Laten we alert zijn op het HELLP-syndroom, een zeldzame maar ernstige aandoening die tijdens de zwangerschap kan optreden.

Zwangerschap is een prachtige en hoopvolle tijd in het leven van elke moeder. Het is echter ook normaal om angsten en twijfels te hebben over de gezondheid van de baby in de baarmoeder en over je eigen gezondheid. Meestal horen we over aandoeningen zoals zwangerschapsdiabetes en hoge bloeddruk (pre-eclampsie). Maar vandaag gaan we het hebben over een zeldzame maar ernstige aandoening die heel belangrijk is om vroegtijdig te herkennen. Dit heet het HELLP-syndroom.

Wat is het HELLP-syndroom precies?

Simpel gezegd is het HELLP-syndroom een ​​ernstige complicatie die tijdens de zwangerschap kan optreden en voornamelijk het bloed en de lever aantast. Het komt het vaakst voor in het derde trimester van de zwangerschap, tussen week 28 en 40. Het kan echter soms ook op elk moment in de tweede helft van de zwangerschap optreden (na week 20). Verrassend genoeg kunnen sommige moeders het HELLP-syndroom al zeven dagen na de bevalling ontwikkelen.

Dit is een zeer zeldzame aandoening. Het treft doorgaans één of twee op de duizend zwangere vrouwen. Maar juist omdat het zeldzaam is, mag het niet lichtvaardig worden opgevat. Het kan gevaarlijk zijn voor zowel de moeder als de baby.

Wat betekent de naam HELLP?

Dit is niet zomaar een naam. De letters HELLP staan ​​voor drie belangrijke kenmerken van deze ziekte. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Zijn pre-eclampsie en HELLP-syndroom hetzelfde?

Dit is een probleem waar veel mensen mee te maken hebben. Het HELLP-syndroom wordt vaak beschouwd als een ernstige vorm van hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, oftewel pre-eclampsie . Pre-eclampsie is een aandoening tijdens de zwangerschap waarbij de bloeddruk stijgt en eiwitten in de urine worden uitgescheiden.

Veel moeders met het HELLP-syndroom hebben ook pre-eclampsie. Soms heeft iemand met pre-eclampsie echter geen HELLP-syndroom. Bovendien heeft ongeveer één op de vijf mensen met HELLP geen symptomen zoals hoge bloeddruk of eiwit in de urine . Daarom kan de diagnose soms lastig te stellen zijn.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

De symptomen van het HELLP-syndroom kunnen soms lijken op die van een normale zwangerschap of andere aandoeningen, daarom is het belangrijk om deze symptomen goed in de gaten te houden.

• Pijn in de rechterbovenbuik: Dit is een kenmerkend symptoom van het HELLP-syndroom. Het betreft een scherpe pijn aan de rechterkant, net onder de ribben, waar de lever zich bevindt.
• Ernstige hoofdpijn: Niet zomaar een gewone hoofdpijn, maar een ernstige hoofdpijn die zelfs met pijnstillers niet verdwijnt.
• Wazig zicht: het gevoel alsof er stippen voor de ogen zweven, moeite met kijken naar licht.
• Misselijkheid en braken: Hoewel dit normaal is in het begin van de zwangerschap, moet u zich zorgen maken over ernstige misselijkheid en braken in de tweede helft van de zwangerschap.
• Vermoeidheid en uitputting: Extreme vermoeidheid, zelfs na nietsdoen.
• Zwelling van het lichaam (oedeem) en plotselinge gewichtstoename:Zwelling, met name van het gezicht, de handen en de benen.
• Pijn bij diep ademhalen: U kunt pijn voelen aan de rechterkant van de borst.

In zeer zeldzame gevallen kunnen ook de volgende symptomen optreden:

• Een onstuitbare neusbloeding.
• Stomerijen of ongecontroleerde lichaamsbewegingen.

Wat veroorzaakt het HELLP-syndroom? Zijn er risicofactoren?

Artsen weten nog steeds niet precies wat de oorzaak is van het HELLP-syndroom. Dat maakt het juist zo beangstigend. Wel zijn er verschillende factoren geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van de aandoening bij sommige vrouwen verhogen.

• Pre-eclampsie of eclampsie: Eén op de vijf zwangere vrouwen met deze aandoeningen kan het HELLP-syndroom ontwikkelen.
• HELLP-syndroom gehad tijdens een eerdere zwangerschap: Als u deze aandoening bij een eerdere zwangerschap heeft gehad, is er ongeveer 20% kans dat het ook bij uw volgende zwangerschap optreedt.
• Ouder zijn dan 35 jaar.
• Ze heeft al minstens één kind gebaard.
• Een voorgeschiedenis van chronische ziekten zoals nierziekte, diabetes of hoge bloeddruk.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Als het HELLP-syndroom niet tijdig wordt behandeld, kan dit zeer ernstige complicaties veroorzaken voor zowel moeder als kind.

Mogelijke complicaties voor de moeder

• Bloedings- en stollingsproblemen: Sommige vrouwen kunnen een aandoening ontwikkelen die 'gedissemineerde intravasculaire stolling (DIC)' wordt genoemd. Dit betekent dat er bloedstolsels in het hele lichaam ontstaan ​​en dat ze oncontroleerbaar beginnen te bloeden. Dit kan leiden tot overmatig bloedverlies na de bevalling ('postpartum bloeding').
• Nierfalen: De nieren kunnen beschadigd raken en stoppen met functioneren.
• Leverbloeding of leverfalen: De lever zwelt op, begint van binnenuit te bloeden en kan volledig uitvallen.
• Longoedeem: Dit veroorzaakt ademhalingsproblemen.
• Placenta-abruptie: De placenta laat los van de baarmoederwand voordat de baby geboren wordt. Dit is zeer gevaarlijk omdat de baby daardoor geen zuurstof en voedingsstoffen meer krijgt.
• Eclampsie: Dit is het ernstigste stadium van pre-eclampsie. Het veroorzaakt epileptische aanvallen.

Complicaties die zich bij de baby in de baarmoeder kunnen voordoen

• Vroeggeboorte: Omdat de enige behandeling voor het HELLP-syndroom een ​​bevalling is, is het vaak noodzakelijk om de baby op de uitgerekende datum ter wereld te brengen.
• Intra-uteriene groeirestrictie (IUGR): De baby groeit niet goed in de baarmoeder.
• Geboren worden met een laag aantal bloedplaatjes, bloedarmoede of andere bloedaandoeningen.
• Ademhalingsproblemen.

Hoe stelt de arts deze diagnose?

Wanneer u uw arts vertelt dat u symptomen van het HELLP-syndroom heeft, zal hij of zij u eerst lichamelijk onderzoeken. Meer specifiek:

• Is er pijn in de rechterbovenbuik?
• Zijn je benen gezwollen?

Vervolgens wordt uw bloeddruk gemeten en wordt er een urineonderzoek gedaan om te controleren op eiwitten. Ter bevestiging hiervan worden er diverse bloedtesten uitgevoerd.

• Volledig bloedbeeld (CBC) : Hierbij wordt het aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes gecontroleerd.
• Leverfunctietest : controleer de leverenzymwaarden.
• Nierfunctietest : controleert of de nieren goed functioneren.

Bij ernstige gevallen kan een echografie of CT-scan worden uitgevoerd om te controleren op zwelling of bloeding in de lever.

Hoe wordt het HELLP-syndroom behandeld?

Als je 34 weken of langer zwanger bent, of als je symptomen erg ernstig zijn, kunnen artsen aanraden om je baby zo snel mogelijk te laten geboren worden. Dit kan leiden tot een vroeggeboorte. Het HELLP-syndroom verdwijnt meestal binnen enkele dagen na de geboorte.

Als de zwangerschap echter minder dan 34 weken duurt en de moeder en de baby stabiel zijn, zullen artsen proberen tijd te winnen zodat de longen van de baby zich verder kunnen ontwikkelen. Gedurende die tijd blijft u in het ziekenhuis en krijgt u behandelingen zoals:

• Medicijnen om de bloeddruk te verlagen.
• Bloedtransfusie bij een laag aantal bloedplaatjes.
• Het toedienen van magnesiumsulfaat ter voorkoming van epileptische aanvallen.
• Het toedienen van injecties met corticosteroïden om de longontwikkeling van de baby te bevorderen.
• Bloedonderzoeken om regelmatig uw leverfunctie en bloedplaatjeswaarden te controleren.

Gedurende deze periode houden artsen de gezondheid van de baby constant in de gaten door middel van tests zoals een biofysisch profiel, een non-stresstest en een echografie.

Welke gevolgen heeft deze aandoening voor de moeder en de baby?

Het HELLP-syndroom is een ernstige aandoening, maar kan worden genezen als het vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en correct wordt behandeld . Indien onbehandeld, kan het levensbedreigend zijn.

Vanuit het perspectief van de moeder is de kans op overlijden minder dan 1% bij de juiste behandeling. De meeste moeders herstellen volledig binnen enkele dagen na de bevalling.

Vanuit het perspectief van de baby hangt de overlevingskans grotendeels af van de zwangerschapsduur bij de geboorte. Hoe langer de baby in de baarmoedertijd verblijft, hoe beter de gezondheid van de baby waarschijnlijk zal zijn. Een vroeggeboorte kan complicaties veroorzaken zoals ademhalingsproblemen, zichtproblemen of ontwikkelingsachterstanden.

Kan het HELLP-syndroom worden voorkomen?

Helaas bestaat er geen gegarandeerde manier om het HELLP-syndroom te voorkomen. Het beste wat u kunt doen om het risico op complicaties tijdens de zwangerschap te verkleinen, is echter regelmatige prenatale controles . Uw arts zal uw bloeddruk en andere waarden in de gaten houden, zodat eventuele problemen vroegtijdig kunnen worden opgespoord.

Als uw arts vaststelt dat u een verhoogd risico loopt op het ontwikkelen van deze aandoening, kan hij of zij u aanraden om na het eerste trimester (rond 12 weken) een lage dosis aspirine te slikken.

Daarnaast zullen de volgende zaken bijdragen aan een gezonde zwangerschap:

• Een voedzaam dieet volgen (granen, magere eiwitten, fruit en groenten).
• Regelmatig sporten.
• Slaap elke dag minstens 8 uur goed.
• Bespreek mogelijke gezondheidsrisico's tijdens de zwangerschap met uw arts.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u pre-eclampsie of een hoge bloeddruk heeft, let dan goed op de symptomen van het HELLP-syndroom. Neem bij een van de volgende symptomen direct contact op met uw arts.

• Buikpijn aan de rechterkant.
• Misselijkheid en braken.
• Hoofdpijn of wazig zien.

HELLP-syndroom is een beangstigende aandoening. Maar onthoud dat uw medisch team er alles aan doet om u en uw baby te beschermen. Vroegtijdige opsporing is cruciaal.