Wat is auto-immuniteit? Waarom keert ons eigen lichaam zich tegen ons?

Heb je wel eens gehoord dat ons eigen afweersysteem, de soldaten die ons tegen ziektes moeten beschermen, soms ontregeld raakt en ons aanvalt? Vreemd, hè? Maar het is waar. Het is net alsof de waakhond in huis ons niet herkent en ons probeert te bijten. In de geneeskunde noemen we dit auto-immuniteit . Laten we dit vandaag eens op een eenvoudige, begrijpelijke manier bespreken.

Wat is het immuunsysteem - de superverdediger van ons lichaam?

Simpel gezegd is ons immuunsysteem als een leger in ons lichaam. Dit leger bestaat uit vele verschillende soldaten. Het is opgebouwd uit gespecialiseerde organen, diverse celtypen (met name witte bloedcellen) en eiwitten zoals antilichamen .

Hun voornaamste taak is het opsporen van vijanden die van buitenaf het lichaam binnendringen. Dat wil zeggen:

• Bacteriën
• Virussen
• Schimmels
• Andere ziektekiemen en vreemde stoffen

Zodra deze vijanden zijn geïdentificeerd, valt ons immuunsysteem ze aan en vernietigt ze. Of het verzwakt hun kracht. Daarom worden we niet vaak ziek. En zelfs als we ziek worden, zorgt ons immuunsysteem ervoor dat we snel herstellen. Is dit mechanisme in ons lichaam niet verbazingwekkend?

Waar komt al die verwarring rondom auto-immuunziekten vandaan?

Stel je nu eens voor: ons afweersysteem, ons immuunsysteem, begint zijn eigen soldaten aan te vallen, de gezonde cellen en weefsels van ons lichaam, door een kleine fout. Dat noemen we auto-immuniteit . "Auto" betekent "zelf". "Immuniteit" betekent immuniteit. Je begrijpt dus wel dat je eigen immuunsysteem zichzelf aanvalt.

Dit is alsof het leger, dat het land zou moeten beschermen, per ongeluk onschuldige mensen in eigen land neerschiet. Wat er dan gebeurt, is dat delen van ons eigen lichaam geleidelijk aan worden vernietigd.

Wat er in dit geval gebeurt, is niet dat het immuunsysteem verzwakt raakt, maar dat het ontspoort. Dat wil zeggen, het kan geen onderscheid meer maken tussen "eigen" en "vreemd". Als gevolg daarvan begint het antilichamen aan te maken, ofwel "verkeerd begrepen wapens", tegen de eigen lichaamsdelen, in de veronderstelling dat dit "vijanden" zijn. We noemen deze ook wel auto-antilichamen .

Waarom gebeurt dit met ons lichaam? Wat zijn de oorzaken?

De precieze oorzaak van deze auto-immuunziekten is nog onbekend, maar wetenschappers denken dat een combinatie van factoren een rol speelt.

• Genetische aanleg: Als bepaalde aandoeningen in de familie voorkomen, hebben sommige mensen mogelijk ook een aanleg om ze te ontwikkelen. Dit betekent dat onze genen ons een kleine voorsprong kunnen geven. Maar het kan niet gezegd worden dat de aandoening zich uitsluitend door de genen ontwikkelt.
• Omgevingsfactoren: Soms kunnen zaken in onze omgeving, zoals een infectie, bepaalde medicijnen, roken of een hoge mate van stress, de eerste reactie van een auto-immuunziekte uitlokken. Dit betekent dat iemand met een genetische aanleg een grotere kans heeft om de aandoening te ontwikkelen wanneer hij of zij wordt blootgesteld aan een dergelijke omgevingsfactor.
• Hormonen: Sommige auto-immuunziekten komen vaker voor bij vrouwen, daarom wordt gedacht dat vrouwelijke hormonen een rol spelen.
• Sommige infecties: Er bestaat ook een theorie dat na bepaalde bacteriële of virale infecties het immuunsysteem enigszins ontregeld raakt, waardoor deze aandoening kan ontstaan.

Het belangrijkste is dat dit geen besmettelijke ziekte is. Dat betekent dat het niet van persoon tot persoon kan worden overgedragen, niet door aanraking en niet door het delen van eten en drinken. Bovendien is dit niet jouw schuld.

Wat voor soorten auto-immuunziekten bestaan ​​er? Laten we eens naar een paar voorbeelden kijken.

Er wordt gezegd dat er meer dan 80 soorten auto-immuunziekten bestaan. Sommige zijn bekend, andere minder. Deze ziekten kunnen bijna elk deel van het lichaam aantasten. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende voorbeelden.

• Diabetes type 1: Hierbij vernietigt ons immuunsysteem de cellen in de alvleesklier die het hormoon insuline produceren. Insuline is essentieel voor het reguleren van de bloedsuikerspiegel. Wanneer deze cellen vernietigd zijn, wordt er geen insuline meer aangemaakt.
• Reumatoïde artritis: Bij deze aandoening valt ons immuunsysteem de gewrichten aan. De gewrichten raken opgezwollen, stijf en pijnlijk. Na verloop van tijd kan zelfs de vorm van de gewrichten veranderen.
• Lupus (SLE - Systemische lupus erythematosus): Lupus is een complexe auto-immuunziekte die niet slechts één gebied van het lichaam kan aantasten, maar vele orgaansystemen, zoals de huid, gewrichten, nieren, hersenen en het hart.
• Multiple sclerose (MS): Bij deze ziekte valt het immuunsysteem de beschermende laag (myelineschede) rond de zenuwvezels in de hersenen en het ruggenmerg aan. Dit veroorzaakt problemen met de overdracht van signalen via de zenuwen.
• Ziekte van Hashimoto: Bij deze aandoening valt het immuunsysteem de schildklier aan, een vlinderachtig orgaan in onze nek. Dit leidt tot een verminderde productie van schildklierhormonen, met hypothyreoïdie als gevolg.
• Ziekte van Graves: Dit is ook een auto-immuunziekte die de schildklier aantast. In dit geval wordt de schildklier echter overactief en produceert te veel schildklierhormoon (hyperthyreoïdie).
• Inflammatoire darmziekte (IBD):Dit omvat aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa , die chronische ontsteking van het spijsverteringsstelsel veroorzaken, met name van de darmen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden. De symptomen en gevolgen van elk van deze ziekten zijn verschillend.

Wat zijn de meest voorkomende symptomen van deze aandoening?

De symptomen van een auto-immuunziekte variëren sterk, afhankelijk van het type ziekte en welk deel van het lichaam is aangetast. Er zijn echter enkele veelvoorkomende symptomen die bij veel auto-immuunziekten kunnen worden waargenomen.

• Regelmatige vermoeidheid: Je moe voelen ondanks een goede nachtrust.
• Gewrichtspijn, zwelling, stijfheid.
• Huidproblemen: Diverse huiduitslag, roodheid van de huid, soms vlinderachtige vlekken in het gezicht (zoals bij lupus).
• Buikpijn of spijsverteringsproblemen.
• Terugkerende lichte koorts.
• Gezwollen lymfeklieren.
• Gevoelloosheid in de ledematen of het gevoel alsof je door mieren wordt overreden.
• Haaruitval.

Het feit dat je één of twee van deze symptomen hebt, betekent niet automatisch dat je een auto-immuunziekte hebt. Deze symptomen kunnen ook door andere, simpele oorzaken worden veroorzaakt. Maar als deze symptomen aanhouden of verergeren, is het raadzaam om een ​​arts te raadplegen.

Een ander punt is dat de symptomen van deze auto-immuunziekten plotseling kunnen opduiken (opvlammingen) en vervolgens weer een tijdje kunnen afnemen (remissie). Daarom kan de ziekte, zelfs tijdens de behandeling, plotseling verergeren.

Hoe stelt een arts de diagnose van een auto-immuunziekte? (Diagnose)

Het diagnosticeren van een auto-immuunziekte kan soms wat ingewikkeld zijn, omdat de symptomen erg vaag zijn en lijken op die van andere ziekten.

Een arts doet doorgaans de volgende dingen:

1. U wordt gevraagd naar details: welke symptomen u heeft, hoe lang u deze al heeft en of iemand in uw familie soortgelijke aandoeningen heeft gehad.

2. Voert een lichamelijk onderzoek uit: onderzoekt het lichaam.

3. Bloedonderzoek: Deze zijn erg belangrijk.

• Tests zoals de bezinkingssnelheid van de erytrocyten (ESR) en het C-reactief proteïne (CRP) worden gebruikt om ontstekingen in het lichaam op te sporen.
• Tests die zoeken naar specifieke auto-antilichamen , dat wil zeggen antilichamen die tegen ons eigen lichaam worden aangemaakt. Een voorbeeld hiervan is de ANA-test (Antinucleaire Antilichamen) . Als deze test positief is, wordt een auto-immuunziekte vermoed.
• Er bestaan ​​ook specifieke antilichaamtests voor sommige auto-immuunziekten.

4. Overige onderzoeken: Soms röntgenfoto's, scans, enz., afhankelijk van het getroffen orgaan.Ook beeldvormende onderzoeken of een biopsie (waarbij een klein stukje weefsel wordt weggenomen en onder een microscoop wordt bekeken) kunnen worden uitgevoerd.

Na dit alles komt de dokter tot een conclusie.

Is er een behandeling voor? Hoe kan ik ermee omgaan? (Behandeling & Beheer)

Hoewel veel auto-immuunziekten niet volledig te genezen zijn, bestaan ​​er effectieve behandelingen die de ziekte onder controle kunnen houden, de symptomen kunnen verminderen en het leven gemakkelijker kunnen maken. De belangrijkste doelen van de behandeling zijn:

• Symptoomvermindering: het beheersen van zaken als pijn, zwelling en vermoeidheid.
• Het beheersen van auto-immuunprocessen: het stoppen of verminderen van de aanval van het immuunsysteem op het eigen lichaam.
• Het vermogen van het lichaam om daadwerkelijke ziekten te bestrijden beschermen: het immuunsysteem alleen in de noodzakelijke mate reguleren, zonder het te veel te onderdrukken.
• Het verminderen of voorkomen van schade aan organen.

De volgende middelen worden hoofdzakelijk als behandeling gebruikt:

• Ontstekingsremmende medicijnen: Pijnstillers zoals NSAID's (niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen) verminderen pijn en zwelling.
• Corticosteroïden: bijvoorbeeld prednisolon. Deze kunnen het immuunsysteem en ontstekingen snel onder controle brengen. Langdurig gebruik kan echter bijwerkingen veroorzaken, daarom dienen ze alleen te worden ingenomen op voorschrift van een arts.
• Immunosuppressiva: Deze medicijnen werken door de activiteit van het immuunsysteem te verminderen, waardoor het lichaam minder snel schade oploopt. Ook deze medicijnen dienen onder medisch toezicht te worden gebruikt.
• Biologische geneesmiddelen: Dit zijn nieuwere, gerichte behandelingen die de ziekte helpen beheersen door slechts specifieke onderdelen van het immuunsysteem aan te pakken. Deze kunnen iets duurder zijn.
• Specifieke behandelingen voor symptomen: Diabetes vereist bijvoorbeeld insuline. Gewrichtspijn kan worden behandeld met fysiotherapie.

Naast medicatie zijn ook veranderingen in levensstijl erg belangrijk:

• Een evenwichtig voedingspatroon: voedzaam eten en drinken.
• Regelmatig bewegen: In de mate die geschikt is voor het lichaam.
• Stressmanagement: zaken zoals meditatie en yoga.
• Voldoende slapen.
• Vermijd roken.

Over leven met een auto-immuunziekte

Het is normaal om je verdrietig en bang te voelen wanneer je hoort dat je een auto-immuunziekte hebt, omdat veel van deze ziekten chronisch zijn en dus lang aanhouden.

Maar onthoud: je bent niet alleen. Miljoenen mensen over de hele wereld leven succesvol met deze aandoeningen.

Het belangrijkste is:

• Onderhoud een goede relatie met uw arts. Ga zoals afgesproken naar de kliniek, neem uw medicijnen zoals voorgeschreven en vertel uw arts als u vragen heeft.
• Informeer jezelf over je ziekte. Dan zul je begrijpen hoe je ermee kunt leven.
• Zoek steun bij familie en vrienden. Vertel hen over je situatie.
• Het is ook erg nuttig als je je kunt aansluiten bij steungroepen met mensen in vergelijkbare situaties.
• Houd er rekening mee dat er periodes kunnen zijn met verergering van de symptomen (opflakkeringen) en periodes met vermindering van de symptomen (remissies). Bereid je hierop van tevoren voor.
• Zorg ook goed voor je mentale gezondheid. Zoek indien nodig professionele hulp.

Tot slot, een aantal dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Oké, laten we de belangrijkste punten over auto-immuunziekten die we vandaag besproken hebben nog eens doornemen.

• Auto-immuniteit treedt op wanneer ons eigen immuunsysteem per ongeluk onze eigen gezonde cellen en weefsels aanvalt.
• Dit is niet jouw schuld, en het is ook niet iets wat jij hebt gedaan. En het is geen besmettelijke ziekte.
• Er bestaan ​​veel verschillende soorten auto-immuunziekten, die verschillende delen van het lichaam kunnen aantasten.
• De symptomen kunnen uiteenlopend en vaag zijn. Raadpleeg bij twijfel of als de symptomen aanhouden een arts.
• Hoewel veel auto-immuunziekten niet volledig te genezen zijn, bestaan ​​er effectieve behandelingen die de symptomen onder controle kunnen houden en de levenskwaliteit kunnen verbeteren.
• Het is van groot belang de ziekte vroegtijdig te diagnosticeren en een continue, correcte behandeling te ontvangen.
• Je bent niet alleen op dit pad. Met de juiste medische begeleiding en ondersteuning kun je goed leven met deze aandoening.

Als u hierover nog vragen hebt, aarzel dan niet om contact op te nemen met uw huisarts of een specialist.

auto - immuniteit, immuunsysteem, auto-immuunziekten, auto-immuunziekten, immuunsysteem, Sri Lankaanse gezondheid, Sinhala medisch artikel