Heb je wel eens verhalen gehoord over de 'hersenvretende amoebe' en ben je er bang van geworden? Het is normaal om een beetje bang te zijn voor zoiets als je met vrienden gaat zwemmen in een meer, beek of vijver. Dit is namelijk een van de zeldzaamste, maar ook gevaarlijkste infecties ter wereld. Het is dus belangrijker om er dan bang voor te zijn, om er vooral van op de hoogte te zijn. Laten we het vandaag eens hebben over wie deze amoebe precies is, hoe hij ons lichaam binnenkomt en hoe we onszelf ertegen kunnen beschermen.
Wie is deze 'hersenvretende amoebe' nu eigenlijk?
Simpel gezegd is dit een klein organisme dat uit één enkele cel bestaat. Om precies te zijn, het is een micro-organisme dat behoort tot de groep amoeben. Deze soort werd voor het eerst ontdekt in 1965. De wetenschappelijke naam is Naegleria fowleri .
Als dit organisme het menselijk lichaam binnendringt, gaat het rechtstreeks naar de hersenen en veroorzaakt een zeer ernstige infectie en zwelling van de hersenen. Artsen noemen deze aandoening primaire amoebische meningo-encefalitis (PAM) . Na verloop van tijd "vreet" deze amoebe hersenweefsel weg en vernietigt het. Daarom wordt het ook wel de "hersenvretende amoebe" genoemd.
Deze amoebe is zo klein dat we hem niet met het blote oog kunnen zien. We moeten hem onder een microscoop bekijken. Stel je voor, terwijl de breedte van ons haar ongeveer 40-50 micrometer is, is deze amoebe slechts 8-15 micrometer groot.
Waar kan deze amoebe leven?
Deze amoebe, genaamd Naegleria fowleri, geeft de voorkeur aan warm, onbehandeld zoet water. Ze kan temperaturen tot wel 46 graden Celsius (115 graden Fahrenheit) overleven. Daarom is het erg belangrijk dat we weten waar dit organisme te vinden is.
| Plaatsen waar amoeben te vinden zijn | Belangrijke punten |
|---|---|
| Warme meren, vijvers en rotsgrotten | Het risico op een laag waterpeil en te warm water is vooral in de zomer groot. |
| Langzaam stromende, warme rivieren en beken | Het risico is groter in gebieden met een lage waterstand en een geringe waterstroom. |
| Moerassen en modderige plekken | Ze kunnen leven op modderige plekken waar het water niet wegstroomt. |
| Ongereinigde zwembaden en bubbelbaden | Zwembaden die niet goed met chloor worden gereinigd. |
| Ongezuiverd bronwater of kraanwater | Waterbronnen die niet op de juiste manier zijn behandeld. |
| Warmwaterbronnen en andere geothermische waterbronnen | Plaatsen met van nature warm water. |
Maar onthoud dit: deze amoebe kan niet overleven in zout water (zeewater) . Ook kan dit organisme niet overleven in goed gechloreerde zwembaden of in goed behandeld kraanwater .
Hoe komt deze infectie in ons lichaam terecht?
Dit is het allerbelangrijkste waar we ons allemaal van bewust moeten zijn. Als we het woord 'hersenvretende amoebe' horen, denken we aan een klein monstertje dat onze hersenen komt opzoeken. Maar de waarheid is anders.
Deze infectie kan alleen via de neus het lichaam binnendringen.
Stel je voor dat je zwemt in een meer of vijver waar deze amoeben voorkomen. Wanneer je duikt, springt of iets doet zoals 'waterskiën', kan er snel water in je neus komen. Op dat moment kunnen de amoeben in het water via je neus je lichaam binnendringen.
Van daaruit reist deze amoebe via onze reukzenuw naar de voorkant van de hersenen. De hersenen worden dan zijn voedselbron.
Het belangrijkste is dat het drinken van water dat deze amoebe bevat geen infectie veroorzaakt. De amoebe wordt vernietigd door het maagzuur. Om een infectie te laten ontstaan, moet het water via de neus de hersenen bereiken.
Deze ziekte wordt bovendien niet van persoon tot persoon overgedragen. Dat wil zeggen, zelfs als je in contact komt met een besmette persoon, zul je deze ziekte niet oplopen.
Wat zijn de symptomen hiervan en hoe snel treden ze op?
De eerste symptomen van deze ziekte lijken sterk op die van een gewone virale meningitis, waardoor de diagnose in eerste instantie moeilijk te stellen kan zijn.
De eerste symptomen verschijnen tussen 2 en 15 dagen na de infectie.
| Belangrijkste symptomen | |
|---|---|
| • Ernstige hoofdpijn | • Koorts |
| • Stijve nek | • Braken |
| • Anorexia | • Veranderingen in de mentale toestand (verwardheid) |
| • Epileptische aanvallen | • In coma raken |
Naast deze verschijnselen kunnen ook hallucinaties, hangende oogleden, wazig zien en smaakverlies optreden.
De ziekte is zeer ernstig en kan binnen 3 tot 7 dagen na het begin van de symptomen tot de dood leiden. Slechts een handjevol mensen wereldwijd heeft deze infectie overleefd. Dit betekent dat het sterftepercentage meer dan 97% bedraagt.
Hoe verloopt de diagnose en behandeling van de ziekte?
Deze infectie is erg moeilijk te diagnosticeren omdat de symptomen lijken op die van andere ziekten en de aandoening zeer zeldzaam is. Als iemand deze symptomen vertoont na het zwemmen in zoet water, kan een arts eraan denken.
Om de ziekte te bevestigen, wordt een monster van het hersenvocht (CSF) afgenomen om te controleren op de aanwezigheid van amoeben. Deze tests kunnen echter slechts in een beperkt aantal gespecialiseerde laboratoria worden uitgevoerd. Daarom wordt de ziekte vaak pas definitief vastgesteld nadat de patiënt is overleden.
Wat de behandeling betreft, hoewel er verschillende geneesmiddelen in de experimentele fase zijn die deze amoebe kunnen vernietigen, is er nog geen bewezen behandeling die met succes bij patiënten is toegepast.
Hoe beschermen we onszelf hiertegen?
Hoewel dit een zeer zeldzame ziekte is, geldt het gezegde: "voorkomen is beter dan genezen". Er zijn dus een aantal eenvoudige stappen die we kunnen volgen.
- Vooral op warme, droge dagen is het af te raden om te zwemmen, duiken of springen in warm, stilstaand water in meren, vijvers en beken.
- Als je in dergelijk water zwemt of watersporten beoefent, draag dan een neusclip. Dit kan voorkomen dat er water in je neus komt.
- Vermijd tijdens het baden het opwervelen van modder op de bodem.
- Als je je neus spoelt met water of een neti-pot gebruikt, gebruik dan nooit kraanwater. Gebruik alleen gedestilleerd, gezuiverd of steriel water . Dit is erg belangrijk.
Als iemand na het zwemmen in warm zoet water symptomen ontwikkelt zoals hevige hoofdpijn, koorts en nekstijfheid, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Het is belangrijk om de arts te laten weten dat u onlangs in zoet water bent geweest.
Belangrijkste boodschap
- De infectie met de 'hersenvretende amoebe' is zeer zeldzaam maar extreem dodelijk. Deze wordt veroorzaakt door warm, onbehandeld zoet water.
- Een infectie treedt alleen op wanneer water dat amoeben bevat via de neus het lichaam binnenkomt. Infectie treedt niet op door het drinken van water.
- De symptomen (ernstige hoofdpijn, koorts, stijve nek) treden snel op en de aandoening verergert zeer snel.
- De beste manier om jezelf te beschermen is door niet te duiken of te springen in warm, stilstaand water. Draag in dat geval een neusclip.
- Gebruik altijd alleen gekookt, gedestilleerd of steriel water om je neus te reinigen.
- Als bovenstaande symptomen optreden na het zwemmen in zoet water, raadpleeg dan onmiddellijk een arts en vertel hem of haar dat u in het water bent geweest.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe