शास्त्रज्ञ विषाणूंचा पाठलाग करत आहेत! हे विषाणूशास्त्रज्ञ कोण आहेत? चला सविस्तर जाणून घेऊया!

तुम्हाला कधी असा प्रश्न पडला आहे का की, सर्दी आणि फ्लू सारखे आजार, आणि कधीकधी संपूर्ण जगाला खिळखिळे करणाऱ्या कोरोना विषाणूंवर कोण संशोधन करत आहे? हे विषाणू कसे तयार होतात, ते कसे पसरतात, त्यांच्यापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी काय करावे आणि त्यावर इलाज कसा शोधावा, यावर कोण संशोधन करत आहे? विषाणूशास्त्रज्ञ ही अशी मौल्यवान सेवा करणारे लोक आहेत. तर आज आपण विषाणूशास्त्रज्ञ कोण असतात, ते काय करतात आणि कोणी विषाणूशास्त्रज्ञ कसे बनू शकते, याबद्दल बोलणार आहोत.

विषाणूशास्त्रज्ञ कोण असतो? सोप्या भाषेत सांगायचं तर…

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, विषाणूशास्त्रज्ञ म्हणजे अशी व्यक्ती जी विषाणूंचा सखोल अभ्यास करते आणि त्यांच्याबद्दल भरपूर ज्ञान बाळगते. हे एखाद्या गुप्तहेरासारखेच आहे, पण त्यांचा विषय विषाणू असतो. विषाणू नावाचे हे लहान, अदृश्य जीव केवळ मानवांनाच नव्हे, तर प्राणी, वनस्पती आणि जीवाणूंनाही संक्रमित करू शकतात. त्यामुळे, हे लोक हे विषाणू कसे पसरतात ( प्रजनन करतात ), ते यजमानाला (म्हणजेच व्यक्ती, प्राणी) कसे संक्रमित करतात, ते एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी कसे पसरतात, किंवा या संसर्गांना कसे रोखता आणि त्यावर उपचार कसे करता येतील याचा अभ्यास करतात.

हे लोक कधीकधी वैद्यकीय संशोधक, विद्यापीठांमध्ये शिकवणारे प्राध्यापक किंवा रुग्णांवर उपचार करणारे डॉक्टर असू शकतात. 'विषाणूशास्त्रज्ञ' या पदनामामध्ये विविध प्रकारच्या कामांच्या जबाबदाऱ्यांचा समावेश असू शकतो.

तर, विषाणूशास्त्रज्ञ नेमके काय करतात?

लक्षात ठेवा, विषाणूशास्त्रज्ञ म्हणजे केवळ एकाच प्रकारचे काम करणारी व्यक्ती नव्हे. ते अनेक प्रकारची कामे करू शकतात. चला पाहूया ते काय करतात:

• रुग्णालयांमध्ये काम करणे: काही विषाणूशास्त्रज्ञ रुग्णालयांच्या प्रयोगशाळांमध्ये काम करतात. ते रुग्णांकडून घेतलेल्या नमुन्यांची (रक्त, थुंकी, इत्यादी) तपासणी करून त्यात कोणत्या प्रकारचा विषाणू आहे हे ठरवतात. त्यानंतर ते उपचारांची शिफारस करतात.
• डॉक्टर म्हणून रुग्णांवर उपचार करणे आणि संशोधन करणे: काही लोक डॉक्टर म्हणून थेट रुग्णांवर उपचार करतात. ते विशेषतः संसर्गजन्य रोगांचे निदान आणि उपचार करतात. ते एचआयव्ही किंवा हिपॅटायटीससारख्या दीर्घकालीन विषाणूजन्य संसर्गावरही उपचार करतात.आधीपासून असलेल्या रुग्णांचे व्यवस्थापन करणे हे त्यांचे काम आहे. त्यांपैकी काही जण वैद्यकीय संशोधनही करतात.
• चिकित्सक-शास्त्रज्ञ म्हणून काम करणे: ही अशी व्यक्ती असते जी डॉक्टर म्हणून रुग्णांवर उपचार करण्यासोबतच संशोधनासाठीही वेळ देते. ही एक अत्यंत महत्त्वाची भूमिका आहे!
• मूलभूत संशोधन: हे पाया घालण्यासारखे आहे. काही विषाणूशास्त्रज्ञ संशोधन संस्था किंवा विद्यापीठांमध्ये काम करतात आणि एखादा विशिष्ट विषाणू कसा वागतो, तो पुनरुत्पादन कसे करतो, तो मानव, प्राणी, वनस्पती आणि जीवाणूंना कसा संक्रमित करतो आणि त्याचा प्रसार कसा होतो, याचा सखोल अभ्यास करतात. याला ‘प्रयोगशाळा संशोधन’ असेही म्हणतात.
• उपयोजित संशोधन: यामध्ये मूलभूत संशोधनातील निष्कर्षांचा वापर करून एखाद्या विशिष्ट समस्येवर उपाय शोधले जातात . उदाहरणार्थ, नवीन लसी किंवा विषाणूरोधक औषधे विकसित करणे. हे शैक्षणिक संस्थांमध्ये तसेच औषध कंपन्यांसारख्या खाजगी क्षेत्रातील संस्थांमध्ये केले जाऊ शकते.
• सार्वजनिक आरोग्य संस्थांमध्ये काम करणे: काही विषाणूशास्त्रज्ञ सरकारी किंवा आंतरराष्ट्रीय सार्वजनिक आरोग्य संस्थांमध्ये (जसे की जागतिक आरोग्य संघटना) काम करतात. ते संशोधन करतात, नवीन साथीच्या रोगांचा प्रादुर्भाव होताच ते ओळखतात, नव्याने उदयास येणाऱ्या विषाणूंचा अभ्यास करतात आणि विषाणूंचा प्रसार कसा नियंत्रित करावा यावर सल्ला देतात.

कोरोना विषाणूच्या महामारीच्या काळात या विषाणूशास्त्रज्ञांनी किती मोठी सेवा केली आहे याचा विचार करा! त्यांनी विषाणू ओळखण्यासाठी, तो कसा पसरतो हे समजून घेण्यासाठी आणि लस विकसित करण्यासाठी मोठे प्रयत्न केले आहेत.

याव्यतिरिक्त, विषाणूशास्त्रज्ञांसाठी वैद्यकीय पत्रकारिता, अनुदान लेखन आणि सल्लागार म्हणून काम करणे यांसारख्या इतर अनेक संधी उपलब्ध आहेत.

विषाणूशास्त्रज्ञांची इतर कोणती पदनामे असतात?

सर्वच विषाणू तज्ञांकडे “विषाणूशास्त्रज्ञ” हे पदनाम नसते. त्यांच्याकडे इतर पदनामे देखील असू शकतात, जसे की:

• प्रयोगशाळा किंवा संशोधन तंत्रज्ञ
• प्रयोगशाळा, संशोधन किंवा कर्मचारी शास्त्रज्ञ
• पोस्टडॉक्टरल फेलो/संशोधक
• प्रयोगशाळा संचालक (Lab dirECTor)
• मुख्य अन्वेषक (पीआय)
• प्राध्यापक
• कार्यक्रम संचालक
• संसर्गजन्य रोग विशेषज्ञ
• रोगप्रतिकारशास्त्रज्ञ
• रोगशास्त्रज्ञ (रोगांचे निदान करण्यासाठी ऊती आणि पेशींची तपासणी करणारा विशेषज्ञ)

विषाणूशास्त्रज्ञ होण्यासाठी वैद्यकीय महाविद्यालयात जावे लागते का?

बहुतेक विषाणूशास्त्रज्ञांकडे वैद्यकीय पदवी (एमडी) किंवा डॉक्टरेट (पीएचडी) असते. काहींकडे दोन्हीही असू शकतात. एमडी ही वैद्यकीय महाविद्यालयातून मिळणारी पदवी आहे. पीएचडी ही एक उच्च पदवी असून, ती एका विशिष्ट क्षेत्रातील संशोधनावर लक्ष केंद्रित करते.

तथापि, जरी बरेच लोक वैद्यकीय महाविद्यालयात जातात, तरी तुम्हाला त्या क्षेत्रात काय करायचे आहे यावर अवलंबून, ते वैद्यकीय महाविद्यालयच असले पाहिजे असे नाही. पीएचडी तुम्हाला संशोधन आणि समस्या-निवारणामध्ये मौल्यवान अनुभव देते. वैद्यकीय पदवी तुम्हाला रुग्णांसोबत काम करण्याचा अनुभव आणि रोगांचे निदान व उपचारांवर लक्ष केंद्रित करण्याची संधी देते. त्यामुळे, हे पूर्णपणे तुमच्या आवडीनिवडी आणि ध्येयांवर अवलंबून आहे.

तर मग विषाणूशास्त्रज्ञ कसे बनता येते? त्याचा मार्ग काय आहे?

विषाणूशास्त्रज्ञ होण्यासाठी काय अभ्यास करायचा आहे, हे तुमच्या करिअरमधील ध्येयांवर अवलंबून आहे. विज्ञान-संबंधित क्षेत्रातील पदवी शिक्षण घेणे हा एक चांगला पर्याय आहे. उदाहरणार्थ, जीवशास्त्र, रसायनशास्त्र किंवा वैद्यकीय प्रयोगशाळा विज्ञान यांसारख्या विषयात. त्यानंतर, तुम्ही तुमच्या ध्येयांनुसार उच्च पदवी घेऊ शकता.

चला काही उदाहरणे पाहूया:

• जर तुम्हाला संशोधन क्षेत्रात जायचे असेल तर: तुम्हाला विषाणूशास्त्र किंवा संबंधित क्षेत्रात पीएचडी, किंवा विज्ञान शाखेतील पदव्युत्तर पदवी (एमएस) आवश्यक असू शकते. तथापि, काही प्रयोगशाळेतील पदांसाठी, पदवी पुरेशी असते. वैद्यकीय संशोधनासाठी, वैद्यकीय पदवी (एमडी) उपयुक्त ठरते, परंतु ती नेहमीच आवश्यक नसते. काही देशांमध्ये, वैद्यकीय प्रयोगशाळेत काम करण्यासाठी तुम्हाला राज्य परवाना परीक्षा उत्तीर्ण करणे देखील आवश्यक असू शकते.
• जर तुम्हाला संशोधन प्रयोगशाळेचे प्रमुख व्हायचे असेल किंवा स्वतःचे संशोधन करायचे असेल: तर तुम्हाला बहुधा 'पीएचडी'ची आवश्यकता असेल. काही प्रयोगशाळा संचालकांकडे 'पीएचडी'ऐवजी किंवा 'पीएचडी'व्यतिरिक्त वैद्यकीय पदवी असू शकते.
• जर तुम्हाला रुग्णांवर थेट उपचार करायचे असतील तर: तुम्हाला वैद्यकीय प्रशिक्षण पूर्ण करावे लागेल. याचा अर्थ वैद्यकीय महाविद्यालयात जाणे, रेसिडेन्सी पूर्ण करणे आणि त्यानंतर संसर्गजन्य रोग किंवा रोगप्रतिकारशास्त्र यांसारख्या विशेष क्षेत्रात फेलोशिप पूर्ण करणे.

सर्वात उत्तम गोष्ट म्हणजे, तुम्हाला आवडणाऱ्या नोकऱ्यांबद्दल संशोधन करणे आणि त्यासाठी कोणती शैक्षणिक पात्रता आवश्यक आहे हे शोधून काढणे. त्यामुळे तुम्हाला स्पष्ट मार्गदर्शन मिळेल.

या प्रवासाला किती वेळ लागतो?

तुम्ही वैद्यकीय महाविद्यालयात जा किंवा 'पीएचडी' करा, ए-लेव्हल्सनंतर तुम्हाला तुमच्या व्यवसायासाठी अतिरिक्त १० वर्षांचे प्रशिक्षण घ्यावे लागेल. तुमची पहिली पदवी मिळवल्यानंतर (साधारणपणे चार वर्षे) किती वेळ लागू शकतो, ते येथे दिले आहे:

• पीएचडी अभ्यासक्रमासाठी अजून पाच-सहा वर्षे लागतील.
• जर तुम्हाला रुग्णांवर उपचार करायचे असतील, तर तुम्हाला किमान सात वर्षांच्या वैद्यकीय प्रशिक्षणाची गरज आहे.
• वैद्यकीय पदवी आणि डॉक्टरेट दोन्ही प्रदान करणाऱ्या एमडी-पीएचडी अभ्यासक्रमाला सुमारे आठ ते दहा वर्षे लागतात.

जरी हा एक मोठा त्याग वाटत असला तरी, या क्षेत्रातून मिळणाऱ्या सेवेचा विचार करता तो नक्कीच योग्य ठरतो.

विषाणूशास्त्रज्ञ होण्यासाठी तुम्हाला कोणत्या विषयांचा अभ्यास करावा लागतो?

जर तुम्ही विषाणूशास्त्रज्ञ बनण्याचे स्वप्न पाहत असाल, तर या विषयांमध्ये रस घेणे हिताचे ठरेल:

• जीवशास्त्र: यामध्ये सूक्ष्मजीवशास्त्र, पेशी जीवशास्त्र आणि रेणवीय जीवशास्त्र या क्षेत्रांचा समावेश होतो.
• रसायनशास्त्र: यामध्ये जैव-रसायनशास्त्र आणि सेंद्रिय रसायनशास्त्र यांसारख्या गोष्टींचा समावेश होतो.
• आनुवंशिकी: विषाणूंच्या जनुकांविषयी शिकणे खूप महत्त्वाचे आहे.
• रोगप्रतिकारशास्त्र: आपल्या शरीरातील रोगांशी लढणाऱ्या प्रणालीबद्दलचे ज्ञान.
• संसर्गजन्य रोग: विविध संसर्गांविषयी सखोल ज्ञान.
• कर्करोग/ऑन्कोलॉजी: काही विषाणूंमुळे कर्करोग होऊ शकतो, त्यामुळे याबद्दलचे ज्ञान असणे देखील महत्त्वाचे आहे.

विषाणूशास्त्रज्ञ सहसा कुठे काम करतात?

विषाणूशास्त्रज्ञ काम करू शकतील अशी काही ठिकाणे येथे दिली आहेत:

• विद्यापीठे आणि शैक्षणिक संशोधन प्रयोगशाळा
• सरकारी किंवा सार्वजनिक आरोग्य संस्था (उदाहरणार्थ, अमेरिकेतील रोग नियंत्रण आणि प्रतिबंध केंद्र (CDC), जागतिक आरोग्य संघटना (WHO))
• रुग्णालये
• विद्यापीठे आणि उच्च शिक्षण संस्था (महाविद्यालये आणि विद्यापीठे – अध्यापन आणि संशोधनासाठी)
• खाजगी वैद्यकीय संशोधन प्रयोगशाळा
• औषधनिर्माण कंपन्या (नवीन औषधे आणि लसी विकसित करतात)

विषाणूशास्त्रज्ञांना मागणी आहे का?

विषाणूशास्त्रज्ञांची मागणी ही ते कोणत्या संस्थेत काम करतात (विशेषतः खाजगी क्षेत्रात की शैक्षणिक क्षेत्रात), त्यांचा अनुभव आणि त्यांच्या कौशल्याच्या क्षेत्रानुसार बदलू शकते. तथापि, अलीकडील साथीच्या रोगांमुळे या क्षेत्राचे महत्त्व वाढले आहे. त्यामुळे, असे म्हणता येईल की प्रतिभावान विषाणूशास्त्रज्ञांसाठी उज्ज्वल भविष्य आहे.

विषाणूशास्त्रज्ञ आणि साथरोगशास्त्रज्ञ यांच्यामध्ये काय फरक आहे?

जरी हे दोघेही आरोग्य क्षेत्रातील महत्त्वाचे व्यक्ती असले तरी, त्यांच्या भूमिका थोड्या वेगळ्या आहेत.

• विषाणूशास्त्रज्ञ म्हणजे अशी व्यक्ती जी विषाणूंचा अभ्यास, निदान आणि उपचार करते. ते विषाणूंचे जीवशास्त्र, त्यांचे वर्तन आणि इतर अनेक बाबींवर लक्ष केंद्रित करतात.
• रोगशास्त्रज्ञ म्हणजे अशी व्यक्ती जी एखाद्या रोगाच्या कारणांचा आणि तो रोग होण्याची सर्वाधिक शक्यता कोणाला असते याचा अभ्यास करते.ते रोगाला प्रतिबंध कसा करायचा आणि त्याचा प्रसार कसा थांबवायचा हे देखील ठरवतात. हे केवळ विषाणू आणि जीवाणूंसारख्या संसर्गजन्य रोगांनाच नव्हे, तर स्वयंप्रतिरोधक रोग, कर्करोग किंवा अपघातांनाही लागू होते. साथरोगशास्त्रज्ञ सहसा औषधे किंवा लसी विकसित करत नाहीत, किंवा रुग्णांवर थेट उपचार करत नाहीत. ते व्यापक दृष्टिकोन ठेवून रोगांचा प्रसार नियंत्रित करण्यास मदत करतात.

कल्पना करा, जेव्हा ‘कोविड-१९’ महामारी आली, तेव्हा विषाणूशास्त्रज्ञ विषाणू आणि त्यावरील लसीवर संशोधन करत होते, तर दुसरीकडे साथरोगशास्त्रज्ञ तो कसा पसरतो, कोणाला सर्वाधिक धोका आहे आणि सामाजिक अंतरासारख्या गोष्टींद्वारे त्यावर नियंत्रण कसे मिळवायचे यावर संशोधन करत होते. या दोघांचेही काम खूप महत्त्वाचे आहे.

शेवटी, लक्षात ठेवण्यासारख्या गोष्टी (मुख्य संदेश)

कोरोना विषाणूच्या महामारीमुळे विषाणूशास्त्रामध्ये लोकांची रुची खूप वाढली आहे, नाही का? आपल्यापैकी बहुतेक जण घरातूनच यावर संशोधन करणारे 'आरामखुर्चीतील संशोधक' बनले असले तरी, काही लोकांनी विषाणू संशोधनाच्या या क्षेत्रावर प्रत्यक्ष लक्ष केंद्रित करण्याचे ठरवले आहे.

चांगली बातमी ही आहे की विषाणूशास्त्रज्ञ एकाच प्रकारच्या नोकरीपुरते मर्यादित नसतात. ते संशोधन, अध्यापन, लस आणि विषाणूविरोधी उपचारांचा विकास, सार्वजनिक आरोग्य क्षेत्रात काम करणे, विषाणूजन्य संसर्गाचे निदान करणे आणि रुग्णांवर उपचार करणे यांसारखी अनेक कामे करू शकतात. तुम्ही तुमच्या करिअरमध्ये कोणत्या क्षेत्रावर लक्ष केंद्रित कराल, हे तुमच्या सामर्थ्यावर आणि आवडींवर अवलंबून असेल.

तसेच, विषाणूशास्त्रज्ञ बनण्याचा कोणताही एकच मार्ग नाही. पण तुम्ही हे घरात आरामात बसून करू शकत नाही, त्यासाठी तुम्हाला समर्पित असावे लागते! बहुतेक विषाणूशास्त्रज्ञांकडे पीएचडी किंवा एमडी पदवी असते, परंतु तुम्ही निवडलेल्या विशेषीकरणाच्या क्षेत्रानुसार आवश्यकता बदलू शकतात.

तुमची बलस्थाने कोणतीही असोत, हे विसरू नका की या लहान, अदृश्य विषाणूंचा अभ्यास केल्याने जगावर मोठा परिणाम होऊ शकतो!

तर, जर तुम्ही या मौल्यवान क्षेत्रात करिअर करण्याचा विचार करत असाल, तर त्यासाठी आवश्यक असलेले शिक्षण आणि समर्पण मिळवण्याचा प्रयत्न करा. कुणास ठाऊक, कदाचित भविष्यात जगाला वाचवणारा इलाज तुम्हीच शोधून काढाल!

विषाणूशास्त्रज्ञ , विषाणू, संसर्ग, संशोधन, वैद्यकीय व्यवसाय, शिक्षण, औषध, शास्त्रज्ञ, सार्वजनिक आरोग्य