Welke invloed heeft de menopauze op uw borstkankerbehandeling?

Ik begrijp hoe zwaar en beangstigend het moet zijn als je de diagnose borstkanker krijgt. Aan de ene kant is er de angst voor de ziekte zelf, en aan de andere kant, als artsen woorden als 'chemotherapie' en hormoontherapie gebruiken, raak je helemaal in de war, toch? "Krijg ik ook chemo? Valt mijn haar uit? Wordt het zwaar voor mijn lichaam?" Je hebt vast veel vragen. Maar maak je geen zorgen. Vandaag bespreken we hoe je leeftijd en of je al in de menopauze bent, van belang zijn voor de behandeling die je krijgt.

Vroeger kreeg bijna iedereen chemotherapie zodra bleek dat de borstkanker was uitgezaaid naar de lymfeklieren. Het was alsof je met een hamer alles als een spijker bewerkte. Maar de geneeskunde is nu enorm vooruitgegaan. We weten nu dat niet alle borstkankers hetzelfde zijn en dat niet alle patiënten op dezelfde behandeling reageren. Soms wegen de bijwerkingen van chemotherapie zwaarder dan de voordelen. Daarom houden artsen zich nu niet alleen bezig met de grootte van de tumor en het stadium van de kanker, maar ook met de biologische aard van de kanker.

Waarom is de menopauze belangrijk voor dit verhaal?

Of je nu wel of niet de menopauze hebt bereikt, de periode waarin je menstruatie definitief stopt, is erg belangrijk bij de behandeling van borstkanker. Daar zijn verschillende redenen voor.

Simpel gezegd, borstkanker bij jongere vrouwen vóór de menopauze is doorgaans iets agressiever dan borstkanker bij vrouwen ná de menopauze .

Daarnaast bepaalt het ook het type behandeling dat u krijgt. Als u bijvoorbeeld hormoonafhankelijke kanker heeft, hangt het type hormoonbehandeling dat u kunt krijgen af ​​van uw menopauzale status.

• Na de menopauze: U kunt een medicijn zoals Arimidex krijgen, dat de aanmaak van het hormoon oestrogeen in het lichaam remt.
• Als u zich in de premenopauze bevindt: uw eierstokken produceren nog steeds oestrogeen, waardoor medicijnen zoals Arimidex niet erg effectief zullen zijn. Uw arts zal daarom vaak een medicijn voorschrijven dat Tamoxifen heet. Dit werkt door het signaal te blokkeren dat oestrogeen naar kankercellen stuurt.

Biologie van kanker: hormoonreceptoren en HER2

Oké, laten we nu wat dieper graven. Los van de vraag of hormoontherapie geschikt voor je is, is de volgende belangrijke vraag of je chemotherapie nodig hebt.

Deze beslissing is vaak gebaseerd op de soorten receptoren op het oppervlak van uw kankercellen . Zie deze receptoren als de 'antennes' op de kankercellen. Deze antennes vangen de 'signalen' op die de kanker nodig heeft om te groeien. Er zijn twee hoofdtypen receptoren waar we naar kijken.

1. Hormoonreceptoren (HR): Receptoren die gevoelig zijn voor de hormonen oestrogeen en progesteron.

2. HER2-receptor: Dit is een ander eiwit dat de groei van kankercellen bevordert.

Zie onderstaande tabel voor hoe kankersoorten worden geclassificeerd en hoe de behandeling wordt bepaald op basis van een combinatie van deze factoren.

Wat is de Oncotype Dx-test?

Als uw kanker HR-positief en HER2-negatief is, oftewel het eerste type in de bovenstaande tabel, is de vraag "Heb ik chemotherapie nodig?" het moeilijkst te beantwoorden. In dergelijke gevallen gebruiken artsen een genetische test zoals 'Oncotype Dx' .

Deze test analyseert 21 genen in een klein monster van uw kankerweefsel. Op basis hiervan krijgt u een score die aangeeft of uw kanker een laag, gemiddeld of hoog risico op terugkeer in de toekomst heeft.

• Lage score: Je kunt vaak herstellen zonder chemotherapie .
• Bij een hoge score: Chemotherapie is het meest geschikt.

Maar veel mensen halen een gemiddelde score . En daar ontstaat het probleem opnieuw.

Antwoorden uit nieuw onderzoek

Gelukkig hebben twee recente, grote studies, TAILORx en RxPONDER, zeer goede antwoorden gegeven op de vraag wat te doen met deze vrouwen met een gemiddelde score. Deze studies hebben het belang van de menopauze verder bevestigd.

• TAILORx-onderzoek (voor mensen bij wie de kanker zich niet naar de lymfeklieren heeft verspreid):
• Deze studie toont duidelijk aan dat postmenopauzale vrouwen met een matige Oncotype Dx-score geen extra voordeel hebben van chemotherapie. Hormoontherapie alleen is voor hen voldoende.
• RxPONDER-studie (voor mensen met kanker die is uitgezaaid naar de lymfeklieren):
• Dit toont hetzelfde aan. De meeste vrouwen na de menopauze hebben, zelfs als hun kanker zich naar de lymfeklieren heeft verspreid, weinig baat bij chemotherapie.
• Voor vrouwen in de premenopauze, met name vrouwen onder de 50, ligt de situatie echter heel anders. Wanneer chemotherapie wordt toegevoegd aan hormoontherapie, neemt de kans op terugkeer van de kanker aanzienlijk toe .

Simpel gezegd: als je een jonge vrouw bent die nog niet in de menopauze zit, kan chemotherapie een krachtig middel zijn dat je leven kan redden. Maar als je al in de menopauze bent, kun je mogelijk betere resultaten behalen met hormoontherapie zonder de bijwerkingen ervan te ervaren.

Definitieve beslissing en aandachtspunten

Gezien dit alles begrijpt u waarschijnlijk hoe moeilijk het is om deze beslissingen alleen te nemen. Daarom is het zo belangrijk om hier openlijk met uw arts over te praten.

Als je in de premenopauze bent, vooral als je begin veertig bent, is er nog iets om rekening mee te houden. Chemotherapie kan ervoor zorgen dat je menstruatie permanent stopt en een vervroegde menopauze veroorzaakt. Bij jongere vrouwen kan de menstruatie tijdelijk stoppen en daarna weer op gang komen. Maar als je in de toekomst kinderen wilt, is het belangrijk om met je arts te overleggen over vruchtbaarheidsbehoud voordat je met de behandeling begint.

Uiteindelijk beslissen u en uw arts welke behandeling het beste voor u is. Tijdens dat gesprek zijn uw kankertype, stadium, Oncotype Dx-score en of u in de menopauze bent, belangrijke onderwerpen om te bespreken.