Is er een verandering in de huid van uw tepel? Zou het de ziekte van Paget van de borst kunnen zijn?

Wat denk je als je een klein uitslagje of schilferende huid op je tepel ziet? Meestal denk je dat het gewoon een normale huidaandoening is, misschien zoiets als eczeem. En dat klopt in de meeste gevallen. Maar heel zelden kan zo'n klein plekje het eerste teken zijn van borstkanker. Dat is een van die zeldzame, maar belangrijke vormen van kanker waar we het vandaag over gaan hebben.

Wat is in feite de ziekte van Paget van de borst?

De ziekte van Paget van de borst is een zeer zeldzame vorm van kanker die ontstaat in de huid van de tepel, en soms in de donkere huid eromheen (areola). Soms blijft de kanker beperkt tot de tepel. Dit wordt stadium 0 borstkanker genoemd, of ductaal carcinoom in situ . Maar soms kan er, naast deze huidverandering, ook sprake zijn van invasieve borstkanker die zich heeft verspreid naar de melkkanalen in de borst.

Omdat de symptomen lijken op die van eczeem, verwarren veel mensen het in eerste instantie met een gewone huidaandoening. Symptomen zijn onder andere jeuk, schilfering, roodheid en soms afscheiding uit de tepel. Onthoud dat niet iedereen met deze symptomen de ziekte van Paget heeft. Als u deze aandoening echter wel heeft, kan het een eerste teken zijn van kanker die zich in de borst ontwikkelt.

Wie loopt de grootste kans om deze ziekte te krijgen?

De ziekte van Paget van de borst komt het meest voor bij vrouwen. Er zijn echter ook gevallen gemeld bij mannen. De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose wordt gesteld, ligt meestal rond de 57 jaar. De ziekte kan echter ook voorkomen bij mensen die veel jonger of ouder zijn. Het is zo zeldzaam dat het minder dan 4% van alle gerapporteerde borstkankers uitmaakt. Hoewel het dus een zeer zeldzame aandoening is, is het belangrijk om er kennis van te hebben.

Hoe snel verspreidt deze ziekte zich? Hoe ernstig kan ze zijn?

Het hangt er echt vanaf of je ook andere kanker in je borst hebt, en zo ja, in welk stadium die zich bevindt.

• Als de kanker beperkt is tot de melkkanalen: Als uw kanker beperkt is tot de melkkanalen en zich niet heeft verspreid naar het omliggende borstweefsel, spreken we van "ductaal carcinoom in situ" (DCIS) . Dit wordt beschouwd als stadium 0 kanker. Deze vorm van kanker wordt behandeld door de kankercellen en de tepel operatief te verwijderen, gevolgd door bestralingstherapie. Als de ziekte in dit stadium wordt ontdekt, is de kans op volledige genezing zeer groot.

• Als de kanker zich buiten de melkkanalen heeft verspreid: Wanneer de kanker in de melkkanalen zich begint te verspreiden naar het omliggende borstweefsel, spreekt men van "invasief ductaal carcinoom". Deze vorm van kanker ontwikkelt zich in verschillende stadia. In de vroege stadia kan de kanker worden behandeld door het aangetaste borstweefsel en de oksellymfeklieren te verwijderen. Wanneer de kanker zich echter buiten de borst verspreidt, dat wil zeggen in latere stadia, wordt de ziekte ernstiger en moeilijker te behandelen.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Paget?

Deze symptomen verschijnen meestal op de tepel en/of de donkere huid eromheen (areola). Meestal komen deze symptomen slechts in één borst voor, maar in zeer zeldzame gevallen kunnen ze in beide borsten voorkomen. Hoewel deze symptomen in eerste instantie lijken te komen en gaan, hebben ze de neiging om na verloop van tijd te verergeren.

Wat is de werkelijke reden hiervoor?

De precieze oorzaak van kanker is voor wetenschappers nog steeds een mysterie. Maar er wordt voortdurend nieuw onderzoek gedaan om nieuwe feiten aan het licht te brengen. Wat we wel weten, is dat kanker ontstaat wanneer sommige cellen in ons lichaam abnormaal worden, zich ongecontroleerd delen en groeien. Men denkt momenteel dat deze cellulaire veranderingen beginnen met veranderingen in onze genetische code, oftewel DNA . Maar er is nog steeds geen duidelijk antwoord op de vraag waarom deze veranderingen optreden.

Wetenschappers hebben ontdekt dat er bepaalde 'risicofactoren' zijn die de kans op het ontwikkelen van kanker vergroten. Blootstelling aan bepaalde giftige stoffen in het milieu, roken en overmatig alcoholgebruik verhogen bijvoorbeeld het risico op kanker. Verrassend genoeg komt 85% van de borstkankers voor bij mensen die geen belangrijke risicofactoren hebben.

Hoe wordt deze ziekte gediagnosticeerd? (Diagnose)

Als je met dit soort symptomen naar de dokter gaat, denkt hij misschien eerst dat het gewoon eczeem is. Hij zal het dan behandelen. Maar als die behandelingen niet helpen, of als er een vermoeden bestaat van de ziekte van Paget, zal hij tests moeten uitvoeren om de ziekte nauwkeurig vast te stellen.

De eerste en belangrijkste stap is het nemen van een klein stukje weefsel van de tepelhuid en dit onder een microscoop te onderzoeken (biopsie). De meest gebruikte methode hiervoor is een "punchbiopsie". Dit houdt in dat een klein, cirkelvormig stukje huid wordt weggenomen en onderzocht met een klein instrument, vergelijkbaar met een perforator. Dit is de gemakkelijkste manier om kankercellen te identificeren die verband houden met de ziekte van Paget.

Zodra de diagnose ziekte van Paget is bevestigd, is de volgende stap om te achterhalen of er nog andere vormen van kanker in de borst aanwezig zijn en, zo ja, hoe ver deze zich hebben verspreid. Uw arts zal dit doen.Mogelijk wordt u doorverwezen voor beeldvormende onderzoeken, zoals een mammografie of een echografie van de borst. Als bij deze onderzoeken een verdacht gebied voor kanker wordt gevonden, kan een 'naaldbiopsie' worden aanbevolen, waarbij een klein stukje weefsel met een naald wordt verwijderd en onderzocht.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling omvat een operatie en soms aanvullende kankerbehandelingen (adjuvante therapieën).

1. Borstkankeroperatie

Elke vorm van borstkanker moet operatief worden verwijderd, maar de hoeveelheid verwijderd weefsel hangt af van uw specifieke situatie.

• Borstsparende chirurgie: Als u alleen de ziekte van Paget van de tepel heeft en geen andere tumoren, zal uw chirurg proberen alleen het aangetaste weefsel te verwijderen. Dit houdt in dat uw tepel, de huid eromheen (areola) en een kleine hoeveelheid gezond weefsel eromheen worden verwijderd.
• Mastectomie: Als de kanker zich over een groot gebied heeft verspreid, kan uw chirurg adviseren om de gehele borst te verwijderen (mastectomie). Na de operatie kunt u, indien gewenst, een borstreconstructie laten uitvoeren.

2. Aanvullende therapie

Na de operatie worden aanvullende behandelingen gegeven om te voorkomen dat de kanker terugkeert. Dit wordt adjuvante therapie genoemd.

• Radiotherapie: Het gebruik van hoogenergetische stralen om eventuele resterende kankercellen te vernietigen.
• Chemotherapie: Het gebruik van medicijnen om kankercellen te doden of hun groei te stoppen.
• Hormoontherapie: Hormonen spelen een rol bij de groei van sommige borstkankers. Bij dergelijke kankers worden medicijnen toegediend die de werking van hormonen blokkeren.
• Immunotherapie: een behandeling die het eigen immuunsysteem van het lichaam stimuleert om kankercellen te bestrijden.

Kan dit volledig genezen worden?

Als u alleen de ziekte van Paget van de tepel heeft, of DCIS dat zich niet buiten de melkkanalen heeft verspreid (stadium 0), zijn uw kansen op herstel zeer hoog. Veel mensen die in een vroeg stadium van deze aandoeningen worden gediagnosticeerd en behandeld, herstellen volledig. Pas wanneer borstkanker zich begint te verspreiden, wordt het steeds moeilijker om de ziekte te overwinnen. Daarom is het belangrijk om de symptomen te herkennen en zo snel mogelijk een arts te raadplegen.

Hoe laat moet ik een dokter bezoeken?

Als u symptomen van eczeem op of rond uw tepels heeft die niet verdwijnen, zelfs niet na behandeling, raadpleeg dan een arts voor verder onderzoek. Negeer geen ogenschijnlijk onschuldige klachten.

Hoe kan ik voor mezelf zorgen als ik deze ziekte heb?

De beste manier om voor jezelf te zorgen is om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen. Maar je hebt ook veel psychologische ondersteuning nodig.

• Zorg dat je iemand hebt die je steunt: iemand met wie je kunt praten, je gevoelens kunt delen, die met je meegaat naar de dokter en die je kan helpen met huishoudelijke klusjes, samen met iemand die je vertrouwt (je partner, een familielid of een vriend).
• Schrijf je vragen op: Voordat je naar de dokter gaat, schrijf je al je vragen op een stuk papier.
• Maak aantekeningen: noteer wat de arts zegt. Als je je reisgenoot vraagt ​​hetzelfde te doen, kun je je volledig op de arts concentreren. Jullie kunnen de informatie later samen doornemen.