Heb je een laag aantal lymfocyten in je bloed? Laten we het hebben over lymfopenie!

Ben je vaak ziek? Duurt het soms lang voordat zelfs een lichte verkoudheid over is, of voel je je altijd zwak? Een mogelijke oorzaak hiervan is een afname van een bepaald type witte bloedcel, de lymfocyten. Deze lymfocyten zijn als soldaten in je lichaam die ziekten bestrijden. Artsen noemen deze aandoening 'lymfopenie'. Laten we het hier vandaag eens wat uitgebreider over hebben. Het is niets om bang voor te zijn, maar wel belangrijk om je ervan bewust te zijn.

Wat is lymfopenie? Laten we het eenvoudig uitleggen!

Simpel gezegd is lymfopenie een aandoening waarbij het aantal lymfocyten in je bloed lager is dan normaal. Je vraagt ​​je misschien af ​​wat die lymfocyten dan precies zijn.

In ons bloed bevinden zich witte bloedcellen. Deze witte bloedcellen beschermen ons door ziekteverwekkers te bestrijden die ons lichaam binnendringen, zoals bacteriën en virussen die ziekten veroorzaken. Ze vormen als het ware een klein leger in ons lichaam. Tussen de 20% en 40% van deze witte bloedcellen bestaat uit een speciaal type cel, namelijk lymfocyten.

De belangrijkste functies van deze lymfocyten zijn:

• Het bestrijden van ziektekiemen (virussen, bacteriën, parasieten, schimmels) die het lichaam binnendringen.
• Het vernietigen van abnormale cellen, zoals kankercellen.
• Het speelt een belangrijke rol in het immuunsysteem van ons lichaam.

Er zijn drie hoofdtypen lymfocyten:

• T-lymfocyten of T-cellen: Deze helpen direct bij het vernietigen van geïnfecteerde cellen en kankercellen.
• B-lymfocyten of B-cellen: Deze cellen maken antilichamen aan. Deze antilichamen helpen bij het herkennen en aanvallen van ziekteverwekkers.
• Natuurlijke killercellen (NK-cellen): Deze dragen ook bij aan de vernietiging van virusgeïnfecteerde cellen en kankercellen.

Wanneer het aantal lymfocyten afneemt, oftewel wanneer er sprake is van lymfopenie, neemt het vermogen van ons lichaam om ziekten te bestrijden af. Daardoor kunnen ziekten zich gemakkelijker ontwikkelen en kan het langer duren om ervan te genezen.

Lymfopenie wordt ook wel lymfocytopenie of lymfocytaire leukopenie genoemd. Leukopenie verwijst naar een afname van het aantal witte bloedcellen in het algemeen. "Lymfocytaire" leukopenie verwijst naar een afname van het aantal lymfocyten in het bijzonder.

Hoeveel lymfocyten zouden er normaal gesproken moeten zijn?

Het aantal van deze lymfocyten verschilt tussen volwassenen en kinderen.

• Bij volwassenen: Normaal gesproken zouden er tussen de 1.000 en 4.800 lymfocyten per microliter bloed moeten zijn. Lymfopenia is een aandoening waarbij dit aantal lager is dan 1.000.
• Kinderen:Normaal gesproken bevat een microliter bloed tussen de 3.000 en 9.500 lymfocyten. Dit lage aantal kan variëren afhankelijk van de leeftijd van het kind. Als een kind jonger dan 2 jaar bijvoorbeeld minder dan 3.000 lymfocyten heeft, spreekt men van lymfopenie.

Deze waarden kunnen per laboratorium enigszins variëren, dus het is het beste om ze te vergelijken met de gemiddelde waarden in uw rapport.

Wat zijn de symptomen van lymfopenie?

Het beste nieuws is dat als je alleen lymfopenie hebt, oftewel een tekort aan lymfocyten, je vaak geen symptomen hebt. Als er echter een onderliggende ziekte is die de lage lymfocytenwaarde veroorzaakt, kun je wel symptomen hebben die met die ziekte samenhangen. Of je kunt last hebben van frequente infecties.

Enkele van de symptomen die kunnen optreden zijn:

• Koorts
• Hoest
• Loopneus
• Huiduitslag of andere huidallergieën
• Gezwollen lymfeklieren
• Gewrichtszwelling
• Mondzweren
• Geelverkleuring van de ogen en de huid (geelzucht)
• Vergrote milt of splenomegalie

Bij ernstige lymfopenie kunt u vaker infecties krijgen, of kan het langer duren voordat infecties genezen. Bij milde lymfopenie zijn er echter mogelijk geen symptomen.

Waarom neemt het aantal lymfocyten af? Wat zijn de oorzaken?

Er kunnen verschillende redenen zijn waarom u een laag aantal lymfocyten heeft. Soms bent u geboren met een aandoening die dit veroorzaakt. Of het kan zich later in het leven ontwikkelen. Afhankelijk van de oorzaak kan lymfopenie levenslang aanhouden (chronisch) of spontaan verdwijnen (acuut).

Enkele van de belangrijkste oorzaken van lymfopenie zijn infecties, bepaalde medicijnen en voedingstekorten.

1. Als gevolg van infecties

Infecties veroorzaakt door virussen, bacteriën, parasieten en schimmels kunnen leiden tot een afname van lymfocyten. Hier volgen enkele voorbeelden:

• HIV en aids
• Influenza (griep) - zo noemen we griep meestal.
• `COVID-19`
• Hepatitis - een leverziekte
• Malaria
• Mazelen
• Longontsteking
• Tuberculose

Bij een dergelijke infectie kunnen de lymfocyten van het lichaam worden vernietigd om de infectie te bestrijden, of de aanmaak ervan kan tijdelijk worden geremd.

2. Als gevolg van voedingstekorten

Dit is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van lymfopenie. Zorg dat je er voldoende van binnenkrijgt via je voeding.Ondervoeding, oftewel een tekort aan vitaminen en mineralen zoals vitamine B12, foliumzuur of zink, kan de aanmaak van lymfocyten beïnvloeden. Door onze drukke levensstijl letten we soms niet genoeg op wat we eten. Als dit aanhoudt, kunnen dit soort aandoeningen ontstaan.

3. Vanwege erfelijke aandoeningen

Er zijn enkele zeldzame genetische ziekten die van ouders op kinderen worden overgeërfd. Deze ziekten kunnen ook een afname van lymfocyten veroorzaken. Enkele voorbeelden:

• `Ataxia-telangiectasia`
• "Algemene variabele immuundeficiëntie"
• DiGeorge-syndroom
• "Ernstig gecombineerd immuundeficiëntiesyndroom (SCID)"
• `Wiskott-Aldrich-syndroom`

Dit zijn ietwat gecompliceerde gevallen, maar het betreft zeer zeldzame situaties.

4. Als gevolg van auto-immuunziekten

Auto-immuunziekten ontstaan ​​wanneer ons eigen immuunsysteem, het systeem dat ons beschermt tegen ziekten, per ongeluk onze eigen gezonde cellen aanvalt. Stel je voor: het afweersysteem van je lichaam slaat op hol en begint je eigen gezonde cellen aan te vallen. Dat is waar het bij auto-immuunziekten om draait. Lymfocyten kunnen tot de cellen behoren die deze aanval uitvoeren.

Enkele voorbeelden van dergelijke ziekten:

• Lupus
• Sarcoïdose
• Myasthenia gravis
• Reumatoïde artritis - dat betekent gewrichtsontsteking

5. Vanwege bloedziekten en kanker

Net als andere bloedcellen worden lymfocyten in het beenmerg aangemaakt. Bloedziekten en kankers die het beenmerg aantasten, kunnen de aanmaak van lymfocyten dus verstoren.

• Aplastische anemie - een aandoening waarbij het beenmerg minder cellen aanmaakt.
• Lymfoom - een vorm van kanker van het lymfestelsel
• Leukemie - een vorm van bloedkanker
• Myelodysplastische syndromen

6. Als bijwerkingen van medicijnen en behandelingen

Het aantal lymfocyten kan afnemen, met name door kankerbehandelingen en sommige medicijnen voor auto-immuunziekten.

• Beenmergtransplantatie
• Chemotherapie
• Radiotherapie
• Immunosuppressiva - bijvoorbeeld corticosteroïden.

7. Vanwege alcoholvergiftiging

Overmatig alcoholgebruik (zoals bier, wijn en sterke drank) kan ook een negatieve invloed hebben op lymfocyten, waardoor hun aantal afneemt.

Hoe weet je of je lymfopenie hebt?

Als u vermoedt dat u lymfopenie heeft, kunt u het beste een arts raadplegen en dit bespreken. De arts zal vragen stellen over uw medische geschiedenis, huidige symptomen en leefstijl. Mogelijk worden er vervolgens enkele onderzoeken uitgevoerd.

Medisch onderzoek en ondervraging door de arts

• Medische voorgeschiedenis: Uw arts zal vragen stellen over uw medische voorgeschiedenis, huidige medicatie en behandelingen. Als u bijvoorbeeld recent COVID-19 heeft gehad, kan uw arts denken dat een virale infectie uw lymfocytenaantal heeft doen dalen. Als u medicijnen zoals corticosteroïden gebruikt, kan dat ook een oorzaak zijn.
• Lichamelijk onderzoek: De arts zal naar uw symptomen vragen en controleren op zaken als koorts, gezwollen lymfeklieren en een vergrote milt.
• Vragen over je levensstijl: Er kunnen vragen worden gesteld over je voedingspatroon om te kijken of je voedingstekorten hebt. Je kunt ook vragen krijgen over je seksleven (bijvoorbeeld of je veilige methoden gebruikt) om infecties zoals hiv uit te sluiten.

Welke tests worden uitgevoerd?

Er zijn verschillende tests die bloedcellen en beenmerg onderzoeken.

• Volledig bloedbeeld (CBC): Hierbij wordt het aantal van alle celtypen in uw bloed geteld (inclusief witte bloedcellen).
• Volledig bloedbeeld met differentiatie (CBC met differentiatie): Hierbij wordt het aantal van elk type witte bloedcel (inclusief bloedplaatjes) afzonderlijk geteld.
• Flowcytometrie: Dit is een enigszins gespecialiseerde test. Hiermee kunnen de subtypes van lymfocyten, zoals B-cellen, T-cellen en NK-cellen, afzonderlijk worden gemeten.
• Immunoglobulinebepaling: Deze test meet de hoeveelheid eiwitten, antilichamen genaamd, in uw bloed. Het kan helpen bij de diagnose van veel aandoeningen die verband houden met lymfopenie, zoals infecties, auto-immuunziekten en kanker.
• Beenmergonderzoek: Dit wordt niet bij iedereen gedaan, maar uw arts kan deze test aanbevelen als er een vermoeden bestaat van een ernstig probleem met de aanmaak van lymfocyten.

Daarnaast kunnen er andere tests worden uitgevoerd om specifieke ziekten op te sporen die lymfopenie kunnen veroorzaken (zoals een hiv-test, een tuberculose-test, een grieptest of een COVID-19-test).

Welke behandelingen zijn er voor lymfopenie?

In de meeste gevallen vereist milde lymfopenie, vooral als er geen symptomen zijn, geen speciale behandeling. Als het wordt veroorzaakt door bijvoorbeeld een infectie, zal het aantal lymfocyten weer normaliseren zodra het lichaam van de infectie hersteld is.

Het allerbelangrijkste is dat lymfopenie wordt behandeld door de onderliggende oorzaak aan te pakken.

Nadat de oorzaak van uw lage lymfocytengehalte is vastgesteld, zal uw arts de juiste behandeling voorschrijven.

Kan lymfopenie volledig genezen worden?

Als je geboren bent met een genetische aandoening waardoor je geen lymfocyten goed kunt aanmaken, kan een behandeling genaamd hematopoëtische stamceltransplantatie soms uitkomst bieden. Hierbij worden beschadigde of defecte bloedvormende stamcellen verwijderd en vervangen door gezonde stamcellen. Deze nieuwe cellen produceren vervolgens lymfocyten en andere bloedcellen.

Dit is echter een vrij gecompliceerde behandeling met bijbehorende risico's. Niet iedereen komt hiervoor in aanmerking. Uw arts zal u vertellen of deze behandeling voor u geschikt is.

Geneesmiddelen die voor de behandeling worden gebruikt

Als u ernstige lymfopenie heeft, wat betekent dat u vaak infecties krijgt, kan uw arts u immunoglobuline (IG)-injecties geven. Deze injecties versterken uw immuunsysteem en helpen u infecties te bestrijden. Mogelijk wordt u ook geadviseerd om deze IG-injecties te blijven gebruiken om frequente infecties te voorkomen.

Kan lymfopenie worden voorkomen?

Lymfopenia veroorzaakt door genetische factoren kan niet worden voorkomen. Er zijn echter wel een aantal dingen die u kunt doen om het risico op het ontwikkelen van lymfopenia door andere oorzaken te verkleinen:

• Bescherm jezelf tegen ziekteverwekkers: Neem alle mogelijke maatregelen om jezelf te beschermen tegen ziektekiemen.
• Veilige seks: Volg veilige methoden om seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) zoals hiv te voorkomen.
• Alcoholbeheersing: Als u alcohol drinkt, beperk het dan. Het is het beste om niet meer dan één blikje bier, één glas wijn of één shot sterke drank per dag te nuttigen.

Als je lymfopenie hebt, hoe kun je jezelf dan beschermen tegen infecties?

Als uw lymfocytenaantal laag is, is het belangrijk om uzelf te beschermen tegen infecties. Hier zijn een paar dingen die daarbij kunnen helpen:

• Laat u vaccineren: Laat u vaccineren tegen griep en COVID-19. Vraag uw arts naar andere vaccins.
• Vermijd plekken met een hoog risico op besmetting: blijf uit de buurt van mensen die ziek zijn of mogelijk ziek zijn. Beperk blootstelling aan drukke, slecht geventileerde binnenruimtes tot een minimum.
• Was uw handen regelmatig: Was uw handen grondig met water en zeep, of gebruik een handdesinfectiemiddel op basis van alcohol.
• Draag een mondkapje: Draag een mondkapje wanneer u naar plaatsen gaat waar virussen via de lucht kunnen worden overgedragen.
• Voedselveiligheid: Kook voedsel goed gaar. Was groenten en fruit grondig voor consumptie.
• Vermijd verwondingen: Wonden zoals snij- en schaafwonden kunnen bacteriën in het lichaam brengen, dus wees voorzichtig met dergelijke ongelukken.

Vraag daarnaast aan uw arts of er nog andere zaken zijn waar u extra op moet letten.

Wat is de gezondheidstoestand van mensen met lymfopenie? (Vooruitzichten/Prognose)

Dit hangt volledig af van de oorzaak van uw lage lymfocytenaantal. Meestal, als de daling wordt veroorzaakt door een infectie, zal het lymfocytenaantal weer normaliseren zodra de infectie genezen is. Als de oorzaak echter ernstiger is, kan het behandeltraject wat langer en complexer zijn.

Wat zijn de beste tijdstippen om een ​​arts te bezoeken?

Raadpleeg direct een arts als u symptomen van een infectie vertoont (zoals koorts, hoest of spierpijn). Als u een aandoening heeft die u vatbaarder maakt voor infecties (zoals lymfopenie), vraag dan vooraf aan uw arts welke symptomen u moet overwegen.

Is lymfopenie een vorm van kanker?

Nee, lymfopenie is geen kanker. Sommige vormen van kanker (bijvoorbeeld leukemie, lymfoom) kunnen echter de aanmaak van lymfocyten verstoren, wat tot lymfopenie kan leiden. Ook kunnen sommige kankerbehandelingen (zoals chemotherapie) het aantal lymfocyten tijdelijk verlagen.

Belangrijkste boodschap

Oké, nu begrijp je beter waar we het vandaag over hebben gehad: lymfopenie. Onthoud dit:

• Lymfopenie is een afname van het aantal lymfocyten, een type ziektebestrijdende cel in het bloed.
• Dit is niet zomaar iets, het houdt vaak verband met een infectie, een voedingstekort, een bijwerking van medicatie of een andere medische aandoening.
• In de meeste gevallen vertonen milde gevallen geen symptomen.
• Als u vaak ziek bent of hierover twijfelt, kunt u het beste een arts raadplegen voor advies.
• Als de oorzaak wordt gevonden en correct wordt behandeld, kan deze aandoening vaak onder controle worden gehouden.

Zorg dus goed voor je gezondheid. Aarzel niet om met je arts te praten als je vragen hebt. Blijf gezond!

Lymfopenie, lymfcellen, lymfocyten, witte bloedcellen, immuniteit, infecties, symptomen