'काऊ किलर अँट' नावाची ही मुंगी खरंच धोकादायक आहे का? चला, नक्की शोधून काढूया!

तुम्ही कधी तुमच्या बागेत किंवा अंगणात फिरताना एक सुंदर, चमकदार लाल रंगाचा, मखमलीसारखा लहान प्राणी पाहिला आहे का? तो एका मोठ्या, केसाळ मुंगीसारखा दिसतो. काही लोक या प्राण्याला पाहून घाबरतात आणि त्याचे नावही थोडे भीतीदायक आहे. 'काऊ किलर अँट' (Cow Killer Ant). तर आज आपण जाणून घेऊया की हा प्राणी नेमका कोण आहे, तो त्याच्या नावाप्रमाणे धोकादायक आहे का आणि त्याने चावा घेतल्यास काय होते.

ही गाय मारणारी मुंगी नेमकी कोण आहे?

सर्वप्रथम हे सांगायला हवं की, जरी या प्राण्याच्या नावात 'मुंगी' हा शब्द असला तरी, ही मुंगी नाही. आणि नावाप्रमाणेच, 'गाय मारणारा', तो गाईंना मारत नाही. मग हा आहे तरी कोण?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ही एक गांधीलमाशी आहे. मादीला पंख नसतात, त्यामुळे जेव्हा ती जमिनीवर चालते, तेव्हा ती एका मोठ्या, केसाळ मुंगीसारखी दिसते. तिच्या मखमली दिसण्यामुळे काही लोक तिला 'मखमली मुंगी' म्हणतात. मुंग्या, गांधीलमाश्या आणि मधमाश्या या सर्व एकाच शास्त्रीय गणात मोडतात. आपण त्याला '(हायमेनोप्टेरा)' म्हणतो.

या प्राण्यांचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे नर आणि मादी एकमेकांपेक्षा खूप वेगळे दिसतात. शास्त्रीय भाषेत याला 'लैंगिक द्विरूपता' म्हणतात. ते इतके वेगळे दिसतात की काही लोकांना वाटते की ते प्राण्यांच्या दोन वेगवेगळ्या प्रजाती आहेत.

फरक काय आहे ते पाहूया.

इतर गांधीलमाशी आणि मुंग्यांप्रमाणे, ह्या वसाहतींमध्ये राहत नाहीत किंवा घरटी बांधत नाहीत. त्या एकांतप्रिय प्राणी आहेत. प्रौढ गांधीलमाशी सहसा फुलांमधील मकरंद पिऊन जगतात.

हा प्राणी खरंच आपल्यासाठी धोकादायक आहे का?

जरी हे नाव भीतीदायक वाटत असले तरी, आधी सांगितल्याप्रमाणे, हा प्राणी गायीला मारू शकत नाही. तथापि, याचा अर्थ असा नाही की ते पूर्णपणे निरपराध आहेत. त्यांच्याकडे स्वतःचे संरक्षण करण्याचे अनेक मार्ग आहेत.

तुम्हाला त्यांच्या शरीरावरचा भडक लाल रंग दिसतो. तो केवळ सुंदर नाही, तर एक इशारा आहे. प्राणीजगतात याला 'अपोसेमॅटिक कलरेशन' म्हणतात. हा भक्षकांना, म्हणजेच त्यांना खाऊ इच्छिणाऱ्या प्राण्यांना, एक संकेत असतो, जणू तो सांगत आहे की, "मी धोकादायक आहे, माझ्या जवळ येऊ नका."

त्याशिवाय, त्यांच्याकडे इतर सुरक्षा उपाययोजना आहेत.

चावण्याबद्दल जाणून घ्या!

पंख नसलेल्या मादीकडे स्वतःच्या बचावासाठी मुख्य शस्त्र असते. ते म्हणजे तिचे सुळे. इतर गांधीलमाशांप्रमाणेच, ह्यासुद्धा खूप वेदनादायी डंख मारू शकतात.

पण, इथली सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आणि ज्यामुळे तुम्हाला दिलासा मिळेल ती म्हणजे,जरी हे विष वेदनादायी असले तरी ते विषारी नाही. म्हणजेच, सर्वसामान्य व्यक्तीसाठी, या दंशामुळे जीवघेणी किंवा प्राणघातक इजा होणार नाही. तसेच, हे प्राणी मुद्दाम हल्ला करणारे आक्रमक प्राणी नाहीत.

जरी माणसांसाठी धोकादायक नसले तरी, ते इतर कीटकांसाठी थोडे धोकादायक आहे. जेव्हा मादी गांधीलमाशी अंडी घालण्यास तयार होते, तेव्हा ती दुसऱ्या प्रजातीच्या गांधीलमाशीमध्ये एक कोठडी शोधते आणि त्यात आपली अंडी घालते. त्या अंड्यातून बाहेर पडणाऱ्या अळ्या दुसऱ्या प्रजातीच्या अळ्यांना खाऊन जगतात. या प्राण्यांना 'परजीवी गांधीलमाशी' असेही म्हणतात.

हे लोक आपल्याला सर्वाधिक कुठे आढळतात?

जरी ही प्रजाती ('डॅसिमुटिला ऑक्सिडेंटॅलिस') अमेरिकेत सर्वाधिक आढळत असली तरी, या मखमली दिसणाऱ्या गांधीलमाशीच्या प्रजाती जगाच्या विविध भागांमध्ये आढळतात. श्रीलंकेतही, विशेषतः मोकळ्या जागा, बागा, फुलझाडांच्या वाफ्यांमध्ये, गवताळ मैदाने आणि जंगलमय भागांमध्ये असे प्राणी आपल्याला पाहायला मिळतात.

आपल्याला माद्या जमिनीवरून चालताना आणि नर फुलांमधून मकरंद पिताना दिसू शकतात. सूर्य उगवलेला असताना, दिवसा ते सर्वात जास्त सक्रिय असतात.

घरात कोणी चावल्यास किंवा दिसल्यास तुम्ही काय करावे?

ते एकटे राहत असल्यामुळे, जर ते घरात मोठ्या संख्येने शिरले, तर त्यांच्यापासून धोका निर्माण होण्याची शक्यता कमी असते. जर ते अचानक घरात शिरलेच, तर त्यांना कधीही उघड्या हातांनी स्पर्श करू नका. कारण जर त्या मादी असतील, तर त्यांना धोका वाटून त्या चावू शकतात. अशावेळी तुम्ही सुरक्षितपणे हातमोजे घालून, त्यांना एका कपाने पकडून बाहेर फेकून देऊ शकता.

जर तुम्हाला तुमच्या अंगणात किंवा बागेत असा एखादा प्राणी दिसला, तर त्याला एकटे सोडणेच उत्तम. लहान मुलांना या रंगीबेरंगी प्राण्यांना स्पर्श न करण्याची शिकवण द्या. त्यांना धोका जाणवल्याशिवाय ते चावत नाहीत.

जर तुम्हाला अचानक चावा घेतला तर घाबरू नका.

• सर्वप्रथम, चावलेली जागा साबण आणि पाण्याने पूर्णपणे स्वच्छ धुवा.
• वेदना आणि सूज कमी करण्यासाठी बर्फाची पिशवी लावा.
• वेदना सहसा थोड्या वेळाने कमी होते. तथापि, जर वेदना असह्य असेल, सूज खूप जास्त असेल, किंवा तुम्हाला ॲलर्जीचा संशय असेल (उदा. श्वास घेण्यास त्रास, अंगावर गांधी उठणे, चक्कर येणे), तर ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटणे उत्तम.
• जर तुम्हाला तीव्र ऍलर्जीच्या प्रतिक्रियेची लक्षणे दिसत असतील, तर विलंब न करता जवळच्या रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात (ETU) जा.