Gamma Knife-chirurgie is geen operatie die met een mes wordt uitgevoerd!

Het is normaal om veel angst te voelen wanneer je arts je vertelt dat je een tumor hebt of dat er iets mis is met je hersenen. Die angst neemt nog meer toe wanneer je hoort: "Ik moet geopereerd worden." Maar wist je dat er een zeer geavanceerde methode bestaat om dingen zoals hersentumoren te behandelen zonder een mes te gebruiken, zonder incisies te maken? Dat noemen we Gamma Knife-chirurgie. Hoewel de naam "chirurgie" en "mes" suggereert, is dit in feite geen operatie die met een mes wordt uitgevoerd.

Wat is dat Gamma-mes dan precies?

Simpel gezegd is de Gamma Knife een behandelmethode die gebruikmaakt van hoogenergetische straling. Dit is ook een vorm van radiotherapie. Het bijzondere eraan is echter dat de straling zeer nauwkeurig en precies op het doelgebied kan worden gericht. Vandaar de naam "mes". Net zoals een chirurg een precieze snede maakt met een mes, worden gammastralen gebruikt om alleen het probleemgebied in de hersenen met dezelfde precisie te behandelen, maar dan zonder incisies.

Stel je voor, het is alsof je een vergrootglas gebruikt om licht op een stuk papier te focussen. Het papier verbrandt niet overal, alleen op de plek waar het licht gefocust is. De gammaknife-methode werkt op een vergelijkbare manier. Ongeveer 200 zwakke gammastralen worden tegelijkertijd op de tumor of het aangetaste gebied in de hersenen gericht. Omdat elke straal afzonderlijk zwak is, beschadigt deze het omliggende gezonde hersenweefsel niet. Maar waar alle 200 stralen samenkomen, dat wil zeggen waar de tumor zich bevindt, genereren ze een hoge energie en vernietigen ze de cellen in dat gebied. Deze methode behoort tot een vorm van stereotactische radiotherapie.

Voor welke aandoeningen wordt de gammaknife-behandeling gebruikt?

Het hoofddoel van gammaknife-therapie is het verkleinen, stoppen van de groei of volledig vernietigen van een tumor of andere aandoening in de hersenen. Het is een zeer effectieve oplossing voor problemen diep in de hersenen, die doorgaans moeilijk operatief te bereiken zijn.

Deze behandeling wordt soms toegepast bij mensen die geen reguliere operatie kunnen ondergaan, of om te voorkomen dat een tumor na een operatie terugkeert.

Hoe moet ik me voorbereiden op de behandeling?

Voordat u met deze behandeling begint, heeft u een gesprek met een neurochirurg en een radiotherapeut. Zij zullen u onderzoeken. Vertel uw arts dan ook welke medische hulpmiddelen u in uw lichaam heeft, zoals een pacemaker, cochleair implantaat of medicatiepomp.

Vertel hen ook over eventuele allergieën die u heeft. Ze zullen u ook vragen of u 30 tot 60 minuten stil kunt liggen tijdens de behandeling. Dit kan lastig zijn voor mensen met longaandoeningen of reflux.

Het advies dat je doorgaans krijgt, ziet er ongeveer zo uit:

• Eet of drink niets meer na middernacht de dag vóór de behandeling.
• Als u 's ochtends medicijnen moet innemen, doe dit dan alleen met een slokje water. Neem al uw medicijnen, inclusief uw inhalator, mee naar het ziekenhuis.
• Was je haar de avond ervoor grondig en houd het schoon.
• Gebruik op de dag van de behandeling geen clips, spelden of elastiekjes in je haar.
• Draag schoenen die je makkelijk uit kunt trekken en losse kleding.
• Het is essentieel om ervoor te zorgen dat iemand u naar het ziekenhuis brengt en weer naar huis .

Wat zijn deze twee methoden, met en zonder frame?

Er zijn twee manieren om het hoofd tijdens een gammaknifebehandeling op zijn plaats te houden.

1. Kadermethode:Hierbij wordt een lichtgewicht metalen frame op uw hoofd bevestigd. Dit frame houdt uw hoofd stil en richt de straling nauwkeurig op het doel. Vier kleine pinnetjes worden gebruikt om het frame aan uw hoofd te bevestigen. Maar maak u geen zorgen, u zult geen pijn voelen, omdat er op die vier plaatsen een plaatselijke verdoving wordt geïnjecteerd. U kunt een lichte prik voelen.

2. Frameloze methode: Bij deze methode wordt een speciaal masker of gaasachtig apparaat gebruikt dat op maat gemaakt is voor uw gezicht. Dit masker wordt aan de behandelbank bevestigd en houdt uw hoofd stil.

Hoewel beide methoden misschien een beetje eng lijken, zal de arts je zo nodig medicatie geven om je rustig te houden.

Hoe wordt de behandeling uitgevoerd?

Op de dag van de behandeling zijn er verschillende stappen.

• IV: Er wordt een infuusnaald in een ader in uw arm geplaatst. Via deze naald wordt de contrastvloeistof toegediend die nodig is voor het beeldvormend onderzoek en, indien nodig, medicatie om u te kalmeren. Bij jonge kinderen gebeurt dit meestal nadat ze volledig in slaap zijn gebracht onder algehele narcose.
• Beeldvormende onderzoeken: Vervolgens krijgt u een CT-scan of MRI-scan van uw hersenen. Hiermee kunnen we de exacte grootte, vorm en locatie van de tumor of afwijking bepalen.
• Behandelingsplanning: Dit is het belangrijkste onderdeel. Een team bestaande uit een neurochirurg, een radioloog en een medisch fysicus werkt samen om de volledige behandeling te plannen met behulp van een computer en de beelden van de scans. Hier wordt alles zeer nauwkeurig bepaald, inclusief de hoeveelheid straling en de hoek waaronder deze moet worden gericht.
• De behandeling: Nadat de planning is afgerond, wordt u naar de ruimte gebracht waar het Gamma Knife-apparaat staat. Er wordt een frame of masker op uw hoofd bevestigd en u gaat op de behandelbank liggen. De bank schuift vervolgens langzaam in het apparaat.

Na afloop van de behandeling wordt u uit het apparaat gehaald en wordt het frame of masker verwijderd. De gehele behandeling duurt tussen de 30 minuten en twee uur, afhankelijk van de conditie van de patiënt.

Wat gebeurt er na de behandeling? En wat zijn de voordelen?

Na de behandeling kunt u zich wat slaperig voelen. Daarom is het handig als iemand u naar huis brengt. In de meeste gevallen kunt u dezelfde dag nog naar huis. U kunt de volgende dag uw normale activiteiten hervatten. Dit is een van de grootste voordelen van deze behandeling.

De belangrijkste voordelen van een Gamma Knife-behandeling:

• Er worden geen incisies gemaakt: de huid wordt niet opengesneden en de hoofdhuid wordt niet geopend.
• Veilig: Het kan op veilige wijze dieper gelegen delen van de hersenen behandelen die met conventionele chirurgie niet bereikbaar zijn.
• Correct: De schade aan het omliggende gezonde weefsel is minimaal.
• Snel herstel: U hoeft niet dagenlang in het ziekenhuis te blijven. U kunt snel uw normale leven weer oppakken.
• Gelijktijdige behandeling: Meerdere zones kunnen tegelijkertijd worden behandeld.

Zijn er bijwerkingen of risico's?

De risico's van deze behandeling zijn zeer laag, maar soms kunnen er lichte bijwerkingen optreden.

Hoe lang duurt het voordat de resultaten bekend zijn?

Dit is geen resultaat dat direct zichtbaar is. Het kan weken, maanden, of zelfs een jaar of langer duren voordat het volledige effect van de behandeling zichtbaar is. Kwaadaardige tumoren kunnen binnen enkele maanden krimpen of stoppen met groeien. Goedaardige tumoren kunnen weliswaar stoppen met groeien, maar hoeven niet per se kleiner te worden. Daarom is het erg belangrijk om de controles en scans te blijven ondergaan zoals uw arts adviseert.