कर्करोगजनक पदार्थ म्हणजे काय? आपण कर्करोगापासून स्वतःचे संरक्षण कसे करू शकतो?

तुम्ही 'ती गोष्ट खाल्ल्यास कर्करोग होईल', 'याला स्पर्श केल्यास कर्करोग होईल' अशा अनेक गोष्टी ऐकल्या असतील. कधीकधी या गोष्टी खऱ्या आहेत की खोट्या हे ओळखणेही कठीण होते. पण खरं तर, आपल्या आजूबाजूला, आपण वापरत असलेल्या वस्तूंमध्ये आणि आपण खात-पीत असलेल्या पदार्थांमध्ये अशा काही गोष्टी असतात, ज्यामुळे कर्करोग होण्याचा धोका वाढतो. वैद्यकीय भाषेत या गोष्टींना 'कार्सिनोजेन्स' (carcinogens) म्हणतात. चला तर मग आज आपण याबद्दल नक्की जाणून घेऊया. घाबरू नका, याबद्दल जागरूक राहणे हे कर्करोगापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी सर्वोत्तम पाऊल आहे.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हे कर्करोगकारक पदार्थ कोणते आहेत?

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, कर्करोगजनक म्हणजे अशी कोणतीही गोष्ट जी आपल्या शरीरातील कर्करोगाचा धोका वाढवते. ती एखादी वस्तू, किरणोत्सर्ग किंवा विषाणू यासारखी असू शकते. आतापर्यंत शास्त्रज्ञांनी अशा १०० हून अधिक कर्करोगजनकांची ओळख पटवली आहे.

या कर्करोगजनकांना वाईट मित्र समजा, जे आपल्या शरीरातील पेशींना चुकीच्या सूचना देतात. जेव्हा ते आपल्या शरीरात प्रवेश करतात, तेव्हा ते निरोगी पेशींना चुकीच्या सूचना देतात, ज्यामुळे त्या अनियंत्रितपणे विभाजित होऊ लागतात. अशा प्रकारे कर्करोगाची गाठ किंवा ल्युकेमियाची सुरुवात होते.

हे कर्करोगजनक घटक शरीरात कर्करोग कसा निर्माण करतात?

हे समजून घेण्यासाठी, आपल्याला आपल्या शरीरातील जनुकांविषयी थोडेसे जाणून घेणे आवश्यक आहे.

कल्पना करा की आपले शरीर एक अत्यंत गुंतागुंतीचे यंत्र आहे. या यंत्राच्या कार्यासाठी लागणाऱ्या सर्व सूचना असलेले एक पुस्तक आहे. आपण या पुस्तकाला डीएनए (DNA) म्हणतो. हा डीएनए आपल्या जनुकांमध्ये असतो. आपल्या पेशींनी कसे वागावे, केव्हा विभाजित व्हावे आणि केव्हा थांबावे, या सर्व सूचना या डीएनए पुस्तकात असतात.

जेव्हा एखादा कर्करोगजन्य पदार्थ शरीरात प्रवेश करतो, तेव्हा तो डीएनए नावाच्या या सूचना-पुस्तिकेमध्ये गडबड करतो. हे एखाद्या पुस्तकाची पाने फाडून त्यात चुकीच्या गोष्टी लिहिण्यासारखेच आहे.

• काही कर्करोगकारक पदार्थ थेट डीएनएकडे जाऊन त्याला नुकसान पोहोचवतात.
• इतर वेळी, या कर्करोगजनकांमुळे डीएनएला झालेले नुकसान दुरुस्त करण्याची आपल्या शरीराची स्वतःची यंत्रणा कमकुवत होते.

जेव्हा डीएनएला कोणत्यातरी प्रकारे नुकसान पोहोचते, म्हणजेच त्याच्या सूचना पुस्तिकेत चुका होतात, तेव्हा जनुकांमध्ये बदल (उत्परिवर्तन) होतात. या चुकीच्या सूचनांमुळे पेशींना 'लवकरात लवकर विभाजित व्हा, थांबू नका' अशा आज्ञा मिळतात. तेव्हाच पेशी अनियंत्रितपणे विभाजित होऊ लागतात आणि कर्करोगाच्या गाठी तयार होतात.

हे एका दिवसात किंवा दोन दिवसांत घडत नाही. कर्करोगकारक घटक आपल्या शरीरात हळूहळू जमा होतात आणि हे नुकसान करायला अनेक वर्षे लागतात.

हे कर्करोगकारक घटक आपल्या शरीरात कसे प्रवेश करतात?

आपल्या दैनंदिन जीवनात आपण नकळतपणे या कर्करोगकारक घटकांच्या संपर्कात येतो. ते कसे ते पाहूया.

• आपल्या जीवनशैलीच्या सवयींमुळे:तंबाखूचे सेवन (सिगारेट, बिडी, सिगार, चघळण्याची तंबाखू) आणि मद्यपान ही दोन प्रमुख कारणे आहेत.
• कार्यस्थळावरून: काही कारखाने, शेत आणि बांधकाम स्थळांवर वापरली जाणारी रसायने कर्करोगजनक असू शकतात.
• विषाणूजन्य संसर्ग: काही विषाणू, जसे की ह्युमन पॅपिलोमाव्हायरस (HPV), कर्करोगास कारणीभूत ठरू शकतात.

तथापि, कर्करोगजनकाच्या संपर्कातून कर्करोग होण्याचा धोका अनेक घटकांवर अवलंबून असतो.

• तुम्ही किती काळ संपर्कात होता: उदाहरणार्थ, ज्या व्यक्तीने कधीही धूम्रपान केले नाही तिच्या तुलनेत, अनेक वर्षे धूम्रपान केलेल्या व्यक्तीसाठी धोका खूप जास्त असतो.
• संपर्काचे प्रमाण: अधूनमधून थोड्या प्रमाणात मद्यपान करणाऱ्या व्यक्तीपेक्षा, दिवसाला एक बाटली दारू पिणाऱ्या व्यक्तीसाठी धोका जास्त असतो.
• आनुवंशिक प्रभाव: काही लोकांच्या कुटुंबात कर्करोगाचा इतिहास असतो. याचा अर्थ असा की, त्यांना अनुवांशिक उत्परिवर्तने मिळालेली असू शकतात, ज्यामुळे त्यांचा कर्करोगाचा धोका वाढतो. जर अशी व्यक्ती कर्करोगजन्य पदार्थाच्या संपर्कात आली, तर तिचा धोका इतरांपेक्षा जास्त असतो.

कर्करोगजनकांचे मुख्य प्रकार कोणते आहेत?

आंतरराष्ट्रीय कर्करोग संशोधन संस्थेने (IARC) कर्करोगजनकांना तीन मुख्य गटांमध्ये विभागले आहे.

१. भौतिक कर्करोगजनक: यामध्ये किरणोत्सर्गाच्या प्रकारांचा समावेश होतो. उदाहरणांमध्ये सूर्यापासून मिळणारे अतिनील किरण आणि एक्स-रे सारख्या वैद्यकीय चाचण्यांमधून निघणारा आयनीकरण करणारा किरणोत्सर्ग यांचा समावेश होतो.

२. रासायनिक कर्करोगकारक पदार्थ: आपल्या दैनंदिन जीवनात आपण सर्वाधिक यांच्या संपर्कात येतो. उदाहरणांमध्ये ॲस्बेस्टॉस, तंबाखूमधील रसायने, अल्कोहोल, ॲफ्लाटॉक्सिन (काही खाद्यपदार्थांमध्ये वाढणारी बुरशी) आणि आर्सेनिक (जे पाण्यात व मातीत नैसर्गिकरित्या आढळते) यांचा समावेश होतो.

३. जैविक कर्करोगकारक: हे विशिष्ट विषाणू, जीवाणू किंवा परजीवींमुळे होणारे संसर्ग आहेत.

आपल्यामध्ये आढळणारे काही सर्वात सामान्य कर्करोगकारक घटक

आता आपण आपल्या जीवनाशी अगदी जवळून संबंधित असलेल्या आणि ज्यांच्याबद्दल आपण जागरूक असले पाहिजे अशा काही कर्करोगकारक घटकांवर नजर टाकूया. ही माहिती तुम्हाला तक्त्याच्या स्वरूपात समजायला अधिक सोपी जाईल.

कर्करोगकारक घटकांपासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी आपण काय करू शकतो?

हे सर्व ऐकून भीती वाटू शकते, पण सर्वात चांगली गोष्ट ही आहे की आपण आपल्या नियंत्रणात असलेल्या कर्करोगकारक घटकांपासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी उपाययोजना करू शकतो.

• तंबाखू पूर्णपणे टाळा: जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल, तर ते सोडण्यासाठी मदत घ्या. अप्रत्यक्ष धूम्रपानाच्या संपर्कात येणे देखील टाळा.
• मद्यपान थांबवा किंवा मर्यादित करा: पूर्णपणे थांबवणे सर्वोत्तम आहे. शक्य नसल्यास, अगदी कमी प्रमाणात सेवन करा.
• उन्हापासून स्वतःचे रक्षण करा: उन्हात जाणे टाळा, विशेषतः सकाळी १० ते दुपारी ४ या वेळेत. बाहेर गेल्यास छत्री आणि टोपीचा वापर करा. सनस्क्रीन लावणे देखील खूप महत्त्वाचे आहे.
• आरोग्यदायी आहार घ्या: प्रक्रिया केलेले मांस खाणे मर्यादित करा आणि भाज्या, फळे व संपूर्ण धान्यांचे सेवन अधिक करा.
• लसीकरण करून घ्या: कर्करोगास कारणीभूत ठरणाऱ्या विषाणूंपासून संरक्षण करण्यासाठी लसी उपलब्ध आहेत. उदाहरणार्थ, तुम्ही एचपीव्ही (HPV) विरुद्ध लस घेऊ शकता, जे गर्भाशयाच्या मुखाच्या कर्करोगाचे प्रमुख कारण आहे, आणि हिपॅटायटीस बी विरुद्धही लस घेऊ शकता, ज्यामुळे यकृताचा कर्करोग होऊ शकतो.
• कामाच्या ठिकाणी सुरक्षिततेची काळजी घ्या: जर तुम्ही रसायनांसोबत काम करत असाल, तर योग्य संरक्षक उपकरणे (फेस मास्क, हातमोजे) अचूकपणे वापरा.

मी माझ्या डॉक्टरांशी माझ्या कर्करोगाच्या धोक्याबद्दल बोलावे का?

हो, नक्कीच. याबद्दल तुम्हाला काही शंका किंवा चिंता असल्यास, तुमच्या फॅमिली डॉक्टरशी किंवा इतर डॉक्टरांशी बोलणे उत्तम राहील.

विशेषतः,

• जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल किंवा वारंवार मद्यपान करत असाल.
• जर तुमच्या कुटुंबात कोणाला कर्करोग झाला असेल (अनुवांशिक धोक्याबद्दल जाणून घ्या).
• जर तुम्हाला वाटत असेल की तुमच्या नोकरीमुळे तुम्ही कर्करोगजन्य पदार्थांच्या संपर्कात येत आहात.

तुमचे डॉक्टर तुमच्या एकंदर आरोग्याचा आणि जीवनशैलीचा विचार करतील, तुम्हाला असलेला वैयक्तिक धोका समजावून सांगतील आणि आवश्यक असल्यास, तुम्हाला कर्करोग तपासणी चाचण्यांबद्दल सल्ला देतील.

ज्ञान हेच ​​सामर्थ्य आहे. या कर्करोगकारक घटकांविषयी जागरूक राहून आणि त्यांच्यापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी उपाययोजना करून, तुम्ही एक निरोगी आयुष्य जगू शकाल. आणि तुम्ही अनावश्यक भीतीशिवाय जगू शकाल.