Ben jij ook constant bang om ziek te worden? Laten we het eens hebben over nosofobie!

Soms, zelfs bij een lichte verkoudheid, voelen we ons bang en denken we: "O, zou ik iets ernstigs krijgen?" Dat is normaal. Maar als je, zonder duidelijke reden, constant een oncontroleerbare angst of onrust voelt dat je iets ernstigs zult krijgen, kan dat een symptoom zijn van een aandoening die nosofobie heet. Laten we dit vandaag eens nader bespreken.

Wat is nosofobie?

Simpel gezegd is nosofobie een abnormale, oncontroleerbare angst om een ​​specifieke ziekte te ontwikkelen, vooral een ernstige ziekte die levensbedreigend kan zijn (zoals kanker of aids). In het Grieks betekent 'nosos' ziekte en 'phobos' angst. Het wordt soms ook wel 'de ziekte van de geneeskundestudent' genoemd, omdat het vaak voorkomt bij geneeskundestudenten. Dit komt doordat ze, wanneer ze over verschillende ziekten lezen, denken: 'O, ik weet niet of ik die ziekte ook heb.' Het wordt ook wel 'ziektefobie' of 'pathofobie' genoemd. Een andere, relatief nieuwe vorm is cyberchondrie . Dat wil zeggen, het lezen over ziekten op internet en de angst: 'Ik krijg die ziekte ook / ik heb hem al.'

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel mensen nosofobie hebben. We weten echter wel dat ongeveer 1 op de 10 volwassenen en 1 op de 5 jonge kinderen in de Verenigde Staten op een bepaald moment in hun leven een specifieke fobie zullen ervaren. Vooral door de recente COVID-19- pandemie is de angst om ziek te worden bij veel mensen toegenomen. Het is dus aannemelijk dat het aantal mensen met nosofobie ook is gestegen.

Wat is het verschil tussen nosofobie, hypochondrie en somatische symptoomstoornis?

Bij alle drie deze aandoeningen is er sprake van overmatige bezorgdheid over ziekte, zonder dat er daadwerkelijk sprake is van ziekte. Er zijn echter subtiele verschillen tussen de aandoeningen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

• Nosofobie: Dit is een angst voor een specifieke ziekte . Het betekent dat iemand voortdurend bang is voor één bepaalde ziekte, bijvoorbeeld 'ik krijg kanker' of 'ik krijg hiv/aids '. Deze gevreesde ziekten zijn vaak chronisch, levensbedreigend en soms fataal. De persoon in kwestie gelooft mogelijk dat hij of zij al symptomen van de ziekte heeft of dat hij of zij een groter risico loopt om de ziekte te ontwikkelen dan anderen. Zo kan iemand bijvoorbeeld bang zijn voor kanker , multiple sclerose en seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) .

• Hypochondrie, of in medische termen ziekteangststoornis (IAD): Dit is wanneer een persoonAngst voor niet slechts één ziekte, maar voor veel verschillende ziekten. 'Word ik vandaag verkouden? Krijg ik morgen een hartaanval?' Ik ben afwisselend bang voor elke ziekte. Ik zit niet vast in één enkele ziekte.

• Somatische symptoomstoornis: Deze mensen hebben, net als de andere twee, overmatige angst voor hun gezondheid. Het verschil is echter dat deze mensen daadwerkelijk fysieke symptomen hebben , zoals hoesten of buikpijn. Medische onderzoeken kunnen echter geen oorzaak voor deze symptomen vinden. Bij nosofobie en IAD kunnen fysieke symptomen wel of niet aanwezig zijn, maar hier zijn er wel symptomen, maar geen oorzaak.

Wie loopt een groter risico om nosofobie te ontwikkelen?

Onderzoek wijst uit dat nosofobie iedereen kan treffen, ongeacht leeftijd of geslacht. Ouderen hebben echter een grotere kans om deze aandoening te ontwikkelen, omdat ze naarmate ze ouder worden vaak banger worden voor de dood.

Ook mensen met een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) lopen mogelijk een verhoogd risico, omdat mensen met OCS een sterke behoefte hebben om alles te controleren, zelfs hun ziekte.

Er zijn nog diverse andere risicofactoren:

• Ernstig ziek geweest in je kindertijd: Als je als kind lange tijd ernstig ziek bent geweest, kan die ervaring een angst voor ziekte bij je hebben veroorzaakt.
• Een erfelijke ziekte in de familie: Als iemand in de familie een erfelijke ziekte heeft, zoals diabetes of kanker, ben je misschien bang: 'Krijg ik het ook?'
• Zorgen voor een ernstig ziek familielid: Als u iemand in uw omgeving ernstig ziek hebt zien worden en voor die persoon hebt gezorgd, kan dat ook emotioneel erg zwaar zijn.
• Het verlies van een geliefde aan een terminale ziekte: Dit is ook een zeer gevoelig onderwerp. Wanneer we iemand verliezen van wie we houden, kunnen we ook bang zijn voor de ziekte.
• Ouders met aandoeningen zoals hypochondrie, fobieën of een angststoornis: Als ouders zich vanaf jonge leeftijd voortdurend zorgen maken over ziekte, kan dit ook gevolgen hebben voor de kinderen.
• Het hebben van genetische veranderingen/mutaties die het risico op angststoornissen verhogen: Er is ook vastgesteld dat sommige genetische factoren de ontwikkeling van dit type angst beïnvloeden.

Welke andere fobieën zijn verwant aan nosofobie?

Iemand met één fobie kan meerdere andere fobieën hebben die daarmee samenhangen. Dit is niet ongebruikelijk. Iemand met nosofobie kan ook andere angsten hebben, zoals:

• Carcinofobie: Angst om kanker te krijgen.
• Cardiofobie: Angst voor hartziekten of een hartaanval.
• Dermatofobie:Angst om huidziekten te ontwikkelen.
• Hemofobie: Angst om bloed te zien.
• Farmacofobie: Angst voor medicijnen.
• Thanatofobie: Angst voor de dood.
• Trypanofobie: Angst voor naalden.

Wat zijn de symptomen van nosofobie?

Mensen met nosofobie (angst voor artsen) kunnen geneigd zijn om vaak naar de dokter te gaan en medische onderzoeken te ondergaan. Anderen vermijden artsen juist uit angst dat ze te horen krijgen dat ze een ziekte hebben. Dit wordt iatrofobie (angst voor artsen) genoemd. Ze hebben vaak het gevoel dat artsen geen aandacht besteden aan hun symptomen en zorgen.

Hieronder volgen enkele symptomen van nosofobie:

• Het vermijden van drukke plaatsen en bepaalde plekken om te voorkomen dat je een ziekte oploopt: Mensen stoppen zelfs met reizen, met de gedachte: 'Als ik daarheen ga, krijg ik die ziekte.'
• Ze zoeken voortdurend op internet en in boeken naar een specifieke ziekte en de bijbehorende symptomen: ze besteden de hele dag aan het zoeken en lezen over de ziekte waar ze bang voor zijn.
• Overmatige bezorgdheid over de eigen gezondheid: Je wordt angstig en maakt je zorgen over zelfs de kleinste dingen.
• Zelfs over normale lichaamsprocessen zoals de hartslag piekeren, en me zorgen maken over dingen als "Ik weet niet of dit een teken van longkanker is", zelfs als ik alleen maar hoest.
• Ze praten overmatig veel over hun symptomen en gezondheidstoestand met anderen: ze vertellen iedereen die ze tegenkomen over hun ziekte en angsten.
• Controleer regelmatig op tekenen van ziekte, zoals het meten van de bloeddruk en het controleren op koorts.
• Voortdurend geruststelling zoeken bij anderen over hun symptomen of gezondheid: vragen stellen als: "Dit is toch niet zo erg voor mij? Is dit jou ook wel eens overkomen?"
• Je ongemakkelijk of angstig voelen, zelfs bij normale lichaamsprocessen zoals winderigheid en zweten.

Hoe herken je nosofobie?

Voordat je denkt dat je nosofobie hebt, proberen artsen altijd eerst vast te stellen of je daadwerkelijk een ziekte hebt. Ze zullen je veel vragen stellen over je symptomen en mogelijk ook enkele tests uitvoeren om te controleren of je geen ziekte hebt.

Het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) van de American Psychiatric Association helpt professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zoals psychologen, bij het diagnosticeren van aandoeningen zoals fobieën op basis van uw symptomen en de manier waarop deze uw leven beïnvloeden. Er bestaat geen specifieke test voor nosofobie. Uw arts kan echter wel gebruikmaken van bijvoorbeeld gestandaardiseerde vragenlijsten om uw angsten en uw daadwerkelijke risico op het ontwikkelen van de aandoening in kaart te brengen.

Een belangrijk kenmerk van nosofobie is een aanhoudende angst om een ​​specifieke ziekte te hebben of te ontwikkelen. Als deze symptomen zes maanden of langer aanhouden, zelfs nadat medische onderzoeken hebben bevestigd dat u de ziekte niet heeft, kan uw arts de diagnose nosofobie stellen.

Wat zijn de manieren om van nosofobie af te komen?

Een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u helpen deze angst voor ziekte te overwinnen. Behandelingen zoals de volgende kunnen u van pas komen:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Dit is een vorm van psychotherapie. CGT helpt je te begrijpen waarom je op een bepaalde manier denkt en voelt over ziekte en je gezondheid. Vervolgens leer je hoe je die gedachten en gedragingen kunt veranderen. Simpel gezegd, het helpt je om je verkeerde denkpatronen te herkennen en te corrigeren.

• Exposuretherapie: Hierbij leert de therapeut u verschillende ontspanningstechnieken. Vervolgens wordt u, geleidelijk en gecontroleerd, blootgesteld aan nieuws en informatie over de ziekte. Als u bijvoorbeeld bang bent voor kanker, leest u misschien eerst een kort artikel erover, daarna een uitgebreider artikel, en ondertussen leert u hoe u uw angst kunt beheersen.

• Hypnotherapie: Hypnotherapie maakt gebruik van begeleide ontspanningstechnieken om u te helpen uw gedachten over ziekte en gezondheidsrisico's te veranderen. Het is vergelijkbaar met hypnose.

• Medicatie: Soms kan uw arts angstremmers en antidepressiva voorschrijven om uw symptomen onder controle te houden terwijl u deze behandelingen ondergaat. Als u uw andere therapieën voortzet, heeft u deze medicijnen mogelijk niet meer nodig.

Wat zijn de complicaties van nosofobie?

Voortdurend piekeren over je gezondheid kan onnodige stress veroorzaken. Het kan een negatieve invloed hebben op je fysieke en mentale welzijn. Nosofobie kan er zelfs voor zorgen dat je kostbare tijd met je geliefden misloopt, omdat je je te veel zorgen maakt over je ziekte.

Nosofobie kan leiden tot andere complicaties, zoals:

• Depressie en suïcidale gedachten.
• Financiële problemen als gevolg van arbeidsongeschiktheid en kosten voor onnodige medische onderzoeken.
• Paniekaanvallen en paniekstoornis.
• Risico om je baan te verliezen.
• Onnodige medische onderzoeken en de complicaties die daaruit kunnen voortvloeien.
• Verslavingsstoornis.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u een van deze symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een arts:

• Als er plotselinge paniekaanvallen optreden.
• Als u last heeft van aanhoudende angst die uw dagelijks leven of slaap verstoort.
• Als u symptomen van depressie of problemen met middelenmisbruik ervaart.

Welke vragen kunt u aan uw arts stellen?

Je kunt je arts vragen stellen zoals deze:

• Waardoor heb ik deze fobie ontwikkeld?
• Welke behandeling is het beste voor mij?
• Hoe lang moet ik therapie volgen?
• Kan medicatie mij helpen?

De belangrijkste dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Sterker nog, met de COVID-19- pandemie en de overvloed aan informatie (zowel goede als slechte) online, is het mogelijk dat de angst voor ziekte toeneemt. Vooral tijdens een pandemie, of als je risicofactoren hebt voor het ontwikkelen van een ziekte, is het belangrijk om stappen te ondernemen om je risico te verlagen. Voortdurend piekeren over ziek worden is echter niet goed voor je fysieke of mentale gezondheid. Als je symptomen hebt van een aandoening zoals nosofobie , kan je arts je helpen deze te overwinnen en je gezondheid te verbeteren. Wees niet bang, vraag om hulp. Je bent niet alleen.

Onthoud dat het belangrijker is om goed geïnformeerd te zijn, zo nodig medisch advies in te winnen en gelukkig te leven, dan om onnodig bang te zijn voor ziekte.

Nosofobie , angst voor ziekte, ziektefobie, angststoornis, psychische problemen, hypochondrie, cyberchondrie