Wordt uw kind midden in de nacht plotseling gillend, zwetend en doodsbang wakker? Lijkt uw kind, ondanks uw pogingen om het te troosten, ontroostbaar? Na een tijdje valt het weer in slaap, maar als het de volgende ochtend wakker wordt, heeft het zich absoluut niets van de gebeurtenis herinnerd. Als dit u bekend voorkomt, heeft uw kind mogelijk iets anders dan een gewone nachtmerrie: een aandoening die bekend staat als nachtangst. De naam klinkt misschien alarmerend, maar raak alstublieft niet in paniek. In de meeste gevallen is dit niet schadelijk voor uw kind en groeit het er meestal overheen naarmate het ouder wordt.
Wat zijn nachtmerries precies, en wat gebeurt er?
Simpel gezegd zijn nachtmerries episodes van intense angst en onrust die tijdens de slaap optreden. Ze zijn aanzienlijk intenser dan gewone nachtmerries. Stel je voor dat je kind plotseling rechtop in bed gaat zitten, met wijd open ogen, en begint te schreeuwen. Op die momenten lijken ze bijna in trance. Zelfs als je tegen ze praat of probeert ze te troosten, lijken ze je niet te herkennen of op je aanwezigheid te reageren. Dit is een belangrijk kenmerk van nachtmerries: hoewel je kind wakker lijkt te zijn, zit het in werkelijkheid gevangen in de toestand tussen diepe slaap en volledige wakkerheid.
Deze toestand kan een paar minuten duren, soms iets langer. Daarna valt het kind weer in een diepe slaap. Het meest raadselachtige is dat ze zich 's ochtends bij het wakker worden niets herinneren. In tegenstelling tot een nare droom die in iemands geheugen kan blijven hangen, is deze gebeurtenis volledig uit hun geheugen gewist. Het is natuurlijk dat u als ouder geschokt of bang bent als u dit ziet, maar onthoud alstublieft: uw kind verkeert niet in fysiek gevaar.
Wat zijn de symptomen van nachtmerries?
Als uw kind last heeft van nachtmerries, kan het de volgende symptomen vertonen:
- Plotseling zit ik rechtop in bed.
- Extreem geagiteerd, bang of overstuur lijken.
- Luid schreeuwen of jammeren.
- Snelle ademhaling en een verhoogde hartslag, alsof ze net hebben hardgelopen.
- Hevig zweten .
- Wild om zich heen slaan of schoppen.
- Soms proberen ze uit bed te komen of weg te rennen.
Het is volkomen normaal dat ouders hierdoor schrikken. Het belangrijkste is echter dat u kalm blijft. Na een paar minuten – misschien 10 tot 15 – zal uw kind vanzelf kalmeren en weer in slaap vallen.
Waarom krijgen kinderen nachtmerries? Wat gebeurt er in de hersenen?
Laten we eens kijken waarom dit gebeurt. Nachtmerries treden meestal 2-3 uur na het inslapen op. Op dat moment bevindt het kind zich in de non-REM-slaapfase. REM staat voor Rapid Eye Movement, de fase waarin we dromen. Non-REM vertegenwoordigt de diepere slaapfasen die voorafgaan aan de REM-slaap.
Tijdens de non-REM-slaap raakt het kind gedeeltelijk wakker. Het is niet helemaal wakker, maar ook niet in een diepe, vredige slaap. Op dit moment raakt het deel van onze hersenen dat de ' vecht-of-vluchtreactie ' regelt overactief. Denk aan hoe je hart sneller gaat kloppen en je ademhaling versnelt als je plotseling een wild dier tegenkomt; een vergelijkbare fysiologische reactie vindt plaats in de hersenen van je kind tijdens een nachtmerrie. Dit is de reden waarom ze intense angst en paniek voelen.
Nachtmerries komen het meest voor bij kinderen onder de 13 jaar. Ze treden vaker op wanneer iets hun slaap verstoort, zoals:
- Obstructieve slaapapneu (verstoorde ademhaling tijdens de slaap).
- Zure reflux .
Zijn er nog andere oorzaken voor nachtmerries?
Ja, er zijn nog diverse andere factoren die een rol kunnen spelen:
- Slaapgebrek: Een tekort aan kwalitatieve slaap is een belangrijke factor.
- Ziekte: Koorts of een algemene ziekte kunnen soms aanvallen uitlokken.
- Bepaalde medicijnen: Sommige geneesmiddelen kunnen de slaapcyclus beïnvloeden.
- Slapen in een nieuwe omgeving: Overnachten op een andere plek dan hun gebruikelijke slaapkamer.
- Stress of angst : Als uw kind zich onder druk gezet of overweldigd voelt.
- Overmatig cafeïnegehalte: Te vinden in chocolade of bepaalde frisdranken.
Daarnaast kunnen slaapproblemen zoals nachtmerries en slaapwandelen soms erfelijk zijn. Sommige kinderen hebben slechts één episode, terwijl anderen er periodiek last van hebben totdat ze vanzelf verdwijnen tijdens de puberteit.
“Onthoud dat nachtmerries niet opzettelijk zijn en ook niet het gevolg van je opvoeding. Dit is een medisch verklaarbaar fenomeen.”
Hoe stelt een arts de diagnose nachtmerries?
Meestal stellen artsen de diagnose nachtmerries vast door de voorgeschiedenis van de gebeurtenissen te inventariseren en een standaard lichamelijk onderzoek uit te voeren. In de meeste gevallen zijn geen speciale medische tests nodig. Door het gedrag van uw kind , het tijdstip waarop de episodes optreden en de duur ervan duidelijk te beschrijven, kan uw arts een accurate diagnose stellen.
Hoe worden ze behandeld? Wat kun je als ouder doen?
Er bestaat geen specifiek medicijn tegen nachtmerries. Artsen richten zich erop ouders te leren hoe ze een aanval kunnen beheersen en hoe ze deze kunnen voorkomen.
Het aanschouwen van deze gebeurtenissen kan een gevoel van machteloosheid geven. Je denkt misschien: "Mijn arme kind is zo bang, en ik kan hem of haar niet eens troosten!" Maar kalm blijven is het allerbelangrijkste. Je kind is veilig en zal zich hier morgenochtend niets van herinneren.
Wat moet je doen als je kind een nachtmerrie heeft?
- Blijf kalm en blijf dichtbij: als je in paniek raakt, kan je kind je onrust aanvoelen.
- Zorg voor de veiligheid: bescherm ze tegen uit bed vallen of tegen objecten aanstoten. Verwijder alle scherpe of gevaarlijke voorwerpen in de buurt.
- Wacht geduldig: over een paar minuten zal uw kind vanzelf weer in slaap vallen.
- Het allerbelangrijkste: probeer ze niet wakker te maken! Dit is een veelgemaakte fout. Een kind wakker maken tijdens een nachtmerrie kan het juist verwarder en onrustiger maken, waardoor het moeilijker wordt om weer in slaap te vallen.
Hoe kun je helpen nachtmerries te voorkomen?
- Verminder stress: Praat met je kind, luister naar zijn of haar zorgen, breng quality time samen door met spelen en zorg ervoor dat hij of zij zich geliefd en veilig voelt.
- Stel een vast slaapritme in: streef naar een regelmatig slaapschema. Activiteiten zoals een warm bad, het lezen van een verhaaltje of het luisteren naar rustgevende muziek geven aan dat het tijd is om tot rust te komen.
- Zorg voor voldoende slaap: Zorg ervoor dat uw kind het aanbevolen aantal uren slaap krijgt voor zijn of haar leeftijd.
- Volg medisch advies op: Als uw kind aandoeningen heeft zoals obstructieve slaapapneu of reflux, zorg er dan voor dat het de juiste behandeling van uw arts krijgt.
Er is nog een andere methode, genaamd "gepland wakker maken". Als de nachtmerries van uw kind op een zeer voorspelbaar tijdstip optreden (bijvoorbeeld twee uur nadat het in slaap is gevallen), kunt u het kind 15-30 minuten daarvoor voorzichtig wakker maken en het vervolgens weer in slaap laten vallen. Dit kan soms de cyclus doorbreken, maar raadpleeg altijd eerst uw kinderarts voordat u dit probeert.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
Hoewel de meeste kinderen over nachtmerries heen groeien, is het raadzaam om medisch advies in te winnen als:
- De aflevering duurt langer dan 30 minuten.
- Ze komen meer dan eens per week voor.
- Deze episodes verstoren het slaapvermogen van uw kind aanzienlijk.
- Je kind lijkt overdag overmatig verdrietig, angstig of gestrest.
- Uw kind vertoont tijdens de episode symptomen zoals kwijlen, spierstijfheid of schokkerige bewegingen (deze kunnen namelijk ook op andere aandoeningen wijzen).
- Uw kind snurkt, klaagt over brandend maagzuur of heeft vaak last van oprispingen.
Slotgedachten
Een goed begrip van nachtmerries kan uw angst verminderen en ervoor zorgen dat u en uw kind een goede nachtrust krijgen. Als u zich na deze stappen nog steeds zorgen maakt, overleg dan met uw kinderarts om te kijken of een verwijzing naar een slaapspecialist of andere deskundige nodig is.
Onthoud dat je er niet alleen voor staat. Veel ouders staan voor deze uitdaging. Met de juiste kennis en geduld kunnen jullie dit samen aanpakken. Je kind zal hier waarschijnlijk snel overheen groeien!
Nachtmerries, slaapproblemen bij kinderen, huilen in de slaap, slaapstoornissen, opvoedadvies, gezondheid van kinderen
