अधिवृक्क ग्रंथी: चला, आपल्या शरीरातील या छोट्या सुपरहिरोंबद्दल जाणून घेऊया.

तुम्हाला कधी अचानक भीती किंवा घबराट जाणवली आहे का? किंवा खूप तणावाखाली असताना तुमच्यात अचानक शक्ती संचारल्यासारखे वाटते का? आणीबाणीच्या परिस्थितीत लोक आश्चर्यकारक गोष्टी करताना तुम्ही पाहिले असेल. या सर्वामागे तुमच्या मूत्रपिंडांच्या वर असलेल्या दोन लहान, त्रिकोणी ग्रंथी असतात. आपण यांना अधिवृक्क ग्रंथी (adrenal glands) म्हणतो. काही लोक त्यांना अधिवृक्क ग्रंथी (adrenal glands) असेही म्हणतात. नावाने लहान असल्या तरी, त्यांचे काम अजिबात लहान नाही. हे दोन छोटे नायक आपल्या शरीरातील अनेक दैनंदिन कार्यांवर नियंत्रण ठेवतात. तर, आज आपण या लहान पण अत्यंत महत्त्वाच्या अधिवृक्क ग्रंथींबद्दल बोलणार आहोत.

अधिवृक्क ग्रंथी नेमक्या काय असतात?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अधिवृक्क ग्रंथी ह्या आपल्या मूत्रपिंडांवर असलेल्या दोन लहान, टोपीसारख्या ग्रंथी आहेत. त्या आपल्या शरीराच्या अंतःस्रावी प्रणालीचा भाग आहेत.

आता तुम्हाला प्रश्न पडला असेल की अंतःस्रावी संस्था म्हणजे काय. कल्पना करा की आपल्या शरीरात एक मोठे संदेशवहन जाळे आहे. या जाळ्यात वेगवेगळ्या ठिकाणी लहान कारखान्यांसारख्या ग्रंथी असतात. हे कारखाने विशेष संदेशवाहक तयार करतात आणि त्यांना रक्तात सोडतात. हे संदेशवाहक रक्ताद्वारे संपूर्ण शरीरात प्रवास करतात आणि विविध अवयवांना काय व केव्हा करायचे हे सांगतात. आपण त्या संदेशवाहकांना संप्रेरके (हार्मोन्स) म्हणतो.

तर, या संपूर्ण संवाद प्रणालीला, म्हणजेच या सर्व ग्रंथी आणि संप्रेरकांना एकत्रितपणे, आपण अंतःस्रावी संस्था म्हणतो. या संस्थेशी संबंधित असलेल्या इतर ग्रंथी खालीलप्रमाणे आहेत:

• हायपोथॅलॅमस
• पिट्यूटरी ग्रंथी
• थायरॉईड ग्रंथी
• स्वादुपिंड
• महिलांचे अंडाशय
• पुरुषांचे वृषण (टेस्टिस)

या सर्व ग्रंथी एका सुसंघटित संघाप्रमाणे एकत्र काम करून आपल्या शरीरातील अनेक गोष्टींवर नियंत्रण ठेवतात. अधिवृक्क ग्रंथी या संघाचा एक अत्यंत महत्त्वाचा सदस्य आहे.

या लहान ग्रंथी आपल्या शरीराला कोणती सेवा पुरवतात?

अधिवृक्क ग्रंथी आपल्या जीवनासाठी आवश्यक असलेले अनेक प्रकारचे हार्मोन्स तयार करतात. या प्रत्येक हार्मोनचे कार्य वेगवेगळे असते. चला, मुख्य हार्मोन्स आणि त्यांची कार्ये पाहूया.

अधिवृक्क ग्रंथी हे कार्य एकट्याच करतात का?

नाही. अधिवृक्क ग्रंथी स्वायत्त घटक नाहीत. त्यांना मेंदूतील नियंत्रण केंद्रांकडून सूचना मिळतात.

ही एका मोठ्या कंपनीसारखी आहे.

• मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ): मेंदूहायपोथॅलॅमस हा मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) आहे. तोच परिस्थिती समजून घेतो आणि संदेश पाठवतो.
• मॅनेजर: मॅनेजर म्हणजे मेंदूतील पिट्यूटरी ग्रंथी होय. जेव्हा त्याला सीईओकडून संदेश मिळतो, तेव्हा तोच ॲड्रिनल ग्रंथींना सांगतो, "ठीक आहे, आता काम सुरू करा."
• कर्मचारी: अधिवृक्क ग्रंथी ही व्यवस्थापकाच्या निर्देशानुसार संबंधित संप्रेरके (उदा. कॉर्टिसोल) तयार करते आणि त्यांना रक्तात सोडते.

ही प्रणाली अशा प्रकारे कार्य करते. तसेच, मूत्रपिंडांकडून मिळणाऱ्या संकेतांनुसार अधिवृक्क ग्रंथी अल्डोस्टेरॉन संप्रेरक किती प्रमाणात तयार करायचे हे ठरवतात. याचा अर्थ असा की, शरीरातील संतुलन राखण्यासाठी या सर्व गोष्टी एकमेकांशी जोडलेल्या आहेत.

अधिवृक्क ग्रंथीच्या आतील भागाची निर्मिती कशी होते?

जरी अधिवृक्क ग्रंथी बाहेरून एकच दिसत असली तरी, तिचे दोन मुख्य भाग आहेत. ती एका लहान फळासारखी असते. तिचा बाहेरील भाग आणि आतील भाग वेगवेगळे असतात.

१. कॉर्टेक्स - बाहेरील भाग: हा ग्रंथीचा सर्वात मोठा भाग आहे. तो फळाच्या सालीसारखा आणि गाभ्यासारखा दिसतो. हा बाहेरील भाग कॉर्टिसोल आणि अल्डोस्टेरॉनसारखे स्टेरॉइड हार्मोन्स तयार करतो.

२. मेड्युला - आतील भाग: हा ग्रंथीचा सर्वात आतला भाग आहे. तो एखाद्या फळाच्या बीसारखा असतो. 'लढा किंवा पळा' (fight or flight) संप्रेरके, ॲड्रेनालाईन आणि नॉरॲड्रेनालाईन, याच आतील भागात तयार होतात.

या दोन भागांद्वारे तयार होणाऱ्या हार्मोन्सचे प्रकार आणि त्यांची कार्ये पूर्णपणे भिन्न आहेत.

अधिवृक्क ग्रंथींशिवाय जगणे शक्य आहे का?

हा एक प्रश्न आहे जो अनेक लोकांना पडतो. अधिवृक्क ग्रंथींद्वारे (adrenal glands) तयार होणारे कॉर्टिसोलसारखे (cortisol) हार्मोन्स आपल्या जीवनासाठी अत्यावश्यक असतात. तथापि, काही वैद्यकीय परिस्थितींमुळे (उदा. कर्करोग), कधीकधी दोन्ही अधिवृक्क ग्रंथी शस्त्रक्रियेने काढून टाकण्याची (ॲड्रेनेक्टॉमी) गरज भासते.

जर तसे झाले, तर त्या व्यक्तीला आयुष्यभर ते हार्मोन्स औषध म्हणून बाहेरून घ्यावे लागतील. जर त्यांनी ते हार्मोन्स योग्य प्रकारे घेतले, तर ते सामान्य जीवन जगू शकतात. म्हणून, ग्रंथींशिवायसुद्धा ते त्यांच्या हार्मोन्सशिवाय जगू शकत नाहीत.

अधिवृक्क ग्रंथीचे आजार होऊ शकतात का?

होय. इतर कोणत्याही अवयवाप्रमाणे, अधिवृक्क ग्रंथींवर परिणाम करू शकणाऱ्या अनेक वैद्यकीय समस्या आहेत. या समस्या मुख्यत्वे दोन कारणांमुळे उद्भवतात:

• हार्मोन्सचे अतिरिक्त उत्पादन: जर ग्रंथी गरजेपेक्षा जास्त सक्रिय झाली आणि गरजेपेक्षा जास्त हार्मोन्स तयार करू लागली.
• संप्रेरकांचे अपुरे उत्पादन: जर ग्रंथीला इजा झाल्यामुळे किंवा इतर काही कारणामुळे आवश्यक प्रमाणात संप्रेरके तयार करता येत नसतील.

या परिस्थिती उद्भवण्याची अनेक कारणे आहेत:

• आनुवंशिक उत्परिवर्तन
• स्वयंप्रतिरोधक रोग - याचा अर्थ असा की आपल्या शरीराची स्वतःची संरक्षण प्रणाली अधिवृक्क ग्रंथींवर हल्ला करते.
• गाठींची निर्मिती.
• अपघात, संसर्ग किंवा रक्तस्रावामुळे ग्रंथींना झालेली इजा.
• मेंदूतील हायपोथॅलॅमस किंवा पिट्यूटरी ग्रंथीमध्ये समस्या असणे. (लक्षात ठेवा, जर व्यवस्थापकाला समस्या असेल, तर कामगार व्यवस्थित काम करू शकत नाही.)
• काही विशिष्ट स्टिरॉइड औषधांचा दीर्घकाळ वापर.

काही प्रमुख वैद्यकीय आजार खालीलप्रमाणे आहेत:

• ऍडिसनचा आजार: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये कॉर्टिसोल आणि अल्डोस्टेरॉन हे हार्मोन्स पुरेशा प्रमाणात तयार होत नाहीत. हे बहुतेकदा रोगप्रतिकार प्रणालीतील समस्येमुळे होते.
• कुशिंग सिंड्रोम: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये शरीरात कॉर्टिसोल नावाच्या संप्रेरकाची (हार्मोनची) अतिरिक्त निर्मिती होते. ही स्थिती ट्यूमर किंवा काही विशिष्ट औषधांमुळे उद्भवू शकते.
• जन्मजात अधिवृक्क अतिवृद्धी: ही एक अशी स्थिती आहे जी जन्मापासूनच असते. शरीरात संप्रेरके (हार्मोन्स) तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या एन्झाइमची कमतरता असल्यामुळे ही समस्या उद्भवते.
• प्राथमिक अल्डोस्टेरोनिझम: या स्थितीत, अल्डोस्टेरोन या संप्रेरकाचे प्रमाणापेक्षा जास्त उत्पादन होते.

माझ्या अधिवृक्क ग्रंथींमध्ये काही समस्या आहे हे मला कसे कळेल?

अधिवृक्क ग्रंथीच्या समस्यांची लक्षणे कोणत्या संप्रेरकाचे (हार्मोनचे) संतुलन बिघडले आहे यावर अवलंबून असतात. यातील बरीच लक्षणे इतर सामान्य आजारांच्या लक्षणांसारखीच असतात, त्यामुळे त्यांचे निदान करणे कठीण होऊ शकते.

खालील तक्त्यावरून तुम्हाला याबद्दल कल्पना येईल.

तुम्ही डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

जर तुम्हाला वर नमूद केलेल्या लक्षणांपैकी एक किंवा अधिक लक्षणे जाणवत असतील, विशेषतः वजनात अचानक बदल, अत्यधिक थकवा किंवा रक्तदाबात असामान्य बदल , तर कृपया त्याकडे दुर्लक्ष करून 'या सामान्य गोष्टी आहेत' असे समजू नका.

तुमचे डॉक्टर, आवश्यक असल्यास, अनेक रक्त आणि मूत्र चाचण्यांद्वारे तुमच्या हार्मोनची पातळी तपासतील. त्या चाचण्यांमध्ये काही असामान्यता आढळल्यास, ते तुम्हाला सीटी स्कॅन किंवा एमआरआय स्कॅनसारख्या चाचण्यांसाठी देखील पाठवू शकतात. गरज भासल्यास, ते तुम्हाला अंतःस्राव तज्ञाकडे (एंडोक्राइनोलॉजिस्ट) पाठवतील; हे असे डॉक्टर असतात जे अंतःस्रावी प्रणाली आणि हार्मोन्समध्ये विशेषज्ञ असतात.