तोंडात गाठ आहे का? चला, लाळ ग्रंथीच्या कर्करोगाबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

तुमच्या तोंडात, गालावर किंवा जबड्याखाली एखादी लहान गाठ असल्याचे तुमच्या कधी लक्षात आले आहे का? सुरुवातीला कदाचित त्यामुळे वेदनाही होत नसतील. बहुतेक वेळा, आपण अशा गोष्टींकडे फारसे लक्ष देत नाही आणि विचार करतो की, "ही कदाचित फक्त एक गाठ असेल, ती आपोआप बरी होईल." तथापि, कधीकधी इतकी लहान गोष्टसुद्धा आपल्याला काळजी वाटायला हवी अशा एखाद्या गोष्टीची सुरुवात असू शकते. आज आपण अशाच एका गोष्टीबद्दल बोलणार आहोत. तो म्हणजे लाळ ग्रंथींमध्ये होणारा कर्करोग, म्हणजेच लाळ ग्रंथीचा कर्करोग (Salivary Gland Cancer ). काळजी करू नका, आम्ही सर्व काही सोप्या आणि स्पष्टपणे समजावून सांगू.

सर्वप्रथम, आपण पाहूया की या लाळ ग्रंथी काय आहेत?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, लाळ ग्रंथी म्हणजे आपल्या तोंडात आणि घशात असलेल्या ग्रंथी आहेत, ज्या लाळ तयार करतात. जेव्हा आपण जेवतो, तेव्हा हीच लाळ पचनक्रिया सुरू करण्यास मदत करते. तोंड ओलसर ठेवण्यासाठी, बोलण्यासाठी आणि अन्न गिळण्यासाठी देखील लाळ आवश्यक असते.

आपल्या तोंडात तीन मुख्य प्रकारच्या लाळ ग्रंथी असतात.

• पॅरोटिड ग्रंथी: या सर्वात मोठ्या लाळ ग्रंथी आहेत. त्या गालांच्या आत, कानांच्या समोर स्थित असतात.
• सबमँडिब्युलर ग्रंथी: या आपल्या जबड्याच्या हाडाखाली स्थित असतात.
• अधोजिह्वा ग्रंथी: या जिभेखाली, तोंडाच्या खालच्या भागात स्थित असतात.

या प्रमुख ग्रंथींव्यतिरिक्त, आपल्या टाळूमध्ये, ओठांच्या आत, गालांच्या आत, जिभेवर, नाकात आणि अगदी घशातही शेकडो लहान लाळ ग्रंथी असतात, ज्या उघड्या डोळ्यांनी दिसू शकत नाहीत.

तर, लाळ ग्रंथीचा कर्करोग ही एक कर्करोगाची स्थिती आहे जी आपण नुकत्याच चर्चा केलेल्या कोणत्याही लाळ ग्रंथीमध्ये उद्भवते. या गाठींचे दोन प्रकार असू शकतात. काही कर्करोग नसलेल्या (सौम्य) गाठी असतात. दुसरा प्रकार म्हणजे कर्करोगाच्या (घातक) गाठी. आज आपण प्रामुख्याने याच कर्करोगाच्या गाठींबद्दल बोलणार आहोत.

हा कर्करोग सामान्य आहे का?

नाही. खरं तर, लाळ ग्रंथीचा कर्करोग हा एक अत्यंत दुर्मिळ प्रकारचा कर्करोग आहे. डोके आणि मानेच्या सर्व कर्करोगांमध्ये याचे प्रमाण खूपच कमी, सुमारे १% असते.

यांपैकी, 'म्युकोएपिडरमॉइड कार्सिनोमा' आणि 'ॲडेनोइड सिस्टिक कार्सिनोमा' हे दोन सर्वात सामान्य प्रकार आहेत. लाळ ग्रंथींमध्ये विकसित होणाऱ्या एकूण कर्करोगांपैकी निम्मे कर्करोग या दोन प्रकारचे असतात.

यापैकी बहुतेक गाठी, कर्करोगाच्या आणि कर्करोग नसलेल्या दोन्ही, गालांच्या आत असलेल्या पॅरोटिड ग्रंथींमध्ये सुरू होतात. तथापि, जर लहान लाळ ग्रंथींमध्ये गाठी विकसित झाल्या, तर त्या कर्करोगाच्या असण्याची शक्यता जास्त असते.

हा कर्करोग होण्याचा धोका कोणाला जास्त असतो?

जरी हा आजार कोणालाही होऊ शकतो, तरी काही लोकांना याचा धोका जास्त असतो. स्त्रियांपेक्षा पुरुषांना कर्करोगाच्या गाठी होण्याची शक्यता किंचित जास्त असते.

इतर धोक्याचे घटक खालीलप्रमाणे आहेत:

• वय ५५ वर्षांपेक्षा जास्त:जसजसे आपले वय वाढते, तसतसा इतर अनेक आजारांप्रमाणेच या कर्करोगाचा धोकाही वाढतो.
• धूम्रपान आणि मद्यपान: धूम्रपान आणि अति मद्यपानामुळे अनेक प्रकारचे कर्करोग होतात, हे काही नवीन नाही. त्यामुळे ही गोष्ट यालाही लागू होते.
• डोक्यावर किंवा मानेवर रेडिएशन थेरपी घेतलेली असल्यास: जर तुम्हाला दुसऱ्या आजारासाठी, विशेषतः दुसऱ्या कर्करोगासाठी, डोक्यावर किंवा मानेवर रेडिएशन थेरपी मिळाली असेल, तर भविष्यात तुम्हाला लाळ ग्रंथीचा कर्करोग होण्याचा धोका वाढू शकतो.
• काही विशिष्ट व्यवसाय: संशोधनात असे आढळून आले आहे की प्लंबिंग, रबर उत्पादन, ॲस्बेस्टॉस खाणकाम आणि चामड्याच्या उत्पादनात काम करणाऱ्या लोकांना या कर्करोगाचा धोका किंचित जास्त असू शकतो. हे त्यांच्या संपर्कात येणाऱ्या रसायनांमुळे असू शकते.

याव्यतिरिक्त, असा एक समज आहे की लाळ ग्रंथीच्या कर्करोगाचे काही दुर्मिळ प्रकार एपस्टाईन-बार व्हायरस आणि ह्युमन पॅपिलोमाव्हायरस (HPV) सारख्या विशिष्ट विषाणू संसर्ग झालेल्या लोकांमध्ये अधिक प्रमाणात आढळतात. तथापि, याचा अर्थ असा नाही की हे विषाणूच कर्करोगास कारणीभूत ठरतात. या संबंधावरील संशोधन अजूनही सुरू आहे.

या कर्करोगाची लक्षणे कोणती आहेत?

बऱ्याचदा, लाळ ग्रंथीच्या कर्करोगाचे मुख्य आणि पहिले लक्षण म्हणजे तोंडात, गालावर, जबड्याखाली किंवा मानेवर आढळणारी वेदनाविरहित गाठ . बहुतेक लोकांच्या लक्षात येणारी ही पहिलीच गोष्ट असते.

मात्र, सर्वच गाठी कर्करोगाच्या नसतात. परंतु, जर ती गाठ कर्करोगाची असेल, तर कालांतराने इतर लक्षणे दिसू शकतात. तुम्ही याबद्दल विशेष जागरूक असले पाहिजे.

डॉक्टर याचे निदान कसे करतात?

जेव्हा तुम्ही डॉक्टरांना भेटता, तेव्हा ते सर्वात आधी तुम्हाला तुमच्या लक्षणांबद्दल विचारतील आणि त्यानंतर तुमची शारीरिक तपासणी करतील. ते तुमच्या तोंडात, मानेवर आणि जबड्याखाली असलेल्या गाठींना हाताने तपासून पाहतील. तसेच ते तुमच्या चेहऱ्याच्या नसांचे कार्यही तपासतील.

त्यानंतर, निदानाची पुष्टी करण्यासाठी आणखी काही चाचण्या करण्याची शिफारस केली जाते.

• सीटी स्कॅन: यामध्ये लाळ ग्रंथींमधील ट्यूमरची स्पष्ट प्रतिमा मिळवण्यासाठी एक्स-रेचा वापर केला जातो. याद्वारे ट्यूमरचा आकार आणि स्थान, तसेच कर्करोग फुफ्फुसे किंवा हाडे यांसारख्या इतर भागांमध्ये पसरला आहे की नाही (मेटास्टॅसिस) हे निश्चित करता येते.
• एमआरआय स्कॅन (मॅग्नेटिक रेझोनन्स इमेजिंग): यामध्ये शरीराच्या आतील भागाची अत्यंत स्पष्ट छायाचित्रे घेण्यासाठी चुंबक आणि रेडिओ लहरींचा वापर केला जातो. कर्करोग स्नायू, रक्तवाहिन्या आणि नसा यांसारख्या मृदू ऊतींमध्ये पसरला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी एमआरआय विशेषतः महत्त्वाचे आहे.
• पीईटी स्कॅन (पॉझिट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी): यामध्ये कर्करोगाच्या पेशी कोठे आहेत हे ओळखण्यासाठी थोड्या प्रमाणात किरणोत्सर्गी पदार्थाचा वापर केला जातो. यामुळे कर्करोग लसिका ग्रंथींमध्ये किंवा शरीराच्या इतर दूरच्या भागांमध्ये पसरला आहे की नाही हे ठरवण्यास मदत होते.
• बायोप्सी: तो कर्करोग आहे की नाही, याची १००% खात्री करण्याचा हा एकमेव मार्ग आहे. यामध्ये, सुईने गाठीमधून ऊतीचा किंवा द्रवाचा एक अतिशय लहान तुकडा घेतला जातो आणि प्रयोगशाळेत सूक्ष्मदर्शकाखाली त्याची तपासणी केली जाते. यामुळे त्यात कर्करोगाच्या पेशी आहेत की नाही, हे नेमके कळते.

यावर काय उपचार आहेत?

एकदा निदान निश्चित झाल्यावर, तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी सर्वात योग्य उपचार ठरवतील. हे ट्यूमरचा प्रकार, त्याचा आकार, तो पसरला आहे की नाही आणि तुमचे एकंदर आरोग्य यांसारख्या घटकांवर अवलंबून असेल.

सहसा, शस्त्रक्रियेद्वारे ट्यूमर काढून टाकणे हा मुख्य उपचार असतो.

नवीन उपचार

या मुख्य उपचारांव्यतिरिक्त, तुमचे डॉक्टर अजूनही संशोधन टप्प्यात असलेल्या अनेक नवीन उपचारांबद्दलही चर्चा करू शकतात.

• इम्युनोथेरपी: अशी औषधे देणे, जी आपल्या शरीराच्या रोगप्रतिकार प्रणालीला कर्करोगाच्या पेशी ओळखण्यास आणि त्यांच्यावर हल्ला करण्यास मदत करतात.
• लक्ष्यवेधी उपचार: कर्करोगाच्या पेशींमधील विशिष्ट कमकुवतपणाला लक्ष्य करून त्यावर हल्ला करणाऱ्या औषधांचा वापर करणे.
• रेडिओसेन्सिटायझर्स: ही अशी औषधे आहेत जी कर्करोगाच्या पेशींना रेडिएशन थेरपीसाठी अधिक संवेदनशील बनवतात. ही रेडिएशन थेरपीसोबत दिली जातात.

हा कर्करोग पूर्णपणे बरा होऊ शकतो का?

होय. बहुतेक प्रकरणांमध्ये, लाळ ग्रंथीचा कर्करोग लवकर निदान झाल्यास आणि त्यावर योग्य उपचार केल्यास तो पूर्णपणे बरा होऊ शकतो. तुमचे रोगनिदान अनेक घटकांवर अवलंबून असते.

• ट्यूमर किती मोठा आहे?
• कर्करोग इतर ठिकाणी पसरला आहे का?
• कोणत्या लाळ ग्रंथीमध्ये कर्करोग आहे?
• कर्करोगाच्या पेशींचे स्वरूप (त्या किती आक्रमक असतात)
• तुमची एकूण आरोग्य स्थिती

उदाहरणार्थ, जर कर्करोग लाळ ग्रंथीपुरता मर्यादित असेल, तर ५ वर्षांचा जगण्याचा दर ९४% इतका जास्त असतो. मात्र, जर कर्करोग पसरला असेल, तर हा दर कमी होतो.