तुम्हाला तुमच्या मुलाची काळजी वाटते का? चला ऑटिझमबद्दल बोलूया.

तुमचं लहान बाळ इतर मुलांमध्ये न मिसळता स्वतःच्याच विश्वात एकटं खेळतं का? किंवा तुम्ही त्याचं नाव घेतल्यावर तो मागे वळूनही पाहत नाही का? तो कधीकधी तीच गोष्ट पुन्हा पुन्हा करतो हे तुमच्या लक्षात आलं आहे का? जेव्हा तुम्हाला अशा गोष्टी दिसतात, तेव्हा आई किंवा वडील म्हणून तुम्हाला थोडी भीती आणि संशय वाटणं स्वाभाविक आहे. आज आपण अशा एका विषयावर बोलणार आहोत, ज्याबद्दल अनेक पालकांना माहिती हवी असते, पण त्यांना त्याबद्दल नक्की खात्री नसते. ही एक अशी स्थिती आहे जिला ऑटिझम म्हणतात.

सर्वप्रथम, आपण हे समजून घेऊया की ऑटिझम हा आजार नाही!

ही पहिली गोष्ट आहे जी आपण सर्वांनी लक्षात ठेवली पाहिजे. ऑटिझम हा आजार नाही. ही अशी गोष्ट नाही ज्यावर उपचार करण्याची गरज आहे. मग हे आहे तरी काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऑटिझम म्हणजे तुमच्या मुलाच्या मेंदूच्या कार्यपद्धतीतील एक बदल आहे. याचा परिणाम त्यांच्या जगाकडे पाहण्याच्या, इतरांशी संवाद साधण्याच्या आणि वागण्याच्या पद्धतीवर होऊ शकतो. याला आपण 'न्यूरोडायव्हर्जंट' म्हणतो. याचा अर्थ असा की, त्यांचा मेंदू बहुतेक लोकांच्या (न्यूरोटिपिकल) मेंदूपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने कार्य करतो.

विचार करा, काही लोक उजव्या हाताने लिहितात आणि काही लोक डाव्या हाताने लिहितात. हा केवळ एक फरक आहे, चूक किंवा आजार नाही. ऑटिझमसुद्धा तसाच आहे. तो त्या मुलाच्या ओळखीचा एक भाग असतो.

आणि ऑटिझम ही एकच स्थिती नाही. ती इंद्रधनुष्याच्या रंगांइतकी वैविध्यपूर्ण आहे. आपण त्याला एक स्पेक्ट्रम म्हणतो. याचा अर्थ असा की, ऑटिझम असलेले एक मूल दुसऱ्या मुलापेक्षा खूप वेगळे असू शकते. एका मुलामधील प्रतिभा आणि आव्हाने दुसऱ्या मुलासारखी नसतात. त्यामुळे, सर्वांसाठी एकच उपाय लागू होत नाही. प्रत्येक मुलाला त्याच्यासाठी योग्य असलेल्या पद्धतीने मदत करणे आवश्यक आहे.

जर मला माझ्या मुलाला ऑटिझम असल्याचा संशय आला, तर मी कोणती लक्षणे शोधली पाहिजेत?

ऑटिझम असलेल्या मुलामध्ये दिसणारी लक्षणे दोन मुख्य प्रकारांमध्ये विभागली जाऊ शकतात. ही लक्षणे मुलाच्या वयानुसार बदलू शकतात. चला पाहूया ती कोणती आहेत.

१. सामाजिक संबंध आणि संवादातील अडचणी: लोकांच्या बोलण्याच्या आणि इतरांशी संवाद साधण्याच्या पद्धतीत होणारे बदल.

२. मर्यादित आणि पुनरावृत्ती होणाऱ्या वर्तणुकीच्या पद्धती: जसे की एकच गोष्ट पुन्हा पुन्हा करणे, एकाच गोष्टीचा ध्यास घेणे.

चला, खालील तक्त्यामध्ये वयोगटानुसार या गोष्टी कशा दिसतात ते पाहूया.

आता वर्तणुकीच्या पद्धतींमध्ये कोणते बदल दिसून येतात ते पाहूया.

महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, सर्व मुले आयुष्यात कधी ना कधी वर नमूद केलेल्या काही गोष्टी करतात. परंतु ऑटिझमच्या बाबतीत, या गोष्टी कालांतराने आपोआप नाहीशा होत नाहीत. आणि या वर्तनांमुळे मुलाला शाळेत आणि मित्रांशी संवाद साधताना काही आव्हानांचा सामना करावा लागू शकतो.

प्रत्येक गोष्ट आव्हान नसते! ऑटिझम असलेल्या मुलांमध्येही विशेष प्रतिभा असते.

ज्याप्रमाणे आपण आव्हानांबद्दल बोललो आहोत, त्याचप्रमाणे ऑटिझम असलेल्या मुलांमध्ये आणि प्रौढांमध्ये असलेल्या विशेष सामर्थ्यांबद्दल आणि प्रतिभेबद्दलही बोलणे आवश्यक आहे. तुमच्या मुलामध्ये खालीलप्रमाणे प्रतिभा असू शकतात:

• प्रामाणिकपणा आणि स्पष्टवक्तेपणा: आपले विचार थेट आणि प्रामाणिकपणे व्यक्त करण्याची क्षमता.
• उत्कृष्ट स्मरणशक्ती: विशिष्ट गोष्टी आणि माहिती आश्चर्यकारकपणे लक्षात ठेवण्याची क्षमता.
• गहन एकाग्रता: आपल्या आवडीच्या एखाद्या विषयावर किंवा कार्यावर तासन्तास लक्ष केंद्रित करण्याची आणि त्यात तज्ञ बनण्याची क्षमता.
• सूक्ष्म तपशिलांकडे लक्ष: इतरांच्या नजरेतून सुटणारे अगदी लहानसहान तपशीलही लक्षात घेण्याची क्षमता.
• योग्य ते करण्याची शक्ती: योग्य आणि अयोग्य याची तीव्र जाणीव असणे आणि कोणीही पाहत नसतानाही योग्य ते करण्याची क्षमता असणे.
• वेगळ्या पद्धतीने विचार करणे: समस्यांकडे नव्या दृष्टिकोनातून पाहण्याची आणि नवीन उपाय शोधण्याची क्षमता.

ऑटिझम का होतो?

याचे कोणतेही एकच कारण ओळखले गेलेले नाही. सध्या असे मानले जाते की, हे गर्भधारणेसंबंधित अनुवांशिक घटक आणि पर्यावरणीय घटकांचे मिश्रण आहे. याचा अर्थ असा की, हे घटक एकत्रितपणे कार्य करून मुलाच्या मेंदूच्या विकासावर परिणाम करतात आणि हे बदल घडवून आणतात.

ऑटिझमची शक्यता किंचित वाढवणारे काही घटक खालीलप्रमाणे आहेत:

• आईचे वय ३५ वर्षांपेक्षा जास्त आहे.
• एक मूल झाल्यानंतर एका वर्षाच्या आत पुन्हा गरोदर राहणे.
• गर्भावस्थेतील मधुमेह (गर्भावस्थेतील मधुमेह).
• गर्भावस्थेत काही विशिष्ट औषधांचा वापर (उदा. व्हॅलप्रोएट).
• बाळाचा जन्म वेळेआधी झाला.

महत्त्वाची सूचना: हे घटक असण्याचा अर्थ असा नाही की तुमच्या मुलाला नक्कीच ऑटिझम होईल. आणि हे समजून घ्या की यात तुमचा काहीही दोष नाही.

या आजाराचे निदान कसे करावे?

जर तुम्हाला तुमच्या मुलाबद्दल काही चिंता वाटत असेल, तर तुम्ही सर्वात आधी तुमच्या फॅमिली डॉक्टरशी बोलले पाहिजे. हे विशेषतः बाल विकास क्लिनिकमध्ये करता येते.

ऑटिझमचे निदान करण्याची प्रक्रिया सामान्यतः खालीलप्रमाणे असते:

१. तपासणी: जेव्हा तुमचे बालरोगतज्ञ तुमच्या मुलाच्या विकासाची तपासणी करतात, तेव्हा ते तुम्हाला तुमच्या मुलाच्या वागणुकीबद्दल आणि बोलण्याबद्दल प्रश्न विचारतील. काही शंका असल्यास, ते तुम्हाला तज्ञाकडे पाठवतील.

२. तज्ज्ञांकडून मूल्यांकन: विशेष प्रशिक्षित बालरोगतज्ञ, मानसोपचारतज्ज्ञ किंवा इतर तज्ज्ञ मुलाची तपासणी करतील. यामध्ये खालील बाबींचा समावेश असेल:

• आम्ही तुमच्या मुलाच्या वागणुकीबद्दल आणि विकासाबद्दल तुमच्याशी सविस्तर चर्चा करू.
• मुलाशी बोला, त्याच्यासोबत खेळा आणि त्याच्या वागणुकीचे निरीक्षण करा.
• DSM-5-TR सारख्या आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्वीकारलेल्या निकषांचा वापर करून, मुलाची लक्षणे ऑटिझम स्पेक्ट्रममध्ये बसतात की नाही याचे मूल्यांकन केले जाते.

यासाठी रक्ताची किंवा लघवीची कोणतीही चाचणी नसते. हे निदान पूर्णपणे मुलाचे वर्तन आणि विकास यांचे निरीक्षण करून केले जाते.

कोणते उपचार आणि सहाय्य मुलाला मदत करू शकतात?

आठवतंय का, आपण सुरुवातीला म्हटलं होतं की हा आजार नाही, त्यामुळे यावर कोणताही 'इलाज' नाही? पण अशा अनेक उपचारपद्धती आहेत, ज्या मुलाला दैनंदिन जीवनातील आव्हानांना सामोरे जाण्यास आणि त्यांची कौशल्ये विकसित करण्यास मदत करू शकतात.

हे शक्य तितक्या लवकर सुरू करणे खूप महत्त्वाचे आहे.

काही मुलांना ऑटिझमसोबत इतर समस्याही असू शकतात. उदाहरणार्थ:

• लक्ष कमतरता अतिचंचलता विकार (एडीएचडी)
• चिंता
• झोपेचे विकार
• अपस्मार

अशी परिस्थिती असल्यास, डॉक्टर त्यासाठी आवश्यक उपचार आणि सल्ला देतील. ते शाळेशी बोलून मुलाच्या शैक्षणिक गरजांनुसार एक वैयक्तिकृत शिक्षण योजना (IEP) देखील तयार करू शकतात.