Wat is celdood? (Celdood) - Laten we dit fascinerende verhaal van ons lichaam eens nader bekijken.

Heb je je ooit afgevraagd hoe ons lichaam zich elke dag vernieuwt? Soms vervelt onze huid, en als we een wondje krijgen, geneest het en groeit er nieuwe huid aan. Achter dit alles schuilt een heel bijzonder en essentieel proces dat 'celdood' heet. Hoewel de naam misschien een beetje eng klinkt, is het eigenlijk iets heel belangrijks dat ons lichaam nodig heeft om gezond te blijven. Laten we het vandaag eens in eenvoudige bewoordingen uitleggen.

Laten we eerst eens kijken, wat zijn deze cellen?

Simpel gezegd zijn cellen de kleine bouwstenen waaruit ons lichaam is opgebouwd. We hebben zelfs meer dan 30 biljoen cellen in ons lichaam. Net zoals je stenen nodig hebt om een ​​huis te bouwen, is elk deel van ons lichaam, inclusief onze huid, spieren, lever, hart en hersenen, opgebouwd uit deze cellen. Elke cel bestaat uit drie hoofdonderdelen.

• Celmembraan: Dit is de dunne laag die de cel omhult. Het fungeert als een poortwachter en regelt wat de cel binnenkomt en verlaat.
• Cytoplasma: Dit is de vloeistof in de cel. Hier vinden veel van de chemische reacties plaats die de cel nodig heeft, zoals het aanmaken van eiwitten en het produceren van energie.
• Celkern: Dit is het controlecentrum van de cel, net als de hersenen. Al onze genetische informatie, oftewel DNA, is opgeslagen in deze celkern. De celkern gebruikt de informatie in dit DNA ook om RNA aan te maken, dat de boodschappen overbrengt die nodig zijn voor het functioneren van de cel.

Waarom sterven cellen in ons lichaam af?

Er zijn verschillende redenen waarom cellen afsterven. Sommige daarvan zijn goed, andere minder goed.

• Veroudering: Net zoals wij ouder worden, hebben cellen ook een bepaalde levensduur. Nadat een gezonde cel zich ongeveer 50-60 keer heeft gedeeld en nieuwe cellen heeft aangemaakt, kan die cel zich niet meer delen. Daarna sterft de cel vanzelf.
• Beschadiging: Sommige cellen raken onherstelbaar beschadigd. In dat geval sterven die cellen vanzelf af en worden ze vervangen door nieuwe, gezonde cellen.
• Niet meer in gebruik: Soms worden bepaalde cellen tijdens de ontwikkeling overbodig. Zo kunnen de vingers van een baby aanvankelijk aan elkaar vergroeid zijn, maar pas loskomen wanneer de cellen ertussen afsterven.
• Ziekten en externe oorzaken: ziektekiemen, gifstoffen, verwondingen en sommige medische aandoeningen kunnen er ook voor zorgen dat cellen beschadigd raken en afsterven.

Wat zijn de voornaamste oorzaken van celdood?

Laten we het hebben over drie belangrijke manieren waarop cellen afsterven. Deze drie zijn heel verschillend van elkaar. Het gaat om apoptose, autofagie en necrose.

1. Apoptose - geprogrammeerde celdood

Dit wordt "geprogrammeerde celdood" genoemd. Wat hierbij gebeurt, is dat een cel, wanneer deze het einde van zijn levensduur bereikt of beschadigd raakt, zichzelf op een ordelijke manier vernietigt, zonder de omliggende cellen te beschadigen.

Het beste voorbeeld is de scheiding van de vingers van een baby in de baarmoeder, die ik eerder noemde. Aanvankelijk is er een huidachtig gebied tussen de vingers. Wanneer de overbodige cellen daartussen op een gecontroleerde manier afsterven door middel van apoptose, scheiden de vingers zich op een natuurlijke manier. Als dit proces niet goed verloopt, kunnen sommige baby's bij de geboorte vingers hebben die aan elkaar vastzitten (syndactylie).

Wat gebeurt er als dit proces misgaat?

• Als apoptose niet goed verloopt:Stel je voor wat er zou gebeuren als oude, beschadigde cellen zouden blijven leven zonder af te sterven. Die cellen zouden zich ongecontroleerd gaan delen. Dit is de belangrijkste reden waarom kanker ontstaat. Kankercellen zijn "onsterfelijke" cellen die niet afsterven wanneer ze dat wel zouden moeten.
• Als apoptose te veel plaatsvindt: Soms sterven er tijdens dit proces cellen af ​​die essentieel zijn voor het lichaam, terwijl dat niet de bedoeling is. Bijvoorbeeld bij aandoeningen van het zenuwstelsel, zoals de ziekte van Parkinson of de ziekte van Alzheimer, sterven er te veel essentiële zenuwcellen (neuronen) in de hersenen af. Dit beïnvloedt het vermogen om te denken en te bewegen.

2. Autofagie - Cellen die zichzelf 'opeten'.

Het woord 'autofagie' betekent 'zelfvertering'. Dit is een gepland proces. De cel sterft hierbij echter niet volledig af. Wat er gebeurt, is dat de cel zelf de oude, beschadigde en nutteloze delen in de cel 'verteert' en de vrijgekomen materialen hergebruikt om nieuwe, gezonde delen op te bouwen.

Simpel gezegd is het net als het schoonmaken van een huis. Je gooit de kapotte spullen weg, neemt de bruikbare spullen mee en bouwt er iets nieuws mee.

Wat zijn de voor- en nadelen hiervan?

• De positieve kant: Dit recyclingproces helpt ons immuunsysteem ziektekiemen zoals virussen en bacteriën die het lichaam binnendringen te vernietigen. Het kan er ook voor zorgen dat gezonde cellen niet in kankercellen veranderen en beschermt tegen ziekten zoals hart- en vaatziekten.
• Het nadeel: als iemand al kanker heeft, kan dit proces van 'autofagie' een negatieve impact hebben, omdat kankercellen de extra voedingsstoffen uit deze recycling kunnen gebruiken om nog sneller te groeien.

Sommige mensen proberen hun dieet te beheersen of te vasten in een poging hun cellen te verjongen. Hoewel men denkt dat dit het proces van 'autofagie' stimuleert, is de effectiviteit ervan niet wetenschappelijk bewezen. Strikte dieetbeperkingen kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid, dus het is absoluut aan te raden om eerst met uw arts te overleggen.

3. Necrose - Cellen die plotseling afsterven

Dit is hoe cellen onverwacht sterven, door een ongeluk. Net zoals apoptose te vergelijken is met een vredig pensioen, is necrose te vergelijken met een onverwachte dood.

Door een verwonding, gifstof, infectie of verminderde bloedtoevoer naar een bepaald gebied raken cellen beschadigd en barsten ze open. De inhoud van de cel lekt vervolgens naar buiten en beschadigt de omliggende gezonde cellen. Dit veroorzaakt ontstekingen in dat gebied en er sterven steeds meer cellen af. Dit wordt weefseldood genoemd.

Belangrijkste oorzaken van necrose:

• Letsel en ongevallen
• Infecties zoals bacteriën en virussen
• Giftige stoffen en drugsgebruik
• Het verlies van bloed- en zuurstoftoevoer naar een deel van het lichaam. Bijvoorbeeld bij gangreen sterft het huidweefsel af. Bij avasculaire necrose sterft het botweefsel af.