Wat je moet weten over een harttransplantatie

Heeft uw arts het met u gehad over een harttransplantatie vanwege een hartprobleem? Of heeft u er wel eens over gehoord, maar weet u niet precies wat het inhoudt? Het is normaal om er bang en nieuwsgierig naar te zijn, want het is een zeer serieuze en complexe operatie. Laten we daarom vandaag eens op een eenvoudige en duidelijke manier uitleggen wat een harttransplantatie is en hoe u ermee om kunt gaan.

Wat is een harttransplantatie, in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is een harttransplantatie de chirurgische verwijdering van uw zieke, slecht functionerende hart en de vervanging ervan door een gezond hart van een donor. Dit is geen gewone operatie. Het is de laatste optie voor iemand met terminale hartinsufficiëntie die met geen enkele andere medicatie of behandeling meer te genezen is . Omdat er echter een beperkt aantal donorharten beschikbaar is, moet u aan bepaalde strenge criteria voldoen om voor deze operatie in aanmerking te komen.

Wie heeft een harttransplantatie nodig?

Deze behandeling is nodig voor mensen bij wie het hart permanent beschadigd is en te zwak is om voldoende bloed rond te pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Er zijn verschillende belangrijke aandoeningen die dit kunnen veroorzaken.

Waarom wordt deze operatie zo zelden uitgevoerd?

Harttransplantaties komen zeer zelden voor. Daar zijn twee belangrijke redenen voor:

• Donortekort: Er is iemand nodig die een gezond hart kan doneren. Daarnaast moeten de donor en de ontvanger een compatibele bloedgroep hebben en ongeveer even groot zijn. Als deze "match" niet perfect is, is de kans groter dat het lichaam het nieuwe hart afstoot.
• Complexiteit van de operatie: Dit is een zeer complexe operatie. Slechts een paar ziekenhuizen met speciale faciliteiten en expertise kunnen deze operatie uitvoeren.

Wat gebeurt er vóór de operatie? (Het proces)

Dit gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het is een langdurig proces.

1. Verwijzing door uw arts: Allereerst moet uw behandelend arts u doorverwijzen naar een ziekenhuis met een harttransplantatieprogramma.

2. Evaluatie: Vervolgens wordt u grondig onderzocht om te bepalen of u geschikt bent voor deze operatie. Dit is belangrijk omdat de beperkte hartgrootte optimaal benut moet worden. Deze evaluatie omvat verschillende aspecten:

• Medische onderzoeken: Bloed- en urineonderzoek, nierfunctie en controle op diverse infecties (hiv, hepatitis, tuberculose) worden uitgevoerd. Daarnaast worden er vele onderzoeken gedaan, zoals röntgenfoto's, CT-scans, MRI-scans, echocardiografie en ECG's. Het is essentieel om volledig af te zien van alcohol, roken (inclusief vapen) en andere drugs.
• Psychologische en neurologische tests: Deze operatie zal een grote verandering in uw leven betekenen. Uw vermogen om hier mentaal mee om te gaan en de steun die u van uw familie ontvangt, zullen ook worden beoordeeld.
• Tandheelkundige controles: Het zal u niet verbazen dat de mondgezondheid een grote invloed heeft op het hart. Infecties in de tanden kunnen via het bloed naar het hart reizen en schade veroorzaken.

3. Wachtlijst: Als u voor al deze tests slaagt, wordt u op een wachtlijst geplaatst. Uw plaats op deze lijst wordt bepaald door de ernst van uw aandoening.

4. Overbruggingsbehandeling: Dit is de benaming voor behandelingen die worden toegepast om uw aandoening onder controle te houden totdat er een donorhart beschikbaar is. Dit kan met medicatie gebeuren, of er kan tijdelijk een apparaat dat het hart ondersteunt (zoals een 'Left Ventricular Assist Device - LVAD') op het lichaam worden aangesloten.

Hoe de operatie wordt uitgevoerd

Zodra u te horen krijgt dat er een geschikt donorhart is gevonden, wordt u voorbereid op de operatie. Dit is een complex proces dat meerdere uren kan duren.

• Allereerst wordt u onder algehele narcose gebracht. Dit betekent dat u in een diepe slaap zult vallen waarin u niets zult voelen.
• Vervolgens wordt u aangesloten op een apparaat dat een "beademingsmachine" wordt genoemd, om uw ademhaling in stand te houden.
• Tijdens de operatie wordt u aangesloten op een speciale machine, een hart-longmachine, die de functie van uw hart en longen overneemt. Deze machine zorgt ervoor dat uw bloed door uw hele lichaam blijft circuleren.
• Vervolgens verwijderen chirurgen zorgvuldig uw zieke hart.
• Ten slotte wordt het gezonde, gedoneerde hart verwijderd, aangesloten op uw eigen bloedvaten en weer in gebruik genomen.

Wat gebeurt er na de operatie?

Na de operatie moet u ongeveer één tot drie weken in het ziekenhuis blijven. De eerste paar dagen verblijft u op de intensive care (ICU), waar u 24 uur per dag in de gaten wordt gehouden.

Mogelijk wordt u ook gevraagd deel te nemen aan een hartrevalidatieprogramma, dat u zal helpen uw kracht en hartfunctie geleidelijk te verbeteren.

Immuunonderdrukking

Dit is het allerbelangrijkste na een operatie. Zie je lichaam als een land. Het immuunsysteem is het leger van dat land. Alles wat van buitenaf komt (virussen, bacteriën) wordt door dit leger als een vijand beschouwd en aangevallen. Omdat het nieuwe hart ook 'vreemd' is voor het lichaam, probeert dit leger het ook aan te vallen. Dit noemen we 'orgaanafstoting' .

Om dit te voorkomen, moet u de rest van uw leven immunosuppressiva slikken. Deze medicijnen werken door de kracht van dat afweergeschut te verminderen en te voorkomen dat het nieuwe hart gaat kloppen.

Wat zijn de risico's van deze operatie?

Zoals bij elke grote operatie zijn er risico's. De belangrijkste zijn:

• Orgaanafstoting van het nieuwe hart.
• Verhoogd risico op infecties door medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken.
• Problemen met de bloedvaten in het getransplanteerde hart (cardiale allograftvasculopathie - CAV)
• Nierziekte.
• Hoge bloeddruk (hypertensie).
• Onregelmatige hartslag (hartritmestoornissen).
• Verhoogd risico op kanker na verloop van tijd (door immunosuppressieve medicijnen).

Uw arts zal deze risico's uitgebreid met u bespreken.

Symptomen die onmiddellijke opname op de spoedeisende hulp (ETU) vereisen.

Als u zoiets thuis ziet, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp of bel 1990.

• Koorts.
• Pus of vocht dat uit de operatiewond lekt.
• Roodheid of warmte rond de wond.
• Het gevoel dat je borstbeen (sternum) beweegt en een "klikkend" geluid maakt wanneer je beweegt.