Heb je wel eens gehoord dat ons eigen afweersysteem, het 'leger' dat ons hoort te beschermen tegen ziekten van buitenaf, soms ontspoort en onze eigen gezonde cellen begint aan te vallen? Dat noemen we een auto-immuunziekte. Hoewel dit een vrij complex onderwerp is, zullen we het vandaag heel eenvoudig uitleggen, op een manier die je kunt begrijpen.
Wat is deze auto-immuunziekte precies?
Stel je voor, ons lichaam is als een land. Er is een bekwaam leger om dit land te beschermen. Dit leger is ons immuunsysteem . De belangrijkste functie van dit leger is het identificeren van vreemde vijanden, dat wil zeggen ziektekiemen zoals virussen en bacteriën, ze te bestrijden en ons te beschermen tegen ziekten. De speciale wapens die ze hiervoor gebruiken, heten antilichamen .
Wanneer iemand een auto-immuunziekte heeft, raakt het immuunsysteem echter ontregeld. Het is alsof het leger zijn eigen burgers voor vijanden aanziet. Door deze misstap begint het immuunsysteem antilichamen ( auto-antilichamen genoemd) aan te maken die onze eigen gezonde cellen, weefsels en organen aanvallen.
Simpel gezegd is een auto-immuunziekte een aandoening waarbij het afweermechanisme van ons lichaam zelf onze vijand wordt.
Artsen hebben inmiddels meer dan 100 soorten auto-immuunziekten geïdentificeerd. Sommige hiervan tasten slechts één orgaan aan, terwijl andere het hele lichaam kunnen beïnvloeden.
Wat zijn de meest voorkomende auto-immuunziekten?
Hoewel er veel verschillende soorten van deze ziekten bestaan, zijn er een paar die in ons land vaak voorkomen. Laten we ze eens nader bekijken.
| Naam van de ziekte | Een korte beschrijving |
|---|---|
| Reumatoïde artritis (RA) | Bij deze aandoening valt het immuunsysteem de membranen rond de gewrichten aan, wat zwelling, hevige pijn en uiteindelijk blijvende gewrichtsschade veroorzaakt. |
| Lupus (systemische lupus erythematosus - SLE) | Lupus kan weefsels overal in het lichaam aantasten. Het treft het meest de gewrichten, longen, bloedcellen, zenuwen en nieren. |
| Type 1 diabetes | Dit tast de insulineproducerende cellen in de alvleesklier aan en vernietigt ze, waardoor het lichaam geen insuline meer kan aanmaken. |
| Huidziekten (psoriasis) | In dit geval geeft het immuunsysteem de huidcellen een signaal om zich snel te delen, waardoor zilverachtige, schilferige plekken op de huid ontstaan. |
| Multiple Sclerosis (MS) | Het immuunsysteem valt zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg aan, wat symptomen veroorzaakt zoals pijn, wazig zien, gevoelloosheid en spiertrekkingen. |
| Schildklieraandoeningen (ziekte van Hashimoto / ziekte van Graves) | Bij deze aandoening vallen antilichamen de schildklier aan. Soms kan de hormoonproductie afnemen (hypothyreoïdie) of toenemen (hyperthyreoïdie). |
Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?
Wetenschappers weten nog steeds niet precies wat auto-immuunziekten veroorzaakt , maar er zijn verschillende factoren waarvan wordt gedacht dat ze eraan bijdragen.
- Genetica: Sommige auto-immuunziekten kunnen van generatie op generatie worden doorgegeven. Als iemand in uw familie de ziekte heeft, loopt u een hoger risico om deze te ontwikkelen. Het hebben van de genen betekent echter niet dat u de ziekte ook daadwerkelijk zult krijgen.
- Infecties: Men vermoedt dat na bepaalde virale of bacteriële infecties het immuunsysteem niet goed meer functioneert, waardoor dit soort ziekten kan ontstaan.
- Omgevingsfactoren: Factoren zoals roken en blootstelling aan diverse giftige chemicaliën kunnen hier ook een rol in spelen.
- Bepaalde medicijnen: Hoewel zeldzaam, kunnen sommige medicijnen het immuunsysteem beïnvloeden. Bespreek de medicijnen die u gebruikt altijd met uw arts.
Auto-immuunziekten komen ook vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Obesitas is een andere risicofactor.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van auto-immuunziekten zijn zeer divers. Ze variëren afhankelijk van het aangetaste orgaan en het type ziekte. De meeste auto-immuunziekten hebben echter een aantal gemeenschappelijke kenmerken.
- Gewrichtspijn en zwelling
- Vermoeidheid
- Vaak voorkomende nachtmerries
- Huiduitslag
- Maagpijn of spijsverteringsproblemen
- Gezwollen klieren
- Ik voel me over het algemeen niet lekker.
Deze symptomen komen en gaan. Er kunnen periodes van opflakkeringen en periodes van remissie zijn.
Hoe kan een arts dit vaststellen?
Het diagnosticeren van een auto-immuunziekte kan soms lastig en tijdrovend zijn, omdat de symptomen lijken op die van andere veelvoorkomende aandoeningen.
Wanneer u naar de dokter gaat, zal hij u eerst gedetailleerde vragen stellen over uw symptomen, medische geschiedenis in uw familie, enzovoort. Vervolgens zal hij verschillende onderzoeken aanbevelen om de diagnose te bevestigen.
- Bloedonderzoek: Dit is de belangrijkste methode. Dit omvat de antinucleaire antistoffentest (ANA-test) , die controleert op auto-antistoffen in het bloed die de eigen cellen aanvallen, de BSE- en CRP -testen, die ontstekingen in het bloed meten, en een volledig bloedbeeld (CBC).
- Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals röntgenfoto's, echografie en MRI-scans kunnen schade aan interne organen of gewrichten opsporen.
De arts zal tot een nauwkeurige diagnose komen door de resultaten van deze tests te combineren met uw symptomen.
Hoe wordt het behandeld?
Er bestaat nog geen genezing voor auto-immuunziekten . Maar maak je geen zorgen. Er zijn tegenwoordig veel effectieve behandelingen beschikbaar die kunnen helpen deze ziekten onder controle te houden, de symptomen te verminderen en je te helpen een normaal leven te leiden.
De behandeling heeft twee hoofddoelen:
1. Het beheersen van een overactief immuunsysteem: hiervoor kan uw arts medicijnen voorschrijven, zoals steroïden en andere specifieke medicijnen die de activiteit van het immuunsysteem verminderen (immuunonderdrukkende medicijnen).
2. Symptoombeheer: De behandeling is gebaseerd op de symptomen, zoals pijnstillers tegen pijn, zalven tegen huidproblemen, insuline-injecties bij insulinetekort en hormoonpillen bij schildklierhormoontekort.
Naast medicatie is het aanpassen van je levensstijl ook erg belangrijk.
- Een evenwichtig dieet volgen
- Doe oefeningen die bij je passen.
- Voldoende slaap en rust nemen
- Stress beheersen
Dit alles zal u enorm helpen bij het beheersen van uw aandoening. Het belangrijkste is om contact te houden met uw arts en zijn of haar instructies nauwkeurig op te volgen.
Belangrijkste boodschap
- Een auto-immuunziekte is een aandoening waarbij uw eigen immuunsysteem per ongeluk gezonde delen van uw lichaam aanvalt.
- Er bestaan meer dan 100 soorten van deze aandoeningen, waarvan reumatoïde artritis, lupus, diabetes type 1 en psoriasis de meest voorkomende zijn.
- Hoewel de exacte oorzaak nog niet is vastgesteld, spelen genetische factoren, infecties en omgevingsinvloeden mogelijk een rol.
- De diagnose kan tijd in beslag nemen en vereist bloedonderzoek en andere tests.
- Hoewel deze ziekten niet volledig te genezen zijn, kunnen ze wel zeer succesvol onder controle worden gehouden met medicatie en aanpassingen in de levensstijl.
- Raadpleeg bij twijfels of symptomen uw arts voor advies.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe