Apakah itu 'Demam Lembah'? Para pelancong, berhati-hatilah!

Pernahkah anda ke Amerika Syarikat, terutamanya barat daya AS, atau ke Amerika Tengah atau Selatan? Atau adakah anda merancang untuk pergi ke negara sedemikian? Maka adalah sangat penting untuk anda mengetahui apa yang akan saya katakan. Bayangkan anda demam, batuk, dan sakit-sakit badan selama beberapa hari. Anda mungkin menganggap bahawa ini adalah selesema biasa. Walau bagaimanapun, jika anda pernah ke kawasan tersebut, ada kemungkinan ini adalah jangkitan kulat yang dipanggil 'demam lembah' atau Demam Lembah . Jangan risau, mari kita bincangkan perkara ini secara ringkas.

Apakah sebenarnya 'Demam Lembah'?

Secara ringkasnya, Valley Fever ialah jangkitan kulat yang menjejaskan paru-paru anda. Ia disebabkan oleh sejenis kulat yang dipanggil Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Kulat ini hidup di dalam tanah. Tetapi bukan di Sri Lanka. Ia paling biasa ditemui di bahagian barat daya Amerika Syarikat (seperti California dan Arizona), sebahagian negeri Washington, dan di dalam tanah Amerika Tengah dan Selatan.

Jadi bagaimana ini boleh masuk ke dalam badan kita? Anggaplah ia seperti angin kencang yang bertiup ke arah kita, mengacaukan habuk, atau apabila tanah dikacaukan oleh penggalian, pembinaan, atau angin kencang di kawasan tersebut, spora kecil kulat ini di dalam tanah masuk ke udara. Apabila kita menyedut udara itu, spora tersebut masuk ke dalam paru-paru kita dan mula tumbuh di sana. Begitulah cara jangkitan ini berlaku.

Berhati-hati dengan simptom-simptom ini.

Kebanyakan masa, kulat ini tidak menunjukkan sebarang gejala walaupun ia memasuki badan. Walau bagaimanapun, jika gejala muncul, ia sangat serupa dengan gejala selesema biasa. Inilah sebabnya ramai orang mengelirukannya.

Siapakah yang berisiko lebih tinggi?

Sesiapa yang terhidu kulat Coccidioides boleh mendapat penyakit ini. Walau bagaimanapun, sesetengah orang lebih cenderung untuk mengalami gejala atau komplikasi yang teruk.

• Orang yang berumur lebih dari 60 tahun: Seiring bertambahnya usia, sistem imun anda mungkin menjadi kurang berkesan.
• Ibu hamil: Terutamanya untuk ibu-ibu yang berada pada trimester ketiga kehamilan.
• Imunokompromi: Orang yang mempunyai keadaan seperti HIV/AIDS, mereka yang menjalani rawatan untuk kanser, atau mereka yang mengambil ubat-ubatan yang menyekat sistem imun seperti imunosupresan berisiko lebih tinggi.
• Orang yang menghidap diabetes.
• Orang daripada etnik tertentu: Kajian menunjukkan bahawa orang kulit hitam dan Filipina berisiko lebih tinggi untuk menghidap penyakit ini.
• Orang yang bekerja dengan habuk: Orang yang bekerja dalam persekitaran berdebu, seperti ahli arkeologi dan pekerja pembinaan, lebih cenderung terdedah.

Bolehkah ini menjadi serius? Apakah komplikasinya?

Kebanyakan orang (kira-kira 90-95 daripada 100) yang menghidap Demam Valley tidak mengalami penyakit yang serius dan pulih dengan sendirinya dalam masa beberapa minggu atau bulan. Walau bagaimanapun, sebilangan kecil orang mungkin mengalami komplikasi.

• Jangkitan paru-paru jangka panjang: Bagi sesetengah orang, jangkitan ini boleh berterusan di dalam paru-paru. Ini boleh menyebabkan gejala seperti batuk kronik, sakit dada, dan penurunan berat badan.
• Pneumonia: Jangkitan paru-paru yang teruk boleh berlaku.
• Koksidioidomikosis tersebar: Ini adalah komplikasi yang paling berbahaya. Dalam kes ini, kulat boleh meninggalkan paru-paru dan merebak melalui aliran darah ke bahagian badan yang lain, seperti tulang, sendi, kulit dan otak .

Macam mana awak jumpa ni, Doktor?

Jika anda pernah ke kawasan yang biasa mengalami Demam Valley dan mengalami simptom seperti selesema selama lebih daripada seminggu, adalah penting untuk memberitahu doktor anda. Sejarah perjalanan anda adalah sangat penting dalam mendiagnosis penyakit ini.

Doktor mungkin mengesyorkan beberapa ujian untuk mengesahkan diagnosis:

• Ujian darah: Ini adalah kaedah yang paling biasa digunakan. Ia mencari antibodi yang dihasilkan oleh badan anda terhadap kulat Coccidioides atau bahagian kulat (antigen) dalam darah anda.
• Imbasan X-ray dada atau CT: Untuk memeriksa tanda-tanda jangkitan pada paru-paru.
• Biopsi: Jarang sekali, sekeping kecil tisu diambil dari kulit atau paru-paru dan diperiksa di bawah mikroskop untuk melihat sama ada kulat itu hadir.

Bagaimanakah ia dirawat?

Rawatan ditentukan oleh keterukan penyakit.

• Kebanyakan orang tidak memerlukan rawatan: Jika simptom anda tidak teruk, sistem imun badan anda boleh mengawal jangkitan dengan sendirinya. Doktor anda akan memberitahu anda untuk berehat dan memantau simptom anda.
• Ubat antikulat: Jika jangkitannya teruk, merebak, atau jika anda mempunyai faktor risiko lain, doktor anda mungkin menetapkan ubat antikulat. Ini mungkin termasuk pil seperti Fluconazole, Itraconazole, atau, dalam kes yang lebih teruk, ubat intravena seperti Amphotericin B.

Rawatan ini biasanya mengambil masa 3 hingga 6 bulan atau lebih lama lagi.

Bilakah anda perlu mendapatkan nasihat perubatan segera?

Jika anda telah didiagnosis dengan Valley Fever, pergi ke bilik kecemasan hospital (ETU) terdekat dengan segera jika anda mengalami mana-mana simptom berikut. Ini mungkin tanda-tanda bahawa jangkitan sedang merebak.

• Darah dalam air liur
• Kekakuan leher dan sakit kepala yang teruk
• Kesukaran bernafas yang teruk
• Perubahan mendadak dalam penglihatan atau pendengaran

Bagaimana untuk melindungi diri anda?

Jika anda tinggal atau melancong ke kawasan di mana kulat Coccidioides adalah perkara biasa, sukar untuk mengelakkannya sepenuhnya. Tetapi anda boleh melakukan perkara-perkara berikut untuk mengurangkan risiko anda:

• Elakkan kawasan berdebu: Elakkan keluar, terutamanya semasa tapak pembinaan dan ribut debu.
• Duduk di dalam rumah dengan tingkap ditutup semasa ribut debu.
• Jika anda bekerja di kebun atau menggali, pakailah topeng N95.
• Adalah lebih baik jika anda boleh menggunakan penapis `HEPA` yang dapat membersihkan udara di rumah anda.