Heb je vaak last van brandend maagzuur? Laten we het eens hebben over de slokdarm!

Heb je je ooit afgevraagd hoe je eten precies in je maag terechtkomt? Of voel je soms een brandend gevoel in je borst na het eten van iets pittigs, en denk je dan: "O jee, wat is dit?" We hebben dit allemaal wel eens meegemaakt. Vandaag gaan we het hebben over een heel belangrijk onderdeel van ons lichaam dat hierbij betrokken is: de slokdarm.

Simpel gezegd, wat is de slokdarm?

De slokdarm is, om precies te zijn, onze voedselbuis. Dat wil zeggen, het is een gespierde buis die voedsel en vloeistoffen van je keel naar je maag transporteert. Het is een zeer belangrijk onderdeel van ons spijsverteringsstelsel. Wanneer we voedsel doorslikken, komt het niet rechtstreeks in de maag terecht. De slokdarm is de brug die het op een ordelijke en veilige manier naar de maag transporteert.

Stel je voor dat je een hap rijst doorslikt. Eerst gaat het van je mond naar je keel. Daar sluit een klein spiertje, de epiglottis, zich. Weet je waarom? Het voorkomt dat je voedsel de verkeerde kant op gaat, naar je luchtpijp (trachea). Er is ook een klein deel van je keel, de huig, dat ervoor zorgt dat wat je drinkt niet in je neus terechtkomt. Dit alles gebeurt zonder dat je het beseft. Is dat niet verbazingwekkend?

Hoe werkt de slokdarm? Het is een verbazingwekkend mechanisme!

Dit is een heel bijzonder proces. Aan de boven- en onderkant van de slokdarm bevinden zich twee ringen van spieren die als twee deuren fungeren. We noemen deze 'sluitspieren'.

1. Bovenste slokdarmsfincter: Dit is het begin van de slokdarm. Wanneer je voedsel doorslikt, krijgt deze klep een signaal: "Hier komt het voedsel." Op dat moment opent de klep. Nadat het voedsel is doorgeslikt, sluit de klep zich weer. In andere gevallen is de klep hermetisch gesloten.

2. Peristaltiek: Zodra voedsel de slokdarm binnenkomt, valt het niet zomaar naar beneden. De spieren in de slokdarmwand trekken samen als een golf, waardoor het voedsel naar beneden wordt geduwd. Dit noemen we 'peristaltiek'. Dit proces transporteert voedsel naar de maag, of u nu staat of ligt.

3. Onderste slokdarmsfincter (LES): Nadat het voedsel helemaal naar beneden is gegaan, is er nog een opening voordat het de maag bereikt. Dat is de onderste slokdarmsfincter. Net als de bovenste opent ook deze zich wanneer er voedsel binnenkomt en laat het voedsel door naar de maag. Daarna sluit hij zich weer stevig.

Slokdarm en luchtpijp - laten we eens kijken wat het exacte verschil tussen beide is.

Veel mensen verwarren de twee. De slokdarm en de luchtpijp zijn twee buizen die dicht bij elkaar in de nek liggen, maar ze hebben totaal verschillende functies.

Wat zijn de meest voorkomende ziekten en aandoeningen die de slokdarm aantasten?

Ons voedsel kan ook diverse ziektes veroorzaken. U heeft wellicht al van sommige daarvan gehoord.

Ontsteking van de borst en GERD-aandoening

Dit is het meest voorkomende probleem. De onderste slokdarmsfincter (LES), die ik eerder noemde, sluit niet goed, waardoor maagzuur terugvloeit in de slokdarm. Dit noemen we 'zure reflux'. Dit is wat brandend maagzuur veroorzaakt.

Als deze 'zure reflux' aanhoudt en vaak voorkomt, spreken we van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) . Dit is een ernstige aandoening. Naast brandend maagzuur kunnen ook symptomen zoals een zure smaak in de mond, hoesten, pijn op de borst, heesheid en slikproblemen optreden. Als GERD niet goed behandeld wordt, kan het na verloop van tijd ernstige schade aan de slokdarm veroorzaken.

Andere medische aandoeningen

Naast GERD kunnen er ook een aantal andere problemen optreden.

In zeer zeldzame gevallen kan slokdarmkanker voorkomen. Er zijn twee hoofdtypen: adenocarcinoom en plaveiselcelcarcinoom.

Hoe weet je of je deze problemen hebt? Wat zijn de symptomen?

Als u een probleem met uw slokdarm heeft, kunt u verschillende symptomen ervaren. Als u een of meer van deze symptomen heeft, is het belangrijk om hier aandacht aan te besteden.

• Maagzuur:Het voelt als een brandend gevoel midden in de borst, achter de botten.
• Slikproblemen (dysfagie): Een gevoel van verstikking of pijn bij het slikken van voedsel.
• Oprisping: Het terugvloeien van onverteerd voedsel naar de mond.
• Pijn op de borst: Een gevoel van beklemming of pijn op de borst, zelfs als het niet aanvoelt als een hartaanval.
• Aanhoudende hoest: Een hoest die verergert, vooral 's nachts.
• Heesheid of keelpijn.
• Slechte adem (halitose).
• Dun zijn zonder enige reden.
• Braken of bloed braken.

Hoe stelt een arts de diagnose van deze aandoeningen?

Als je naar de dokter gaat, zal hij naar je symptomen vragen en zo nodig een aantal onderzoeken aanbevelen. Maak je geen zorgen, dit zijn de onderzoeken die je zullen helpen om precies te achterhalen wat er mis is.

• Bovenste endoscopie: Hierbij wordt een dunne, flexibele buis met een camera via de mond ingebracht om de slokdarm, maag en het eerste deel van de dunne darm te onderzoeken. Dit geeft een duidelijk beeld van de binnenkant en zorgt voor eventuele verwondingen, ontstekingen of veranderingen.
• Biopsie: Tijdens de endoscopie wordt een klein stukje weefsel van het verdachte gebied afgenomen en naar het laboratorium gestuurd voor onderzoek. Dit kan helpen bepalen of er kankercellen aanwezig zijn.
• Bariumslikonderzoek: Bij dit onderzoek krijgt u een krijtachtige vloeistof te drinken. Vervolgens worden er verschillende röntgenfoto's gemaakt. De bariumvloeistof zorgt ervoor dat de röntgenfoto's de vorm van de slokdarm en de beweging van voedsel erdoorheen duidelijk in beeld brengen.
• pH-test van de slokdarm: Een zeer dun buisje wordt via de neus in de slokdarm ingebracht en daar ongeveer 24 uur gelaten om te meten hoe vaak en hoe lang maagzuur omhoogkomt. Dit helpt om de ernst van GERD nauwkeurig vast te stellen .

Hoe wordt het behandeld?

De behandelingsmogelijkheden hangen af ​​van de aandoening die u heeft. Soms kunnen aanpassingen in voeding en levensstijl een groot verschil maken. Sommige mensen hebben medicatie nodig, terwijl anderen mogelijk zelfs een operatie nodig hebben.

Soorten medicijnen

• Antacida: Deze middelen neutraliseren tijdelijk het maagzuur. Ze worden gebruikt om snel verlichting te bieden bij brandend maagzuur.
• H-2-receptorblokkers:Deze stoffen verminderen de aanmaak van maagzuur.
• Protonpompremmers (PPI's): Deze zijn effectiever in het blokkeren van de zuurproductie dan H2-blokkers en helpen ook bij het herstellen van schade aan de slokdarm die door zuur is veroorzaakt.
• Andere medicijnen: Medicijnen zoals Baclofen verminderen de onvrijwillige opening van de onderste slokdarmsfincter (LES).

Speciale ingrepen en operaties

• Slokdarmverwijding: Als de slokdarm vernauwd is (strictuur) als gevolg van langdurige ontsteking, wordt een hulpmiddel zoals een ballon gebruikt om het vernauwde gedeelte te verwijden.
• Laparoscopische antirefluxchirurgie: Hierbij wordt het bovenste deel van de maag om het onderste deel van de slokdarm gewikkeld, waardoor een nieuwe klep ontstaat. Dit versterkt de onderste slokdarmsfincter (LES) en voorkomt dat maagzuur terugstroomt.
• LINX-implantatie: Een magnetisch ringvormig apparaat wordt rond het onderste deel van de slokdarm geïmplanteerd. Dit voorkomt dat maagzuur omhoog komt, maar zorgt ervoor dat voedsel gemakkelijker kan doorslikken.
• Oesofagectomie: In zeer ernstige gevallen, zoals bij kanker, kan het nodig zijn de slokdarm operatief te verwijderen.