Wat zijn kankerverwekkende stoffen? Hoe kunnen we onszelf beschermen tegen kanker?

Je hebt vast wel eens verhalen gehoord zoals: "Als je dat eet, krijg je kanker", "Als je dit aanraakt, krijg je kanker". Soms weet je niet eens of ze waar of onwaar zijn. Maar er zijn wel degelijk dingen om ons heen, in de dingen die we gebruiken en in wat we eten en drinken, die het risico op kanker verhogen. Dat zijn de stoffen die we in de geneeskunde "kankerverwekkende stoffen" noemen. Laten we daar vandaag eens dieper op ingaan. Wees niet bang, want bewustwording is de beste manier om jezelf tegen kanker te beschermen.

Simpel gezegd, wat zijn deze kankerverwekkende stoffen?

Simpel gezegd is een carcinogeen alles wat het risico op kanker in ons lichaam verhoogt. Het kan bijvoorbeeld een stof, straling of een virus zijn. Wetenschappers hebben tot nu toe meer dan 100 van zulke carcinogenen geïdentificeerd.

Zie deze kankerverwekkende stoffen als slechte vrienden die onze lichaamscellen de verkeerde instructies geven. Wanneer ze ons lichaam binnendringen, geven ze gezonde cellen de verkeerde aanwijzingen, waardoor deze zich ongecontroleerd gaan delen. Zo ontstaat een kankertumor of leukemie.

Hoe veroorzaken deze kankerverwekkende stoffen kanker in het lichaam?

Om dit te begrijpen, moeten we iets weten over de genen in ons lichaam.

Stel je voor dat ons lichaam een ​​zeer complexe machine is. Er is een boek dat alle instructies bevat voor de werking van deze machine. We noemen dit boek DNA . Dit DNA bevindt zich in onze genen. Dit DNA-boek bevat alle instructies voor hoe onze cellen zich moeten gedragen, wanneer ze zich moeten delen en wanneer ze moeten stoppen.

Wanneer een kankerverwekkende stof het lichaam binnendringt, verstoort het dit instructieboekje dat DNA heet. Het is alsof je de bladzijden van een boek eruit scheurt en de verkeerde dingen opschrijft.

• Sommige kankerverwekkende stoffen dringen rechtstreeks door tot het DNA en beschadigen het.
• In andere gevallen worden de eigen mechanismen van ons lichaam voor het herstellen van DNA-schade verzwakt door deze kankerverwekkende stoffen.

Wanneer DNA op de een of andere manier beschadigd raakt, dat wil zeggen wanneer er fouten in het instructieboek staan, treden er veranderingen (mutaties) in genen op. Door deze onjuiste instructies ontvangen cellen commando's zoals "deel snel, stop niet". Dat is het moment waarop cellen zich ongecontroleerd beginnen te delen en kankertumoren vormen.

Dit gebeurt niet in een dag of twee. Kankerverwekkende stoffen hopen zich beetje bij beetje in ons lichaam op, en het duurt jaren voordat deze schade optreedt.

Hoe kunnen we deze kankerverwekkende stoffen in ons lichaam krijgen?

We worden in ons dagelijks leven onbewust blootgesteld aan deze kankerverwekkende stoffen. Laten we eens kijken hoe.

• Vanwege onze leefgewoonten:Tabaksgebruik (sigaretten, beedis, sigaren, kauwtabak) en alcoholconsumptie zijn twee van de belangrijkste oorzaken.
• Vanuit de werkomgeving: Chemische stoffen die in sommige fabrieken, op boerderijen en bouwplaatsen worden gebruikt, kunnen kankerverwekkend zijn.
• Virale infecties: Sommige virussen, zoals het humaan papillomavirus (HPV), kunnen kanker veroorzaken.

Het risico op het ontwikkelen van kanker door blootstelling aan een kankerverwekkende stof hangt echter af van verschillende factoren.

• Hoe lang je bent blootgesteld: Het risico is bijvoorbeeld veel hoger voor iemand die jarenlang heeft gerookt dan voor iemand die nooit heeft gerookt.
• De mate van blootstelling: Het risico voor iemand die dagelijks een fles alcohol drinkt, is groter dan voor iemand die slechts af en toe een kleine hoeveelheid drinkt.
• Genetische invloeden: Sommige mensen hebben een familiegeschiedenis van kanker. Dit betekent dat ze mogelijk mutaties hebben geërfd die hun risico op kanker verhogen. Als zo iemand wordt blootgesteld aan een kankerverwekkende stof, is zijn of haar risico hoger dan dat van anderen.

Wat zijn de belangrijkste soorten kankerverwekkende stoffen?

Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) heeft kankerverwekkende stoffen onderverdeeld in drie hoofdgroepen.

1. Fysische kankerverwekkende stoffen: Deze omvatten verschillende soorten straling. Voorbeelden zijn ultraviolette straling van de zon en ioniserende straling van medische onderzoeken zoals röntgenstraling.

2. Chemische kankerverwekkende stoffen: Dit zijn de stoffen waaraan we in ons dagelijks leven het meest worden blootgesteld. Voorbeelden zijn asbest, chemicaliën in tabak en alcohol, aflatoxine (een schimmel die in sommige voedingsmiddelen groeit) en arseen, dat van nature voorkomt in water en bodem.

3. Biologische carcinogenen: Dit zijn infecties die worden veroorzaakt door bepaalde virussen, bacteriën of parasieten.

Enkele van de meest voorkomende kankerverwekkende stoffen onder ons

Laten we nu eens kijken naar een aantal kankerverwekkende stoffen die dicht bij ons leven voorkomen en waar we ons bewust van moeten zijn. Deze informatie is gemakkelijker te begrijpen in een tabel.

Wat kunnen we doen om onszelf te beschermen tegen kankerverwekkende stoffen?

Dit klinkt misschien allemaal eng, maar het goede nieuws is dat we zelf maatregelen kunnen nemen om onszelf te beschermen tegen kankerverwekkende stoffen die we kunnen beheersen.

• Vermijd tabak volledig: als u rookt, zoek dan hulp om te stoppen. Vermijd zelfs blootstelling aan passief roken.
• Stop met alcoholgebruik of beperk het: het beste is om er helemaal mee te stoppen. Als dat niet mogelijk is, beperk het dan tot zeer kleine hoeveelheden.
• Bescherm jezelf tegen de zon: vermijd de zon, vooral tussen 10.00 en 16.00 uur. Ga je toch naar buiten, gebruik dan een paraplu en een hoed. Het is ook erg belangrijk om zonnebrandcrème te gebruiken.
• Eet gezond: beperk bewerkt vlees en eet meer groenten, fruit en volkorenproducten.
• Laat u vaccineren: Er zijn vaccins die beschermen tegen virussen die kanker veroorzaken. U kunt zich bijvoorbeeld laten vaccineren tegen HPV, een belangrijke oorzaak van baarmoederhalskanker, en tegen hepatitis B, dat leverkanker kan veroorzaken.
• Zorg voor veiligheid op de werkplek: als u met chemicaliën werkt, gebruik dan de juiste beschermingsmiddelen (gezichtsmasker, handschoenen) op de juiste manier.

Moet ik met mijn arts praten over mijn risico op kanker?

Ja, absoluut. Als u hierover twijfels of zorgen heeft, kunt u dit het beste bespreken met uw huisarts of een andere arts .

In het bijzonder,

• Als u regelmatig rookt of alcohol drinkt.
• Als iemand in uw familie kanker heeft gehad (lees meer over erfelijk risico).
• Als u denkt dat uw werk u blootstelt aan kankerverwekkende stoffen.

Uw arts zal uw algehele gezondheid en levensstijl beoordelen, uw persoonlijke risico uitleggen en u, indien nodig, adviseren over kankerscreeningstests.

Kennis is macht. Door je bewust te zijn van deze kankerverwekkende stoffen en maatregelen te nemen om jezelf ertegen te beschermen, kun je een gezond leven leiden. En je kunt leven zonder onnodige angst.