Is het moeilijk om te stoppen met antidepressiva? Laten we het hebben over hyperbolisch afbouwen!

Gebruikt u al lange tijd medicatie voor een psychische aandoening zoals depressie? Nu u zich veel beter voelt, overweegt u wellicht om de medicatie af te bouwen, maar blijkt dit lastiger dan u had gedacht. Bent u in de war geraakt door de vreemde moeilijkheden die gepaard gaan met het stoppen met de medicatie? Dan is dit artikel zeer belangrijk voor u. Laten we dit eens nader bekijken.

Neem bijvoorbeeld het verhaal van Morgan Stewart. Ze slikte al jaren medicijnen tegen depressie, namelijk sertraline (merknaam Zoloft). Na een tijdje besloot ze dat ze moest stoppen met de medicatie omdat haar stemming verbeterde. Haar arts adviseerde haar om ofwel helemaal te stoppen, ofwel, voor de zekerheid, de medicatie geleidelijk af te bouwen. Morgan koos voor het laatste.

Maar na een paar weken waarin hij de pil van 50 mg had gehalveerd, begon hij vreemde symptomen te ervaren. Een onverklaarbaar snelle hartslag, duizeligheid, oorsuizen, hevige hoofdpijn en slapeloosheid . Een maand of twee nadat hij volledig met de medicatie was gestopt, verslechterde zijn toestand. Hij kon niet stilzitten, hij kon niet goed slapen en hij kreeg dwanggedachten over het schaden van iemand van wie hij hield of zichzelf.

De situatie werd zo ernstig dat Morgan zelfs een paar dagen in een psychiatrische kliniek doorbracht. Daar realiseerde hij zich dat het niet zijn terugkerende depressie was, maar ontwenningsverschijnselen die optraden na het stoppen met de medicatie. Artsen noemen dit 'ontwenningsverschijnselen'. Maar niemand wist precies wat ze eraan moesten doen. Uiteindelijk kreeg hij twee nieuwe medicijnen voorgeschreven ('clonazepam' en 'buspiron') om deze nieuwe symptomen onder controle te houden. Eindelijk lukte het hem om met één medicijn te stoppen, maar hij zat vast aan twee andere medicijnen waarvan het afbouwen lastig was. Tijdens zijn zoektocht op internet ontdekte Morgan echter een nieuwe, wetenschappelijk onderbouwde methode genaamd 'hyperbolisch afbouwen'.

Waarom is het soms verkeerd om medicatie op de gebruikelijke manier af te bouwen?

Volgens sommige onderzoeken kan 30% tot 40% van de mensen die stoppen met antidepressiva last krijgen van ontwenningsverschijnselen. Het risico op ernstige bijwerkingen is vooral hoog als mensen die deze medicijnen langer dan een jaar hebben gebruikt, ermee stoppen.

Het probleem zit hem in de methode die veel artsen gebruiken om medicatie af te bouwen. Dat heet 'lineair afbouwen'. Simpel gezegd houdt dit in dat de dosis medicatie elke week of maand met dezelfde hoeveelheid wordt verlaagd . Bijvoorbeeld met ongeveer 10 milligram per week.

Hij legt het als volgt uit: Stel je voor dat iemand 20 milligram van het medicijn Lexapro inneemt. Het verlagen van de dosis van 5 naar 0 voelt voor de hersenen ongeveer twintig keer zo sterk aan als het verlagen van 20 naar 15. Het is alsof je van een klif springt. Hoewel 5 mg voor artsen een kleine dosis lijkt, is het niet de grootte van de pil die ertoe doet, maar het effect dat het op de hersenen heeft.

Daarom voelt het afbouwen van de medicatie in eerste instantie niet als een groot probleem. Maar wanneer je de laatste paar milligrammen afbouwt, kan het voelen als een hel. Als artsen zich hier niet van bewust zijn, denken ze misschien: "Deze patiënt heeft een terugval."

De persoonlijke ervaring van een arts

Dr. Horowitz weet dit maar al te goed, want hij heeft het zelf meegemaakt. Toen hij geleidelijk stopte met het medicijn Lexapro, dat hij twaalf jaar lang had gebruikt, kreeg hij ook te maken met ernstige bijwerkingen, waaronder suïcidale gedachten. "Het was de meest angstaanjagende ervaring die ik ooit in mijn leven heb gehad," zegt hij.

Na deze ervaring begon hij diep na te denken over dit probleem. Hij bestudeerde zorgvuldig de symptomen die zouden optreden wanneer hij zou stoppen met het innemen van dit medicijn.

Wat is de wetenschappelijke verklaring voor deze methode, genaamd hyperbolische afvlakking?

Simpel gezegd is "hyperbolische afbouw " een methode om de dosis van een medicijn geleidelijk te verlagen, stapsgewijs en steeds verder te verlagen. Dit is een zeer langzaam proces dat vele maanden, soms zelfs jaren, in beslag neemt.

Een voorbeeld: de medicatiedosis van een persoon kan elke maand met 10% worden verlaagd. Deze 10% wordt echter berekend vanaf de laatst verlaagde dosis. Naarmate de medicatiedosis verder wordt verlaagd, wordt de mate van verlaging dus kleiner. Onderzoek heeft aangetoond dat deze methode succesvol kan worden gebruikt om medicatie voor depressie, slapeloosheid, angst en andere psychische aandoeningen af ​​te bouwen, evenals medicatie voor andere aandoeningen.

Maar dit is niet eenvoudig. Er zijn twee belangrijke uitdagingen:

1. Een deskundige arts vinden: Het is moeilijk om een ​​arts te vinden die kennis heeft van deze methode en een plan kan opstellen dat bij u past.

2. Zeer kleine doses verkrijgen: Farmaceutische bedrijven produceren geen pillen in zulke kleine doses. Je moet dus een vloeibaar geneesmiddel gebruiken of deze kleine doses laten bereiden door een apotheek die geneesmiddelen op maat maakt. Beide opties kunnen duur zijn.

Hoe noodzakelijk is deze methode nu echt? Waarom weten onze artsen er niet meer over?

Sommige deskundigen stellen dat deze methode van "hyperbolisch afbouwen" slechts nodig is voor een zeer klein aantal mensen met ernstige symptomen, en dat de symptomen die optreden bij het stoppen met de medicatie op de normale manier bij de meeste mensen mild zijn en vanzelf verdwijnen.

Maar dr. Horowitz is het daar niet mee eens. Hij zegt: "Dit is geen probleem dat slechts een minderheid treft." Zijn onderzoek heeft aangetoond dat één op de zeven (1/7) mensen die het medicijn langer dan twee jaar gebruiken, ernstige bijwerkingen ondervindt.

Het grootste probleem is dat veel artsen hier niet goed in zijn opgeleid. Ze leren dat de bijwerkingen mild zijn en binnen een paar dagen verdwijnen. Dus wanneer een patiënt binnenkomt en klaagt over ernstige symptomen, denken ze: "Dit zijn geen ontwenningsverschijnselen, je psychische aandoening is terug." Vervolgens schrijven ze de patiënt de medicatie weer voor.

Daarom hebben veel patiënten online groepen opgericht om over hun problemen te praten en oplossingen te vinden, omdat hun artsen hen niet serieus nemen.

'Alsof je wakker wordt uit een droom'

Morgan zegt dat hij zich vandaag voelt alsof hij "ontwaakt uit een nachtmerrie". Zijn arts stond niet achter deze nieuwe aanpak, dus zocht hij hulp bij een andere arts die hierin gespecialiseerd was.

Ze bereidde haar medicatie thuis voor. Ze loste de pil op in water, gebruikte een spuit en mat precies af hoeveel milliliter ze elke dag moest innemen. Maar dit is een zeer riskante en lastige methode. Ze deed dit 15 maanden lang en kon stoppen met het gebruik van clonazepam zonder nieuwe bijwerkingen.

Belangrijk: Het is zeer gevaarlijk om dit zelf uit te proberen. U dient dit absoluut alleen te doen onder toezicht van een arts die hier verstand van heeft. Een verkeerde dosering kan ernstige gevolgen hebben.

Morgan zegt dat haar leven weer vol vreugde is. "Ik ben nu vrij," zegt ze. "Het is een wonder, gezien waar ik vandaan kom."