Laten we eens kijken naar de 12 speciale zenuwen die uit je hersenen komen (de hersenzenuwen).

Er gebeuren zoveel verbazingwekkende dingen in ons lichaam, nietwaar? Je staat er misschien niet eens bij stil, maar er zijn een aantal zeer belangrijke boodschappers die berichten van je hersenen niet alleen naar je hoofd, gezicht en nek, maar ook naar je borstkas transporteren. Daar gaan we het vandaag over hebben. We noemen deze hersenzenuwen, of in het Nederlands: 'craniale zenuwen'.

Wat zijn die hersenzenuwen?

Simpel gezegd, je hersenzenuwen zijn een set van 12 paar zenuwen. Ze zijn als elektrische draden. Ze verzenden en ontvangen elektrische signalen van je hersenen naar verschillende delen van je hoofd, gezicht, nek en bovenste deel van je borst. Deze signalen stellen je in staat om te zien, ruiken, proeven, horen en je gezichtsspieren te bewegen om te lachen en te praten. Deze zenuwen beginnen aan de achterkant van je hersenen. Ze vormen een zeer belangrijk onderdeel van je zenuwstelsel.

Bij zien, horen, ruiken en proeven denk je meteen aan dingen zoals de ogen, oren, neus en mond. Maar als deze hersenzenuwen niet gezond zijn, kunnen je zintuigen niet goed functioneren. Het zijn ook deze hersenzenuwen die je helpen verschillende gezichtsuitdrukkingen te maken en met anderen te communiceren.

Hoeveel paar van deze zenuwen zijn er? Waar bevinden ze zich?

Je hebt twaalf paar hersenzenuwen. Elk paar zenuwen splitst zich in tweeën, die elk twee hersenhelften en twee lichaamshelften van zenuwimpulsen voorzien. Zo heb je bijvoorbeeld een paar reukzenuwen (de zenuwen waarmee je geuren waarneemt). De ene bevindt zich aan de linkerkant van de hersenen, de andere aan de rechterkant.

Twee van deze zenuwparen – de reukzenuw (die je reukvermogen aanstuurt) en de oogzenuw (die je zicht aanstuurt) – ontspringen in je grote hersenen. De grote hersenen vormen het grootste deel van je hersenen. De andere tien zenuwparen ontspringen in je hersenstam. Deze hersenstam verbindt je hersenen met je ruggenmerg.

Wist je dat? De langste van deze hersenzenuwen is de nervus vagus. Deze loopt van je hersenen helemaal naar je dikke darm en is onderweg verbonden met vele organen.

Wat zijn de belangrijkste functies van de hersenzenuwen?

Je hersenzenuwen transporteren hoofdzakelijk sensorische informatie en/of motorische informatie, oftewel informatie voor de aansturing van bewegingen .

Sensorische zenuwen helpen je bij:

• Voel aanraking, voel pijn en temperatuur.
• Luister naar de geluiden.
• Dingen zijn zichtbaar.
• Ruik eraan.
• Smaak.

Motorische zenuwen helpen bij de aansturing van specifieke spieren . Sommige hersenzenuwen kunnen zowel sensorische als motorische functies vervullen.

Elk van je twaalf hersenzenuwen heeft een specifieke functie. Artsen classificeren ze op basis van hun nummer en functie. Laten we eens kijken welke dat zijn:

1. Reukzenuw (CN I)

Dit is wat je reukvermogen geeft. Stel je voor dat je dankzij deze zenuw heerlijk eten of de geur van bloemen kunt ruiken.

2. Oogzenuw (CN II)

Dit orgaan transporteert de informatie die je ziet, oftewel je gezichtsvermogen , naar de hersenen.

3. Oogzenuw (CN III)

Deze zenuw helpt je je ogen te bewegen, je oogleden op te tillen en je pupil te verwijden afhankelijk van het licht .

4. Nervus trochlearis (CN IV)

Deze zenuw helpt je om naar beneden te kijken, je neus naar één kant te draaien of je neus naar de andere kant te draaien .

5. Trigeminuszenuw (CN V)

Dit is een zeer belangrijke zenuw. Deze zenuw zorgt voor gevoel (aanraking, pijn) in je ogen, het grootste deel van je gezicht en de binnenkant van je mond . Bovendien helpt deze zenuw je ook bij het kauwen van voedsel .

6. Abducenszenuw (CN VI)

Deze zenuw helpt je om je ogen naar links en rechts te bewegen .

7. Gezichtszenuw (CN VII)

Het stuurt verschillende spieren aan die gezichtsuitdrukkingen controleren, zoals wanneer je lacht of fronst. Het is ook de zenuw die ervoor zorgt dat je een deel van je tong kunt proeven .

8. Vestibulocochleaire zenuw (CN VIII)

Dit helpt je om dingen te horen en je evenwicht te bewaren .

9. Nervus glossopharyngeus (CN IX)

Het is verantwoordelijk voor de smaakperceptie op een ander deel van je tong, en ook voor het controleren van het slikken van voedsel . Daarnaast bevat het parasympathische zenuwvezels die de bloeddruk reguleren en is het betrokken bij de speekselproductie.

10. Nervus vagus (CN X)

Dit is een zeer belangrijke zenuw. Hij reguleert veel automatische processen in je lichaam, zoals de spijsvertering, bloeddruk, hartslag, ademhaling, stemming en speekselproductie . Het is de belangrijkste zenuw in je parasympathische zenuwstelsel .

11. Accessoire zenuw (Accessoire zenuw / Spinale accessoire zenuw - CN XI)

Deze zenuw helpt bij het controleren van de bewegingen van je schouders en nek .

12. Nervus hypoglossus (CN XII)

Het regelt de bewegingen van je tong , wat erg belangrijk is bij het spreken, eten en slikken.

Welke problemen treffen deze hersenzenuwen?

Als een van deze hersenzenuwen op de een of andere manier beschadigd raakt, zal deze niet goed functioneren. Dit kan specifieke bewegings- of sensorische problemen veroorzaken, afhankelijk van de functie van die zenuw. Er zijn verschillende oorzaken die de werking van deze zenuwen kunnen beïnvloeden. Bijvoorbeeld:

• Hoofdletsel`(Hoofdtrauma / Traumatisch hersenletsel)`. Stel je voor, bijvoorbeeld je hoofd stoten bij een ongeluk.
• Aandoeningen van het zenuwstelsel of de hersenen , bijvoorbeeld neuropathie en amyotrofische laterale sclerose (ALS).
• Compressie van een zenuw door bloedvaten, tumoren of zwellingen in de buurt van een zenuw.
• Problemen met de bloedsomloop , bijvoorbeeld microvasculaire aandoeningen (ziekten van de kleine bloedvaten) en beroertes.
• Ontsteking veroorzaakt door bepaalde infecties , bijvoorbeeld het herpes zoster-virus (dit is hetzelfde virus dat ziekten zoals mazelen en waterpokken veroorzaakt, en de aandoening die gordelroos wordt genoemd).
• Auto-immuunziekten zijn aandoeningen waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam het eigen lichaam aanvalt. Voorbeelden hiervan zijn sclerodermie en het syndroom van Sjögren.
• Onopzettelijke verwondingen tijdens hersen-, gezichts- of tandheelkundige operaties.

Wat zijn craniale zenuwverlammingen?

Wanneer er een probleem is met een motorische hersenzenuw die de beweging aanstuurt, spreken artsen van een "verlamming". "Verlamming" betekent zoiets als "paralyse" of "verlies van leven". Dit veroorzaakt spierzwakte en problemen met de beweging.

Hier volgen enkele voorbeelden van disfunctie van de hersenzenuwen:

• Derde hersenzenuwverlamming / Oculomotorische verlamming: Bij deze aandoening lijkt een van uw ogen meestal naar beneden en naar buiten gedraaid te zijn.
• Verlamming van de vierde hersenzenuw / trochleaire zenuw: Dit veroorzaakt meestal verticaal dubbelzien en moeite met naar beneden kijken.
• Verlamming van de zesde hersenzenuw / Abducenszenuwverlamming: Bij deze aandoening staan ​​de ogen mogelijk niet goed op elkaar (strabisme) en kan dubbelzien optreden.
• Aangezichtsverlamming (Bell's parese): Dit is een aandoening die de gezichtszenuw aantast. Het is een disfunctie van de gezichtszenuw. Meestal verliest één kant van het gezicht tijdelijk kracht en gaat hangen.

Welke andere aandoeningen kunnen deze zenuwen aantasten?

Een andere specifieke aandoening van de hersenzenuwen is trigeminusneuralgie . Deze aandoening wordt gekenmerkt door aanvallen van hevige, ondraaglijke pijn in het gezicht. Deze pijn kan zo hevig zijn dat dagelijkse activiteiten moeilijk uitvoerbaar zijn. Dit treedt meestal op wanneer de trigeminuszenuw wordt samengedrukt door een bloedvat.

Sommige hersenzenuwen, zoals de oogzenuw en de nervus vagus, kunnen verschillende functiestoornissen vertonen. Ziekten die de oogzenuw aantasten, zijn bijvoorbeeld glaucoom en optische neuritis.(Ontsteking van de oogzenuw). Een disfunctie van de nervus vagus kan aandoeningen veroorzaken zoals gastroparese (disfunctie van de maagspieren) en vasovagale syncope (plotseling flauwvallen).

Wat kunnen we doen om onze hersenzenuwen gezond te houden?

Sommige aandoeningen van de hersenzenuwen zijn helaas niet te voorkomen. Er zijn echter wel een aantal dingen die u kunt doen om uw hersenen, hersenzenuwen en hele zenuwstelsel gezond te houden:

• Behoud een gezond gewicht dat bij u past.
• Eet voedzame producten. Voeg meer fruit, groenten, peulvruchten en volkorenproducten toe aan je dieet.
• Sport regelmatig.
• Zorg ervoor dat uw bloeddruk op een gezond niveau blijft.
• Als u aandoeningen heeft die uw zenuwen kunnen beschadigen, zoals diabetes mellitus, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt.
• Als je alcohol drinkt, beperk het dan.
• Als je rookt, stop er dan mee.

Voor welke symptomen moet ik een arts raadplegen?

De symptomen van schade aan of aandoeningen van de hersenzenuwen variëren afhankelijk van de getroffen zenuw. Als u een of meer van deze symptomen heeft, raadpleeg dan direct een arts:

• Verslapping van één kant van het gezicht.
• Pijn of gevoelloosheid in het gezicht.
• Spierzwakte of krachtverlies.
• Gevoelloosheid ergens in het lichaam.
• Visuele problemen.
• Problemen met smaak of reuk.
• Dysartrie is een vorm van onduidelijke spraak.
• Moeite met kauwen of slikken (dysfagie).

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Nu begrijpt u waarschijnlijk hoe belangrijk deze hersenzenuwen voor ons zijn. Zonder deze zenuwen kunnen we de wereld om ons heen niet ervaren – zien, horen, ruiken, proeven. Ze zijn ook essentieel voor het bewegen van onze ogen, tong, mond en verschillende delen van ons gezicht.

Meestal staan ​​we niet stil bij deze zenuwen totdat er iets misgaat. Als u echter plotseling een verandering in uw gevoel opmerkt, of als u symptomen ontwikkelt die verband houden met de werking van uw gezicht, kan dit te wijten zijn aan een probleem met een van de hersenzenuwen. Raadpleeg in dat geval een arts. Hij of zij kan precies vaststellen wat er mis is. Maak u geen zorgen, er zijn vaak behandelingen voor.

Hersenzenuwen, Zenuwen van de hersenen, Zenuwstelsel, Gezichtszenuwen, Sensorische zenuwen , Motorische zenuwen