Anale fistel: schroom niet om erover te praten!

Heeft u vaak pijn of zwelling rond uw anus (de opening waar uw lichaam afvalstoffen uitscheidt)? Merkt u soms dat er pusachtig vocht of een beetje bloed uitkomt? Ik weet dat het een beetje ongemakkelijk en gênant kan zijn om hierover met iemand te praten. Maar dit is een aandoening die veel mensen ervaren en die succesvol behandeld kan worden. Laten we het daarom vandaag openlijk hebben over deze aandoening, die een anale fistel wordt genoemd, of zoals het medisch heet, een 'anale fistel'.

Wat is een anale fistel, simpel gezegd?

Stel je voor dat er zich een klein tunneltje of buisje in je anus vormt, dat uitkomt in de omliggende huid. Dat noemen we een anale fissuur. Dit is iets wat normaal gesproken niet in ons lichaam hoort te zitten; het is iets wat zich op een onnatuurlijke manier vormt.

Dit begint vaak met een infectie van de kleine klieren in de anus. Wanneer deze klieren geïnfecteerd raken, ontstaat er een met pus gevuld abces, een zogenaamd perianaal abces. Deze pus vormt een afvoerweg. Na verloop van tijd ontwikkelt deze afvoerweg zich tot een tunnel, een zogenaamde perianale fistel. Soms wordt dit ook wel een perianale fistel genoemd, wat 'rond de anus' betekent.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Dit is minder zeldzaam dan je misschien denkt. Het is een relatief veelvoorkomende aandoening bij anale ziekten. Het komt ongeveer twee keer zo vaak voor bij mannen als bij vrouwen. Gemiddeld ontwikkelt slechts ongeveer de helft van de mensen met een anale klierinfectie een abces. Zoals eerder vermeld, wordt 75% van de anale fistels veroorzaakt door een abces.

Beschik jij ook over deze eigenschappen?

Een anale fissuur kent verschillende veelvoorkomende symptomen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Naast deze belangrijkste symptomen kunnen sommige mensen ook de volgende symptomen ervaren:

• Koorts
• Pijn bij het plassen
• Moeite met het beheersen van de stoelgang

Soms zie je in de spiegel een gaatje aan de buitenkant van het scrotum. Het is een soort klein gaatje in de huid. Als je de huid eromheen aanraakt, kan er wat pus uitkomen. Bij sommige oudere scrotums is dit gaatje aan de buitenkant dichtgegroeid. Dan hoopt de pus zich weer op, wat pijn en zwelling veroorzaakt, waarna het gaatje weer opengaat en de pus eruit kan. Dit kan een vicieuze cirkel zijn.

Waarom ontstaat deze anale fissuur?

Zoals we eerder hebben besproken, is de belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van een anale fissuur een infectie van een klier in de anus, waardoor een met pus gevulde zak (perianale abces) ontstaat. De fissuur vormt de afvoerweg voor deze pus.

Anale fissuren kunnen echter ook door andere, zeldzame oorzaken ontstaan.

• Ontstekingsziekten van de darmen: bijvoorbeeld de ziekte van Crohn.
• Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) die in de anus voorkomen
• Tuberculose die het rectum aantast.
• Een ongeval of eerdere operatie waarbij het rectum betrokken was.
• Radiotherapie voor kanker in het bekkengebied
• Zeldzame bacteriële infecties zoals actinomycose.
• Hidradenitis suppurativa is een huidaandoening die optreedt in de zweetklieren.

Wat zijn de gevolgen als het niet behandeld wordt?

Dit is een vraag die veel mensen stellen. Een anale fissuur geneest niet vanzelf als deze onbehandeld blijft.Als dat gebeurt, kunnen er complicaties op lange termijn optreden.

• Terugkerende infectie: De infectie kan via de vagina actief blijven. Zelfs als de pijn een paar dagen lijkt af te nemen, kan er opnieuw pus ophopen en een nieuw abces ontstaan, wat pijn veroorzaakt.
• Verspreiding van de cyste: Indien deze lange tijd onbehandeld blijft, kan deze tunnel zich vertakken en nieuwe paden vormen, waardoor de cyste ook op andere plekken in de huid naar buiten kan komen. Het behandelen van dergelijke complexe cysten is dan nog lastiger.
• Kankerrisico: Dit is zeer zeldzaam, maar er zijn meldingen van anale kanker bij mensen met langdurige anale fissuren die jarenlang onbehandeld zijn gebleven.

Neem deze situatie dus niet licht op. Verdraag de pijn niet zomaar, maar ga zo snel mogelijk naar de dokter.

Hoe kan een arts dit vaststellen?

Meestal kan een arts deze opening tijdens een lichamelijk onderzoek opsporen. Soms is de opening aan de buitenkant echter geblokkeerd, waardoor het nodig is om te bepalen waar de opening aan de binnenkant begint.

Als deze test pijnlijk voor u is, kan de arts besluiten om de test in de operatiekamer onder narcose uit te voeren.

Je kunt ook deze tests proberen om het volledige pad van Bhagandara te vinden:

• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Hiermee kan duidelijk worden gezien waar het anale kanaal loopt en waar het aansluit, en hoe het de sluitspieren beïnvloedt.
• Endoscopische echografie: Een kleine camera en een echografieapparaat worden in het rectum ingebracht om duidelijke beelden te verkrijgen, vergelijkbaar met die van een MRI-scan.
• Fistulografie: Hierbij wordt een speciale vloeistof in de vagina geïnjecteerd en een röntgenfoto gemaakt. Het traject van de vloeistof is dan duidelijk zichtbaar.

Deze onderzoeken zullen de arts enorm helpen bij het vaststellen van het type hernia en de meest geschikte behandeling.

Hoe wordt het behandeld? Is een operatie noodzakelijk?

Ja, de meeste anale fissuren moeten operatief genezen. Wachten tot ze vanzelf genezen leidt alleen maar tot terugkerende infecties en abcessen. Als de fissuur echter wordt veroorzaakt door een medische aandoening zoals de ziekte van Crohn, en er geen sprake is van een infectie, kan deze soms met medicatie worden genezen.

Soorten operaties

De aard van de operatie hangt af van hoe eenvoudig of complex de hernia is.

1. Voor eenvoudige fistels

De belangrijkste chirurgische ingreep voor eenvoudige fistels die geen grote schade aan de rectumspieren veroorzaken en geen vertakkingen hebben, is een fistulotomie . Dit is de meest succesvolle (ongeveer 95%) en eenvoudigste methode. Hierbij opent de chirurg het kanaal van de fistel en laat deze van binnenuit genezen.

2. Voor complexe fistels

Een hernia die een groot deel van het rectum beslaat, vertakt is of voorkomt bij iemand met andere medische aandoeningen, wordt als complex beschouwd. Dit kan een operatie in meerdere fasen vereisen.

Hersteltijd na een operatie

Meestal worden deze operaties zo uitgevoerd dat u na de ingreep direct naar huis kunt zonder in het ziekenhuis te hoeven blijven. U krijgt pijnstillers mee en een handleiding voor thuis.

• Water en vezelsupplementen: Omdat pijnstillers constipatie kunnen veroorzaken, is het aan te raden vezelsupplementen te nemen om dit te voorkomen. Drink hierbij voldoende water.
• Zitbad: Door minstens één keer per dag een paar minuten in een bak met warm water te zitten, kan de pijn verminderd worden en de wondgenezing versneld worden.
• Wondverzorging: Houd de wond schoon door gaasjes te gebruiken om wondvocht te absorberen en deze regelmatig te vervangen.

Het duurt doorgaans drie tot zes weken om volledig te herstellen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Heeft u hevige pijn in uw rectum? Neem dan altijd contact op met uw arts. Ga er niet vanuit dat de pijn vanzelf overgaat. Veel mensen denken dat het aambeien zijn, maar aambeien veroorzaken meestal niet zoveel pijn. Zelfs als uw huisarts zegt dat het aambeien zijn, raadpleeg dan een specialist als de pijn aanhoudt, bijvoorbeeld een gastro-enteroloog of chirurg.

Leven met dit soort pijn kan zowel fysiek als mentaal erg stressvol zijn. Maar schaam je er niet voor en stel het zoeken naar behandeling niet uit. Hoe eerder je met de behandeling begint, hoe makkelijker het te beheersen is.