तुमच्या शरीरात दररोज एक मोठी लढाई सुरू असते! चला, ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेसबद्दल जाणून घेऊया.

तुम्हाला कधीकधी थकवा जाणवतो का किंवा तुमची त्वचा वेगाने वृद्ध होत आहे असे वाटते का? असे का होते याचा तुम्ही कधी विचार केला आहे का? खरे तर, आपल्या शरीरात प्रत्येक क्षणी एक मोठी लढाई सुरू असते, जी आपल्याला दिसत नसली तरी. हीच लढाई आपले आरोग्य चांगले किंवा वाईट ठरवते. आज आपण याच अदृश्य लढाईबद्दल बोलणार आहोत, जिला वैद्यकीय भाषेत 'ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस' म्हटले जाते.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस म्हणजे काय?

हे समजायला खूप सोपे आहे. कल्पना करा की तुमच्या शरीरात दोन विरोधी गट आहेत. एक गट म्हणजे फ्री रॅडिकल्स . दुसरा गट म्हणजे अँटिऑक्सिडंट्स .

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस म्हणजे जेव्हा या दोन गटांमधील संतुलन बिघडते आणि फ्री रॅडिकल्सचे प्रमाण वाढते व अँटिऑक्सिडंट्सचे प्रमाण कमी होते. ज्याप्रमाणे युद्धात शत्रूंची संख्या वाढल्याने आणि शत्रूंची संख्या कमी झाल्याने विनाश होतो, त्याचप्रमाणे हे फ्री रॅडिकल्स आपल्या शरीरातील पेशींना नुकसान पोहोचवू लागतात. ते आपल्या पेशींमधील लिपिड्स आणि प्रोटीन्ससारख्या महत्त्वाच्या घटकांवर हल्ला करतात आणि त्यांच्या सामान्य कार्यात व्यत्यय आणतात.

फ्री रॅडिकल्स आणि अँटिऑक्सिडंट्स यांच्यातील लढाई

ही कथा अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी, आपण या दोन गटांमधील पात्रांवर एक नजर टाकूया.

फ्री रॅडिकल्स नावाचे हे खलनायक कोण आहेत?

फ्री रॅडिकल्स नेहमीच वाईट नसतात. आपल्या शरीरातील सामान्य प्रक्रियांमध्ये, विशेषतः आपण खाल्लेल्या अन्नाचे ऊर्जेत रूपांतर करतो तेव्हा, ते एक उप-उत्पादन म्हणून तयार होतात. आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीलाही रोगांशी लढण्यासाठी यापैकी काही फ्री रॅडिकल्सची आवश्यकता असते. जेव्हा त्यांची संख्या प्रमाणापेक्षा जास्त होते, तेव्हा समस्या सुरू होते.

हे फ्री रॅडिकल्स अत्यंत अस्थिर कण असतात. रासायनिक दृष्ट्या, त्यांच्यात एका इलेक्ट्रॉनची कमतरता असते. त्यामुळे स्थिर होण्यासाठी, ते आपल्या सभोवतालच्या निरोगी पेशींमधून वेड्यासारखे इलेक्ट्रॉन चोरू लागतात. जेव्हा ते एका निरोगी पेशीमधून इलेक्ट्रॉन चोरतात, तेव्हा ती पेशीसुद्धा अस्थिर होते आणि तिला इजा पोहोचते. अशा प्रकारे, एका साखळी प्रतिक्रियेप्रमाणे, पेशी एक-एक करून खराब होऊ लागतात.

एखाद्या रस्त्यावरच्या गुंडासारखा याचा विचार करा. जेव्हा त्याचे पैसे संपतात, तेव्हा तो एखाद्या निरपराध व्यक्तीकडून पैसे घेतो. मग ती व्यक्ती असहाय्य होते. फ्री रॅडिकल्स हेच काम करतात.

तर मग अँटिऑक्सिडंट्स नावाचे हे चांगले घटक कोण आहेत?

इथेच आपला नायक येतो. अँटिऑक्सिडंट्स हेच खरे नायक आहेत. हे नैसर्गिक पदार्थ आहेत जे आपण खातो त्या अन्नात, विशेषतः फळे आणि भाज्यांमध्ये आढळतात.

अँटिऑक्सिडंट्स त्यांच्याकडील एक अतिरिक्त इलेक्ट्रॉन त्या अनियंत्रित फ्री रॅडिकलला दान करतात. असे केल्याने, तो फ्री रॅडिकल शांत आणि स्थिर होतो. मग तो निरोगी पेशींमधून इलेक्ट्रॉन चोरत नाही. अशा प्रकारे, अँटिऑक्सिडंट्स आपल्या शरीरातील संतुलन राखतात.

समस्या ही आहे की आपल्या शरीरातील फ्री रॅडिकल्सची संख्या वाढते आणि त्या सर्वांचा सामना करण्यासाठी आपल्याकडे पुरेसे अँटिऑक्सिडंट्स नसतात. तेव्हाच ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस निर्माण होतो.

या ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेसमुळे आपल्या शरीराला काय नुकसान होऊ शकते?

संशोधकांचा असा विश्वास आहे की अनेक दीर्घकालीन आणि अपक्षयी आजारांचे मूळ ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेसमध्ये आहे. हा एका अदृश्य शत्रूसारखा आहे जो हळूहळू आपल्या शरीराचा नाश करतो.

आपल्या शरीराचा हा समतोल का बिघडतो?

आपल्या शरीरातील फ्री रॅडिकल्सचे प्रमाण अनावश्यकपणे वाढवणारी कोणतीही गोष्ट याला कारणीभूत ठरू शकते. आपण यांना पर्यावरणीय घटक म्हणतो.

• धूम्रपान आणि तंबाखूचे सेवन: हा एक मोठा शत्रू आहे. सिगारेटच्या धुरातील मोठ्या प्रमाणातील रसायने आपल्या शरीरातील फ्री रॅडिकल्सच्या निर्मितीला गती देतात.
• अति सूर्यप्रकाश: सूर्यातील अतिनील (UV) किरणे आपल्या त्वचेच्या पेशींना नुकसान पोहोचवतात आणि फ्री रॅडिकल्स तयार करतात. हे सुरकुत्या आणि वयानुसार येणाऱ्या डागांचे प्रमुख कारण आहे.
• पर्यावरण प्रदूषण: वाहनांचा धूर आणि कारखान्यांचा धूर यांसारख्या गोष्टींमध्ये आढळणाऱ्या विषारी रसायनांचे श्वसनाद्वारे शरीरात जाणे.
• अति मद्यपान: जेव्हा आपल्या शरीरात अल्कोहोलचे चयापचय होते, तेव्हा मोठ्या प्रमाणात फ्री रॅडिकल्स तयार होतात.
• तणाव: हो, तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. दीर्घकाळच्या तणावामुळे आपल्या शरीरातील फ्री रॅडिकल्सचे उत्पादन देखील वाढते.
• अस्वास्थ्यकर आहार: आहारात अतिप्रक्रिया केलेले पदार्थ, साखर आणि अस्वास्थ्यकर तेलांचे प्रमाण जास्त असणे.

मला ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस आहे हे कसे कळेल?

हा सर्वात कठीण भाग आहे. ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस ही एक अशी गोष्ट आहे जी आपल्या शरीरात अगदी सूक्ष्म पातळीवर घडते, जी सूक्ष्मदर्शकाखालीही दिसून येते. त्यामुळे सुरुवातीच्या टप्प्यात त्याची कोणतीही लक्षणे दिसू शकत नाहीत.

पण कधीकधी तुम्हाला काही चिन्हे दिसू शकतात. उदाहरणार्थ, अति सूर्यप्रकाशामुळे तुमच्या त्वचेत बदल झाल्याचे तुमच्या लक्षात येऊ शकते:

• त्वचेवर बारीक रेषा आणि सुरकुत्या दिसणे.
• तपकिरी डाग (सूर्य डाग) असे दिसतात जणू काही तुम्हाला उन्हाची चटकी लागली आहे.
• स्पायडर व्हेन्स (त्वचेच्या पृष्ठभागावर दिसणाऱ्या बारीक रक्तवाहिन्या).

इतर प्रकरणांमध्ये, नुकसान गंभीर झाल्यानंतरच लक्षणे दिसू लागतात. उदाहरणार्थ, जेव्हा चरबीच्या साठ्यांमुळे रक्तवाहिन्यांमध्ये अडथळा निर्माण होतो, तेव्हा छातीत दुखणे, धाप लागणे आणि थकवा येणे यांसारखी हृदयरोगाची लक्षणे उद्भवू शकतात.

तर मग, ही लढाई जिंकण्यासाठी आपण काय करायचं?

चांगली बातमी ही आहे की, या स्थितीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी आपण अनेक गोष्टी करू शकतो. आपले सर्वात मोठे शस्त्र म्हणजे आपण खात असलेले अन्न. अँटिऑक्सिडंट्सने समृद्ध असलेला आहार म्हणजे फ्री रॅडिकल्सशी लढणाऱ्या एका शक्तिशाली सैन्यासारखा असतो.

डॉक्टर केवळ एकाच प्रकारच्या पदार्थांमधून नव्हे, तर विविध प्रकारच्या पदार्थांमधून अँटिऑक्सिडंट्स घेण्याची शिफारस करतात. कारण केवळ एक सुपरफूड ही लढाई जिंकू शकत नाही. जेव्हा वेगवेगळे अँटिऑक्सिडंट्स एक संघ म्हणून एकत्र काम करतात, तेव्हाच सर्वोत्तम परिणाम मिळतात.

आपल्या देशात सहज मिळणारे काही अँटिऑक्सिडंटयुक्त पदार्थ येथे दिले आहेत.

खाण्याव्यतिरिक्त तुम्ही आणखी काय करू शकता?

• धूम्रपान पूर्णपणे टाळा.
• मद्यपानाचे सेवन मर्यादित करा.
• उन्हात बाहेर जाताना सनस्क्रीन लावा.
• तणावाचे व्यवस्थापन करा. ध्यान, योग आणि एखादा छंद जोपासणे यांसारख्या गोष्टी मदत करू शकतात.
• नियमित व्यायाम करा.
• पुरेशी झोप घ्या.

काही प्रकरणांमध्ये, डॉक्टर व्हिटॅमिन्स किंवा इतर सप्लिमेंट्स घेण्याची शिफारस करू शकतात. परंतु वैद्यकीय सल्ल्याशिवाय स्वतःहून कधीही सप्लिमेंट्स घेऊ नका. हे पोषक घटक नैसर्गिक अन्नातून मिळवणे सर्वोत्तम आहे.