Telkens als we de weg op gaan, kennen we de rook van voertuigen en de geur van brandende stoffen, toch? We denken meestal dat deze rook alleen onze longen aantast of het ademen bemoeilijkt. Recent grootschalig onderzoek heeft echter aangetoond dat deze vervuilde lucht die we inademen rechtstreeks invloed kan hebben op onze hersenen, met name op ons geheugen. Laten we hier vandaag eens wat dieper op ingaan.
Wat zegt dit nieuwe onderzoek?
Een groep onderzoekers van de Universiteit van Michigan in de Verenigde Staten heeft een zeer belangrijk onderzoek uitgevoerd. Ze vergeleken de gezondheidsgegevens van bijna 28.000 mensen over een periode van 18 jaar met de mate van luchtvervuiling in de gebieden waar ze woonden. Aan het begin van het onderzoek had geen van deze mensen dementie.
Aan het einde van dit onderzoek ontdekten ze iets verrassends: mensen die in gebieden met hoge luchtvervuiling woonden, hadden een 8% hoger risico op het ontwikkelen van dementie.
Wat is dementie precies?
Simpel gezegd is dementie een algemene benaming voor een groep ziekten die de hersenfunctie geleidelijk aantasten. Dit veroorzaakt problemen met het geheugen, het denkvermogen, de taal en het vermogen om alledaagse problemen op te lossen . U heeft wellicht wel eens gehoord van de ziekte van Alzheimer . Dit is de meest voorkomende en belangrijkste vorm van dementie.
Is alle luchtvervuiling hetzelfde?
Nee. Onderzoekers hebben dit diepgaander onderzocht. Ze hebben ook gekeken of het risico varieert afhankelijk van de verschillende manieren waarop luchtvervuiling ontstaat. Zo hebben ze bijvoorbeeld de vervuiling door voertuigen, industriële emissies, landbouwactiviteiten en bosbranden afzonderlijk bestudeerd.
Laten we eens kijken naar een aantal van de dingen die ze daar ontdekt hebben.
| Oorzaak van luchtvervuiling | Verhoogd risico op dementie |
|---|---|
| Afkomstig van landbouwactiviteiten (bijv. gebruik van meststoffen, bestrijdingsmiddelen, verbranding van kaf) | Een stijging van 13% |
| BosbrandenRook afkomstig van | Een stijging van 5% |
| In gebieden met een hoge algehele vervuiling | Een stijging van 8% |
Uit deze gegevens blijkt dat luchtvervuiling, met name die veroorzaakt door landbouwactiviteiten, een grotere impact heeft op de hersengezondheid. Dit is ook relevant voor ons in Sri Lanka. Deeltjes die vrijkomen bij bijvoorbeeld het verbranden van rijstvelden, het verbranden van afval en het overmatig gebruik van chemicaliën zijn schadelijk voor onze gezondheid.
Hoe komt deze vervuilde lucht in onze hersenen terecht?
Je denkt misschien: "We ademen in via onze longen, hoe komt het dan in onze hersenen terecht?" Het probleem zit hem in de minuscule deeltjes in deze vervuilde lucht.
In de geneeskunde noemen we dit 'fijnstof' (PM) . Deze deeltjes zijn zo klein dat sommige deeltjes wel honderd keer kleiner zijn dan de diameter van een menselijke haar. Zulke kleine deeltjes kunnen:
- De kleine deeltjes kunnen rechtstreeks via de neus de hersenen bereiken: vanuit de bovenkant van onze neus lopen zenuwen die rechtstreeks met de hersenen verbonden zijn. Via die route kunnen ze de hersenen bereiken.
- Ze komen in het bloed terecht en reizen naar de hersenen: Deze deeltjes komen vanuit de longen in het bloed terecht. Vervolgens kunnen ze de natuurlijke barrière die onze hersenen beschermt, de bloed-hersenbarrière, passeren en de hersenen binnendringen.
Deeltjes die op deze manier de hersenen binnendringen, beschadigen hersencellen en verstoren hun functioneren. We noemen dit ook wel 'neurotoxisch', omdat deze deeltjes giftig zijn voor hersencellen.
Wat moeten we doen? Kunnen we dit niet voorkomen?
Het goede nieuws is dat luchtvervuiling iets is wat we kunnen veranderen en beheersen . Artsen noemen het een 'beïnvloedbare risicofactor' . Dat betekent dat we de mogelijkheid hebben om dit risico te verminderen door onze levensstijl aan te passen en meer rekening te houden met het milieu.
Als we allemaal samenwerken en over deze dingen nadenken, kunnen we een groot verschil maken.
- Correcte afvalverwerking: Vermijd het verbranden van plastic en plastic in huis. De rook die daarbij vrijkomt is zeer schadelijk.
- Voertuigonderhoud: Laat de uitstoot van uw voertuig correct controleren. Minimaliseer de hoeveelheid rook die uw voertuig uitstoot.
- Een groene omgeving: plant zoveel mogelijk bomen. Bomen zuiveren de lucht.
- Bewustzijn:Op dagen met hoge luchtvervuiling, vooral voor ouderen en jonge kinderen, is het raadzaam om onnodige buitenactiviteiten te beperken. Draag indien nodig een mondkapje.
De belangrijkste boodschap van dit onderzoek is dat de impact van luchtvervuiling niet beperkt blijft tot een lichte irritatie in onze keel en ogen. Het heeft directe gevolgen voor onze hersengezondheid en onze toekomst.
Als u of iemand in uw familie, met name een oudere, last heeft van symptomen zoals geheugenproblemen of vergeetachtigheid, hoeft u zich daar niet voor te schamen of bang te zijn. U kunt het beste met uw huisarts praten. Het is erg belangrijk om een arts te raadplegen om dit te bespreken en het nodige advies en de juiste behandeling te krijgen.
Belangrijkste boodschap
- Luchtvervuiling, met name rook afkomstig van landbouwactiviteiten en verbranding, verhoogt het risico op dementie aanzienlijk.
- De minuscule deeltjes (fijnstof) in deze vervuilde lucht kunnen rechtstreeks in onze hersenen terechtkomen en op lange termijn schade aan hersencellen veroorzaken.
- Luchtvervuiling is een risicofactor die we kunnen beïnvloeden. Daarom is het nemen van maatregelen voor schone lucht, zowel individueel als maatschappelijk, cruciaal voor de bescherming van onze hersengezondheid en die van onze dierbaren.
- Als een ouder familielid geheugenproblemen vertoont, negeer dit dan niet en raadpleeg zo snel mogelijk een arts voor advies.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe