Wat als een bacterie in het hart terechtkomt? Laten we endocarditis in eenvoudige bewoordingen bekijken.

Je hart is een fantastisch orgaan, nietwaar? Maar soms kan zelfs een klein bacterietje van elders in ons lichaam via de bloedbaan het hart beschadigen. Dat is een ernstige, zelfs levensbedreigende aandoening waar we het vandaag over hebben: endocarditis. Het is heel belangrijk om dit goed te herkennen en snel behandeld te worden.

Wat is endocarditis in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is endocarditis een infectie en ontsteking van de binnenbekleding van het hart (medisch gezien het endocardium) en de hartkleppen. Het wordt meestal veroorzaakt door een ziekteverwekker, zoals een bacterie .

Stel je voor: een bacterie uit je mond, van je huid of ergens in je luchtwegen komt in je bloedbaan terecht. Deze bacterie reist vervolgens met het bloed mee naar je hart. Een gezond hart raakt niet snel geïnfecteerd. Maar als er schade of een zwakke plek in je hartkleppen is, kan de bacterie zich daar nestelen en zich vermenigvuldigen.

Naarmate deze bacteriën daar groeien, vormen ze kleine uitgroeiingen, zoals bloedstolsels en bindweefsel. We noemen dit 'vegetaties'. Deze 'vegetaties' kunnen ernstige schade aan de hartkleppen veroorzaken. Hierdoor kunnen de kleppen niet goed sluiten, kan er bloed lekken of kan het hart zelfs helemaal stoppen met werken.

Er zijn twee hoofdtypen hiervan.

Endocarditis kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen.

1. Infectieuze endocarditis: Dit is de meest voorkomende vorm. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt deze veroorzaakt door een ziekteverwekker, zoals een bacterie of schimmel, die het hart binnendringt. Artsen noemen het soms ook wel bacteriële endocarditis (BE).

2. Niet-infectieuze endocarditis: Dit is zeer zeldzaam. Hierbij worden de 'vegetaties' in het hart niet veroorzaakt door een bacterie. We noemen dit ' steriele vegetaties'. Deze aandoening komt meestal voor bij ziekten die de bloedstolling bevorderen. Het kan bijvoorbeeld worden gezien bij aandoeningen zoals lupus en het antifosfolipidensyndroom.

Wat zijn de symptomen van endocarditis? Hoe herken je ze?

De symptomen van deze ziekte zijn nogal complex, omdat ze plotseling kunnen optreden of zich geleidelijk over weken kunnen ontwikkelen.

Infectieuze endocarditis kan in twee vormen voorkomen:

• Acuut: Dit begint plotseling. Het kan binnen enkele dagen levensbedreigend worden, met symptomen zoals hoge koorts en een snelle hartslag .
• Subacuut: Dit ontwikkelt zich langzaam, over weken of maanden.Symptomen zoals een gevoel van zwakte en lichte koorts zijn de eerste die zich voordoen.

Niet-infectieuze endocarditis veroorzaakt meestal geen symptomen. Het zijn de symptomen van de onderliggende ziekte (zoals lupus) die de endocarditis veroorzaken die zich manifesteren.

Wie loopt een groter risico om dit te ontwikkelen?

Endocarditis is geen veelvoorkomende ziekte, maar sommige mensen hebben een verhoogd risico om het te ontwikkelen.

• Mensen met kunstmatige hartkleppen , pacemakers of defibrillatoren : deze apparaten hebben een grotere kans om besmet te raken met bacteriën.
• Mensen die eerder endocarditis hebben gehad: Als u het eenmaal hebt gehad, bestaat er een risico dat het opnieuw gebeurt.
• Mensen met bepaalde hartaandoeningen, met name hartklepaandoeningen en hypertrofische cardiomyopathie.
• Intraveneuze drugsgebruikers: bacteriën kunnen rechtstreeks via vervuilde injectienaalden in de bloedbaan terechtkomen.
• Mensen met een slechte mond- en tandhygiëne: Bacteriën in de mond kunnen door tandbederf en tandvleesaandoeningen gemakkelijk in de bloedbaan terechtkomen.
• Mensen met een verzwakt immuunsysteem: mensen met aandoeningen zoals diabetes of mensen die medicijnen gebruiken die het immuunsysteem onderdrukken.
• Mensen die eerder een hartklepoperatie hebben ondergaan.

Welke complicaties treden op als het niet behandeld wordt?

Wat kan er gebeuren als de behandeling wordt uitgesteld?

• De hartkleppen zijn volledig beschadigd, waardoor er bloed lekt (lekkende hartklep).
• Hartfalen
• Abcessen rond het hart
• Onregelmatige hartslag (aritmie)
• Kleine stukjes van die vegetatie kunnen afbreken en een bloedvat in de hersenen blokkeren, waardoor een beroerte ontstaat.
• De infectie verspreidt zich door het hele lichaam en veroorzaakt een dodelijke aandoening genaamd sepsis.
• Uiteindelijk kan het zelfs tot de dood leiden.

Hoe ontdekken artsen dit?

Als u symptomen en risicofactoren heeft, zal uw arts zo snel mogelijk een diagnose stellen. Dit zal meestal aan de hand van verschillende onderzoeken gebeuren.

• Bloedonderzoek:
• Bloedkweektest :Zo kom je erachter welke bacteriën er precies in het bloed zitten.
• Volledig bloedonderzoek: Controleer op infecties.
• C-reactief proteïne-test: controleert op zwellingen in het lichaam.

• Beeldvormende onderzoeken van het hart:
• Echocardiogram: Dit is een scan van het hart. Hiermee kan duidelijk worden gezien hoe het hart functioneert, of er schade is aan de hartkleppen en of er sprake is van vegetaties.
• Transoesofageale echocardiografie: Dit is ook een vorm van echografie. Hierbij wordt echter een klein buisje via de keel ingebracht en dichter bij het hart gescand. Dit kan nog duidelijkere beelden opleveren.
• MRI-scan van het hart: In sommige gevallen kan dit onderzoek ook nodig zijn.

Wat zijn de behandelingen?

Endocarditis is een aandoening die ziekenhuisopname en behandeling vereist. De belangrijkste behandeling bestaat uit intraveneuze antibiotica (IV-antibiotica).

Deze behandeling duurt enkele weken, soms wel 6 tot 8 weken. Zodra het type bacterie in uw bloed is vastgesteld, kiest uw arts het juiste antibioticum. Tijdens de behandeling worden uw symptomen regelmatig gecontroleerd en worden uw bloedtesten herhaald om er zeker van te zijn dat de infectie verdwenen is.

Kan deze situatie worden voorkomen?

Hoewel het niet mogelijk is om het volledig te voorkomen, zijn er wel dingen die we kunnen doen om het risico te verkleinen. Je moet hier extra op letten als je tot een risicogroep behoort.

• Zorg voor een goede mond- en tandhygiëne: Poets uw tanden elke dag grondig. Reinig de ruimte tussen uw tanden. Ga regelmatig naar de tandarts voor een controle van uw mondgezondheid. Dit is het allerbelangrijkste.
• Speciaal advies voor mensen met een verhoogd risico: Als u een kunsthartklep heeft, in het verleden endocarditis heeft gehad of andere risicovolle hartaandoeningen heeft, kan uw arts u adviseren om preventief antibiotica te gebruiken vóór bepaalde tandheelkundige ingrepen (bijv. tandextracties, tandvleesoperaties). Dit is om bacteriën te doden die tijdens tandheelkundige ingrepen in de bloedbaan terecht kunnen komen voordat ze het hart bereiken.
• Informeer uw artsen:Houd uw huisarts en tandarts altijd op de hoogte van uw hartaandoening en het risico op endocarditis.