Heb je ooit iemand zo bang zien worden voor een injectie? Of iemand met een lichte rugpijn die zo bang is om het huis te verlaten? Niemand houdt van pijn. Dat is normaal. Maar soms gaat deze angst voor pijn verder dan normaal. Dat wil zeggen, alleen al de gedachte aan pijn veroorzaakt grote angst, zorgen of mentale stress. Dat noemen we in de geneeskunde algofobie.
Wat is algofobie in eenvoudige bewoordingen?
Simpel gezegd is algofobie een extreme, abnormale angst voor fysieke pijn. Het is niet zomaar een gedachte als: "O, dat zal pijn doen." Het gaat veel dieper. Deze angst kan zo intens zijn dat de loutere gedachte aan pijn al paniek, angstgevoelens of depressie kan veroorzaken.
Denk er eens over na: het is normaal om bang te zijn als je plotseling een slang ziet terwijl je over straat loopt, toch? Die angst helpt je om gevaar te vermijden. Maar als je zonder reden in angst leeft, omdat je denkt dat er overal slangen zijn, dan is dat een probleem. Algofobie is daar een voorbeeld van. Deze aandoening ontstaat wanneer het afweermechanisme dat onze hersenen creëren om ons tegen pijn te beschermen, iets te hard gaat werken.
Verrassend genoeg kan algofobie ook de gevoeligheid voor pijn vergroten . Deze aandoening komt het meest voor bij mensen die lijden aan chronische pijn. Sommigen noemen het ook wel 'pijnangst' of 'pijnfobie'.
Hoe vaak komt deze aandoening voor?
Het komt vaker voor dan je denkt, vooral bij mensen met chronische pijn. Uit een onderzoek bleek dat bijna de helft van de mensen met chronische rugpijn erg bang is voor hun pijn. Dat betekent dat ongeveer vijf op de tien mensen met rugpijn erg bang zijn voor die pijn.
Wereldwijd lijdt tussen de 20% en 50% van de mensen aan een vorm van chronische pijn. En van degenen met chronische pijn heeft 67%, oftewel ongeveer twee op de drie, ook een psychische aandoening zoals angst of depressie. Het is dus duidelijk dat er een sterk verband bestaat tussen de twee.
Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?
Het is moeilijk om slechts één reden aan te wijzen, maar er zijn een paar belangrijke factoren.
Onze hersenen zijn ontworpen om ons te beschermen tegen gevaar. Plotselinge angst en paniek maken deel uit van dat afweersysteem. Wanneer mensen echter langdurig met chronische pijn leven, raakt dit afweersysteem overactief. Ze beginnen bepaalde activiteiten en situaties te vermijden, in de veronderstelling dat de pijn zal toenemen en de aandoening zal verergeren.
Iemand met artrose in de knie kan bijvoorbeeld thuisblijven uit angst dat lopen de pijn zal verergeren. Maar in werkelijkheid zal het vermijden van lopen de kniespieren verzwakken en de aandoening juist verergeren.
Een ander belangrijk punt is dat er een sterk verband bestaat tussen de chemische stoffen in onze hersenen (neurotransmitters) die angst en bezorgdheid reguleren en de chemische stoffen die de pijnperceptie reguleren . Als er dus een onbalans is in deze stoffen, kunnen beide problemen tegelijkertijd optreden.
Wie loopt het meeste risico?
Hoewel iedereen algofobie kan ontwikkelen, komt het vooral veel voor bij oudere mensen die lijden aan chronische pijn. Hieronder volgen enkele veelvoorkomende vormen van chronische pijn:
- Pijn gerelateerd aan kanker: pijn veroorzaakt door kanker of de behandeling ervan.
- Hoofdpijn: Langdurige hoofdpijnklachten zoals migraine.
- Ontstekingspijn: pijn veroorzaakt door infecties of auto-immuunziekten zoals artritis.
- Pijn aan het bewegingsapparaat: Rugpijn , kniepijn en nekpijn zijn veelvoorkomende problemen bij veel mensen in ons land.
- Neurogene pijn: pijn veroorzaakt door zenuwschade als gevolg van diabetes of andere neurologische aandoeningen.
- Nociceptieve pijn: pijn veroorzaakt door een verwonding, zoals een verstuiking, brandwond of kneuzing.
- Psychogene pijn: pijn die wordt veroorzaakt of verergerd door factoren zoals psychische stress, in plaats van door een fysieke oorzaak.
Wat zijn de symptomen van algofobie?
Iemand met algofobie kan gevangen raken in een vicieuze cirkel van pijn en angst. Deze cirkel kent drie belangrijke fasen.
| Fase | Eenvoudig uitgelegd |
|---|---|
| 1. Catastroferen | Dit is het moment waarop je nadenkt over het ergste dat er in een situatie kan gebeuren. Je ziet de pijn als een grote bedreiging. Stel je voor dat je een beetje rugpijn hebt. Je moet naar de winkel. Je denkt: "Wat als ik uitglijd en val in de winkel? Mijn rugpijn wordt erger. Ik val in bed. Ik raak mijn baan kwijt. Hoe moet ik de kinderen dan voeden?"... Zo ga je overdenken wat klein is en stel je je de ergst mogelijke uitkomst voor. |
| 2. Hyperwaakzaamheid | Je reageert op de dreiging van pijn door er hyperbewust van te zijn . Je angst komt voort uit de verwachting dat de pijn zal 'komen' in plaats van dat je hem daadwerkelijk ervaart. Je ziet in alles de mogelijkheid tot pijn. Je associeert zelfs de kleinste pijn of een lichte pijn met een grote pijn. Je bent constant op je hoede en vraagt je af: "O, komt die pijn nu weer?" |
| 3. Angstvermijding | Je vermijdt bewust activiteiten en bewegingen waarvan je denkt dat ze pijn zullen veroorzaken. Sommige mensen ontwikkelen een angst voor beweging (kinesofobie). Deze vermijding kan het genezingsproces vertragen, het lichaam verzwakken en de pijn verergeren. Dit kan een aanzienlijke impact hebben op je dagelijkse activiteiten, werk, school en sociale relaties. |
Paniekaanvallen
Soms kunnen mensen met algofobie een paniekaanval krijgen door alleen al aan pijn te denken. Tijdens zo'n aanval kunnen ze symptomen ervaren zoals:
- Het gevoel alsof je lichaam koud wordt.
- Duizeligheid en een licht gevoel in het hoofd.
- Overmatig zweten (hyperhidrose).
- Maagklachten of -ontsteking (dyspepsie).
- Het gevoel dat je hart snel klopt (hartkloppingen).
- Misselijkheid.
- Het gevoel hebben dat je moeilijk kunt ademen (dyspnea).
- Het gevoel alsof je lichaam trilt.
Hoe herken je deze aandoening?
Algofobie is best lastig te diagnosticeren, vooral bij iemand met chronische pijn. Je arts zal proberen onderscheid te maken tussen je angst voor pijn en de daadwerkelijke fysieke pijn die je ervaart.
Daarom is het heel belangrijk om tijdens het gesprek met uw arts zoveel mogelijk details over uw pijn te vertellen.
- Hoeveel pijn doet het?
- Hoe lang heeft u al last van de pijn?
- Hoe vaak treedt de pijn op?
Je moet de arts ook vertellen over je gevoelens (angst, bezorgdheid) rondom de pijn.
Uw arts kan een test gebruiken , de zogenaamde Pain Anxiety Symptom Scale (PASS), om de ernst van uw algofobie te meten. Hierbij wordt u gevraagd om aan te geven in hoeverre u het eens bent met uitspraken zoals "Ik kan niet helder denken als ik pijn heb" of "Ik voel me misselijk als ik pijn heb", op een schaal van 0 (nooit) tot 5 (altijd).
Als de volgende punten op u van toepassing zijn, kan uw arts concluderen dat u algofobie heeft:
- Als je bepaalde activiteiten of situaties vermijdt omdat je denkt dat ze pijn zullen veroorzaken.
- Als je extreme angst of onrust voelt bij de gedachte aan pijn.
- Als u deze angst voor pijn al langer dan 6 maanden hebt.
- Als uw levenskwaliteit door deze angst is afgenomen.
Hoe wordt het behandeld en beheerd?
Er bestaan behandelingen voor deze angst die met pijn gepaard gaat. Uw arts zal doorgaans een of meer van de volgende behandelingen aanbevelen:
| Behandelingsmethode | Wat gebeurt er? |
|---|---|
| Cognitieve gedragstherapie (CGT) | Dit is, simpel gezegd , een therapie gericht op het veranderen van je denkwijze . Een professional zal je uitleggen wat pijn is, hoe het ontstaat en hoe onze hersenen ermee omgaan. Deze therapie helpt je je denkpatroon te veranderen, zodat pijn niet langer iets is wat je niet kunt beheersen of veroorzaken, maar iets wat je wél kunt beheersen. |
| Blootstellingstherapie | Het gaat erom "je angst beetje bij beetje onder ogen te zien".Je wordt geleidelijk, heel voorzichtig en gecontroleerd blootgesteld aan activiteiten die je uit angst voor pijn hebt vermeden. Als iemand bijvoorbeeld bang is om zijn been te bezeren, krijgt hij een heel voorzichtige oefening om zijn been op te tillen. Dan leert je brein: 'Oh, dit is niet zo eng.' |
| Lichamelijke oefening en activiteiten | Door je fysieke activiteit en lichaamsbeweging geleidelijk op te voeren, kun je je angst voor pijn aanzienlijk verminderen. Tijdens het sporten produceert je hersenen meer stoffen die een goed gevoel geven . Deze kunnen je stemming verbeteren en je helpen om effectiever met pijn om te gaan. |
Kan deze situatie worden voorkomen?
Algofobie is niet volledig te voorkomen. Maar er zijn wel een aantal dingen die u kunt doen om het risico op pijnangst en chronische pijn te verminderen:
- Vermijd dingen die angst verergeren: zaken zoals cafeïne (koffie, thee), drugs en alcohol kunnen je angstgevoelens versterken.
- Zorg voor een gezonde levensstijl: vermijd roken, slaap voldoende, beweeg genoeg en eet gevarieerd.
- Deel je angsten en zorgen: Praat over je gevoelens met je familie, vrienden of iemand die je vertrouwt. Houd het niet voor jezelf.
- Praat met uw arts: Het is erg belangrijk om uw arts te informeren over uw zorgen en angsten.
Wanneer moet ik een arts raadplegen?
Als je dit soort dingen ervaart, ga dan zeker naar een arts.
- Als u moeite heeft met het uitvoeren van dagelijkse taken vanwege angst voor pijn.
- Als u symptomen van een paniekaanval ervaart.
Onthoud dat pijn een signaal van je lichaam is. Maar laat de angst voor dat signaal je leven niet beheersen. Hulp zoeken is geen teken van zwakte, maar juist van kracht.
Belangrijkste boodschap
- Algofobie is een extreme en ongebruikelijke angst die veel verder gaat dan de normale afkeer van pijn.
- Deze aandoening komt vooral veel voor bij mensen die lijden aan chronische pijn.
- Het vermijden van activiteiten uit angst voor pijn zal de situatie alleen maar verergeren, niet verbeteren.
- Dit is een aandoening die goed te behandelen is. Cognitieve gedragstherapie, lichaamsbeweging en andere methoden kunnen zeer effectief zijn.
- Heeft u deze symptomen? Blijf er dan niet mee zitten en neem zeker contact op met uw arts.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe