Worden je ogen soms geel? Dat zou het syndroom van Gilbert kunnen zijn!

Heb je soms het gevoel dat het wit van je ogen een beetje gelig is? Of heeft een vriend je wel eens gevraagd: "Waarom zijn mijn ogen geel?"? Als dat gebeurt, schrik je misschien: "O, heb ik ook geelzucht?" We weten immers allemaal dat geelverkleuring van de ogen een teken kan zijn van een leverprobleem. Maar niet alle geelzucht wordt veroorzaakt door een ernstige leveraandoening. Vandaag gaan we het hebben over een aandoening die veel mensen hebben, maar waar je niet bang voor hoeft te zijn. Dat is het syndroom van Gilbert.

Wat is het syndroom van Gilbert, simpel gezegd?

Het syndroom van Gilbert is geen ernstige ziekte. Het is een veelvoorkomende genetische aandoening die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Stel je voor dat de rode bloedcellen in ons lichaam na verloop van tijd afsterven. Wanneer ze afbreken, ontstaat er een geel afvalproduct genaamd bilirubine . Het ziet eruit als rottend groenafval. Een van de belangrijkste functies van onze lever is het verwijderen van dit afvalproduct, bilirubine, uit het lichaam.

Mensen met het syndroom van Gilbert hebben een trager proces bij de afbraak van bilirubine. Dit komt doordat hun lever een lager gehalte heeft aan een enzym dat hierbij helpt. Het gen dat dit beïnvloedt, heet 'UGT1A1'. Om deze aandoening te ontwikkelen, moet je twee kopieën van dit gemuteerde gen hebben geërfd, één van je moeder en één van je vader.

Simpel gezegd is het alsof de fabriek in de lever, waar het afvalproduct bilirubine iets trager werkt, een probleem heeft. Daardoor hoopt deze gele stof, bilirubine genaamd, zich soms op in het bloed. Dat is de reden waarom de ogen en de huid geel worden. We noemen dit ook wel geelzucht . Maar onthoud: het syndroom van Gilbert is geen ziekte die de lever beschadigt en is niets om bang voor te zijn.

Wat zijn de symptomen? Waarom treden ze plotseling op?

Meestal vertonen mensen met het syndroom van Gilbert geen symptomen. Het enzym is voldoende om de bilirubinespiegel in hun lichaam te reguleren.

Maar in sommige bijzondere gevallen stijgt het bilirubinegehalte in het bloed licht. Dan kleuren het wit van de ogen en de huid geel. Dit noemen we geelzucht. Als u deze vorm van geelverkleuring ziet, moet u zeker een arts raadplegen om te achterhalen of er een andere ernstige oorzaak is.

Soms kan deze vergeling gepaard gaan met hoofdpijn, vermoeidheid en maagklachten.

Waarom stijgt het bilirubinegehalte dan ineens? Er zijn verschillende specifieke oorzaken die hierop van invloed zijn. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Hoe ontdekt een arts dit?

Vaak wordt de diagnose syndroom van Gilbert per toeval gesteld. Misschien merkt de arts tijdens een bloedonderzoek voor een andere aandoening dat het bilirubinegehalte iets hoger is dan normaal. Dan vermoedt de arts de aandoening.

De volgende stappen worden doorgaans gevolgd om de ziekte te diagnosticeren:

• Bloedonderzoek:De bilirubinespiegel wordt gecontroleerd. Ook worden leverfunctietests uitgevoerd om de leverfunctie te beoordelen. Dit kan andere ernstige leveraandoeningen uitsluiten.
• Echografie: Soms wordt een scan gemaakt om te controleren of er geen andere problemen met de lever zijn (zoals stenen of vetophopingen).
• Genetische testen: Deze test kan worden uitgevoerd om te bevestigen of er een mutatie in het `UGT1A1`-gen aanwezig is. Dit wordt echter niet altijd gedaan.
• Leverbiopsie: Deze wordt zelden uitgevoerd om het syndroom van Gilbert vast te stellen. Het gebeurt alleen als er een vermoeden bestaat van een andere ernstige ziekte.

Is er een behandeling voor het syndroom van Gilbert? Wat moeten we doen?

Het goede nieuws is dat het syndroom van Gilbert geen ziekte is die behandeling vereist. De geelzucht (verkleuring van de huid) die het veroorzaakt, zal geen blijvende schade aan uw lichaam toebrengen.

Wat we dus moeten doen, is zo ver mogelijk uit de buurt blijven van de factoren die de bilirubinespiegel verhogen, waar we het eerder over hadden.

• Sla geen maaltijden over. Eet op tijd.
• Drink voldoende water. Het is erg belangrijk om minstens 2-3 liter water per dag te drinken.
• Verminder stress. Ontspan je geest door te mediteren, naar muziek te luisteren of een hobby uit te oefenen die je leuk vindt.
• Slaap goed. Zorg dat je minstens 7-8 uur per dag slaapt.
• Beperk of stop helemaal met het drinken van alcohol .
• Vermijd oefeningen die het lichaam te veel belasten. Regelmatig wandelen en yoga zijn goede opties.

Een kwestie die bijzondere aandacht verdient!

Hier moet je je het meest op concentreren. Hetzelfde enzym dat bilirubine in onze lever afbreekt, helpt ook bij het verwijderen van sommige medicijnen uit het lichaam. Omdat dat enzym bij iemand met het syndroom van Gilbert iets langzamer werkt, blijven die medicijnen langer in het lichaam en is de kans op bijwerkingen groter.

Voorbeelden van veelgebruikte geneesmiddelen zoals paracetamol (Panadol) vallen in deze categorie. Ook geneesmiddelen zoals irinotecan, dat wordt gebruikt bij kanker, en proteaseremmers, die worden gebruikt bij hiv en hepatitis C, vallen hieronder.

Daarom is het heel belangrijk om bij een bezoek aan de dokter te zeggen: "Ik heb het syndroom van Gilbert." De arts zal daar dan rekening mee houden bij het voorschrijven van medicatie.