Laten we meer te weten komen over galstenen. Ook is het belangrijk om de volgende dingen te weten.

Heb je wel eens van galstenen gehoord? Misschien heeft een familielid of vriend van je er wel eens last van gehad. Simpel gezegd zijn het harde, steenachtige stukjes die zich vormen in je galblaas, een klein orgaan dat zich net onder je lever bevindt. Je arts noemt deze aandoening misschien ook wel cholelithiasis.

De functie van de galblaas en hoe galstenen ontstaan.

Oké, laten we eerst eens kijken wat er met de galblaas gebeurt. De belangrijkste functie van de galblaas is het tijdelijk opslaan van gal, ofwel de vloeistof die we gal noemen, die ons helpt bij de vertering van voedsel, met name vetrijk voedsel. Deze gal wordt geproduceerd in de lever. Naast het helpen bij de spijsvertering, wordt gal ook gebruikt om afvalstoffen zoals overtollig cholesterol en bilirubine uit het lichaam te verwijderen.

Als om de een of andere reden de hoeveelheid cholesterol of bilirubine in de gal toeneemt, of als het evenwicht van de chemische stoffen in de gal verstoord raakt, hopen deze zich op en verharden ze tot stenen. Dat noemen we galstenen. Deze stenen kunnen zo klein zijn als een zandkorrel of zo groot als een golfbal. Sommige mensen hebben één grote steen, terwijl anderen honderden kleine stenen kunnen hebben.

Belangrijkste soorten galstenen

Galstenen kunnen in twee hoofdtypen worden onderverdeeld.

Hoe weet je of je galstenen hebt? (Symptomen)

Zoals ik al eerder zei, hebben veel mensen galstenen zonder symptomen te vertonen. Symptomen treden alleen op als een steen de galbuis blokkeert die de gal uit de galblaas afvoert. Dit wordt een galblaasaanval of galcoliek genoemd. Symptomen kunnen onder andere zijn:

• Plotselinge en hevige pijn in de rechterbovenhoek van de buik, onder de ribben.
• Buikpijn die uitstraalt naar de rechter schouder of het midden van de rug.
• Misselijkheid en braken.
• Andere spijsverteringsproblemen zoals een opgeblazen gevoel, indigestie, brandend maagzuur en winderigheid.

Wat is de aard van deze pijn?

De pijn van een galsteen kan erg hevig zijn. Sommigen zeggen dat het voelt alsof er een mes in hun lichaam wordt gestoken. De pijn is zo hevig dat sommige mensen denken dat het een hartaanval is.

• De pijn begint meestal na een vetrijke maaltijd.
• Soms kan de pijn zo hevig zijn dat je er 's nachts wakker van wordt.
• De pijn kan 15 minuten tot meerdere uren aanhouden.
• Zodra de steen verwijderd is uit de plek waar hij vastzit, zal de pijn vanzelf verdwijnen.

Wie loopt een groter risico op het ontwikkelen van galstenen?

Sommige mensen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van galstenen dan anderen. Hieronder volgen enkele risicofactoren:

• Vrouw zijn: Vrouwen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van nierstenen dan mannen.
• Ouder zijn dan 40 jaar.
• Obesitas: Mensen met overgewicht lopen een hoger risico.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie galstenen heeft gehad, is de kans groter dat u ze ook krijgt.
• Zwangerschap: Het risico kan licht verhoogd zijn door de hormonen die tijdens de zwangerschap vrijkomen.
• Snel gewichtsverlies: Ook het verliezen van een grote hoeveelheid gewicht in een korte periode is een oorzaak.
• Enkele medische aandoeningen: aandoeningen zoals diabetes, de ziekte van Crohn en levercirrose.
• Voeding: Een voedingspatroon met veel olie en cholesterol en weinig vezels.
• Bepaalde medicijnen: Voor mensen die de anticonceptiepil gebruiken of hormoonvervangende therapie volgen.

Hoe kan de arts bevestigen dat het om een ​​galsteen gaat?

Nadat uw arts naar uw symptomen heeft geluisterd en u heeft onderzocht, kan hij of zij verschillende tests uitvoeren om de aandoening te bevestigen.

• Echografie van de buik: Dit is de meest voorkomende en eenvoudigste test. Hiermee kan duidelijk worden vastgesteld of er stenen in uw galblaas en galwegen aanwezig zijn.
• Bloedonderzoek: Hiermee kunnen infecties, een verstopping van de galwegen of andere problemen worden opgespoord.
• Overige scans: In sommige gevallen kunt u worden doorverwezen voor specialistische scans zoals een CT-scan, een MRCP (Magnetic Resonance Cholangiopancreatography) en een HIDA-scan.

Welke behandelingen zijn er voor galstenen?

De behandeling hangt af van de vraag of u symptomen heeft of niet.

Als u echter pijn en andere symptomen ervaart, heeft u mogelijk een behandeling nodig. De meest voorkomende behandeling is een operatie waarbij de galblaas volledig wordt verwijderd.

Chirurgische verwijdering van de galblaas (cholecystectomie)

Je vraagt ​​je misschien af: "Kun je wel leven als je galblaas verwijderd is?"Ja, dat kan zonder problemen. Wanneer de galblaas verwijderd is, stroomt de gal die in de lever wordt geproduceerd rechtstreeks naar de dunne darm. Het lichaam went hier na verloop van tijd aan.

Een operatie wordt op twee manieren uitgevoerd:

1. Laparoscopische cholecystectomie: Dit is tegenwoordig de meest voorkomende ingreep. Er worden enkele kleine incisies in de buik gemaakt, een camera en speciale instrumenten worden ingebracht en de galblaas wordt verwijderd. Deze ingreep kan snel worden uitgevoerd en het verblijf in het ziekenhuis is meestal slechts één dag.

2. Open cholecystectomie: Dit is een ingreep waarbij de galblaas wordt verwijderd via een grotere incisie in de buik. Deze procedure wordt uitgevoerd bij een ernstige infectie of andere complicaties. Het herstel duurt enige tijd.

Behandelingen die zonder operatie kunnen worden uitgevoerd

Voor iemand met andere medische aandoeningen die een operatie onmogelijk maken, kunnen andere behandelingsopties worden overwogen.

• Medicijnen: Er bestaan ​​medicijnen die cholesterolstenen kunnen oplossen. Deze worden echter alleen gebruikt voor zeer kleine stenen. De behandeling kan maanden, zelfs jaren duren. Zodra de behandeling wordt gestopt, kunnen de stenen terugkeren.
• ERCP-methode: Een methode genaamd endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) wordt gebruikt om stenen te verwijderen die vastzitten in de galwegen.

Kunnen galstenen worden voorkomen?

Hoewel we sommige risicofactoren (zoals leeftijd en familiegeschiedenis) niet kunnen veranderen, kunnen we dit risico wel verlagen door onze levensstijl aan te passen.

• Behoud een gezond gewicht: Overgewicht is een belangrijke risicofactor. Val echter niet in één keer veel af. Val geleidelijk en op een gezonde manier af.
• Eet evenwichtig: verminder de consumptie van fastfood en bewerkte voedingsmiddelen met veel olie, vet en suiker. Voeg meer vezelrijke voedingsmiddelen zoals groenten, fruit en volkorenproducten toe aan je dieet.
• Beweeg regelmatig: doe minstens 30 minuten per dag aan lichaamsbeweging, zoals wandelen.
• Sla geen maaltijden over: Urenlang vasten kan het risico vergroten dat gal zich in de galblaas ophoopt en galstenen vormt. Sla daarom uw hoofdmaaltijden niet over.