Ben je bang voor ECT-behandeling? Laten we eens precies leren wat deze behandeling voor ernstige depressie inhoudt (elektroconvulsietherapie - ECT).

Lijdt u aan een ernstige depressie? Misschien heeft een vriend of vriendin van u hier last van. Voelt u zich erg depressief en gefrustreerd, ondanks het gebruik van de medicatie die uw arts heeft voorgeschreven en het uitproberen van verschillende andere medicijnen? Zo ja, dan gaan we het vandaag hebben over een andere zeer effectieve behandeling die u kan helpen: ECT, oftewel elektroconvulsieve therapie. De naam klinkt misschien een beetje eng, hè? Maar het is eigenlijk niet zo eng als u denkt.

Wat is ECT precies?

Eenvoudig gezegd is ECT een van de veiligste en meest effectieve behandelingen die beschikbaar zijn voor psychische aandoeningen zoals ernstige depressie en bipolaire stoornis.

Dit houdt in dat u onder algehele narcose wordt gebracht (u wordt in slaap gebracht), elektroden op uw hoofdhuid worden bevestigd en een zeer gecontroleerde, subtiele elektrische stroom naar uw hersenen wordt geleid. Deze stroom veroorzaakt een epileptische aanval in de hersenen die enkele seconden duurt. Dit is als het ware een 'reset' van de hersenen.

Deze behandeling kan snel verlichting bieden, vooral voor iemand die ernstig ziek is en suïcidale gedachten heeft. Het kan ook een levensreddende behandeling zijn in gevallen waarin het te gevaarlijk is om te wachten tot medicatie begint te werken.

Hoe bereid je je voor op een ECT-behandeling?

Nadat uw arts heeft vastgesteld of u geschikt bent voor een ECT-behandeling, zal hij of zij verschillende tests uitvoeren om te controleren of uw gezondheid in goede conditie is. Dit zijn de tests die doorgaans worden uitgevoerd.

Toestemming

Voordat dit alles gebeurt, ondertekent u, of uw medisch gemachtigde, een toestemmingsformulier voor deze behandeling. Dit betekent dat u op de hoogte bent van deze behandeling en er uw toestemming voor geeft.

Hoe een ECT-behandeling wordt uitgevoerd

Op de dag van de behandeling zult u geen ongemak of pijn voelen. U bent namelijk volledig verdoofd, wat betekent dat u diep in slaap bent. Hieronder volgen de stappen van de behandeling:

1. Het aanleggen van een infuus: Er wordt een infuus (canule) in een ader in uw arm geplaatst. Via dit infuus worden de verdovingsmiddelen en spierverslappers toegediend.

2. ECG -elektroden: ECG-elektroden worden op uw borst bevestigd om uw hartfunctie gedurende de behandeling te controleren.

3. Het aanbrengen van EEG -elektroden: EEG-elektroden worden op de hoofdhuid bevestigd. Hierdoor kan de arts de hersenactiviteit monitoren.

4. Bijtbeschermer: Om schade aan de tanden te voorkomen, wordt een zachte beschermkap tussen de tanden geplaatst.

5. Plaatsing van de elektroden: Tot slot worden de ECT-elektroden op de juiste plaatsen op de hoofdhuid bevestigd.

Zodra alles gereed is, wordt een zeer gecontroleerde elektrische stroom naar de hersenen geleid. Doordat de spierverslappers zijn toegediend, is de aanval alleen zichtbaar als een zeer subtiele beweging van de arm of het been.

U zult binnen enkele minuten weer bij bewustzijn komen. U zult zich echter niets herinneren van de behandeling of van wat er op dat moment is gebeurd. U kunt zich in het begin wat verward voelen, maar dit zal na een tijdje verdwijnen.

Deze behandeling wordt doorgaans twee of drie keer per week gedurende 2 tot 4 weken gegeven. Het aantal benodigde behandelingen wordt door uw arts bepaald op basis van uw aandoening.

Wie heeft baat bij een ECT-behandeling en wie niet?

Deze behandeling is niet voor iedereen geschikt. En voor sommige mensen zijn de voordelen zeer groot. Laten we dat eens nader bekijken.

Wat zijn de bijwerkingen?

Zoals bij elke medische behandeling heeft ECT enkele bijwerkingen die sommige mensen kunnen ervaren. De meeste hiervan zijn van tijdelijke aard.

• Verwardheid: U kunt zich enkele uren na de behandeling wat verward voelen. Dit komt vooral voor bij oudere mensen.
• Geheugenverlies: Retrograde amnesie kan optreden tijdens de behandeling. Soms kan het moeilijk zijn om gebeurtenissen te herinneren gedurende de eerste weken van de behandeling. Deze geheugenproblemen verbeteren meestal na verloop van tijd.
• Lichamelijk ongemak: Hoofdpijn, kaakpijn en spierpijn kunnen voorkomen.
• Misselijkheid: Sommige mensen kunnen last krijgen van misselijkheid.
• Complicaties door anesthesie: De risico's die aan anesthesie verbonden zijn, gelden ook hier.

Leven na ECT

Na het afronden van een behandelingskuur kunnen uw depressieve symptomen aanzienlijk verbeterd zijn. Maar dat is niet het einde van het verhaal. Uw arts kan u aanraden om medicatie of psychotherapie te blijven gebruiken als onderhoudstherapie om te voorkomen dat uw depressie terugkeert.

Na de behandeling moet u autorijden of het bedienen van zware machines vermijden totdat uw arts u daar toestemming voor geeft.