जर तुम्ही गर्भवती असाल, तर तुमच्या मनात सर्वात मोठा आणि संवेदनशील प्रश्न कदाचित हा असेल की, ‘माझ्या बाळाला वेदना होतात का?’ हा एक खूप गहन विषय आहे. वैद्यकीय क्षेत्रातही यावर वेगवेगळी मते आहेत. काही डॉक्टर आणि शास्त्रज्ञांच्या मते, बाळांना २४ आठवड्यांपर्यंत (६ महिने) वेदना जाणवत नाहीत. पण इतरांच्या मते, त्यांना १२ व्या आठवड्यात (३ महिने) सुद्धा वेदना जाणवू शकतात. तर मग नक्की काय चालले आहे? चला, तुम्हाला समजेल अशा सोप्या पद्धतीने याबद्दल बोलूया.

⚡ Interactive Clinical Tool

🤰

Baby's due date (EDD)

Calculate the due date based on the last menstrual period

Open Interactive Calculator →

यावर वेगवेगळी मते कोणती आहेत?

या प्रश्नाचे थेट उत्तर देणे कठीण आहे, कारण आपण गर्भातील बाळाला, "वेदना होतात का?" असे विचारू शकत नाही. त्यामुळे संशोधकांना बाळाच्या शारीरिक विकासाचा, विशेषतः मेंदू आणि मज्जासंस्थेच्या विकासाचा अभ्यास करून त्यातून काही निष्कर्ष काढावे लागले आहेत.

पूर्वी, १९८० च्या दशकापर्यंत, डॉक्टरांना वाटत होते की नवजात बालकांनासुद्धा वेदना जाणवत नाहीत. याचे कारण असे होते की त्यांचा मेंदू पूर्णपणे विकसित झालेला नसतो. पण आता हा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला आहे.

शास्त्रज्ञ आता 'नोसिसेप्शन' नावाच्या संकल्पनेबद्दल बोलत आहेत. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ही इजा ओळखण्याची क्षमता आहे. ही वेदनेपेक्षा थोडी वेगळी आहे, कारण यासाठी जागरूकतेची आवश्यकता नसते. परंतु आता हे मान्य झाले आहे की, या 'नोसिसेप्शन'मुळे बाळाच्या शरीरात निर्माण होणारी तणावाची प्रतिक्रिया त्याच्या मेंदूच्या विकासावर परिणाम करू शकते.

जगातील अग्रगण्य वैद्यकीय संस्था, उदाहरणार्थ, अमेरिकन आणि ब्रिटिश कॉलेज ऑफ ऑब्स्टेट्रिशियन्स अँड गायनॅकॉलॉजिस्ट (ACOG, RCOG), यांचे असे मत आहे की बाळ २४-२५ आठवड्यांपर्यंत वेदना अनुभवण्यास सक्षम नसते . तथापि, याच्या विरुद्ध मतेही आहेत. आपण दोन्ही मतांवर स्पष्टपणे नजर टाकूया.

गैरसमज १: वेदना फक्त २४ आठवड्यांनंतर जाणवते	गैरसमज २: १२ आठवड्यांच्या सुरुवातीलाच वेदना जाणवू शकतात
24 आठवड्यांनंतर, कॉर्टेक्स (मेंदूचा भाग जो प्रामुख्याने स्मृती आणि विचार करण्यासाठी जबाबदार असतो) आणि थॅलॅमस (मेंदूचा भाग जो वेदनांसारख्या संवेदना कॉर्टेक्सपर्यंत पोहोचवतो) यांच्यामध्ये महत्त्वाचे संबंध विकसित होतात.	वेदना जाणवण्यासाठी कॉर्टेक्स पूर्णपणे आवश्यक आहे की नाही हे स्पष्ट नाही. मेंदूच्या इतर प्राथमिक भागांद्वारे वेदना जाणवत असण्याची शक्यता आहे.
जरी २८ आठवड्यांखालील बाळ वेदनादायक उत्तेजनांना प्रतिसाद देत असल्याचे दिसत असले तरी, तो बहुतेकदा केवळ एक प्रतिक्षिप्त क्रिया किंवा हार्मोनल प्रतिसाद असतो. ती खरी वेदना नसते.	त्वचेच्या पृष्ठभागावर वेदनाग्राही पेशी ७ आठवड्यांपासूनच विकसित होऊ लागतात आणि १२-१५ आठवड्यांपर्यंत मेंदूशी जोडल्या जातात.
निरुपद्रवी स्पर्श आणि वेदनादायी स्पर्श यांमधील फरक ओळखणारी चेतासंस्थेतील जोडणी गर्भधारणेच्या उत्तरार्धात विकसित होते.	मेंदूचे काही भाग, जसे की थॅलॅमस आणि ब्रेन स्टेम, जे जाणिवेशी संबंधित आहेत, पहिल्या तिमाहीत विकसित होऊ लागतात.

कल्पना करा, वैद्यकीय शास्त्रातील प्रगतीमुळे आता २२-२३ आठवड्यांत जन्मलेल्या बाळालाही जिवंत ठेवणे शक्य झाले आहे, या वस्तुस्थितीमुळे ही चर्चा अधिकच गुंतागुंतीची झाली आहे. इतक्या कमी गर्भावस्थेच्या काळात जन्मलेल्या बाळांना वेदना होतात, हे डॉक्टर आता मान्य करतात.

या प्रकरणामुळे इतर निर्णयांवर कसा परिणाम होतो?

गर्भातील बाळाच्या वेदनेच्या या समस्येने जगभरातील गर्भपात कायदे आणि गर्भावरील शस्त्रक्रियांवर थेट परिणाम केला आहे.

गर्भपाताविषयीचे निर्णय

अनेक देशांमध्ये गर्भपाताला कायदेशीर मान्यता देण्याची कालमर्यादा ठरवण्यासाठी या 'गर्भाच्या त्रासा'चा वापर केला जातो. याच कारणास्तव, काही देश गर्भधारणेच्या ठराविक आठवड्यांनंतर गर्भपातावर निर्बंध घालतात.

पण जर आपण आकडेवारी पाहिली तर, जगातील बहुतेक गर्भपात गर्भधारणेच्या अगदी सुरुवातीच्या काळात होतात. उदाहरणार्थ, अमेरिकेतील सीडीसीच्या (CDC) आकडेवारीनुसार, ९३% पेक्षा जास्त गर्भपात १३ आठवड्यांपूर्वी होतात . २१ आठवड्यांनंतर १% पेक्षा कमी गर्भपात होतात. या कालावधीच्या मर्यादांबद्दल शास्त्रज्ञांमध्ये अजूनही चर्चा सुरू आहे.

गर्भाशयातील शस्त्रक्रिया

काहीवेळा, बाळ गर्भात असतानाच काही जन्मदोषांवर उपचार करण्यासाठी शस्त्रक्रियेची गरज भासते. यालाच आपण 'भ्रूण शस्त्रक्रिया' (fetal surgery) म्हणतो.

अशा शस्त्रक्रियेदरम्यान डॉक्टर वेदनेचा विचार करतात का? हो, नक्कीच.

बऱ्याचदा, या शस्त्रक्रियांदरम्यान आईला दिलेली भूल नाळ ओलांडून बाळावर परिणाम करते. परंतु काही शास्त्रज्ञांच्या मते, केवळ यामुळे बाळाला जाणवणारी वेदना किंवा दाब पूर्णपणे नाहीसा होत नाही.

म्हणून,दुसऱ्या तिमाहीनंतर (१३ आठवड्यांनंतर) केल्या जाणाऱ्या शस्त्रक्रियांमध्ये , डॉक्टर सहसा बाळाला थेट वेदनाशामक औषध देतात. शस्त्रक्रियेदरम्यान बाळाला शांत ठेवण्यासाठी ते त्याला एक औषधही देतात. यामागील मुख्य कारण म्हणजे, शस्त्रक्रियेमुळे होणाऱ्या तीव्र ताणाच्या प्रतिक्रियेचा बाळाच्या मेंदू आणि मज्जासंस्थेच्या विकासावर प्रतिकूल परिणाम होऊ नये, हे टाळणे.

या पद्धतीने बाळाला थेट भूल देणे हे आई आणि बाळ दोघांसाठीही सुरक्षित मानले जाते. याचे दुष्परिणाम अत्यंत दुर्मिळ असतात.

मुख्य संदेश

गर्भातील बाळाला वेदना कधी जाणवतात याबद्दल वैद्यकीय क्षेत्रात अजूनही एकमत नाही. काहींच्या मते २४ आठवड्यांनंतर, तर इतरांच्या मते हे १२ आठवड्यांतही होऊ शकते.
या चर्चेचे मुख्य कारण म्हणजे वेदना जाणवण्यासाठी मेंदूच्या कोणत्या भागांचा विकास होणे आवश्यक आहे याबद्दलची अनिश्चितता.
Nociception म्हणजे इजा ओळखण्याची क्षमता. यासाठी जरी जाणीवेची आवश्यकता नसली तरी, त्यामुळे निर्माण होणारा ताण बाळाच्या विकासावर परिणाम करू शकतो.
जर गर्भातील बाळावर शस्त्रक्रिया होत असेल, तर डॉक्टर बाळावरील दाब कमी करण्यासाठी आणि त्याच्या विकासाला होणारे संभाव्य नुकसान कमी करण्यासाठी नक्कीच वेदनाशामक औषधे वापरतील.
हा एक अतिशय गुंतागुंतीचा आणि संवेदनशील विषय आहे. याबद्दल तुम्हाला काही प्रश्न किंवा शंका असल्यास, तुमच्या डॉक्टरांशी याबद्दल मोकळेपणाने बोलणे उत्तम राहील.