രക്തത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു.

നിങ്ങളുടെ രക്തത്തിൽ ഈ CTC-കൾ അല്ലെങ്കിൽ ctDNA ഉണ്ടെങ്കിൽ അത് നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിൽ എവിടെയെങ്കിലും കാൻസർ ഉണ്ടെന്നതിന്റെ ഒരു നല്ല സൂചനയാണ്. കൂടാതെ, ഈ വിവരങ്ങൾ കാൻസറിന്റെ ജനിതക വിവരങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് ധാരാളം ഉൾക്കാഴ്ച നൽകും. ആ വിവരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, നിങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ചികിത്സ ഏതെന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടർക്ക് നിങ്ങളെ സഹായിക്കാനാകും.

ഇത് ഇപ്പോഴും താരതമ്യേന പുതിയൊരു സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്, പക്ഷേ ഇത് കാൻസർ ചികിത്സയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു. യുഎസ് ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (എഫ്ഡിഎ) പോലുള്ള ഏജൻസികൾ അംഗീകരിച്ച നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ ഉണ്ട്.

ഇത് ഒരു സാധാരണ ബയോപ്സിയിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു?

രണ്ടും തമ്മിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ഒരു സാധാരണ ബയോപ്സിയിൽ, കാൻസർ ട്യൂമറിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് ഒരു ടിഷ്യു സാമ്പിൾ എടുത്ത് പരിശോധിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു ലിക്വിഡ് ബയോപ്സിയിൽ, ട്യൂമറിൽ നിന്ന് ഒരു സാമ്പിൾ എടുക്കുന്നില്ല. പകരം, രക്തത്തിലെ കാൻസറിന്റെ തെളിവുകൾ (കാൻസർ കോശങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഡിഎൻഎ ശകലങ്ങൾ) അത് അന്വേഷിക്കുന്നു.

രണ്ടും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കാൻ ഈ പട്ടിക നോക്കാം.

ഒരു ലിക്വിഡ് ബയോപ്സിയിൽ, ശരീരത്തിൽ കാൻസർ ഉണ്ടെങ്കിൽ പോലും, ആ സമയത്ത് എടുക്കുന്ന രക്ത സാമ്പിളിൽ കാൻസർ കോശങ്ങൾ ഉണ്ടാകാതിരിക്കാനുള്ള ഒരു ചെറിയ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, കാൻസർ കണ്ടെത്തിയാൽ, അത് നൽകുന്ന വിവരങ്ങൾ ചികിത്സ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിന് വിലമതിക്കാനാവാത്തതാണ്.

ഏതൊക്കെ സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി നടത്തുന്നത്?

കാൻസർ കൂടുതൽ പുരോഗമിച്ചതും ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് (മെറ്റാസ്റ്റാറ്റിക് കാൻസർ) വ്യാപിച്ചതുമായ രോഗികൾക്ക് സാധാരണയായി ഒരു ഡോക്ടർ ഈ പരിശോധന ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു. അടുത്തതായി എന്തുചെയ്യണമെന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ ഇത് അവരെ സഹായിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും നിലവിലുള്ള ചികിത്സകൾ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ.

ഈ പരിശോധന നടത്തുന്നതിന് നിരവധി പ്രധാന കാരണങ്ങളുണ്ട്:

1. രോഗനിർണയം നിർണ്ണയിക്കുക

രക്തത്തിലെ CTC-കളുടെ (കാൻസർ കോശങ്ങൾ) എണ്ണം രോഗിയുടെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ഒരു ഏകദേശ ധാരണ നൽകാൻ കഴിയും. രക്തത്തിൽ CTC-കളുടെ എണ്ണം കുറവാണെങ്കിൽ അത് താരതമ്യേന നല്ല അവസ്ഥയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ധാരാളം CTC-കൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം രോഗം കുറച്ചുകൂടി ഗുരുതരമാണെന്നാണ്. ഈ രീതിയിൽ, ഡോക്ടർമാർക്ക് ഇടയ്ക്കിടെ ഈ പരിശോധന നടത്താനും, രോഗം ചികിത്സയോട് എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നുവെന്ന് കാണാനും, അതിനനുസരിച്ച് ചികിത്സ മാറ്റാനും കഴിയും.

2. ചികിത്സാ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുക

ലിക്വിഡ് ബയോപ്സിയുടെ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട ഗുണങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. ചില കാൻസർ കോശങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക ജനിതക പിശകുകൾ ഉണ്ട്. ആ മാറ്റങ്ങൾ മാത്രം ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുന്ന പ്രത്യേക മരുന്നുകളുണ്ട്. ഇതിനെ നമ്മൾ "ടാർഗെറ്റഡ് തെറാപ്പി" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു പ്രത്യേക താക്കോൽ ഉപയോഗിച്ച് മാത്രം തുറക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പൂട്ട് പോലെയാണിത്. നിങ്ങളുടെ കാൻസർ കോശങ്ങൾക്ക് ഏത് തരത്തിലുള്ള "ലോക്ക്" ആണ് ഉള്ളതെന്ന് ലിക്വിഡ് ബയോപ്സിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാൻ കഴിയും. അപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടർക്ക് അതിനുള്ള ശരിയായ "താക്കോൽ" (മരുന്ന്) നൽകാൻ കഴിയും.

3. ഒരു സാധാരണ ബയോപ്സി നടത്താൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ

ചിലപ്പോൾ ഒരു രോഗിക്ക് പതിവായി ബയോപ്സി നടത്താൻ കഴിയാത്തത്ര ബലഹീനത അനുഭവപ്പെടാം. അല്ലെങ്കിൽ തലച്ചോറ്, ശ്വാസകോശം തുടങ്ങിയ അവയവത്തിന്റെ വളരെ സെൻസിറ്റീവും എത്തിച്ചേരാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ ഭാഗത്താണ് ട്യൂമർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അത്തരമൊരു സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ഒരു കഷണം മുറിച്ചാൽ, ചുറ്റുമുള്ള ആരോഗ്യകരമായ കലകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അപകടസാധ്യതയില്ലാത്ത ദ്രാവക ബയോപ്സി വളരെ ഉപയോഗപ്രദമാണ്.

നിലവിൽ അംഗീകൃത ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി പരിശോധനകൾ ഏതൊക്കെയാണ്?

ലോകമെമ്പാടും ധാരാളം ഗവേഷണങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. നിലവിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ FDA അംഗീകരിച്ച നിരവധി പ്രധാന പരീക്ഷണങ്ങളുണ്ട്, അതായത് സുരക്ഷയ്ക്കും കൃത്യതയ്ക്കും വേണ്ടി അവ സമഗ്രമായി പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്:

• സെൽ സെർച്ച്® സർക്കുലേറ്റിംഗ് ട്യൂമർ സെൽ (സിടിസി) ടെസ്റ്റ്: ഇത് രക്തത്തിലെ സിടിസികളുടെ (കാൻസർ കോശങ്ങൾ) എണ്ണം അളക്കുന്നു. ശരീരത്തിലുടനീളം വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന സ്തന, പ്രോസ്റ്റേറ്റ്, വൻകുടൽ കാൻസർ ബാധിച്ച രോഗികളുടെ അവസ്ഥ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• cobas® EGFR മ്യൂട്ടേഷൻ ടെസ്റ്റ് v2: ഇത് ctDNA (കാൻസർ DNA കഷണങ്ങൾ) പരിശോധിക്കുന്നു. ശ്വാസകോശ കാൻസറിൽ (നോൺ-സ്മോൾ സെൽ ലംഗ് കാൻസർ - NSCLC) പ്രത്യേകിച്ച് സാധാരണമായ EGFR ജീനിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇത് തിരിച്ചറിയുന്നു. അതനുസരിച്ച്, ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ 'ലക്ഷ്യമിട്ട തെറാപ്പി' തിരഞ്ഞെടുക്കാം.
• Guardant360® CDx: ഇത് ctDNA യും അന്വേഷിക്കുന്നു. പലതരം കാൻസറുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന സാധാരണ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ ഇത് തിരിച്ചറിയുകയും ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ ചികിത്സ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
• ഫൗണ്ടേഷൻ വൺ® ലിക്വിഡ് സിഡിഎക്സ്: വിവിധ തരം കാൻസറുകളിലെ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു സിടിഡിഎൻഎ പരിശോധന കൂടിയാണിത്, ഇത് ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ ചികിത്സകൾ നിർണ്ണയിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഈ പരിശോധന വേദനാജനകമാണോ? ഫലം ലഭിക്കാൻ എത്ര സമയമെടുക്കും?

ലിക്വിഡ് ബയോപ്സിയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച കാര്യം അത് വളരെ ലളിതവും വേദനാരഹിതവുമായ ഒരു പ്രക്രിയയാണ് എന്നതാണ്. ഇത് ഒരു സാധാരണ രക്തപരിശോധനയ്ക്കായി രക്തം നൽകുന്നത് പോലെയാണ്. സൂചി തിരുകുമ്പോൾ ഒരു ചെറിയ കുത്തൽ സംവേദനം ഒഴികെ മറ്റൊരു വേദനയും ഉണ്ടാകില്ല.

നിങ്ങളുടെ രക്ത സാമ്പിൾ ഒരു ലാബിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു, അവിടെ പാത്തോളജിസ്റ്റുകൾ രക്തത്തിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്മ വേർതിരിച്ച് CTC-കൾ അല്ലെങ്കിൽ ctDNA എന്നിവയ്ക്കായി പരിശോധിക്കുന്നു. ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ ആഴ്ച എടുക്കും.

നിങ്ങളുടെ രക്ത സാമ്പിളിൽ കാൻസർ കോശങ്ങളോ ഡിഎൻഎ ശകലങ്ങളോ (പോസിറ്റീവ്) ഉണ്ടോ ഇല്ലയോ (നെഗറ്റീവ്) എന്ന് ഫലങ്ങൾ നിങ്ങളോട് പറയും. പോസിറ്റീവ് ആണെങ്കിൽ, ചില പരിശോധനകൾക്ക് അവ ഏത് തരം കാൻസറിൽ നിന്നാണെന്നും അവയ്ക്ക് എന്ത് ജനിതക മാറ്റങ്ങളുണ്ടെന്നും കണ്ടെത്താനാകും.