Hoe nadelige jeugdervaringen (ACE's) je hele leven beïnvloeden

We hebben allemaal goede en slechte ervaringen in onze kindertijd, toch? Sommige slechte ervaringen kunnen ons leven dieper beïnvloeden dan we denken. Heb je je ooit afgevraagd hoe traumatische gebeurtenissen, vooral die we in onze kindertijd meemaken, onze gezondheid en ons gedrag als volwassenen beïnvloeden? Dat noemen we in de geneeskunde 'Adverse Childhood Experiences' of ACE's. Dit is een heel belangrijk onderwerp, dus laten we er vandaag eens dieper op ingaan.

Wat zijn deze traumatische ervaringen uit de kindertijd (ACEs)?

Simpel gezegd zijn ACE's traumatische en negatieve ervaringen die een kind meemaakt tussen de leeftijd van 1 en 17 jaar.

Denk er eens over na: de hersenen van een klein kind zijn als een spons. Ze absorberen alles uit hun omgeving, uit hun ervaringen. Ze leren dingen zoals eten met een lepel, hoe ze moeten fietsen, door ervaringen. Als ze van hun fiets vallen, leren ze ook dat ze de volgende keer voorzichtiger moeten zijn. Dat is normaal.

Maar soms moet een kind ervaringen doorstaan ​​die te ingrijpend zijn om zichzelf emotioneel of fysiek te beschermen. Bijvoorbeeld het verlies van een dierbare, seksueel of fysiek misbruik. Dit noemen we ACE's (Adverse Childhood Experiences). Deze ervaringen kunnen het hele leven van een kind beïnvloeden. Ze kunnen leiden tot problemen zoals psychische aandoeningen, chronische lichamelijke ziekten en drugsverslaving . Maar het goede nieuws is dat deze aandoeningen levenslang beheersbaar en behandelbaar zijn.

Wat is een "trauma" precies?

Een trauma is een gebeurtenis die overmatige of langdurige psychische stress veroorzaakt, of in medische termen, 'toxische stress'. Dergelijke gebeurtenissen kunnen een diepgaande impact hebben op een persoon, zowel fysiek als mentaal. Wanneer iemand met zo'n gebeurtenis wordt geconfronteerd, ervaart hij of zij doorgaans extreme angst, hulpeloosheid en een gevoel van gevaar.

Hier volgen enkele voorbeelden van dergelijke traumatische gebeurtenissen:

Welke symptomen vertoont een kind na een dergelijke ervaring?

Na een traumatische ervaring kan een kind symptomen vertonen zoals:

• Angst tonen aan anderen.
• Slapeloosheid of frequente nachtmerries.
• Bedplassen.
• Plotselinge veranderingen in gedrag en stemming.
• Moeite met het tonen van liefde en genegenheid aan familie of vrienden.
• Het vermijden van plaatsen en situaties die je aan de traumatische gebeurtenis doen denken.
• Moeite met concentreren op schoolwerk.

Deze symptomen zijn mogelijk niet direct merkbaar. Ze kunnen pas dagen of weken later verschijnen.

Welke invloed hebben ervaringen uit de kindertijd op het volwassen leven?

Traumatische ervaringen in de kindertijd kunnen jaren later, zelfs tot in de volwassenheid, nog gevolgen hebben voor je leven. Dit kan je gezondheid, levenskwaliteit, opleiding en zelfs je werk beïnvloeden.

Effecten op de hersenen en het lichaam

Simpel gezegd: wanneer een kind een schok ervaart, staat het lichaam onder extreme stress. Op dat moment maakt het lichaam hormonen aan zoals cortisol en adrenaline en activeert het de vecht-of-vluchtreactie. Dit verhoogt de hartslag en verandert het ademhalingspatroon. Dit is meestal van tijdelijke aard.

Maar als deze druk aanhoudt, dat wil zeggen, als er sprake is van 'toxische stress', worden deze hormonen constant afgescheiden. Dit heeft directe gevolgen voor de ontwikkeling van de hersenen van het kind. Met name de delen van de hersenen die 'hippocampus' worden genoemd (gerelateerd aan het geheugen), 'prefrontale cortex' (die helpt bij logisch denken) en 'amygdala' (die emoties reguleert), kunnen beschadigd raken.

Bedenk eens, net zoals een plant goede grond, water en zonlicht nodig heeft om te groeien, heeft het brein van een kind een goede omgeving en positieve ervaringen nodig om zich te ontwikkelen. Traumatische ervaringen zijn als onkruid dat deze groei belemmert.

Problemen die zich in de volwassenheid kunnen voordoen

ACE's kunnen de volgende aandoeningen op volwassen leeftijd veroorzaken:

• Psychische problemen: angst, depressie, posttraumatische stressstoornis (PTSS), slapeloosheid.
• Lichamelijke gezondheidsproblemen: Langdurige stress veroorzaakt door Adverse Childhood Experiences (ACEs) verhoogt het risico op niet-overdraagbare aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en kanker. Studies hebben aangetoond dat de levensverwachting van iemand met veel ACEs ongeveer 20 jaar korter kan zijn dan die van iemand zonder ACEs.
• Gedragsveranderingen: tabaksgebruik, drugs- en alcoholmisbruik, risicovol seksueel gedrag, suïcidale gedachten of pogingen.

Als u of iemand die u kent suïcidale gedachten heeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts of ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis. Aarzel nooit om hulp te zoeken.

Hoe kan ik behandeling en ondersteuning krijgen voor deze aandoening?

Dit is geen probleem dat je alleen kunt oplossen. Het belangrijkste is om hulp te zoeken.

1. Raadpleeg een arts: Het eerste wat u moet doen, is een afspraak maken met een vertrouwde arts en dit bespreken. Hij of zij kan u de juiste richting wijzen.

2. Raadpleeg een psycholoog of therapeut : Psychotherapie is een zeer effectieve behandeling hiervoor. Door middel van gesprekken kunt u leren hoe u met deze trauma's omgaat.

3. Behandeling van onderliggende aandoeningen: Het is erg belangrijk om de nodige medicatie en behandeling te krijgen voor aandoeningen zoals angst, depressie of hartziekten die door ACE's zijn veroorzaakt.

4. Als ouders en voogden:

• Gebruik vriendelijke woorden wanneer je met kinderen praat.
• Gebruik geweldloze methoden bij het straffen van kinderen.
• Leer je kind hoe het een probleem moet oplossen.
• Wees een goed voorbeeld voor je kind.

Kunnen ACE's worden voorkomen?

Hoewel sommige traumatische gebeurtenissen (zoals natuurrampen) niet te voorkomen zijn, kunnen veel Adverse Childhood Experiences (ACEs) wel worden voorkomen door een veilige en stimulerende omgeving voor het kind te creëren.

• Creëer een veilige en liefdevolle thuisomgeving voor het kind.
• Bouw een sterke band op met je kind.
• Zorg voor de fysieke en mentale behoeften van uw kind.
• Ervaar je stress als ouder of verzorger? Zoek dan hulp. Je mentale gezondheid is het mooiste cadeau dat je je kind kunt geven.