Heb je last van pijnlijke ogen door het dragen van contactlenzen? Wees je dan bewust van deze gevaarlijke infectie (Acanthamoeba-keratitis).

Draagt ​​u contactlenzen? Of heeft u last van rode, korrelige ogen tijdens het douchen of zwemmen? U denkt misschien dat dit normaal is. Maar achter deze symptomen kan een ernstigere, zelfs gezichtsbedreigende infectie schuilgaan. Vandaag bespreken we een zeldzame, maar zeer gevaarlijke ooginfectie genaamd Acanthamoeba Keratitis (AK).

Wat is Acanthamoeba Keratitis (AK) precies?

Dit is eigenlijk een infectie die wordt veroorzaakt door een parasiet die groeit op het doorzichtige deel van ons oog, het hoornvlies. Deze parasiet heet Acanthamoeba. Als deze infectie niet goed wordt behandeld, kan ze ernstige schade aan uw ogen veroorzaken en zelfs leiden tot volledig verlies van het gezichtsvermogen .

Het treft meestal eerst één oog, maar het kan ook beide ogen aantasten. De infectie begint in de bovenste laag van het hoornvlies (het epitheel). Naarmate de ziekte vordert, verspreidt de infectie zich naar binnen.

Wie is deze Acanthamoeba?

Acanthamoeba is een klein eencellig organisme, een amoebe genaamd. Het is iets complexer dan een bacterie. Omdat het zijn levenscyclus kan voltooien zonder mensen of dieren, beschouwen wetenschappers het niet als een echte parasiet. Maar zodra het een menselijk lichaam binnendringt, gedraagt ​​het zich wel als een parasiet.

Er bestaan ​​wereldwijd meer dan 20 soorten Acanthamoeba. Ze leven overal om ons heen - in zoet water, zout water, de grond, overal. Van deze soorten is vastgesteld dat ze de ziekte Acanthamoeba (AK) veroorzaken.

Het meest bijzondere aan dit wezen is dat het in twee toestanden kan leven.

1. Actieve vorm: In deze vorm is hij actief en beweegt hij zich rond.

2. Cystevorm: Hierbij vormt het een zeer sterke, beschermende schaal om zich heen, net als een dier dat in winterslaap gaat.

Dit stadium (cyste) is het gevaarlijkst. Want zolang het zich in deze omhulling bevindt, kan het elke extreme omstandigheid doorstaan.

• Hoge temperaturen en kou: Bestand tegen temperaturen van -20 tot +56 graden Celsius.
• Bij gebrek aan voedsel en water: Kan ongeveer 20 jaar overleven bij kamertemperatuur!
• Chemische stoffen en gifstoffen: Parasieten kunnen zelfs resistentie tegen medicijnen ontwikkelen.
• Zonlicht: Hoewel de ultraviolette stralen in zonlicht veel micro-organismen doden, kan deze cyste ertegen overleven.

Het is erg belangrijk om dit te weten, omdat dit organisme zowel actief als in de vorm van een cyste ons lichaam kan binnendringen. Daarom moeten we onszelf goed beschermen.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

Deze symptomen treden op wanneer de Acanthamoeba-bacterie het hoornvlies van uw oog binnendringt. Soms komen en gaan deze symptomen. Ze kunnen een paar dagen beter zijn en dan weer erger worden.

De belangrijkste symptomen zijn de volgende:

• Oogpijn: Soms kan de pijn zo hevig zijn dat deze ondraaglijk is.
• Gevoel alsof er iets in het oog zit: het gevoel dat er iets vastzit in het oog , maar je ziet niets als je je ogen opent of kijkt.
• Tranende ogen (epiphora).
• Fotofobie: Overgevoeligheid van de ogen voor licht.
• Roodheid en ontsteking van de ogen.
• Het hoornvlies van het oog ziet er troebel en vuil uit: mogelijk is er een ringvormige structuur op het hoornvlies te zien.
• Wazig zien: Dit is meestal een symptoom dat optreedt wanneer de ziekte ernstiger is.

Hoe krijgen we deze ziekte?

Deze ziekte is besmettelijk. Dat betekent dat we het via de omgeving kunnen oplopen. Maar het wordt niet rechtstreeks van persoon tot persoon overgedragen. Er zijn hoofdzakelijk drie manieren waarop dit Acanthamoeba-organisme in onze ogen terecht kan komen.

1. Contactlenzen

2. Vervuild water

3. Oogletsel

Het verband tussen contactlenzen en deze ziekte.

Dit is het allerbelangrijkste. 90% van de mensen die Acanthamoeba-keratitis ontwikkelen, dragen contactlenzen! Daar zijn verschillende redenen voor.

• Het dragen van contactlenzen gedurende een langere periode dan aanbevolen .
• Gebruik kraanwater bij het bewaren en reinigen van contactlenzen.
• Het niet goed schoonmaken van contactlenzen of het lenzendoosje.
• Baden en zwemmen met contactlenzen.
• Het gebruik van vuile contactlenshouders en -vloeistoffen.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

Het is best lastig om deze ziekte in een vroeg stadium te diagnosticeren. In ongeveer 75% tot 90% van de gevallen denken artsen aanvankelijk dat het om een ​​simpele bacteriële of virale infectie gaat. Daar zijn verschillende redenen voor:

• De symptomen van deze ziekte lijken sterk op die van veelvoorkomende ooginfecties.
• Omdat het een zeldzame ziekte is, vermoeden artsen het in eerste instantie niet.
• De tests om de ziekte te bevestigen (hoornvliesafschraapsel of biopsie) zijn nogal gecompliceerd en niet alle ziekenhuizen beschikken over de benodigde apparatuur.

Wanneer u een oogarts bezoekt, zal deze uw ogen onderzoeken. Er zal een spleetlamponderzoek worden uitgevoerd om in uw oog te kijken. Vervolgens zal de arts vragen stellen over uw symptomen en recente activiteiten om een ​​beeld te krijgen van uw aandoening.

De gebruikelijke procedure is om eerst een bacteriële/virale infectie te behandelen. Als die behandeling niet helpt, wordt (AK) vermoed en wordt de behandeling daarvoor gestart.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling heeft twee hoofddoelen. Het ene is het elimineren van de infectie, en het andere is het verminderen van pijn en andere symptomen. In eerste instantie wordt de behandeling met medicijnen uitgevoerd, en als de ziekte ernstig is, kan een operatie nodig zijn.

De belangrijkste behandeling bestaat uit plaatselijk toe te dienen antiseptische oogdruppels. Deze moeten precies volgens de instructies van een arts worden gebruikt.

In sommige ernstige gevallen kan een operatie noodzakelijk zijn:

• Debridement: Hiermee kunnen de Acanthamoeba-organismen van het hoornvlies worden verwijderd, waardoor medicatie gemakkelijker kan doordringen.
• Hoornvliestransplantaties: Soms moet het beschadigde hoornvlies volledig worden verwijderd en vervangen door een nieuw hoornvlies.

Hoe kun je jezelf tegen deze ziekte beschermen?

Dit is een grotendeels te voorkomen ziekte. Je moet hier extra op letten als je contactlenzen draagt.

Als u langer dan een paar dagen symptomen van een ooginfectie heeft, raadpleeg dan een arts. Hoe eerder u met de behandeling begint, hoe beter u uw ogen kunt beschermen.