तुमचे डॉक्टर खरंतर कोणासाठी काम करतात? (कॉर्पोरेट आरोग्यसेवा)

तुम्ही कदाचित कधीकधी याचा अनुभव घेतला असेल. तुम्ही डॉक्टरांना भेटण्यासाठी आठवडाभर वाट पाहता, आणि जेव्हा तुम्ही अखेर भेटता, तेव्हा तुम्हाला तुमच्या सर्व आरोग्य समस्यांबद्दल बोलायची संधीसुद्धा मिळत नाही. डॉक्टर दिसायला चांगले वाटतात, पण ते खूप घाबरलेले असतात. हे पूर्वीसारखं नसतं, आणि तुम्हाला कदाचित असं वाटलं असेल की डॉक्टर म्हणजे फक्त यादीतील गोष्टी तपासणारे यंत्र आहेत. हे सगळं असं अचानक का बदललं?

सोप्या भाषेत सांगायचं तर, आजकालचे डॉक्टर बहुतेकदा तुमच्यासाठी काम करत नाहीत. ते मोठ्या कंपन्यांसाठी काम करतात.

असे का होत आहे? आरोग्य सेवेला काय झाले आहे?

गेल्या काही दशकांमध्ये, जगभरातील आरोग्यसेवेत मोठे परिवर्तन झाले आहे. या विषयावरील संशोधक डॉ. जेन झू यांच्या मते, आरोग्यसेवा प्रणालीकडे पाहिल्यास मुख्य गोष्ट लक्षात येते ती म्हणजे, सर्व काही झपाट्याने अधिक एकमेकांशी जोडले जात आहे. म्हणजेच, मोठ्या कंपन्यांनी मोठ्या संख्येने रुग्णालये, वृद्धाश्रम, वैद्यकीय केंद्रे आणि अगदी औषध दुकानेही खरेदी करण्यास सुरुवात केली आहे.

अमेरिकेसारख्या देशांमध्ये, आता तीन-चतुर्थांश डॉक्टर रुग्णालये किंवा इतर कॉर्पोरेट संस्थांसाठी काम करतात. या संस्था डॉक्टरांच्या नियंत्रणाखाली नसून, व्यवसाय आणि वित्त क्षेत्रातील लोकांच्या नियंत्रणाखाली आहेत. अगदी तथाकथित ना-नफा संस्थासुद्धा आता मोठ्या उद्योगांप्रमाणे चालवल्या जातात.

याचे आणखी एक कारण म्हणजे 'प्रायव्हेट इक्विटी' होय. सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, यामध्ये पैसे देऊन एखादी मोठी कंपनी, म्हणजेच एखादे अस्तित्वात असलेले रुग्णालय किंवा क्लिनिक विकत घेतले जाते, शक्य तितक्या लवकर नफा कमावला जातो आणि ५ वर्षांसारख्या कमी कालावधीत ते अधिक किमतीला विकले जाते.

भरपूर पैसे खर्च करूनही निकाल इतके खराब का लागतात?

वरवर पाहता, आरोग्यसेवा व्यवसायाप्रमाणे चालवण्यात फार काही चूक नाही असे वाटू शकते. एखाद्याला असे वाटू शकते की, जेव्हा व्यावसायिक ज्ञान असलेले लोक या गोष्टींचे व्यवस्थापन करतात, तेव्हा संपूर्ण प्रणाली अधिक कार्यक्षम होईल. म्हणजेच, असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो की, जर वैद्यकीय सेवांचे व्यवस्थापन इतर व्यवसायांप्रमाणे केले गेले, तर कदाचित आरोग्यसेवा आणखी चांगली होईल.

पण प्रत्यक्षात ते उलटं होतं.

गेल्या काही वर्षांत, आरोग्यसेवा एक व्यवसाय बनल्यामुळे, वाढता खर्च, लोकांना अधिक कर्जात ढकलणारी वैद्यकीय बिले आणि अखेरीस अपेक्षेपेक्षा निकृष्ट आरोग्यसेवा आपल्याला दिसून आली.

उदाहरणार्थ, जगातील उच्च-उत्पन्न असलेल्या देशांमध्ये अमेरिका आरोग्यसेवेवर सर्वाधिक खर्च करते. परंतु त्या देशातील लोकांचे सरासरी आयुर्मान इतर देशांच्या तुलनेत कमी आहे. टाळता येण्याजोग्या आजारांमुळे त्यांचा मृत्यू अधिक वेळा होतो. तसेच, तेथे माता आणि बालमृत्यूचे प्रमाणही जास्त आहे. मग एवढा पैसा खर्च करूनही परिणाम इतके वाईट का आहेत?

दोन परस्परविरोधी ध्येये

इथेच समस्येचे मूळ आहे. वैद्यकशास्त्राचा उद्देश आणि व्यवसायाचा उद्देश या दोन पूर्णपणे भिन्न गोष्टी आहेत. जेव्हा या दोन्हींचा संघर्ष होतो, तेव्हा रुग्णाच्या बाजूला नेहमीच प्राधान्य दिले पाहिजे, पण खरोखरच तसे घडते का?

डॉ. शू म्हणतात त्याप्रमाणे, "आरोग्यसेवेतील कॉर्पोरेट सहभागाचा मूलभूत धोका म्हणजे नफ्याला इतर सर्व गोष्टींपेक्षा जास्त महत्त्व देण्याचा धोका." खरे तर, या व्यवसाय मॉडेलमध्ये असे न होणे शक्यच नाही.

हे धोकादायक परिणाम संपूर्ण आरोग्य व्यवस्थेत दिसून येतात.

• कर्मचारी कपात: नफा वाढवण्यासाठी, आपत्कालीन उपचार विभागांमधील (ETUs) डॉक्टरांची संख्या कमी केली जात आहे. याचा परिणाम? रुग्णांना रांगेत जास्त वेळ थांबावे लागते आणि डॉक्टरांशी बोलण्यासाठी कमी वेळ मिळतो.
• अधिक रुग्ण, कमी वेळ: डॉक्टरांवर दररोज अधिक रुग्ण तपासण्याचा दबाव असतो, ज्यामुळे ते प्रत्येक रुग्णाला देऊ शकणारा वेळ आणि लक्ष कमी होते. कधीकधी, तुमच्या प्रत्येक प्रश्नाचे उत्तर देण्यासाठी उपलब्ध असलेल्या वेळेमुळे डॉक्टर गोंधळून जाऊ शकतात.
• लवकर निदान झाल्यास सहज उपचार करता येणारे आजार टाळणे: मधुमेहासारखा आजार पाय कापावा लागेपर्यंत ओळखला जात नाही, कारण रुग्णाशी व्यवस्थित बोलून आणि तपशील ऐकून घ्यायला वेळ मिळत नाही.
• अनावश्यक चाचण्या: कधीकधी, बिल वाढवण्यासाठी, वैद्यकीयदृष्ट्या अनावश्यक असलेल्या प्रयोगशाळा चाचण्या केल्या जातात.डॉक्टरांवर स्कॅन (इमेजिंग चाचण्या) करण्यासाठी दबाव टाकला जाऊ शकतो.

या दबावामुळे डॉक्टरांमध्येही तीव्र मानसिक ताण आणि थकवा निर्माण झाला आहे.

डॉक्टर याविरोधात आवाज उठवत आहेत का?

रुग्ण म्हणून आपल्याला आता या गोष्टी समजू लागल्या असल्या तरी, डॉक्टरांना दररोज याचा सामना करावा लागतो. पण याबद्दल बोलणे खूप धोकादायक आहे. कारण, अनेक डॉक्टर कंत्राटी पद्धतीने काम करतात. त्यामुळे, जर त्यांनी कंपनीच्या कार्यपद्धतीवर टीका केली, तर त्यांना कोणत्याही कारणाशिवाय कामावरून काढून टाकले जाऊ शकते.

उदाहरणार्थ, 2017 मध्ये, अमेरिकन डॉक्टर डॉ. रेमंड ब्रोव्हॉन्ट यांना कामावरून काढून टाकण्यात आले कारण त्यांनी म्हटले होते की ते काम करत असलेल्या बालरोग आपत्कालीन उपचार विभागात (Pediatric ETU) कर्मचाऱ्यांची कमतरता होती आणि त्यामुळे मुलांच्या सुरक्षेला धोका निर्माण झाला होता.

ही डॉक्टरांसाठी एक मोठी समस्या आहे, कारण 'कोणतीही हानी न करणे आणि रुग्णाच्या सर्वोत्तम हिताला प्राधान्य देणे' ही त्यांची व्यावसायिक शपथ असते.

मात्र, आता डॉक्टर याच्या विरोधात उभे राहत आहेत.

• कायदेशीर कारवाई: काही देशांमध्ये, डॉक्टरेतर व्यक्तींना वैद्यकीय सेवा देण्यास मनाई करणारे कायदे आहेत. या कायद्यांचा वापर करून, काही वैद्यकीय संघटना या मोठ्या कंपन्यांविरुद्ध खटले दाखल करत आहेत.
• कामगार संघटना: आपले आणि आपल्या रुग्णांचे हक्क जपण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे सामूहिक वाटाघाटी करणे, हे लक्षात आल्यामुळे डॉक्टर अधिकाधिक प्रमाणात कामगार संघटनांमध्ये सामील होत आहेत.

रुग्ण म्हणून आपण काय करू शकतो?

अंतिम तोडगा जनतेच्या हातात आहे. आपल्याला याची जाणीव असायला हवी. आपण प्रश्न विचारले पाहिजेत.

अमेरिकेतील 'नो सरप्राइजेस ॲक्ट' हा कायदा, जो रुग्णांना अनपेक्षित मोठ्या बिलांपासून संरक्षण देतो, तो सामान्य लोकांनी एकत्र येऊन आवाज उठवल्यामुळे मंजूर झाला. मोठ्या कंपन्यांनी या कायद्याविरुद्ध लॉबिंग केले असले तरी, सरकारने लोकांचे म्हणणे ऐकले.

आपल्या सर्वांनी स्वतःला हा प्रश्न विचारला पाहिजे:

तुम्हाला अशी नफा-केंद्रित, व्यावसायिक आरोग्यसेवा हवी आहे का, जिचा एकमेव उद्देश तुमच्याकडून पैसे कमावणे आहे? की तुम्हाला अशी सामाजिक जबाबदारी असलेली आरोग्यसेवा हवी आहे, जिचा एकमेव उद्देश तुम्हाला मदत करणे आहे?

यावर विचार करणे, याबद्दल बोलणे आणि जागरूक राहणे ही बदलाची सुरुवात आहे. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही डॉक्टरांना भेटाल, तेव्हा या गोष्टी लक्षात ठेवा. तुमचे प्रश्न स्पष्टपणे विचारा, उपचार समजून घ्या आणि तुमच्या आरोग्याची जबाबदारी घ्या.