Hoor je de signalen die vanuit je lichaam komen? Laten we het eens hebben over interoceptie!

Denk je soms niet: "O, had ik maar eerder geweten dat ik moe was" of "Ik had niet eens door dat ik zo'n honger had totdat ik het echt had"? Die bijzondere vaardigheid waar we het vandaag over hebben, is het herkennen van die kleine signalen die van binnenuit je lichaam komen. Het is als een geheime taal in ons lichaam. In medische termen noemen we dit interoceptie.

Wat is interoceptie?

Simpel gezegd is interoceptie de manier waarop je hersenen waarnemen, begrijpen en reageren op wat er in je lichaam gebeurt. Zie het als het 'zesde zintuig' van ons lichaam. Het vertelt ons wanneer we honger of dorst hebben, bang zijn of diep adem moeten halen.

Het is als een GPS-systeem in ons lichaam dat ons helpt fysiek en mentaal in balans te blijven. Er zijn veel verschillende manieren waarop onze hersenen met de rest van ons lichaam communiceren. Interoceptie is het proces waarmee de hersenen begrijpen wat er zich in ons lichaam afspeelt.

Er zijn twee hoofdtypen van interoceptie.

Laten we deze vaardigheid, Interocept ION genaamd, eens in twee hoofdonderdelen opsplitsen. Niet iedereen beschikt over dezelfde vaardigheden; dit verschilt van persoon tot persoon.

Iedereen is anders. Misschien voel je de signalen van je lichaam goed, maar vind je het moeilijk om te begrijpen wat ze betekenen. Of misschien heb je beide, of misschien wel allebei.

Hoe verloopt het proces van interoceptie?

Dit complexe proces bestaat uit drie belangrijke stappen. Zie het als dorst krijgen.

1. Stap 1: Je lichaam registreert iets.

Stel je voor dat je mond een beetje droog aanvoelt. Een zenuwcel in je lichaam detecteert deze verandering en stuurt die informatie als een signaal naar je hersenen.

2. Stap 2: Je hersenen begrijpen dat commando.

De thalamus is het deel van de hersenen dat deze boodschap decodeert, oftewel begrijpt. Op dit punt vertelt het je dat je dorst hebt.

3. Stap 3: Je gaat ermee aan de slag.

Je neemt bewust de beslissing om naar die boodschap te handelen. Je pakt de waterfles en drinkt wat water.

Ons lichaam gebruikt zowel snelle routes (zenuwen, bijvoorbeeld het ruggenmerg , de nervus vagus) als langzame routes (hormonen die via het bloed reizen) om deze boodschappen te verzenden.

Wat zijn de oorzaken van een verminderde interoceptie?

Onze drukke levensstijl, constant schermgebruik, hoge stress , trauma's uit het verleden en chronische ziekten kunnen allemaal ons vermogen verminderen om te herkennen wat ons lichaam ons probeert te vertellen.

Aan de andere kant zijn sommige mensen juist hypergevoelig voor deze signalen. Ze voelen ze zo sterk dat ze erdoor overweldigd kunnen raken. Dit komt vooral voor bij mensen met aandoeningen zoals autisme , angststoornissen of depressie .

Symptomen van een slechte interoceptie

Als je het gevoel hebt dat je je interoceptieve vaardigheden moet verbeteren, kijk dan of je deze kenmerken bezit.

• Het gevoel dat je alleen moet plassen als je echt gestrest bent.
• Heel snel pijn voelen, of juist pas pijn voelen als het heel erg is.
• Ik heb zelden honger of dorst.
• Geen vol gevoel na het eten.
• Moeite hebben met het beheersen van je emoties.
• Ik heb constant last van angst.

De relatie tussen interoceptie en neurodivergentie

Neurodiversiteit betekent dat je hersenen anders werken dan die van andere mensen. Dit kan je relatie met je lichaam beïnvloeden.

• Autisme en interoceptie: Mensen met autisme hebben mogelijk geen volledig ontwikkelde of functionerende interoceptie. Hoewel de exacte oorzaak hiervan nog niet bekend is, kan het voor hen moeilijk zijn om hun eigen emoties te begrijpen. Dit kan het reguleren van hun emoties bemoeilijken.

• ADHD en interoceptie: Als je ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) hebt, ben je misschien heel goed in het 'horen' van wat je lichaam je vertelt. Maar je reageert er niet altijd op. Je weet bijvoorbeeld dat je buikpijn hebt omdat je al een tijdje niet gegeten hebt, maar je eet misschien niet meteen.

Hoe kan ik interoceptie verbeteren?

Als je goed luistert naar wat je lichaam je probeert te vertellen, kun je beter voor jezelf zorgen.

Stel je voor: als je de eerste tekenen van stress herkent, zoals het klemmen van je kaken en concentratieproblemen, kun je stappen ondernemen om te ontspannen voordat het erger wordt. Ook het vroegtijdig herkennen van zaken als honger, pijn en vermoeidheid kan je helpen om je slaap, eetlust en zelfs chronische ziekten beter te beheersen.

Interoceptie-oefeningen

Een van de beste manieren om dit te doen is door middel van lichaamsbewustzijn, oftewel elke activiteit die zich richt op hoe je lichaam zich op dat moment voelt.

Hieronder volgen nog enkele andere activiteiten die kunnen helpen bij de ontwikkeling van deze vaardigheid:

• Diepe ademhalingsoefeningen
• Meditatie
• Yoga
• Tai chi

Door jezelf gedurende de dag vragen te stellen zoals "Heb ik honger?" en "Is mijn lichaam gespannen?", kun je deze verbinding na verloop van tijd versterken. Ergotherapeuten die hierin gespecialiseerd zijn, kunnen je hierbij helpen. Als je je hierover zorgen maakt, kun je het beste je huisarts raadplegen .