De waarheid over BMI (Body Mass Index): is het echt belangrijk voor onze gezondheid?

Je hebt vast wel eens van de BMI gehoord, toch? Veel mensen gebruiken deze BMI-waarde om te bepalen of ze een gezond gewicht hebben voor hun lengte, of dat ze overgewicht, ondergewicht of een normaal gewicht hebben. Maar of dit getal op zich wel het hele verhaal over onze gezondheid vertelt, is een belangrijke vraag. Er zijn namelijk veel dingen die de BMI-waarde niet kan weergeven. Laten we het daar vandaag eens over hebben.

BMI is een 'nuttige' maar 'onvolmaakte' maatstaf.

Simpel gezegd is de BMI, ofwel body mass index, een eenvoudige berekening op basis van je lengte en gewicht. Het verdeelt een persoon in vier hoofdcategorieën.

Maar hoe nuttig is deze waarde nu eigenlijk? Er bestaat onder artsen de opvatting dat "BMI geen perfecte maatstaf is". Maar omdat het zo gemakkelijk te berekenen is, is het moeilijk voor te stellen dat het ooit uit de gratie zal raken.

Stel je het zo voor: iemands BMI kan in de categorie obesitas vallen, maar als het cholesterolgehalte, de bloeddruk en de bloedsuikerspiegel worden gecontroleerd, kunnen deze allemaal binnen de normale waarden vallen. Dit betekent dat, hoewel die persoon overgewicht heeft, hij of zij op dit moment geen gezondheidsrisico's loopt die daarmee gepaard gaan.

Maar let op: als je je BMI online berekent en er staat dat je 'overgewicht' of 'obesitas' hebt, neem dat dan niet licht op . Het is een waarschuwingssignaal. Het is verstandig om met je arts te overleggen wat je kunt doen om jezelf te beschermen tegen stofwisselingsziekten zoals diabetes en hart- en vaatziekten, die door je gewicht kunnen worden veroorzaakt.

Wat BMI niet laat zien: Waar spieren en vet zich bevinden

Bij het berekenen van je BMI wordt geen rekening gehouden met je spiermassa of waar je vet is opgeslagen. Deze twee factoren zijn echter zeer belangrijk.

De hoeveelheid spieren die je in je lichaam hebt

Denk aan iemand die veel sport en fit is. Bijvoorbeeld een atleet. Die heeft meer spieren dan vet. Spieren wegen meer. Dus als je hun BMI berekent, kan die aangeven dat ze 'overgewicht' hebben. Maar in werkelijkheid hebben ze heel weinig lichaamsvet en zijn ze kerngezond.

En het omgekeerde kan ook waar zijn. Iemand kan een 'normale' BMI hebben, maar toch minder spiermassa en meer lichaamsvet. Dit geldt met name voor oudere mensen die niet sporten. Dus zelfs als hun BMI normaal is, kunnen ze meer lichaamsvet hebben, waardoor ze hetzelfde risico lopen als iemand met overgewicht.

Waar wordt het vet opgeslagen: in appels? peren?

De gezondheidsrisico's variëren afhankelijk van waar je lichaamsvet is opgeslagen. Simpel gezegd: heb je de vorm van een appel of een peer?

• Appelvorm: Dit verwijst naar het vet dat zich rond de taille, oftewel in de buikstreek, ophoopt. Het diepe vet dat zich op deze manier rond de inwendige organen afzet, noemen we (visceraal vet). Dit is het gevaarlijkst. Wanneer buikvet op deze manier toeneemt, neemt het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten en diabetes type 2 aanzienlijk toe.

• Peerfiguur: Dit verwijst naar vetophoping in de heupen en dijen. Dit type vet dat onder de huid wordt opgeslagen, is minder schadelijk voor de gezondheid dan vet dat in de buik wordt opgeslagen.

De relatie tussen BMI, leeftijd en ras.

Er bestaat geen universeel 'gezonde BMI' dat voor iedereen geldt. Deze kan variëren afhankelijk van je leeftijd en etnische achtergrond.

Verandert met de leeftijd

Een iets lagere BMI (ondergewicht) bij een oudere kan een teken zijn van kwetsbaarheid. Licht overgewicht op latere leeftijd heeft voordelen, omdat het het risico op vallen en infecties verlaagt.

Verschil op basis van ras

Dit is een zeer belangrijk vraagstuk voor ons land. De BMI-waarden werden aanvankelijk gebaseerd op gegevens van blanke mensen. Maar deze waarden moeten worden aangepast voor andere bevolkingsgroepen.

• Een gezonde BMI voor Aziaten ligt tussen 18,5 en 23,9 (normaal bereik is 24,9).
• Een Aziaat met een BMI van 27 of hoger kan als 'obees' worden beschouwd (een normale BMI is 30).
• Als u van Aziatische afkomst bent en uw BMI hoger is dan 23, is het daarom verstandig om u te laten testen op diabetes. Raadpleeg hiervoor uw arts .

Naast de BMI kunnen ook andere methoden worden gebruikt.

Omdat de BMI niet het hele verhaal vertelt, is het een goed idee om naast je weegschaal ook een meetlint te gebruiken.

1. Tailleomtrek

Pak het meetlint en meet de omtrek van je taille ter hoogte van je heupen.

2. Taille-lengteverhouding

Dit is ook een goede maatstaf. Het doel is om je tailleomtrek kleiner te houden dan de helft van je lengte .

3. Taille-heupverhouding

Meet je tailleomtrek en vervolgens je heupomtrek. Deel je tailleomtrek door je heupomtrek. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zou deze verhouding kleiner moeten zijn dan 0,90 voor mannen en kleiner dan 0,85 voor vrouwen.

Andere technieken

Naast deze tests kunnen onderzoeken zoals huidplooimetingen, DXA-scans, MRI-scans of echografieën meer gedetailleerde informatie over de lichaamssamenstelling verschaffen. Deze zijn echter meestal niet voor iedereen nodig.