Om je angsten recht in de ogen te kijken - laten we het hebben over exposuretherapie!

Ook wij zijn soms bang voor verschillende dingen, toch? Sommige mensen zijn bang voor hoogtes, anderen voor een volle bus, en weer anderen zijn extreem bang voor niet alleen slangen, maar ook voor honden. Door deze angst proberen we die dingen zoveel mogelijk te vermijden. Maar in werkelijkheid wordt onze angst na verloop van tijd alleen maar erger als we ze proberen te vermijden. Vandaag gaan we het hebben over een zeer krachtige en succesvolle behandelmethode die je zal helpen een angst die je leven beïnvloedt te overwinnen, door er rechtstreeks mee geconfronteerd te worden.

Wat is exposuretherapie in eenvoudige bewoordingen?

Exposuretherapie is een vorm van psychotherapie die ook wel cognitieve gedragstherapie (CGT) wordt genoemd. Het is heel eenvoudig. Je therapeut werkt met je samen om een ​​veilige, gecontroleerde omgeving te creëren waarin je wordt blootgesteld aan hetgeen, de gebeurtenis of de activiteit waar je bang voor bent. Dit betekent dat je geleidelijk en systematisch aan je angst wordt blootgesteld.

Denk er eens over na: als we ergens bang voor zijn, proberen we ons ervoor te verstoppen, het te vermijden. Hoewel we ons op dat moment even opgelucht voelen, neemt onze angst op de lange termijn toe. Het is als een kleine wond die steeds groter wordt. Het vermijden van bepaalde plaatsen en activiteiten vanwege deze angst kan je ook belemmeren om je normale leven voort te zetten.

Voor welke psychische aandoeningen is deze behandeling geschikt?

Exposuretherapie is een zeer nuttige behandelmethode voor diverse psychische aandoeningen. Bekijk de onderstaande tabel voor een beter beeld.

Daarnaast kan deze behandeling ook helpen bij sommige eetstoornissen . Houd er echter rekening mee dat deze aandoeningen soms andere behandelingen vereisen, zoals medicatie, naast exposuretherapie. Bespreek dit met uw arts .

Wat zijn de verschillende methoden van exposuretherapie?

Er zijn verschillende manieren om deze behandeling uit te voeren. Uw therapeut zal de methode kiezen die het beste bij uw situatie past.

1. Imaginaire blootstelling

Dit houdt in dat je je de gevreesde gebeurtenis, situatie of handeling levendig voorstelt . Als je bijvoorbeeld een PTSS hebt, kan je gevraagd worden om de details van de traumatische gebeurtenis te herinneren en te beschrijven.

2. In vivo blootstelling

'In vivo' betekent 'in het echte leven'. Dit houdt in dat je je angst in de echte wereld onder ogen ziet, maar wel op een veilige manier . Als je bijvoorbeeld hoogtevrees hebt (acrofobie), kan je therapeut je meenemen over een beveiligde brug of je laten neerkijken vanuit een raam in een hoog gebouw.

3. Interoceptieve blootstelling

Als je erg bang of angstig bent, voel je dat in je lichaam. Bijvoorbeeld een snelle hartslag, trillen en moeite met ademhalen.Bij deze therapie worden die fysieke symptomen kunstmatig opgewekt. Dan leer je dat deze sensaties, hoewel onaangenaam, niet schadelijk zijn. Dit is vooral belangrijk voor mensen die bang zijn voor wat ze voelen als ze bang zijn, in plaats van voor datgene waar ze bang voor zijn.

4. De confrontatie met virtual reality (VR)-technologie

Hierbij wordt virtual reality (VR)-technologie gebruikt om dingen en omgevingen waar je bang voor bent kunstmatig na te bootsen. Dit is erg belangrijk voor situaties die in de praktijk moeilijk te confronteren zijn. Iemand met vliegfobie (aerofobie) kan dit bijvoorbeeld via VR ervaren zonder daadwerkelijk in een vliegtuig te stappen.

Hoe werkt de behandeling?

Eerst zal je therapeut vragen stellen om je angsten en zorgen beter te begrijpen. Daarna werk je samen met de therapeut aan een plan dat bij jou past .

Meestal begint de behandeling met iets dat slechts een beetje eng is, iets makkelijks . Vervolgens ga je geleidelijk over op moeilijkere dingen. Laten we het voorbeeld nemen van iemand met hoogtevrees.

1. Eerste stap: Bekijk prachtige foto's die vanaf grote hoogte zijn genomen.

2. Tweede stap: Als je eraan gewend bent, kijk dan eens uit een raam op de tweede of derde verdieping van een gebouw.

3. Stap drie: Ga geleidelijk naar hogere verdiepingen.

Bij elke stap leert je therapeut je verschillende manieren om met je angst en bezorgdheid om te gaan (bijvoorbeeld kalmerende ademhalingsoefeningen). Dit proces wordt voortgezet totdat je in staat bent om normaal en zonder angst met je angsten om te gaan.

Is dit werkelijk een succesvolle behandeling?

Ja. Studies hebben aangetoond dat meer dan 90% van de mensen met specifieke fobieën bijna volledig kan herstellen als ze deze behandeling succesvol afronden.

Het is iets lastiger om het succes ervan te meten bij complexe aandoeningen zoals PTSS of OCD, omdat die andere behandelingen vereisen. Studies hebben echter duidelijk aangetoond dat exposuretherapie een zeer belangrijke en effectieve behandeling is voor het beheersen van deze aandoeningen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Het is normaal om je een beetje ongemakkelijk en gestrest te voelen wanneer je voor het eerst met exposuretherapie begint, omdat je je angsten direct onder ogen ziet. Maar onthoud dat dit een zeer veilige en effectieve behandeling is wanneer deze wordt uitgevoerd door een getrainde professional.

Als uw symptomen echter ernstig worden, of als uw angst of bezorgdheid onbeheersbaar wordt, neem dan onmiddellijk contact op met uw psychiater of arts .

Hulp vragen voor een psychische aandoening kan soms moeilijk lijken, maar het is een van de belangrijkste dingen die je voor jezelf kunt doen. Behandelingen zoals exposuretherapie kunnen je helpen om succesvol met je angsten om te gaan.