Stoot u vaak uw hoofd? Laten we het eens hebben over CTE! (Chronische Traumatische Encefalopathie)

Ben je een sportliefhebber? Misschien doe je aan een sport zoals rugby of boksen. Of misschien val je al sinds je kindertijd regelmatig en stoot je je hoofd. Een paar klappen tegen je hoofd zijn geen probleem, maar herhaalde stoten gedurende vele jaren zijn niet goed. Vandaag gaan we het hebben over een ernstig, blijvend hersenletsel dat kan ontstaan ​​door langdurig hoofdletsel. Het heet chronische traumatische encefalopathie, of kortweg CTE .

Wat is CTE in eenvoudige bewoordingen?

CTE is een aandoening die onze hersenen aantast. Het wordt veroorzaakt door herhaalde klappen of verwondingen aan het hoofd gedurende een lange periode. Wanneer dit gebeurt, beginnen de zenuwcellen in onze hersenen, de kleine cellen die onze gedachten, herinneringen en bewegingen aansturen, af te sterven of permanent beschadigd te raken. Dit wordt in de medische wetenschap neurodegeneratie genoemd.

Stel je je hersenen voor als een complex circuit dat bestaat uit miljoenen kleine draadjes (zenuwcellen) die samenwerken. Bij CTE raken deze draadjes geleidelijk beschadigd. Naarmate deze schade zich in de loop der tijd ophoopt, kan dit leiden tot grote veranderingen in je gedrag, denkvermogen en stemming.

Wat zijn de mogelijke symptomen van CTE?

De symptomen van CTE kunnen sterk lijken op die van andere hersenbeschadigingsziekten. Het beïnvloedt hoofdzakelijk drie aspecten van ons leven: ons denken, onze mentale toestand en onze fysieke bewegingen. Laten we deze details eens nader bekijken om dit beter te begrijpen.

Soms zijn deze veranderingen moeilijk voor jezelf te begrijpen. Je familie en vrienden zeggen misschien: "Je bent niet meer dezelfde persoon als vroeger" of "Je gedrag is veranderd." Word dan niet boos. Onthoud dat ze dit zeggen uit liefde en bezorgdheid voor jou.

Waarom ontstaat CTE? Wie loopt een hoger risico?

Zoals we eerder besproken hebben, is de belangrijkste oorzaak van CTE herhaald hersentrauma. Onderzoekers proberen nog steeds te achterhalen waarom sommige mensen het ontwikkelen en anderen niet. Maar één ding is duidelijk: bijna iedereen met CTE heeft in de loop der jaren een geschiedenis van hersentrauma.

Onderzoekers denken dat dit komt door een abnormale opeenhoping van een bepaald type eiwit, tau-eiwitten genaamd, in onze hersenen. Simpel gezegd vormen deze tau-eiwitten een soort raamwerk dat onze zenuwcellen vorm geeft en helpt ze stabiel te houden. Maar wanneer we herhaaldelijk een klap tegen het hoofd krijgen, breekt dit raamwerk af en klonteren de tau-eiwitten samen, waardoor de zenuwcellen beschadigd raken en afsterven.

Wie loopt het meeste risico?

• Voor mensen die bepaalde sporten beoefenen: met name rugby, American football, boksen en mixed martial arts (MMA).
• Voor militairen in actieve dienst: vanwege de mogelijkheid van hoofdletsel tijdens trainingen of op het slagveld.

Hoe weet je zeker of je CTE hebt?

Dit is het meest gecompliceerde aspect van de ziekte. Er is momenteel geen manier om met 100% zekerheid vast te stellen of iemand CTE heeft terwijl die persoon nog leeft. De enige manier om CTE te bevestigen is door een weefselmonster uit de hersenen te onderzoeken dat na iemands overlijden onder een microscoop is genomen. Dit noemen we een autopsie .

De arts verzamelt verschillende feiten om tot deze conclusie te komen:

• U zult een lichamelijk onderzoek ondergaan.
• Er wordt een speciaal onderzoek van het zenuwstelsel uitgevoerd (neurologisch onderzoek).
• We zullen aandachtig luisteren naar uw symptomen en veranderingen in uw gedrag.
• Ze zullen vragen stellen over uw medische geschiedenis, met name of u ooit hoofdletsel heeft opgelopen.

Niet iedereen met deze symptomen heeft CTE, want er zijn veel andere aandoeningen die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken. Uw arts wil wellicht enkele tests uitvoeren om die aandoeningen uit te sluiten.

• Bloedonderzoek
• CT-scan
• MRI-scan
• PET-scan
• Lumbale punctie

Is er een behandeling? Wat kan er gedaan worden?

Er bestaat geen geneesmiddel of behandeling die de hersenschade veroorzaakt door CTE kan herstellen. Er zijn echter wel veel dingen die u kunt doen om uw symptomen te beheersen en uw leven gemakkelijker te maken. Uw arts kan behandelingen aanbevelen zoals:

• Cognitieve gedragstherapie: Helpt bij het omgaan met zaken als stress en angst.
• Ergotherapie: Biedt hulpmiddelen en ondersteuning om dagelijkse taken te vergemakkelijken.
• Fysiotherapie: Helpt bij problemen met het evenwicht en de beweging van het lichaam.
• Logopedie: Helpt bij problemen met spreken of slikken.

Onderzoek naar CTE is nog steeds gaande, dus vraag uw arts naar klinische studies voor nieuwe behandelingen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als je denkt dat je een hoofdletsel hebt opgelopen, ga dan zeker naar een arts. Negeer het niet, vooral niet als dit niet je eerste blessure is. Vertel de arts hoe vaak je al eerder een hoofdletsel hebt gehad.

Het kan nuttig zijn om uw arts vragen te stellen zoals deze:

• Hoe groot is de kans dat ik CTE heb?
• Is het voor mij veilig om door te gaan met sporten of andere fysieke activiteiten?
• Welke therapie heb ik in de toekomst nodig?
• Op welke symptomen of veranderingen moet ik met name letten?

Wat kun je verwachten als je met CTE leeft?

CTE is een chronische aandoening die levenslang aanhoudt. Het is bovendien een progressieve ziekte. Dit betekent dat de symptomen in de loop der tijd geleidelijk kunnen verergeren. Deze veranderingen voltrekken zich echter zeer langzaam, mogelijk over jaren of decennia.

CTE is niet direct levensbedreigend. Naarmate de ziekte vordert, kunnen er echter complicaties optreden, zoals problemen met het uitvoeren van dagelijkse activiteiten. In de laatste stadia van de ziekte kan hulp nodig zijn om zelfstandig te eten, te wassen en zich aan te kleden.

Het is normaal om bang en verward te zijn wanneer je over deze ziekte hoort. Maar je bent niet alleen. Artsen en psychologen kunnen jou en je familie helpen om met deze aandoening om te gaan.