Wat u moet weten over hormoontherapie bij kanker

Ons lichaam is als een complexe, verbazingwekkende fabriek. Er is een groep boodschappers die informatie uitwisselen tussen de verschillende onderdelen van deze fabriek en die met elkaar samenwerken. Simpel gezegd, deze boodschappers noemen we hormonen . Ons lichaam kan niet functioneren zonder hormonen. Soms voeden diezelfde hormonen echter kankercellen, waardoor ze kunnen groeien en zich verspreiden. Dat is wanneer hormoontherapie belangrijk voor ons wordt.

Wat is hormoontherapie dan precies?

Simpel gezegd, hormoontherapie voorkomt dat kankercellen de hormonen krijgen die ze nodig hebben om te groeien. Wanneer kankercellen deze hormonen niet meer krijgen, verliezen ze hun vermogen om te groeien, zich te delen en uit te zaaien.

Artsen gebruiken deze behandeling soms als enige behandeling. Ze gebruiken het ook in combinatie met andere behandelingen, zoals een operatie, chemotherapie of bestraling. Soms wordt, nadat alle hoofdbehandelingen zijn afgerond, ook hormoontherapie gegeven om het risico op terugkeer van de kanker te verkleinen.

Hoe werkt deze behandeling?

Deze behandeling werkt op drie belangrijke manieren:

1. Het stoppen van de hormoonproductie: Er worden medicijnen toegediend om te voorkomen dat ons lichaam hormonen aanmaakt die kankercellen nodig hebben. In sommige gevallen kunnen de klieren die deze hormonen produceren (bijvoorbeeld de testikels bij mannen) ook operatief worden verwijderd.

2. Het blokkeren van de werking van hormonen: Dit houdt in dat de hormonen niet de kankercellen kunnen bereiken en zich eraan kunnen hechten. Wanneer hormonen de cel niet kunnen bereiken en zich er niet aan kunnen hechten, ontvangt de cel niet het signaal om te groeien.

3. Synthetische hormoonvervanging: Soms worden in een laboratorium gemaakte bio-identieke hormonen aan het lichaam toegediend. Hoewel deze synthetische hormonen op natuurlijke hormonen lijken, kunnen kankercellen ze niet gebruiken om te groeien. Wanneer deze hormonen de natuurlijke hormonen vervangen, stopt de groei van kankercellen.

Voor welke soorten kanker wordt hormoontherapie gebruikt?

Niet alle kankersoorten worden met hormonen behandeld. Deze behandeling wordt voornamelijk gebruikt bij hormoonafhankelijke kankers, wat betekent dat ze hormonen nodig hebben om te groeien.

Hormonale behandeling voor prostaatkanker

Prostaatkankercellen worden vaak gestimuleerd door mannelijke hormonen (androgenen) zoals testosteron. Het doel van de behandeling is dan ook om de hoeveelheid van deze hormonen te verminderen of hun werking te blokkeren. Soms wordt zelfs een of beide testikels operatief verwijderd (orchiectomie).

Meest gebruikte medicijnen:

• Abirateroneacetaat: Dit medicijn remt de productie van mannelijke hormonen in prostaatkankercellen.
• LHRH-agonisten: Deze medicijnen geven de hypofyse in onze hersenen een signaal om te stoppen met de productie van een ander hormoon (luteïniserend hormoon) dat helpt bij de aanmaak van testosteron.
• Antiandrogenen: Deze voorkomen rechtstreeks dat het hormoon testosteron zich bindt aan kankercellen.

Veelvoorkomende bijwerkingen:

• Gewichtstoename.
• Verminderd of geen seksueel verlangen.
• Erectiestoornissen.
• Verminderde botdichtheid (osteoporose).

Hormoonbehandeling voor borstkanker

Ongeveer 80% van de borstkankers is hormoongevoelig. Dit betekent dat de kankercellen reageren op het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Deze worden ER-positieve kankers genoemd. Het doel van de behandeling is dan ook om het oestrogeengehalte in het lichaam te verlagen of te voorkomen dat oestrogeen zich aan de kankercellen bindt.

Deze behandeling wordt vaak na een operatie gegeven om het risico op terugkeer van de kanker te verkleinen. Ze wordt echter ook vóór een operatie gebruikt om de tumor te verkleinen of om kanker te behandelen die zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

Veelvoorkomende bijwerkingen:

• Pijn of stijfheid in het lichaam of de gewrichten.
• Moe.
• Misselijkheid en braken.
• Gewichtstoename.
• Verminderd seksueel verlangen.
• Gevoel van extreme hitte in het lichaam (opvliegers).
• Pijn of zwelling in de borst.

Hoe wordt deze behandeling gegeven? Wat zijn de voordelen en risico's?

Hormoontherapie wordt vaak toegediend in de vorm van een pil die u dagelijks inneemt. Sommige medicijnen zijn ook verkrijgbaar als injecties die u met vaste tussenpozen krijgt. Dit wordt bepaald door uw arts.

Het belangrijkste voordeel is dat het, in combinatie met andere behandelingen, de groei van kankercellen kan vertragen of volledig stoppen.

RisicoDit zijn bijwerkingen. Maar onthoud dat niet iedereen ze allemaal krijgt. Er zijn ook manieren om deze bijwerkingen te verlichten. Het is belangrijk om uw arts te vertellen over elk ongemak dat u ervaart. Bijwerkingen kunnen variëren afhankelijk van uw gezondheidstoestand en de behandeling die u krijgt.