Gaat het hier om uitgezaaide borstkanker?

We kennen allemaal de angst en schok die gepaard gaan met het horen van de woorden "borstkanker". Maar het is moeilijk om het gevoel te beschrijven dat de kanker zich heeft uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, oftewel dat er sprake is van metastasen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat je er in deze tijd niet alleen voor staat. Vandaag praten we over deze aandoening, zonder je hart te belasten, gewoon alsof je met een vriend(in) praat.

Wat is uitgezaaide borstkanker in eenvoudige bewoordingen?

Artsen noemen dit ook wel 'uitgezaaide borstkanker'. Sommigen spreken ook wel van 'gevorderde borstkanker' of 'borstkanker in stadium IV'.

Simpel gezegd, dit gebeurt wanneer kankercellen die in de borst zijn ontstaan, loskomen, via de bloedvaten of lymfevaten reizen en nieuwe tumoren vormen in andere delen van het lichaam. Met andere woorden, sommige kankercellen ontsnappen uit hun oorspronkelijke thuis, de borst, en vestigen zich in nieuwe kolonies in andere delen van het lichaam.

Niet iedereen die borstkanker krijgt, zal deze aandoening ontwikkelen. Volgens gegevens ontwikkelt tussen de 20% en 30% van de vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium uiteindelijk op deze manier kanker. Bovendien kan een klein aantal (ongeveer 6%) zich al naar andere delen van het lichaam hebben uitgezaaid, zelfs wanneer borstkanker net is vastgesteld.

Wat zouden de symptomen van deze aandoening kunnen zijn?

Als u deze aandoening heeft, is het normaal om u zorgen te maken dat zelfs kleine veranderingen in uw lichaam een ​​teken kunnen zijn dat de kanker zich uitbreidt. Maar onthoud dat niet elke verandering of pijn betekent dat de kanker erger wordt.

Vermoeidheid is bijvoorbeeld een veelvoorkomend symptoom van deze aandoening. Het kan echter ook een bijwerking zijn van behandelingen zoals chemotherapie. Als u zich echter constant moe voelt, geen eetlust heeft of onverklaarbaar gewicht verliest, is het belangrijk om dit met uw arts te bespreken.

Afhankelijk van het orgaan waarnaar de kanker zich heeft verspreid, kunnen specifieke symptomen optreden. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Waarom gebeurt dit? Hoe verspreidt kanker zich?

Deze aandoening treedt vaak op als een terugkeer van kanker nadat de oorspronkelijke kanker is behandeld. Stel je voor wat er gebeurt als niet alle kankercellen tijdens de behandeling worden vernietigd?

Soms zijn kankercellen zo klein dat ze niet eens door tests worden gedetecteerd. Zelfs als een tumor operatief wordt verwijderd, is dit niet 100% effectief. Dit komt doordat er vóór de operatie enkele kleine kankercellen kunnen zijn uitgezaaid naar nabijgelegen weefsels, lymfeklieren of de bloedbaan.

Op deze manier beginnen kankercellen die aan de behandeling zijn ontsnapt en na verloop van tijd verzwakt zijn, weer sterker te worden. Ze groeien, delen zich en vermenigvuldigen zich opnieuw. Vervolgens reizen ze via de bloedvaten en het lymfestelsel, die als snelwegen in ons lichaam fungeren, en nestelen zich in andere delen van het lichaam. Soms kunnen deze cellen maanden of zelfs jaren inactief blijven en dan plotseling weer actief worden. Dit is de reden waarom deze aandoening zelfs jaren na de behandeling kan ontstaan.

Hoe herken je deze aandoening?

Als u bovenstaande symptomen heeft, kan uw arts enkele onderzoeken aanbevelen, zoals:

• Biopsie: Hierbij wordt een klein stukje verdacht weefsel afgenomen en onder een microscoop onderzocht om te zien of er kankercellen aanwezig zijn.
• Bloedonderzoek: Tests zoals een volledig bloedbeeld geven een beeld van de algemene gezondheidstoestand van het lichaam.
• Bronchoscopie: Als er een verdacht gebied in de longen wordt gevonden, wordt een klein buisje met een cameraatje ingebracht om de binnenkant van de longen te onderzoeken.
• Verschillende beeldvormende onderzoeken: Onderzoeken zoals botscans, röntgenfoto's van de borstkas, CT-scans, MRI-scans, PET-scans en echografieën kunnen helpen om precies te bepalen waar de kanker zich heeft verspreid.
• "Absuctie": Een procedure waarbij vocht wordt afgenomen van een plek waar symptomen aanwezig zijn en onderzocht. Bijvoorbeeld een pleurapunctie of een lumbaalpunctie.

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?

Zoals we al eerder hebben gezegd, bestaat er nog geen genezing voor deze aandoening. Daarom is het belangrijkste doel van artsen om u te helpen een zo goed mogelijk leven te leiden, met zo min mogelijk bijwerkingen, en uw levensverwachting te verlengen.

Dat betekent dat er geen standaardbehandeling voor is. Uw arts zal een behandelplan opstellen dat specifiek op u is afgestemd. Dit plan wordt beïnvloed door de volgende factoren:

• Het type borstkanker: De behandeling van hormoonpositieve borstkanker is bijvoorbeeld anders dan de behandeling van triple-negatieve borstkanker.
• Waar de kanker zich heeft verspreid: De behandeling van kanker die zich naar de lever heeft uitgezaaid, kan verschillen van de behandeling van kanker die zich naar de longen heeft uitgezaaid.
• Uw eerdere behandelingen: We kijken ook naar hoe uw kanker reageerde op eerdere behandelingen en welke invloed die behandelingen op u hadden.
• Testrapporten: Informatie uit laboratoriumtests over de aard en het gedrag van kankercellen is ook belangrijk.

De belangrijkste behandelmethoden die worden gebruikt zijn:

• Chemotherapie
• Hormoontherapie
• Immunotherapie
• Gerichte therapie

Hoe lang duurt de behandeling?

Bij de behandeling van kanker in een vroeg stadium was het doel om de kanker te genezen door deze gedurende een bepaalde periode te behandelen. Tegenwoordig is het doel echter om nieuwe tumoren te verkleinen, de verspreiding van de kanker te beheersen en de symptomen onder controle te houden. Daarom kan het nodig zijn om bepaalde behandelingen voor onbepaalde tijd voort te zetten.

Hoe het is om met deze situatie te leven.

Leven met deze aandoening zal u wellicht in sommige opzichten bekend voorkomen. U krijgt nog steeds behandelingen, beheert de symptomen en staat voor de dagelijkse uitdagingen van een ernstige ziekte. Het verschil is dat de kanker zich nu in andere delen van uw lichaam bevindt en niet zomaar verdwijnt.

Het is begrijpelijk dat het moeilijk kan zijn om deze waarheid te horen. Je voelt je misschien hulpeloos, alsof je de controle over je leven kwijt bent. Als je je zo voelt, zijn er dingen die je kunt doen om de stress en de situatie te beheersen:

• Overweeg palliatieve zorg: Palliatieve zorg helpt niet alleen bij het beheersen van de bijwerkingen en symptomen van de behandeling, maar biedt ook de middelen en ondersteuning die u nodig hebt om uw geestelijke gezondheid te behouden.
• Eet een voedzaam dieet dat bij u past: de behandeling kan uw eetlust verminderen. Als u vragen heeft over uw dieet, raadpleeg dan een diëtist.
• Doe het rustig aan, stap voor stap: Leven met deze aandoening kan voelen als een eindeloze marathon. Probeer dus niet in paniek te raken, maar neem het dag voor dag, uitdaging voor uitdaging.

Kan deze situatie niet voorkomen worden?

Helaas is er geen manier om te voorkomen dat borstkanker zich verspreidt. Het is belangrijk om te begrijpen dat dit niet komt door iets wat u wel of niet hebt gedaan. Het komt doordat sommige kankercellen die de behandeling hebben overleefd, nog steeds in het lichaam circuleren.

Het beste wat u kunt doen, is alert zijn op nieuwe symptomen en tegelijkertijd goed voor uw algehele gezondheid zorgen. Hoewel een behandeling de ziekte niet kan genezen, kan vroegtijdig ingrijpen wel helpen om de ziekte onder controle te houden.