Laten we eens meer leren over het 'bedradingssysteem' van ons lichaam: het perifere zenuwstelsel.

Heb je je ooit afgevraagd hoe je hersenen waarnemen dat een hete kop thee heet is als je die in je hand houdt? Of hoe je je arm kunt bewegen of kunt lopen wanneer je maar wilt? Achter dit alles schuilt een verbazingwekkend 'bedradingssysteem' in ons lichaam. Dat noemen we het perifere zenuwstelsel (PNS) .

Wat is het verschil tussen het centrale en het perifere zenuwstelsel?

Oké, laten we het simpel uitleggen. Ons hele zenuwstelsel is verdeeld in twee hoofdgedeelten.

1. Centraal zenuwstelsel (CZS): Dit is ons 'hoofdkantoor'. Het bestaat alleen uit onze hersenen en het ruggenmerg . Alle beslissingen in het lichaam worden hier genomen en alles wordt hier aangestuurd.

2. Perifeer zenuwstelsel (PZS): Dit is het netwerk van zenuwbanen dat zich vanuit het centrale zenuwstelsel door het hele lichaam uitstrekt. Simpel gezegd omvat het alle zenuwen in ons lichaam, behalve de hersenen en het ruggenmerg. Het woord "perifeer" betekent letterlijk "vanuit het centrum naar buiten".

Wat is er nu eigenlijk aan de hand met dit PNS?

Dit systeem is onderverdeeld in twee hoofdonderdelen die elk hun eigen taak uitvoeren.

• Het somatische systeem: Dit is het deel van het lichaam dat de dingen aanstuurt die we bewust en onbewust doen , zoals met onze armen zwaaien, lopen of een boek omslaan.
• Autonoom zenuwstelsel: Dit is het meest verbazingwekkende deel. Het regelt dingen die met ons gebeuren zonder dat we het ons realiseren . We denken er niet eens over na. Bijvoorbeeld zaken als hartslag, ademhaling, spijsvertering en bloeddruk.

Samen vervullen deze twee systemen drie hoofdfuncties van het perifere zenuwstelsel. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Soorten zenuwimpulsen

Onze zenuwen zijn als een touw dat uit vele draden bestaat. In dit touw bevinden zich verschillende soorten draden, oftewel zenuwcellen. Sommige daarvan transporteren informatie naar de hersenen, en andere transporteren informatie vanuit de hersenen.

• Sensorische zenuwen: Deze transporteren informatie van verschillende delen van het lichaam naar de hersenen en het ruggenmerg , als spionnen.
• Motorische zenuwen: Deze brengen commando's van de hersenen over naar bijvoorbeeld spieren. Net zoals een leger bevelen uitvoert.
• Autonome zenuwen: Dit zijn de zenuwen die de automatische functies van onze organen aansturen. Ze ontvangen commando's van de hersenen en transporteren ook informatie over de toestand van de organen terug naar de hersenen.

Waaruit bestaat het PNS?

Als we ons zenuwstelsel vergelijken met een omgekeerde boom, dan is de hersenen de wortel van de boom. Het ruggenmerg is de stam. Het perifere zenuwstelsel (PNS) is het deel dat zich vanuit de stam van de boom verspreidt, als takken en scheuten. Dat betekent dat het zich door het hele lichaam uitstrekt.

Dit systeem bestaat hoofdzakelijk uit twee soorten zenuwcellen.

1. Neuronen: Dit zijn de belangrijkste cellen die berichten verzenden en ontvangen. Ze bestaan ​​uit verschillende hoofdonderdelen.

• Cellichaam: Het belangrijkste deel van de cel.
• Axon: Het lange, armachtige deel dat uitsteekt vanuit het cellichaam. Via dit deel worden elektrische signalen verzonden.
• Dendrieten: Kleine, vertakte structuren die chemische signalen van andere cellen ontvangen.
• Myeline:Een vetlaagje. Dit vormt een beschermende laag rond het axon. Het is vergelijkbaar met de plastic mantel om een ​​stroomvoerende draad . Het zorgt ervoor dat signalen snel en veilig worden doorgegeven.

2. Gliacellen: Dit zijn cellen die neuronen helpen, beschermen en onderhouden. Ze zijn als het ware de 'helpers' van de neuronen.

Wat zijn de meest voorkomende medische aandoeningen die dit systeem aantasten?

We spreken meestal van perifere neuropathie wanneer de perifere zenuwen beschadigd zijn. Daar kunnen veel oorzaken voor zijn. Enkele van de meest voorkomende oorzaken die we in Sri Lanka zien, zijn:

• Type 2 diabetes: Ongecontroleerde diabetes is de meest voorkomende oorzaak van schade aan het perifere zenuwstelsel. Wanneer de bloedsuikerspiegel gedurende langere tijd hoog is, beschadigt dit de kleine zenuwen. Daarom ervaren diabetici gevoelloosheid en tintelingen in hun voeten en handen.
• Auto-immuunziekten: aandoeningen waarbij ons eigen immuunsysteem onze eigen zenuwen aanvalt. Voorbeelden zijn lupus en het syndroom van Guillain-Barré.
• Infecties: Sommige virale en bacteriële infecties kunnen zenuwen beschadigen. Voorbeelden hiervan zijn hiv, de ziekte van Lyme en gordelroos.
• Medicijnen en operaties: Sommige chemotherapiemedicijnen voor kanker, bepaalde antibiotica en operaties kunnen zenuwschade als bijwerking veroorzaken.
• Gifstoffen en toxines: Zware metalen zoals kwik en lood, en chemicaliën die door fabrieken worden uitgestoten, kunnen giftig zijn voor de zenuwen.
• Trauma: Een ongeluk kan blijvende schade aan zenuwen veroorzaken door ze door te snijden, te pletten of uit te trekken. Soms kan een verwonding leiden tot zwelling en beknelling van een zenuw. Het carpale tunnelsyndroom is een goed voorbeeld van beknelling van een zenuw in de pols.
• Tumoren: Zenuwen kunnen worden samengedrukt en beschadigd door kwaadaardige of goedaardige tumoren.

Wat zijn de symptomen van een probleem met het perifere zenuwstelsel?

De symptomen hangen af ​​van welk type zenuw beschadigd is.

Hoe kom ik erachter of er een dergelijk probleem is?

Als u deze symptomen heeft, is het eerste wat u moet doen uw huisarts raadplegen . De arts zal u onderzoeken en u indien nodig doorverwijzen voor de nodige tests.

• Bloedonderzoek: Om zaken als diabetes, vitaminetekorten en problemen met het immuunsysteem op te sporen.
• Zenuwgeleidingstesten:Het meet de snelheid waarmee signalen zich door zenuwen voortplanten.
• Elektromyogram (EMG): Meet de elektrische activiteit van spieren.
• Een MRI-scan.
• Zenuwbiopsie: Soms wordt een klein stukje zenuw weggenomen en onderzocht.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling hangt af van de oorzaak van de zenuwschade. In veel gevallen kan het behandelen van de onderliggende oorzaak de impact op de zenuwen verminderen.

• Medicatie: Er zijn verschillende soorten medicijnen om pijn te verminderen en de zenuwfunctie te herstellen.
• Fysiotherapie: Dit is erg nuttig voor het versterken van de spieren en het vergemakkelijken van bewegingen.
• Operatie: Een operatie kan worden uitgevoerd om beknelde zenuwen te ontstoppen of doorgesneden zenuwen opnieuw te verbinden.
• Levensstijlveranderingen: Voeding en lichaamsbeweging zijn erg belangrijk, vooral als u een aandoening zoals diabetes heeft.

Wat moeten we doen om de gezondheid van het perifere zenuwstelsel te behouden?

In de meeste gevallen is het het beste om deze problemen te voorkomen voordat ze zich voordoen.

• Eet een evenwichtig dieet: zorg dat je voldoende essentiële voedingsstoffen binnenkrijgt voor je zenuwen, met name vitamine B12.
• Blijf actief en behoud een gezond lichaamsgewicht: dit kan helpen om ziekten zoals diabetes te voorkomen.
• Draag veiligheidsuitrusting: voorkom zenuwschade door ongelukken op het werk of tijdens het sporten.
• Als u een chronische ziekte zoals diabetes hebt, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt: volg de instructies van uw arts nauwkeurig op. Het beheersen van uw bloedsuikerspiegel is erg belangrijk om uw zenuwen te beschermen.

Ons perifere zenuwstelsel is een verbazingwekkend netwerk dat ons in leven houdt en ons in staat stelt de wereld te ervaren. Daarom is het onze verantwoordelijkheid om er goed voor te zorgen.