Hoe herinner je je gebeurtenissen uit je leven? Laten we het hebben over 'episodisch geheugen'.

Weet je nog wat er op je zestiende verjaardag gebeurde? Of een grap die een vriend je op school vertelde? Misschien wat je gisteravond gegeten hebt? Het vermogen om deze unieke, persoonlijke gebeurtenissen in ons leven te onthouden, noemen we 'episodisch geheugen '. Het is als een persoonlijk dagboek in onze hersenen. Laten we dit eens nader bekijken.

Episodisch geheugen en andere soorten geheugen

Episodisch geheugen is een vorm van langetermijngeheugen. Het is het geheugen dat ons helpt alle details van gebeurtenissen in ons leven te onthouden, inclusief waar en wanneer ze plaatsvonden en wie erbij betrokken was.

Maar als het om geheugen gaat, zijn er andere typen. Laten we eens kijken naar het verschil tussen de twee belangrijkste typen.

Daarnaast bestaan ​​er nog andere soorten geheugen:

• Emotioneel geheugen: Zoals de naam al doet vermoeden, is dit een geheugen dat verband houdt met onze emoties. Het helpt ons de gevoelens te onthouden die we ervaren wanneer we een plaats, persoon of voorwerp zien, zoals blijdschap of verdriet.
• Procedureel geheugen : Dit is hoe we automatisch onthouden hoe we iets moeten doen. Bijvoorbeeld fietsen of autorijden. We denken er niet stap voor stap over na, toch? Het gebeurt automatisch.
• Kortetermijngeheugen: Dit wordt ook wel 'werkgeheugen' genoemd. Het helpt je informatie voor een korte periode te onthouden. Denk bijvoorbeeld aan het horen van iemands telefoonnummer en dat onthouden totdat je het in je telefoon kunt typen.

Hoe worden deze herinneringen in onze hersenen gevormd?

Verschillende delen van de hersenen werken samen om een ​​gebeurtenis in ons leven als een herinnering op te slaan.

• Hippocampus : Dit is het belangrijkste geheugencentrum in onze hersenen. Dit deel helpt bij het opslaan van kortetermijnherinneringen in langetermijnherinneringen. Het is ook essentieel voor het onthouden van de volgorde van gebeurtenissen.
• Amygdala: Dit is als het 'emotionele controlecentrum' van onze hersenen. Dit deel zorgt ervoor dat herinneringen die verband houden met sterke emoties zoals verdriet, blijdschap, angst en woede lang in onze hersenen blijven. Daarom vergeten we niet snel een dag waarop we heel blij waren of een dag waarop we heel bang waren.
• Prefrontale cortex: Dit is als het ware de 'directeur' van onze hersenen. Dit deel helpt ons bij het plannen, nemen van beslissingen en het ophalen van herinneringen.

De vier stappen voor het vormen van een herinnering.

De hersenen vormen een herinnering in verschillende stappen.

1. Codering: Stel je voor dat je een gebeurtenis meemaakt. Op dat moment worden de dingen die je ziet, de dingen die je hoort, de geuren die je ruikt, je gevoelens... dit alles wordt door de hersenen verzameld als 'data'. Net zoals bij het maken van een foto met een camera.

2. Uitwerking: Het proces waarbij het geheugen wordt versterkt door er emoties of andere dingen aan toe te voegen. Bijvoorbeeld door de naam van iemand die je net hebt ontmoet meerdere keren in gedachten te herhalen om deze te onthouden.

3. Consolidatie : Dit is het proces waarbij de hersenen het kortetermijngeheugen omzetten naar langetermijngeheugen. Dit proces kan dagen of weken duren.

4. Ophalen: Dit is het moment waarop we ons bewust een gebeurtenis herinneren. Hoe goed een herinnering kan worden opgehaald, hangt af van hoe succesvol de informatie aanvankelijk in de hersenen was opgeslagen.

Episodisch geheugenverlies

Het is normaal dat we dingen vergeten naarmate we ouder worden. Als u echter meer belangrijke gebeurtenissen in uw leven vergeet dan normaal, kan daar een gezondheidsreden voor zijn.

Hieronder volgen enkele oorzaken van geheugenverlies.

Hoe stress en trauma het geheugen beïnvloeden

Ernstige stress en traumatische gebeurtenissen hebben een directe invloed op ons geheugen.

• Sterke emoties: Soms kunnen de sterke emoties die voortkomen uit een zeer beangstigende of traumatische gebeurtenis ervoor zorgen dat bepaalde details van die gebeurtenis voor altijd in ons geheugen gegrift blijven.
• Geheugenverlies: Soms, wanneer een trauma te heftig is om te verwerken, reageert de hersenen als een beschermingsmechanisme door de gebeurtenis volledig uit het geheugen te wissen. Dit wordt ook wel 'dissociatieve amnesie' genoemd.
• PTSS: Mensen die lijden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen ook problemen ondervinden met het episodisch geheugen.

Hoe kunnen we ons geheugen verbeteren?

Er zijn verschillende dingen die we kunnen doen om een ​​goed geheugen te behouden.

• Let op: als je iets wilt onthouden, concentreer je dan op de gebeurtenis zonder aan iets anders te denken. Hierdoor kan je brein meer informatie opslaan.
• Lichaamsbeweging: Regelmatig bewegen, met name aerobe oefeningen die de hartslag verhogen, is zeer goed voor de gezondheid van de hersenen en het geheugen.
• Oefen mindfulness-meditatie: Studies hebben aangetoond dat meditatietechnieken die zich richten op het huidige moment de opslag en het ophalen van informatie uit het geheugen verbeteren.
• Train je hersenen: doe activiteiten die je hersenen uitdagen, zoals Sudoku en kruiswoordpuzzels.
• Herinneringen ophalen: Wanneer je de details van een gebeurtenis mentaal herbeleeft nadat deze heeft plaatsgevonden, wordt die herinnering sterker.
• Schrijven: Uit onderzoek is gebleken dat we dingen beter onthouden als we ze met de hand opschrijven dan wanneer we ze op een computer typen.
• Eet voedzame voeding: flavanolen, een voedingsstof die voorkomt in kleurrijk fruit, groenten, thee en cacao, verbeteren de bloedtoevoer naar de hersenen en het geheugen.
• Slaap voldoende: Het is moeilijk om helder te denken als je niet genoeg slaapt. De hersenen sorteren en bewaren herinneringen terwijl we slapen. Zorg er dus voor dat je 7-8 uur per dag slaapt.
• Voorkom vitaminetekorten: Mensen met een tekort aan vitamine B1 of B12 kunnen geheugenproblemen ervaren. Uw arts kan met een eenvoudige bloedtest vaststellen of u een vitaminetekort heeft en zo nodig een geschikt supplement voorschrijven.