Heeft u moeite met slikken? Zou het achalasie kunnen zijn? Laten we het daar eens over hebben!

Heeft u wel eens het gevoel gehad dat uw eten of drinken vastzit in uw slokdarm? Of heeft u wel eens pijn op de borst ervaren waarbij voedsel terug omhoog kwam in uw keel? Dit kan erg vervelend zijn in het dagelijks leven. Vandaag gaan we het hebben over een aandoening die vergelijkbare symptomen kan veroorzaken, maar die niet zo vaak voorkomt. Het gaat om een ​​aandoening die 'achalasie' of 'cardiospasme' wordt genoemd.

Wat is Achalasia? Laten we het eenvoudig uitleggen!

Eenvoudig gezegd is achalasie een zeldzame aandoening waarbij onze slokdarm, de buis die voedsel van onze mond naar onze maag transporteert, niet goed functioneert. Wist je dat onze slokdarm niet zomaar een buis is? Het is een buis die uit spieren bestaat. Wanneer we iets doorslikken, trekken deze spieren samen (als een golf) en duwen ze het voedsel naar beneden. We noemen dit proces peristaltiek.

Stel je nu voor dat helemaal onderaan de slokdarm, waar voedsel de maag binnenkomt, een ring van spieren zit die eruitziet als een poort. Dit wordt de "onderste slokdarmsfincter" of "LES" genoemd. Normaal gesproken opent (ontspant) deze LES zich wanneer voedsel in de buurt komt, waardoor het voedsel de maag in kan. Vervolgens sluit de LES zich weer, waardoor de maaginhoud niet terug de slokdarm in kan stromen.

Bij iemand met achalasie is dit proces echter verstoord.

1. De peristaltische beweging in het spijsverteringskanaal verloopt niet goed of is erg zwak.

2. Die deur genaamd 'LES' gaat niet goed open als het eten aankomt. Hij zit vast.

Wat gebeurt er dan? Het voedsel en de drank die je eet, blijven in je slokdarm steken en komen niet in je maag terecht. Dit veroorzaakt slikproblemen, pijn op de borst en het terugvloeien van voedsel naar je keel. Na verloop van tijd kan het lichaam gewicht verliezen en voedingstekorten ontwikkelen omdat het niet genoeg voedsel binnenkrijgt.

Achalasie is geen veelvoorkomende ziekte. In een land als Amerika treft het ongeveer één op de honderdduizend mensen. Het komt meestal voor bij oudere mensen, tussen de 25 en 60 jaar. Soms kunnen echter ook jonge kinderen deze aandoening ontwikkelen.

Wat zijn de symptomen van achalasie? Hoe wordt het gediagnosticeerd?

De symptomen van achalasie verschijnen niet plotseling. Meestal ontwikkelen ze zich langzaam. Het kan maanden of zelfs jaren duren voordat u het verschil merkt. De belangrijkste symptomen die kunnen worden waargenomen zijn:

• Moeite met slikken (dysfagie): Dit is het belangrijkste symptoom. Het kan in eerste instantie moeilijk zijn om vast voedsel te slikken, en daarna ook vloeistoffen.
• Regurgitatie: Dit is niet hetzelfde als overgeven, maar onverteerd voedsel komt terug in de keel. Dit kan vooral 's nachts tijdens het slapen gebeuren.
• Pijn op de borst: Plotselinge, soms hevige pijn op de borst kan zo hevig zijn dat het voor een hartaanval kan worden aangezien.
• Moeite met naar het toilet gaan.
• Zuurbranden: Dit kan echter verschillen van de ontsteking bij normale gastritis.
• Hik.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Gewichtsverlies treedt geleidelijk op doordat voedsel niet goed door het lichaam wordt opgenomen.

Onthoud dat deze symptomen na verloop van tijd verergeren, dus het is belangrijk om medisch advies in te winnen als u zelfs maar de kleinste verandering opmerkt.

Wat veroorzaakt achalasie?

Deskundigen weten nog steeds niet precies wat de oorzaak van achalasie is. Er is echter wel een belangrijke theorie: het zou een auto-immuunziekte zijn, wat betekent dat ons eigen immuunsysteem de eigen cellen aanvalt. Volgens deze theorie gebeurt er zoiets als dit:

1. Ons immuunsysteem wordt geactiveerd door bijvoorbeeld een virus.

2. Dit immuunsysteem begint echter per ongeluk de zenuwcellen aan te vallen die de spierfunctie van onze slokdarm aansturen.

3. Deze zenuwcellen worden geleidelijk vernietigd.

4. Dan verloopt de beweging (peristaltiek) die het voedsel door de slokdarm duwt niet goed en opent de sluitspier van de slokdarm niet naar behoren.

Dit is de momenteel gangbare opvatting, maar er wordt verder onderzoek verricht.

Wat zijn de mogelijke complicaties van achalasie?

Bij achalasie blijft voedsel vastzitten in de slokdarm, waardoor het terug kan komen in de keel en soms zelfs in de luchtpijp. Als dit gebeurt, kan dit verschillende complicaties veroorzaken. Bijvoorbeeld:

• Aspiratiepneumonie: Een vorm van longontsteking die wordt veroorzaakt doordat voedsel in de longen terechtkomt.
• Bronchiëctasie: Beschadiging van de luchtwegen in de longen.
• Longinfecties.
• Verhoogd risico op slokdarmkanker: Dit risico neemt toe doordat voedsel langdurig in de slokdarm vast komt te zitten en ontstekingen veroorzaakt.
• Ondervoeding: Dit wordt veroorzaakt door een gebrek aan voedsel in het lichaam.

Daarom is het belangrijk om achalasie snel te diagnosticeren en te behandelen.

Hoe stellen artsen de diagnose achalasie?

Als u de bovengenoemde symptomen heeft, zal de arts u vragen stellen over uw symptomen, hoe lang u ze al heeft, enzovoort. Vervolgens zal er een lichamelijk onderzoek worden uitgevoerd. Drie belangrijke tests worden gebruikt om de diagnose achalasie te bevestigen:

1. Slokdarmonderzoek (bariumslikonderzoek): Bij dit onderzoek krijgt u een vloeistof genaamd barium te drinken. Vervolgens wordt een röntgenfoto gemaakt om te zien hoe voedsel door de slokdarm beweegt. Bij achalasie is de slokdarm gezwollen en opent de onderste slokdarmsfincter (LES) niet goed.

2. Slokdarmmanometrietest:Bij deze test wordt een dun buisje via de neus in de slokdarm ingebracht. Vervolgens worden de samentrekking van de slokdarmspieren en de druk van de onderste slokdarmsfincter (LES) gemeten. Bij achalasie is de druk van de LES hoog en is er geen beweging van de slokdarm (peristaltiek). Dit is de beste test om achalasie te diagnosticeren.

3. Bovenste endoscopie: Een dunne, flexibele buis met een camera eraan wordt via de mond in de slokdarm en maag ingebracht om de binnenkant te bekijken. Dit kan ook helpen om andere problemen in de slokdarm (zoals kanker) op te sporen. Soms wordt een biopsie, een klein stukje weefsel, afgenomen voor onderzoek.

Wat zijn de behandelingen voor achalasie?

Het belangrijkste doel van de behandeling van achalasie is het ontspannen van de LES-spier (onderste slokdarmsfincter), waardoor voedsel de maag kan bereiken. Deze behandelingen kunnen achalasie niet volledig genezen , maar ze kunnen de symptomen wel onder controle houden en het leven gemakkelijker maken. Uw arts zal rekening houden met uw symptomen, leeftijd en persoonlijke voorkeuren om de beste behandelingsoptie te bepalen.

Niet-chirurgische behandeling

• Ballondilatatie: Hierbij wordt een speciale ballon via de slokdarm, vergelijkbaar met een endoscopie, naar de plek gebracht waar de onderste slokdarmsfincter zich bevindt. De ballon wordt vervolgens opgeblazen. Hierdoor rekt en ontspant de gespannen slokdarmsfincter zich enigszins. Dit creëert een doorgang voor voedsel. De behandeling vindt plaats onder lichte verdoving. Deze behandeling moet mogelijk meerdere keren worden herhaald.
• Medicatie: Er zijn medicijnen die de sluitspier van de slokdarm kunnen ontspannen.
• Botox®-injectie (botulinumtoxine): Botox wordt via een endoscoop in de onderste slokdarmsfincter (LES) geïnjecteerd. Dit verlamt en ontspant de spier tijdelijk. Het effect houdt echter slechts enkele maanden aan en de behandeling moet worden herhaald.
• Tabletten zoals nifedipine ('Procardia XL®', 'Adalat CC®') of isosorbide ('Imdur®', 'Monoket®'). Deze moeten vóór de maaltijd worden ingenomen en ontspannen de onderste slokdarmsfincter (LES). Ze werken echter niet voor iedereen en kunnen bijwerkingen hebben.

Chirurgische behandeling

Er zijn verschillende chirurgische ingrepen mogelijk om de onderste slokdarmsfincter te ontspannen. Deze worden vaak uitgevoerd zonder een grote incisie, via kleine incisies (laparoscopisch / minimaal invasief).

• Laparoscopische Heller-myotomie: Dit is de meest voorkomende operatie. Hierbij wordt een instrument, vergelijkbaar met een endoscoop, via kleine incisies in de buik ingebracht en worden de spiervezels van de onderste slokdarmsfincter (LES) doorgesneden (myotomie betekent het doorsnijden van de spier). Hierdoor ontspant de LES. Vaak wordt ook een fundoplicatie uitgevoerd, waarbij het bovenste deel van de maag om de slokdarm wordt gewikkeld om de terugvloei van maagzuur in de slokdarm (GERD) te verminderen.
• Perorale endoscopische myotomie (POEM): Dit is een nieuwe procedure. Hierbij wordt een endoscoop via de mond ingebracht, onder het slijmvlies van de slokdarm doorgevoerd en de spier van de onderste slokdarmsfincter doorgesneden. Hiervoor is geen uitwendige incisie nodig.

In zeer zeldzame gevallen, als de symptomen zeer ernstig zijn en andere behandelingen niet hebben gewerkt, kan uw arts een operatie aanbevelen om de gehele slokdarm te verwijderen (een slokdarmresectie).

Complicaties van de behandeling

Laparoscopische Heller-myotomie en POEM-operaties zijn zeer succesvol. Er kunnen echter enkele complicaties optreden:

• Het opnieuw optreden van symptomen van achalasie.
• GERD (gastro-oesofageale refluxziekte) (vooral als er na een Heller-myotomie geen fundoplicatie wordt uitgevoerd).
• Een perforatie van de slokdarm tijdens een operatie komt zeer zelden voor.

Wat kunt u verwachten als u achalasie heeft?

Symptomen van achalasie kunnen soms terugkeren, zelfs na behandeling. Daarom is langdurige medische controle ('follow-up') erg belangrijk. Uw arts zal u regelmatig controleren:

• Er worden tests uitgevoerd om te controleren of voedsel en vloeistoffen op de juiste manier via de slokdarm in de maag terechtkomen.
• Let op tekenen van GERD.
• Let op vroege tekenen van slokdarmkanker (dit risico is iets hoger bij achalasie).

Indien onbehandeld, kan achalasie leiden tot voedingstekorten en levensbedreigend zijn. Met de juiste behandeling kan iemand zonder achalasie echter een normale levensverwachting hebben.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Als je lijdt aan een aandoening genaamd 'achalasia', zijn er verschillende dingen die je kunt doen om het passeren van voedsel en drank door de slokdarm te vergemakkelijken en de symptomen te verlichten:

• Snijd het voedsel in kleine stukjes en kauw het goed.
• Drink voldoende water tijdens het eten. Dit bevochtigt het voedsel en zorgt ervoor dat het makkelijker naar binnen gaat.
• Eet rechtop zittend. Dit helpt de zwaartekracht om het voedsel naar beneden te duwen.
• Vermijd het eten van vast voedsel drie tot vier uur voor het slapengaan. Zo krijgt je maag de tijd om het voedsel te verteren voordat je in slaap valt.
• Leg een extra kussen onder je hoofd als je slaapt. Door je hoofd hoger te houden, verklein je de kans dat voedsel vanuit de slokdarm in de luchtpijp terechtkomt.

Welke voedingsmiddelen moet je vermijden als je achalasie hebt?

Omdat achalasie het moeilijk maakt voor voedsel om door de slokdarm te passeren, kunnen bepaalde voedingsmiddelen de symptomen verergeren. Wees extra voorzichtig met de volgende voedingsmiddelen:

• Voedingsmiddelen die de slokdarm kunnen blokkeren: bijvoorbeeld ongeschilde appels, druiven, rauwe groenten, vezelrijk of gedroogd vlees.
• Voedingsmiddelen die kunnen indikken en zich in de slokdarm kunnen ophopen: bijvoorbeeld brood (vooral witbrood), witte rijst, aardappelen, chips en pasta.
• Voedingsmiddelen die de keel kunnen irriteren: bijvoorbeeld pittig eten, koolzuurhoudende dranken en alcoholische dranken.

Deze voedingsmiddelen hebben niet op iedereen dezelfde uitwerking. Je moet zelf door ervaring ontdekken welke voedingsmiddelen voor jou moeilijk te verdragen zijn.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u nieuwe veranderingen in uw lichaam opmerkt, met name nieuwe symptomen van achalasie, zoals moeite met slikken , raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Achalasie is een zeldzame aandoening waarbij de symptomen zich geleidelijk in de loop van de tijd ontwikkelen. De symptomen kunnen variëren van brandend maagzuur en hikken tot slikproblemen. Je zou dus niet meteen denken dat al deze symptomen verband houden met één en dezelfde ziekte.

Het is echter belangrijk om met een arts te praten over aanhoudende symptomen, zelfs als ze ogenschijnlijk geen verband houden. Er zijn verschillende behandelingen voor achalasie. Uw arts kan elke behandeling met u bespreken en u helpen de beste behandeling voor u te kiezen. Maak u geen zorgen, als de diagnose vroegtijdig wordt gesteld en de behandeling op tijd begint, kunt u de aandoening goed onder controle houden.

Samenvatting (Belangrijkste boodschap)

Achalasie is een aandoening waarbij de spieren in het onderste deel van de slokdarm niet goed functioneren, waardoor voedsel niet in de maag kan komen. Symptomen zijn onder andere moeite met slikken, pijn op de borst en het gevoel dat voedsel in de keel blijft steken. Er zijn speciale tests om deze aandoening vast te stellen. Behandelingen omvatten het verwijden van de spieren met een ballonkatheter, medicatie en een operatie. Hoewel er geen volledige genezing mogelijk is, kunnen de symptomen goed onder controle worden gehouden en kunt u een normaal leven leiden. Als u deze symptomen heeft, aarzel dan niet om medisch advies in te winnen. Uw gezondheid ligt in uw eigen handen!

Achalasie , Cardiospasme, Moeite met slikken, Slokdarm, Onderste slokdarmsfincter (LES), Dysfagie, Slokdarmmanometrie