तुमच्या मनाच्या डोळ्यांनी तुम्हाला दृष्टांत दिसत नाहीत का? (अफांटासिया) चला, यावर बोलूया!

कल्पना करा की तुम्ही तुमच्या मित्राशी तुमच्या शेवटच्या प्रवासाबद्दल बोलत आहात. तुम्ही भेट दिलेली ठिकाणे आणि तिथे घडलेल्या गोष्टी तुम्हाला एखाद्या चित्रपटाप्रमाणे डोळ्यासमोर दिसतात का? किंवा, जेव्हा कोणी 'लाल चेंडू' असे म्हणते, तेव्हा त्या चेंडूची प्रतिमा तुमच्या डोळ्यासमोर येते का? बहुतेक लोकांसाठी हे अगदी सामान्य आहे. पण काही लोकांसाठी हे शक्य नसते. वैद्यकीय भाषेत यालाच 'अफांटासिया' (aphantasia) म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अफांटासिया म्हणजे काय?

अफांटासिया हा कोणताही आजार किंवा अपंगत्व नाही. हा केवळ तुमचा मेंदू माहितीवर प्रक्रिया करण्याच्या पद्धतीतील एक बदल आहे. खरं तर, हा तुमच्या व्यक्तिमत्त्वाचाच एक भाग आहे.

आपल्या मेंदूत एक भाग असतो जो दृश्य माहितीवर प्रक्रिया करतो. याला आपण 'व्हिज्युअल कॉर्टेक्स' म्हणतो. याच भागात तुम्ही डोळ्यांनी जे पाहता ते समजून घेता. तसेच, इथेच तुम्ही गोष्टींची कल्पना करता किंवा त्या लक्षात ठेवता. ॲफँटेशिया असलेल्या लोकांमध्ये मेंदूचा हा भाग थोडा वेगळ्या पद्धतीने काम करतो.

ही मानसिक प्रतिमा तयार करण्याची क्षमता प्रत्येकासाठी वेगळी असते. हे एका स्पेक्ट्रमसारखे आहे.

• एका टोकाला असे लोक आहेत जे कोणत्याही प्रकारच्या प्रतिमेची कल्पना करू शकत नाहीत (पूर्ण कल्पनाशून्यता).
• दुसऱ्या टोकाला असे लोक आहेत जे अकल्पनीयपणे स्पष्ट, तेजस्वी आणि सजीव प्रतिमांची कल्पना करू शकतात (हायप ईआरपी हंतासिया).
• बहुतेक लोक या दोन्हींच्या मधल्या स्थितीत असतात. काहींना अस्पष्ट, धूसर प्रतिमा दिसतात.

संशोधनात असे आढळून आले आहे की जगाच्या लोकसंख्येपैकी २% ते ४% लोकांना हा आजार आहे. तथापि, बऱ्याच लोकांना आपल्याला हा आजार असल्याची जाणीव नसल्यामुळे, हा आकडा यापेक्षा खूप जास्त असू शकतो.

याची कारणे काय आहेत?

शास्त्रज्ञांना अद्याप याचे निश्चित कारण सापडलेले नाही, परंतु अनेक मुख्य कारणांवर चर्चा सुरू आहे.

जन्मजात स्थिती

अनेक लोक अफान्टेशिया घेऊन जन्माला येतात. ते निरोगी, सामान्य आयुष्य जगतात. हे अनुवांशिक देखील असू शकते. याचा अर्थ असा की, जर तुम्हाला ही समस्या असेल, तर तुमच्या जवळच्या कुटुंबातील सदस्याला (आई, वडील, भावंड) देखील ती असण्याची दाट शक्यता असते.

अधिग्रहित अफांटासिया

काही लोक त्यांच्या आयुष्यात कधीतरी मानसिक प्रतिमा तयार करण्याची क्षमता गमावतात. याला 'अक्वायर्ड अफान्टेसिया' (acquired aphantasia) म्हणतात. याची कारणे खालीलप्रमाणे असू शकतात:

• मेंदूचं काय होतं?अपघात : अपघातामुळे डोक्याला झालेली इजा, जसे की मेंदूला धक्का बसणे.
• स्ट्रोक: मेंदूला होणारा रक्तपुरवठा कमी झाल्यामुळे मेंदूच्या पेशींचे होणारे नुकसान.
• मानसिक आरोग्य समस्या: क्वचितच, काही मानसिक आरोग्य स्थितींमुळे (उदा. मूड डिसऑर्डर, डिपर्सनलायझेशन-डिरियलायझेशन डिसऑर्डर) देखील प्रतिमांची कल्पना करण्यात अडचणी येऊ शकतात.
• कोविड-१९ संसर्गानंतर: काही लोकांना कोविडची लागण झाल्यानंतर मेंदूशी संबंधित विविध समस्या (उदा. विचार करण्याची क्षमता कमी होणे , थकवा, चिंता) जाणवल्या आहेत. त्यांच्यापैकी काही जणांचे म्हणणे आहे की, पूर्वी त्यांची कल्पनाशक्ती चांगली होती, पण नंतर त्यांनी ती क्षमता गमावली. यावर संशोधन अजूनही सुरू आहे.

अफान्टेशियाची लक्षणे कोणती आहेत?

जर तुम्हाला अफान्टेशिया असेल, तर तुम्ही तुमच्या विचारांचा आणि आठवणींचा दृश्य अनुभव गमावू शकता. त्याऐवजी, माहिती साठवण्यासाठी आणि समजून घेण्यासाठी तुम्ही शब्द, तथ्ये, संख्या किंवा इतर संवेदनांचा वापर करू शकता.

चला, खालील तक्त्यामध्ये याचे अधिक स्पष्टीकरण देऊया.

हे उपलब्ध आहे की नाही हे मला कसे कळेल?

अफान्टेसिया हा आजार नसल्यामुळे, त्याचे कोणतेही अधिकृत 'निदान' नाही. तथापि, तुमच्या मनात प्रतिमा तयार करण्याच्या क्षमतेचे मोजमाप करण्याचे मार्ग आहेत.

मेंदूच्या कार्याची तपासणी करणाऱ्या स्कॅन (सीटी, एमआरआय, ईईजी) वरून डॉक्टरला याबद्दल काही कल्पना येऊ शकते.

पण एक अधिक सामान्य आणि वापरण्यास सोपी पद्धत म्हणजे प्रश्नावली वापरणे. याला 'व्हिव्हिडनेस ऑफ व्हिज्युअल इमेजिंग क्वेश्चनियर' (VVIQ) म्हणतात. ही एक सोपी १६-प्रश्नांची चाचणी आहे. तुम्ही ती ऑनलाइन विनामूल्य देऊ शकता. यामध्ये तुम्हाला १ ते ५ च्या स्केलवर, तुम्ही चार वेगवेगळ्या परिस्थितींची किती स्पष्टपणे कल्पना करू शकता याचे मूल्यांकन करण्यास सांगितले जाते.

अफान्टेशियावर काही उपचार आहे का?

यावर कोणताही 'इलाज' किंवा 'औषध' नाही. याचे कारण असे की, जसे आम्ही आधी सांगितले आहे, अफांटासिया हा आजार नाही. त्यामुळे, उपचारांची गरज नाही. अनेक लोक त्यांच्या मेंदूतील माहितीवर प्रक्रिया करण्याच्या या अनोख्या पद्धतीसह कोणत्याही अडचणींशिवाय यशस्वी जीवन जगतात.

तथापि, जर तुम्हाला अक्वायर्ड अफांटासिया असेल, म्हणजेच तो मेंदूला झालेल्या दुखापतीमुळे, स्ट्रोकमुळे किंवा मानसिक आरोग्याच्या समस्येमुळे झाला असेल, तर त्याच्या मूळ कारणावर उपचार घेणे महत्त्वाचे आहे. यासाठी वैद्यकीय सल्ला घेणे अत्यंत आवश्यक आहे.

अफांटासियाबद्दल वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न (FAQs)

अफान्टेशिया असलेल्या व्यक्तीला काय दिसते?

अफांटासिया असलेली व्यक्ती जग अगदी तसेच पाहते जसे इतर लोक पाहतात. त्यात कोणताही फरक नसतो. फरक फक्त तेव्हाच जाणवतो, जेव्हा ते डोळे मिटून मनात एखादे चित्र कल्पिण्याचा प्रयत्न करतात. तेव्हा त्यांना कोणतेही चित्र दिसत नाही.

अफान्टेशिया आणि बुद्धिमत्ता (IQ) यांच्यात काही संबंध आहे का?

काही संशोधनानुसार, हायपरफँटेसिया असलेल्या लोकांपेक्षा अफान्टेसिया असलेल्या लोकांची बुद्धिमत्ता जास्त असते. तथापि, यावर अजूनही मर्यादित संशोधन झाले आहे, त्यामुळे त्यांच्यात काही संबंध आहे की नाही हे अद्याप निश्चितपणे सांगणे शक्य नाही.

अफान्टेशिया हा ऑटिझमचा एक प्रकार आहे का?

नाही. अफान्टेशिया हे व्यक्तीच्या माहितीवर प्रक्रिया करण्याच्या पद्धतीचे एक वैशिष्ट्य आहे. ऑटिझम हा एक मज्जासंस्थेच्या विकासाशी संबंधित विकार आहे. जरी काही संशोधनातून या दोन्हींमध्ये संबंध असल्याचे सूचित होत असले तरी, ठोस निष्कर्ष काढण्यासाठी अधिक संशोधनाची आवश्यकता आहे.