Heb je vetophopingen in je bloedvaten? Laten we het hebben over atherosclerose!

We horen vaak verhalen als: "Een gezonde man krijgt plotseling een hartaanval." In werkelijkheid schuilt er achter zulke plotselinge, gevaarlijke ziekten meestal een stille vijand die zich al jaren in ons lichaam opbouwt. Die vijand heet "atheroom". Simpel gezegd is dit een laagje vet en cholesterol dat zich in onze bloedvaten vormt. Sommigen noemen dit ook wel "plaque".

Wat is atheroom precies?

Denk eens aan een waterleiding in je huis. Na verloop van tijd hopen zich vuil en roest op in de leiding, waardoor er gaten ontstaan ​​en er minder water doorheen kan stromen, toch? Hetzelfde gebeurt in onze bloedvaten. Na verloop van tijd beginnen zich stoffen zoals vet, cholesterol en calcium op te hopen in deze vaten die bloed door ons lichaam transporteren. Deze ophoping wordt atherosclerose of plaque genoemd.

Deze atheroomlaag bestaat niet uit één enkel bestanddeel, maar uit een combinatie van verschillende elementen.

Waarom is atherosclerose gevaarlijk?

Deze vetlaag kan ons op twee belangrijke manieren schade berokkenen wanneer ze zich ophoopt in onze bloedvaten.

1. Geleidelijke vernauwing van de bloedvaten: Na verloop van tijd wordt deze laag atherosclerose geleidelijk groter. Daardoor wordt de doorgang voor het bloed smaller. Stel je voor dat je aan beide kanten van een weg huizen bouwt en de weg platdrukt. Dit vermindert de hoeveelheid bloed die naar vitale organen zoals het hart, de hersenen en de benen stroomt.

2. Plotselinge scheuring en vorming van een bloedstolsel: Dit is het gevaarlijkste. Soms kan deze vetlaag plotseling scheuren. Omdat het gescheurde gebied op een wond lijkt, vormt ons lichaam een ​​bloedstolsel om de wond te genezen. Door dat bloedstolsel kan het bloedvat plotseling volledig verstopt raken.

• Als dit bloedstolsel zich vormt in een kransslagader die het hart van bloed voorziet , treedt een hartaanval op.
• Als een bloedvat dat de hersenen van bloed voorziet verstopt raakt , ontstaat er een beroerte .

Het verschil tussen atheroom en atherosclerose

Hoewel deze twee woorden hetzelfde lijken als je ze hoort, is er een klein verschil.

• Atheroma: Dit verwijst naar de vetophopingen die zich in de bloedvaten vormen. Dit is de stof die de ziekte veroorzaakt.
• Atherosclerose: Dit is een aandoening waarbij vetophopingen (atheromen) zich in de bloedvaten vormen.

Simpel gezegd is atheroom de 'aanslag' die zich in de bloedvaten ophoopt. Atherosclerose is de 'ziekte' die door die aanslag wordt veroorzaakt. Deze ziekte ontstaat niet van de ene op de andere dag. Ze ontwikkelt zich geleidelijk over vele jaren, mogelijk al vanaf jonge leeftijd.

Wie loopt het grootste risico op het ontwikkelen van atherosclerose?

De belangrijkste oorzaak van atherosclerose is schade aan de delicate bekleding (endotheel) van de bloedvaten. Verschillende factoren dragen bij aan deze schade en verhogen daarmee het risico op het ontwikkelen van atherosclerose.

• Hoog cholesterol: Met name verhoogde waarden van het 'slechte' cholesterol (LDL).
• Hoge bloeddruk: Bij een verhoogde bloeddruk is de kans op beschadiging van de bloedvaten groter.
• Diabetes: Ongecontroleerde bloedsuikerspiegels kunnen bloedvaten beschadigen.
• Roken: De chemische stoffen in tabak beschadigen rechtstreeks de bloedvaten.
• Ongezond voedingspatroon: Regelmatige consumptie van voedingsmiddelen met veel olie, vet, suiker en zout (vooral verzadigd vet en transvet).
• Veroudering: Mannen boven de 45 en vrouwen boven de 55 lopen een hoger risico.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie op jonge leeftijd hartziekten heeft gehad, loopt u ook een hoger risico.
• Ontstekingsziekten: Ziekten die ontstekingen in het lichaam veroorzaken, zoals reumatoïde artritis.

Welke symptomen vertoont het lichaam?

Het verontrustende hieraan is dat er meestal geen symptomen zijn . Je merkt mogelijk pas iets als een bloedvat voor meer dan 70% verstopt is. Als er wel symptomen optreden, hangen die af van het betreffende bloedvat.

Omdat er geen dergelijke symptomen zijn, is het belangrijk dat mensen met risicofactoren zich op medisch advies regelmatig laten controleren .

Hoe kunnen we deze situatie beheersen?

Er is één belangrijk aspect dat we hier moeten begrijpen. Namelijk dat het niet mogelijk is om de reeds gevormde atherosclerotische laag volledig te verwijderen of om te keren.We kunnen echter voorkomen dat deze aandoening verergert of de achteruitgang ervan aanzienlijk vertragen. Levensstijlveranderingen en, indien nodig, medicatie kunnen daarbij enorm helpen.

Dit zijn een paar dingen die u kunt doen om uw bloedvaten te beschermen.

• Stop helemaal met roken: als u rookt, is stoppen de beste beslissing die u kunt nemen. Vraag indien nodig uw arts om hulp hierbij.
• Kies voor een hartvriendelijk dieet: vermijd zoveel mogelijk vette voedingsmiddelen, gefrituurd voedsel, fastfood, gebak en koekjes. Beperk voedingsmiddelen met veel verzadigd vet en transvet. Voeg in plaats daarvan groenten, fruit, peulvruchten, noten en vis toe aan uw dieet. Verminder uw inname van suiker, zout en geraffineerd meel.
• Beweeg regelmatig: wandel, ren of fiets minstens 30 minuten per dag, minimaal 5 dagen per week. Maar overleg wel eerst met uw arts voordat u met een nieuw trainingsprogramma begint.
• Gebruik uw voorgeschreven medicijnen precies zoals voorgeschreven: Als u een medische aandoening heeft, zoals een te hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk of diabetes, neem uw medicijnen dan precies zoals uw arts heeft voorgeschreven, op de juiste tijdstippen. Stop nooit met het innemen van uw medicijnen zonder overleg met uw arts.
• Laat u jaarlijks medisch onderzoeken: bezoek minstens één keer per jaar uw arts en laat uw cholesterol, bloedsuiker en bloeddruk controleren. Zo kunt u eventuele problemen vroegtijdig opsporen.